Capítulo 334 – Paralisia Cardíaca

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 334

Depois de escalar uma parte do muro da cidade, Andrea foi imediatamente recebida por uma cena surpreendente.

Tudo o que ela viu foi uma fileira de soldados, disfarçados de milícia, parados no topo da muralha, segurando em suas mãos armas estranhas parecidas com paus — provavelmente eram as armas de fogo das quais Cinzas havia falado. À medida que o bando de Bestas Demoníacas se aproximava, chamas e fumaça densa jorravam deles, fazendo com que o som contínuo de explosões ecoasse em seus ouvidos.

Devia ser um tipo de arma semelhante à besta, mas ela não conseguia ver as flechas disparadas do outro lado, provavelmente por causa da grande nuvem de fumaça e poeira. As Bestas Demoníacas que avançavam na vanguarda pareciam ter sido esmagadas de forma cruel por algo; seus corpos pararam de repente e começaram a cair no chão um após o outro.

Mesmo assim, os soldados não observaram as consequências da batalha, nem recarregaram suas armas. Em vez disso, continuaram a atirar no inimigo com uma velocidade ligeiramente maior do que a necessária para ela colocar uma flecha na corda do arco.

“É esta a arma assustadora de que você falou?” Andrea sentiu seus lábios secarem um pouco, ficando um tanto ásperos. “Sua taxa de disparo é definitivamente alta, mas a precisão é um pouco…”

“Antes de serem recrutados para o Primeiro Exército, todos esses homens eram mineiros, agricultores e caçadores”, interrompeu-a Cinzas. “O tempo que passaram usando essa arma foi de pouco menos de seis meses.”

Normalmente, eram necessários pelo menos 5 anos para treinar um guerreiro bem preparado, e ainda mais tempo para treinar um arqueiro. Até mesmo as bestas, que exigiam o menor tempo de treinamento, ainda demandavam pelo menos meio ano de prática. Mesmo com treinamento, isso só evitava situações como agricultores colocarem as flechas de cabeça para baixo em pânico. Quanto ao combate real? Só Deus sabia se eles eram capazes de acertar algo. Na maioria dos casos, eram levados apenas para aumentar o prestígio de alguém.

Andrea não pôde deixar de engolir em seco. Ela conhecia muito bem esse tipo de prática, já que seu clã havia produzido inúmeros cavaleiros excepcionais. Por isso, compreendia perfeitamente a importância de os soldados estarem prontos para o combate após apenas cerca de 6 meses de treinamento. Com um suprimento abundante de armas e provisões, Roland poderia montar um exército enorme em pouco tempo. Além disso, não havia necessidade de se preocupar com as tropas sendo derrotadas já no primeiro contato em combate corpo a corpo. Até mesmo um grupo de elite de cavaleiros teria dificuldades em se aproximar diante de um ataque contínuo e sem interrupções.

Isso não tinha nada a ver com a coragem ou força de vontade da milícia, mas sim com a enorme força que lhes era concedida por suas armas.

“Você sabe de mais alguma coisa sobre essa arma de fogo?”, perguntou Tilly a Sylvie depois de refletir por um momento.

A última assentiu com a cabeça. “Eu examinei isso por dentro e por fora inúmeras vezes. É definitivamente semelhante a uma besta, mas a ponta de flecha disparada é minúscula e não possui nem haste nem penas na cauda. A diferença está no fato de a ponta de flecha não depender da elasticidade da corda do arco, mas sim da força de propulsão de um pó preto e fino que explode — isso consegue elevar a velocidade da ponta de flecha a níveis extremos instantaneamente...”

“Um pó preto e fino?” perguntou Tilly. “O que é isso?”

“Provavelmente é um subproduto da alquimia.” Ela balançou a cabeça. “Também não sei ao certo qual é sua composição exata.”

“Deve ser muito caro”, disse Andrea. “As coisas que os alquimistas criam nunca foram baratas.”

Cinzas curvou os lábios. “Sério... Pelo jeito como estão atirando, não parece nem um pouco que estejam usando algo caro.”

“Espere, algo está se aproximando.” Sylvie, que estava avaliando o campo de batalha, ficou ligeiramente chocada. “Meu Deus, isso também é uma besta demoníaca? É quase tão alta quanto a muralha da cidade! Pelo que parece, é uma tartaruga enorme, carregando um casco gigantesco nas costas.”

Andrea imediatamente recuperou a lucidez. “Carapaça? Receio que essas armas não sirvam de muita ajuda. Enquanto eu estiver a menos de 10 pés dela, até as muralhas da cidade não conseguirão resistir às minhas flechas mágicas. Cinzas, cubra-me.”

“Suspiro… Tudo bem.” Cinzas retirou, sem alternativa, a claymore que estava atrás das costas. “Só para deixar claro: é melhor você não manchar o bom nome de Tilly.”

“Não há necessidade de todos vocês virem”, disse Sylvie, tentando impedi-los. “Eles ainda têm—”

Andrea não ouviu a segunda metade do que o grupo do outro lado dizia. Ela só ouviu um estrondo ensurdecedor, parecido com um relâmpago explodindo bem ao lado de seus ouvidos. Ao virar a cabeça, viu chamas surgindo dos objetos metálicos em forma de tubo erguidos ao redor das muralhas da cidade, que coincidentemente estavam alinhados entre si. Dessa vez, conseguiu perceber vagamente a trajetória seguida pelas pontas das flechas enquanto voavam — eram como uma série de sombras. Assim como um relâmpago que não dá tempo de cobrir os ouvidos, elas voaram em direção ao lugar onde se encontrava o monstro que havia aparecido recentemente.

Após algumas respirações, pilares de neve com vários metros de altura começaram a surgir ao lado da criatura. Quando todos os flocos de neve perturbados e em voo pousaram, a feia e massiva besta demoníaca continuou avançando a uma velocidade constante — era evidente que aquele ataque não havia conseguido atingir o alvo.

Mas, mesmo assim, foi o suficiente para deixar Andrea extremamente chocada… Aquela distância já ultrapassava o alcance do arco longo e da besta pesada. “Isso é…”

“Vossa Alteza Real chama isso de artilharia de campo. Em termos simples, é uma arma de fogo ampliada.” Sylvie retirou as mãos que cobriam seus ouvidos. “Seu poder é muito maior do que o de uma arma de fogo comum, e seu alcance foi consideravelmente aumentado. Foi isso que ele usou para derrotar facilmente a frota da milícia de Timóteo no ponto de bifurcação do rio Redwater.”

A sorte da besta demoníaca não durou muito. Durante a segunda onda de bombardeio, dois projéteis atingiram com precisão sua carapaça. Andrea viu tudo com extrema clareza: juntamente com o som abafado da colisão, uma camada de névoa começou a se levantar da carapaça acidentada. Do lado mais próximo de sua cabeça, dois buracos explodiram imediatamente, fazendo com que sangue negro e vísceras jorrassem para todos os lados, espirrando pelo chão.

Pouco depois, a batalha terminou. Pedaços dos corpos demoníacos jaziam diante das muralhas da cidade. O sangue quente e escorrendo criou uma névoa branca sobre o chão coberto de neve. Enquanto os soldados começavam as reparos, ela ainda tentava processar o que havia acontecido, sem conseguir encontrar uma oportunidade para demonstrar suas habilidades do início ao fim.

“Parece que minha estimativa estava errada”, disse Tilly, sorrindo sem jeito. “Ele não precisou de nenhuma ajuda das bruxas de combate.”

“A última vez que vim a esta pequena cidade, esse tipo de arma não era amplamente acessível, e apenas o Comandante dos Cavaleiros podia possuí-las. Mas agora, ele realmente produziu muitas delas…” Cinzas suspirou. “Talvez seja exatamente por isso que Sua Alteza Real ousa apoiar publicamente a existência das bruxas, apesar da forte pressão exercida pela Igreja.”

Andrea não respondeu. Em tempos normais, ela certamente zombaria de Cinzas. No entanto, naquele momento, sentia apenas uma tristeza anormal no coração. Nem sequer tinha forças para argumentar.

Quando retornaram ao castelo, Vossa Alteza, Roland, continuou a preparar um almoço sumptuoso para as bruxas.

Ao ver os pratos dispostos diante dela em cores deslumbrantes, Andrea sentiu-se ainda mais oprimida por dentro.

A nobreza de alta classe do Reino do Amanhecer era muito exigente quanto à autenticidade do sabor em sua comida. Eles estavam dispostos a gastar reais de ouro e muito esforço para adquirir ingredientes preciosos e raros, utilizando os métodos mais autênticos para prepará-los. Aos seus olhos, alimentos enriquecidos com todo tipo de especiarias e molhos — como os de Graycastle — representavam uma maneira extremamente vulgar de preparo. Temperar existia apenas para disfarçar as falhas naturais da comida; adicionar demais significava simplesmente que seu sabor era ruim.

Mas, infelizmente para ela...cada prato de comida na mesa era extremamente delicioso.

Como esses cogumelos grelhados ao carvão, suculentos e carnudos — onde diabos Vossa Alteza os encontrou? O suco que escorria com apenas um pequeno mordida era praticamente suficiente para encher toda a boca.

E então havia ainda essa tigela de sopa de legumes verdes. À primeira vista, parecia uma tigela comum de sopa transparente, completamente sem nada de especial, mas, ao provar um gole, podia-se sentir um sabor aromático e delicioso. Era quase como se um frango inteiro, costeletas de porco e algas tivessem sido colocados na panela e deixados cozinhar lentamente.

O prato mais único era a sobremesa após a refeição: pão com sorvete. Era composto por sorvete, cujo aroma leitoso enchia todo o ambiente, preso entre dois pedaços de pão. Ao dar uma mordida, ela ficou encantada com sua textura fria e macia, incapaz de parar de comer. O fato de estarem no “inverno” não a impediu de devorar fatia após fatia.

Droga, acabo perdendo completamente até nesse aspecto!

Olhando para Cinzas, que lhe sorria de maneira provocante, Andrea se viu incapaz de encontrar uma resposta pela primeira vez em sua vida.