Capítulo 333: A Batalha de Defesa nas Muralhas da Cidade Novinha

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 333

Naquele instante, o som dos sinos ecoou. Era como se as emoções de todo o acampamento tivessem sido despertadas.

Van’er saiu correndo da tenda. Juntamente com a multidão, ele subiu apressadamente até o topo do muro e assumiu sua posição de combate. Essa sequência de movimentos já havia sido ensaiada inúmeras vezes. Mesmo sem ninguém para dar ordens, todos sabiam exatamente o que fazer em seguida.

Era igual ao Mês dos Demônios do ano passado. Em estado de alerta, apenas uma pequena equipe de patrulha era designada para cada trecho da muralha, já que dois ou três soldados eram suficientes para lidar com as Bestas Demoníacas dispersas. Somente quando o posto de observação detectasse um ataque em larga escala por parte das Bestas Demoníacas é que um alarme seria soado.

No horizonte, uma sombra se aproximava. Van’er fez um cálculo aproximado do número de inimigos e constatou que eram cerca de mil. Se isso tivesse acontecido um ano atrás, certamente haveria uma batalha árdua. Naquela época, como piqueteiro responsável por ganhar tempo para que a equipe de armas de fogo recarregasse, era necessário que ele se alternasse com um membro da reserva. Somente assim conseguiria resistir até o fim.

Mas agora, a força dessa cidade vermelha já havia sofrido uma mudança revolucionária.

Garras de gato retirou a tampa do canhão e sacudiu a neve que se acumulara nele, enquanto Rodney inspecionava cada centímetro do cano da artilharia. Depois de confirmar que não havia objetos estranhos lá dentro, ele começou a carregá-lo com pólvora. Embora as muralhas da cidade tivessem sido modificadas e construídas com tijolos de barro, sua altura e largura aumentaram consideravelmente. Além disso, uma plataforma de disparo foi instalada a cada cem metros, o que melhorou muito sua capacidade defensiva, bem como seu poder de fogo.

A largura do corredor permitia que quatro pessoas passassem lado a lado. Durante uma batalha, a primeira fileira seria composta por soldados da equipe de armas de fogo, enquanto a segunda fileira ficaria com os recrutas encarregados de carregar as armas. Este último grupo era responsável por colocar as balas no cilindro de uma arma e, em seguida, entregá-la aos soldados regulares à sua frente.

“Eles nunca se cansam disso, não é?” Rodney bocejou. “Quando chega o Meses dos Demônios a cada ano, todos correm para este lugar como um bando de loucos. Mesmo que consigam atacar uma cidade vermelha tão pequena, não obterão nenhum benefício disso, certo?”

“Bem, eles chegaram na hora certa para a gente aprimorar nossas habilidades”, disse Horatio com um sorriso. “Em comparação com alvos de madeira imóveis, é muito mais interessante atirar em Bestas Demoníacas.”

“Falando em tiro ao alvo, ouvi recentemente um boato interessante que tem relação conosco, a equipe de atiradores”, disse Jop com uma expressão misteriosa.

“Que tipo de rumor é esse?”

“Pelo que ouvi dizer, as pessoas de outros grupos de atiradores afirmam que aqueles que conseguirem acertar seus alvos com precisão serão incorporados a uma equipe de elite de atiradores, onde terão novas tarefas a cumprir.” Ele fez uma pausa por um momento. “Alguém aqui tem mais informações privilegiadas sobre isso?”

“Uma equipe de atiradores de elite?”

“Como é possível que saibamos mais do que vocês, se até mesmo alguém que se diz experiente e bem informado sobre essas questões não tem a menor ideia?”

“Aposto que é uma história inventada por algum entediado.”

Dentro do grupo de artilheiros, apenas Van’er permaneceu em silêncio. Depois de ouvir as palavras de Jop, ele não pôde deixar de franzir a testa. Alguém realmente tratou esse assunto como algo digno de ser exibido e acabou divulgando-o?

Sir Machado de Ferro o procurou uma semana antes e lhe disse que Vossa Alteza pretendia desenvolver um novo tipo de artilharia. Ela seria completamente diferente dos canhões de campo que estavam utilizando atualmente, e também não seria enviada para ser usada pelo Primeiro Exército. Em vez disso, seria instalada na ponte, transformando-a em um navio de guerra capaz de realizar ataques a longa distância. Os operadores desse novo canhão de artilharia seriam os membros mais destacados da equipe de artilheiros. Quem desejasse fazer parte dela poderia enviar sua inscrição para Machado de Ferro.

Era óbvio que Machado de Ferro concordou sem a menor hesitação. Tratava-se, evidentemente, de uma oportunidade para ele avançar ainda mais dentro do exército. Segundo Machado de Ferro, Vossa Alteza tinha expectativas extremamente altas em relação a essa nova força militar, a ponto de ela poder se separar do Primeiro Exército e se tornar um exército completamente novo. Se alguém conseguisse realizar feitos extraordinários, os novos navios de guerra fabricados no futuro também receberiam o nome dessa pessoa.

Foi uma honra imensa! Se existisse um navio de guerra chamado Van’er, ele ficaria perfeitamente satisfeito pelo resto da vida. Lembrando-se de suas origens, ele era apenas um trabalhador braçal nas minas, mas sempre se passou por alguém extraordinário. No fim, Van’er nem sequer conseguiu salvar a vida de seu irmão quando estavam nos bairros pobres da fortaleza. No entanto, o ele de agora não precisava mais se gabar de nada. Não havia necessidade de se preocupar com comida ou bebida no exército, já que os uniformes eram grossos e quentes; mesmo ao retornar ao distrito, os vizinhos ao redor o saudavam igualmente.

Todas essas mudanças foram implementadas por Vossa Alteza.

Quando se lembrou de sua decisão de se juntar à milícia em troca de um ovo naquela época, achou que aquela era simplesmente a escolha mais sensata que já havia feito em toda a sua vida.

Além disso, Iron-axe também perguntou se ele tinha algum candidato adequado que desejasse recomendar, para que pudesse se inscrever junto com eles quando chegasse a hora. Em outras palavras, era possível que todos esses jovens recebessem uma oportunidade que mudasse suas vidas, mas como suas personalidades ainda eram muito energéticas, seria melhor esperar até que se acalmassem primeiro. Além disso, se por acaso eles alcançassem grandes feitos, os navios de guerra não teriam também que ser chamados de Jop e Garras de Gato? Esses nomes eram simplesmente horríveis aos ouvidos… Se fossem os nomes Rodney ou Nelson, então ainda seria possível considerá-los.

Quanto à possibilidade de alguém vazar essas informações para seus subordinados por impulso, ele ainda precisava relatar e explicar ao Machado de Ferro. Afinal, foi explicado muito claramente durante as aulas de regulamentos que nenhuma notícia sobre o Primeiro Exército deveria ser divulgada sem permissão, a menos que fosse solicitado explicitamente pelos superiores.

“Parem de fazer tanto barulho. Quero que todos voltem a prestar atenção no campo de batalha.” Van’er tossiu duas vezes, interrompendo a discussão entre os artilheiros. “Não esqueçam o que Senhor Machado de Ferro enfatizou repetidamente nas aulas: qualquer descuido pode acarretar uma derrota irreversível.”

“Entendido!” Todos responderam em uníssono.

Como a taxa de mortalidade causada pelas bolas de ferro era extremamente baixa, ao lidar com bandos de Bestas Demoníacas, eram utilizadas granadas para atirar nelas assim que se aproximavam. No momento em que os lobos de aparência sinistra assumiram a liderança e ultrapassaram a linha dos 100 metros, o bombardeio começou.

Ondas de calor envolviam a neve abaixo da boca do canhão; o estrondo gigantesco abalou os tímpanos de Van’er a ponto de causar dor. Ao longe, uma névoa negra e sangrenta surgiu de repente, fazendo com que um campo inteiro de Bestas Demoníacas desabasse instantaneamente. Não importava se eram javalis ou ursos, suas peles não eram suficientes para resistir ao bombardeio em curta distância causado pelos projéteis de ferro.

“Há um enorme ali.” Garras de gato apontou para a esquerda à sua frente. “É um lobo de pele vermelha!”

Um grupo de pessoas movimentou com agilidade o suporte do canhão e ajustou a boca do cano, apontando-o na direção do alvo. Em seguida, recarregaram o arma e atiraram mais uma vez. Em teoria, não era necessário mirar ao usar projéteis de tipo canister. Desde que fossem disparados de frente, sempre eliminariam um grande número de inimigos. Além disso, como as paredes de argila recém-construídas eram mais altas do que as paredes de pedra, também não havia como os lobos representarem ameaça às pessoas no topo da muralha. Eles estavam apenas praticando tiro ao alvo, caso atacassem preventivamente criaturas ágeis como aquelas, nada mais.

Em seguida, seria a vez da equipe de armas de fogo, que havia se contido por muito tempo. Para garantir uma taxa de acerto maior, eles sempre esperavam que os alvos se aproximassem a cerca de 50 metros antes de abrir fogo.

O som dos fuzis revólveres não era tão uniforme quanto naquela vez com os mosquetes de pedra. Pelo contrário, era contínuo e confuso. No topo da muralha da cidade, uma onda de fumaça branca começou a subir, enquanto o cheiro intenso de fumaça de arma se espalhava, fazendo com que Van’er espirrasse incontrolavelmente.

“Esse bando de idiotas. Mesmo que sua força seja inaceitavelmente fraca, quando atiram em uníssono, a fumaça que sai de seus fuzis é muito mais intensa do que qualquer outra coisa”, disse Jop, resmungando.

“Mas, no fim das contas, ainda é a artilharia que decidirá o resultado da guerra”, expressou Rodney, concordando.

“É a mesma coisa quando lidamos com cavaleiros, e provavelmente será igual também ao lidarmos com Bestas Demoníacas.”

Nesse momento, um som breve e apressado de sinos começou a soar vindo da direção do posto de observação. Era o aviso de que uma espécie híbrida de Bestas Demoníacas havia sido avistada.

Van’er semicerrou os olhos e olhou adiante, vendo apenas duas sombras enormes avançando lentamente pela névoa. Pelo tamanho delas, pareciam ser bestas de cerco dotadas de uma couraça espessa.

“O que você disse que estava vindo antes?” Os cantos de sua boca se ergueram. “Agora é hora de mostrarmos nosso valor, passando para munição com pontas sólidas.”

Para lidar com inimigos que possuíam capacidades defensivas relativamente altas, a fábrica de munições desenvolveu um novo tipo de projétil de artilharia capaz de penetrar a carapaça do inimigo a uma distância de aproximadamente 200 metros. Se o ataque às Bestas Demoníacas semelhantes a lobos fora considerado um exercício de aquecimento, o que acontecia agora seria considerado a verdadeira batalha.

“Quero que todos façam um bom trabalho nisso.” Van’er bateu palmas e disse: “Vamos mostrar aos outros times de artilheiros quem são os melhores artificieros.”