Capítulo 351 – Ilusões (Parte I)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 351

Depois que Mayne prestou suas homenagens, ele carregou o Papa de volta para a carruagem.

“Zero”, ofegou O’Brien, chamando suavemente.

Uma Bruxa Original vestida de branco entrou no quarto por uma pequena porta lateral, com passos leves que mal se ouviam. “Estou aqui.”

O Arcebispo franziu a testa. Ele não esperava encontrar uma Bruxa Original em um lugar tão secreto. “Mesmo que tenham sido criadas sozinhas pelo Papa após seu despertar e tenham servido Sua Santidade por toda a vida, essas mulheres são, afinal de contas, bruxas.” Além disso, sentiu-se um pouco insatisfeito por aquela pessoa parecer saber sobre a Igreja do Reflexo antes mesmo dele.

“Leve-o para a Sala das Ilusões.”

“Sim.” Ela caminhou até o santuário e pressionou a pedra esculpida em forma de cânion sobre a mesa. Uma luz mágica brilhou e o enorme retrato começou a se elevar lentamente, revelando um portão de metal preto. Em seguida, Zero tirou o pingente de cristal do pescoço do Papa, inseriu-o na fechadura da porta e a girou. Um som de clique foi ouvido de dentro do portão de ferro, que começou a se abrir para fora.

Ela retirou o pingente de cristal, mas, em vez de devolvê-lo a Sua Santidade O’Brien, colocou-o na mão de Mayne.

O Arcebispo virou a cabeça para olhar o Papa, que assentiu com a cabeça. “Pegue-o. Você o manterá de agora em diante. Você poderá usá-lo para abrir a biblioteca do Templo Secreto Central ou a porta secreta do Escritório de Pesquisa.”

“Vamos.” Zero sorriu e pegou a mão de Mayne. Juntos, entraram no cômodo atrás do retrato gigante – provavelmente não se tratava mais da Igreja na mesma posição acima do solo –, e não havia nada lá dentro, exceto uma janela do chão ao teto que dava para as terras altas de Hermes.

O quarto parecia muito espaçoso e tinha estrutura circular. Tinha aproximadamente metade do tamanho da sala de orações e conseguia acomodar fileiras de dez pessoas em pé, uma ao lado da outra, o que tornava difícil associá-lo ao nome “Quarto Secreto”. No entanto, não havia móveis nenhum naquele espaço. O único local para sentar era um banco de pedra que se estendia ao longo de uma das paredes curvas do quarto.

Depois que a porta de metal se fechou, Mayne soltou a mão da Bruxa Original e perguntou: “Sua Alteza permitiu que você entrasse?”

Zero ignorou sua pergunta. “Se eu não for com você, quem vai ativar a Pedra da Ilusão? Afinal, você não possui Poder de Direção.”

Sua resposta rude fez o coração de Mayne disparar. “Parece que ela ainda se considera a bruxa de Sua Santidade O’Brien. Assim que eu receber o cetro e assumir o controle dos domínios da Igreja, preciso fazer com que ela entenda que deve respeitar não apenas o Papa, mas também o Arcebispo, que possui direito de sucessão.”

“Então, vamos começar.” Ele conteve as emoções que surgiam em seu coração e sentou-se no banco de pedra.

“Sim, Vossa Alteza.” Zero abriu um painel escuro na parede e pressionou a Pedra Mágica com as mãos. “Mas por favor, esteja preparado, pois é a primeira vez que ativo este dispositivo.”

“A primeira vez? Ela não vive há mais de duzentos anos? Ela não participou das cerimônias anteriores de transferência do papado?” Mayne ficou um pouco confuso, mas antes que pudesse se aprofundar no assunto, um raio de luz deslumbrante brilhou e ele se viu envolto pela escuridão.

A escuridão era tão completa que praticamente não havia luz alguma, fazendo com que as paredes, o chão e o banco de pedra desaparecessem de vista. Mayne sentiu como se tivesse sido engolido por uma fera gigantesca do abismo e, de repente, perdeu qualquer noção de distância. O céu e a terra pareciam fundir-se em uma única entidade, e tudo o que ele conseguia ver era escuridão. Ao baixar a cabeça, percebeu que nem sequer conseguia enxergar seu próprio corpo.

Segurando a respiração, ele estendeu a mão com cuidado e tocou no banco de Pedra que ainda estava abaixo dele. Batendo os pés no chão, percebeu que este também continuava no lugar. Isso o fez se sentir um pouco aliviado. Portanto, era compreensível que Mayne acreditasse não ter sido transferido para uma nova câmara subterrânea, mas sim que a Pedra Mágica havia absorvido toda a luz do ambiente.

"No entanto, sob essa escuridão, como é possível testemunhar a 'verdade' de que falou Sua Alteza?"

Como se respondesse à pergunta de Mayne, o chão começou a clarear novamente, mas era óbvio que não se tratava mais do mesmo Quarto Secreto. As lajes do chão estavam polidas até ficarem brilhantes e escorregadias, refletindo um brilho azul-escuro, e em cada uma delas havia gravados vários padrões elaborados e exquisitos. Em breve, raios de luz desceram do teto, e Mayne ficou surpreso ao ver uma claraboia transparente aparecendo no telhado. Olhando através dela, ele conseguiu até mesmo ver o céu claro e as nuvens.

Em pouco tempo, mais móveis apareceram no interior da sala: uma mesa redonda de mármore cercada por cadeiras, com um globo terrestre e copos de vidro sobre ela; as quatro paredes estavam cobertas por cortinas; uma espada e um escudo ornamentais foram erguidos no centro do cômodo; e a cabeça de um Megacerops pendia do topo da entrada.

O que se seguiu foram sombras de pessoas.

Mayne observava, incrédulo, enquanto figuras femininas realistas apareciam uma após a outra no quarto. Cada uma delas usava um manto magnífico e sentava-se ao redor da mesa. Sentada de frente para a entrada do salão estava ninguém menos que a líder de todas elas: a ruiva Rainha das Bruxas. Suas mãos pendiam e estavam cruzadas à sua frente, com a cabeça erguida e o peito para fora. Seus olhos fixavam-se diretamente à frente, enquanto os olhos das outras mulheres estavam voltados para ela. Para Mayne, tudo aquilo parecia uma pintura extremamente realista.

“Será que isso era o que a ‘ilusão’ da ‘Sala das Ilusões’ representava?”, refletiu Mayne. A ilusão diante de seus olhos era perfeitamente idêntica a uma cena real, a ponto de, por um instante, as mulheres parecerem ganhar vida.

“Todos, o Experimento do Exército de Punição de Deus teve sucesso”, disse uma bruxa sentada ao lado de Alice. “Eles agora são extremamente agressivos, destemidos diante da vida e da morte, e muito poderosos. Até mesmo uma bruxa assistente fraca pode ser transformada em uma guerreira poderosa, que não é inferior ao Extraordinário Original. Além disso, eles também têm a capacidade de interferir na liberação do poder mágico; portanto, ao enfrentarem os Demônios Loucos e os Senhores do Inferno, que ambos precisam da Pedra de Impulso para lutar, sem dúvida possuem uma vantagem enorme.”

“Mas a cerimônia de encarnação consome a vida das bruxas, e ouvi dizer que nem todas conseguem ser transformadas com sucesso”, disse alguém.

“São detalhes insignificantes.” Ela abriu as mãos. “Acredito que, com a continuação das pesquisas, a Sociedade de Exploração de Taqila conseguirá resolver isso.”

“Não fale com tanta facilidade, Elaine. Já somos poucos em número, e por isso cada bruxa é preciosa!” A outra pessoa franziu a testa.

“Qual é a diferença entre morrer nas mãos dos demônios e morrer durante a cerimônia?”, perguntou Elaine, erguendo a cabeça. “Pelo menos no segundo caso, faz-se uma contribuição para a União antes da morte.”

“O que você está dizendo...”

“Já chega”, disse Alice suavemente. Embora sua voz fosse muito baixa, o silêncio tomou conta da cena na hora. Todos mantiveram a boca fechada, aguardando as próximas palavras da Rainha.

“Os mortais não conseguem derrotar os demônios, minhas irmãs”, disse ela com calma. “Podemos escolher não fazer nada e simplesmente desfrutar deste último momento de paz, e quando a próxima invasão dos demônios chegar, estaremos completamente relegados à história. Ou então podemos optar por lutar até o fim, depositando nossas esperanças nos Guerreiros da Punição de Deus e fazendo os sacrifícios necessários por eles. Admito que é uma escolha difícil, mas enquanto houver chance de prolongar a existência da humanidade, o espírito e a determinação das bruxas nunca se quebrarão.”

“Embora eu seja a Rainha da Cidade de Starfall, estou disposta a permitir que vocês tomem essa decisão importante. Querem desistir da resistência e morrer em paz, ou querem vingar nossas irmãs falecidas, expulsar os demônios da Região do Amanhecer e restaurar a glória passada das bruxas? Tudo depende de vocês.”

“É claro que nenhum de nós consegue participar diretamente da Terceira Batalha da Vontade Divina; portanto, independentemente da escolha que fizermos, poderemos viver nossas vidas efêmeras em paz. Lembrem-se: a decisão que tomarem agora não é apenas por vocês mesmos, mas por todo o grupo de bruxas... para que nossas futuras irmãs ainda possam ver o sorriso de Deus.”

“Aqueles que não concordam, por favor, levantem-se agora.”