Capítulo 356 – 152!

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 356

Armas que permitem aos civis derrotar os Extraordinários?

Depois que Wendy foi embora, Agatha continuou refletindo sobre essa frase. Será que eles realmente sabiam o que era um Extraordinário?

Infelizmente, ela não tinha consigo uma Pedra de Medição para determinar com precisão os poderes e tipos dessas bruxas.

Depois de esperar um tempo irritantemente longo, Rouxinol apareceu na entrada de sua casa. “Sua Alteza convida-a a assistir aos testes de suas novas armas. Se não quiser ir...”

“Eu vou”, murmurou ela. “Por favor, mostre o caminho.”

Quando viu Príncipe Roland ainda atordoado e bocejando, Agatha sentiu um impulso súbito de jogar pedaços de gelo nele para acordá-lo. No entanto, essa atitude provavelmente causaria mal-entendidos com as outras bruxas, então ela só pôde pensar nisso consigo mesma.

Ao saírem do castelo, ela viu toda a cidade à luz do dia pela primeira vez.

Com a neve como pano de fundo, a primeira impressão que lhe veio à mente foi de ordem: todas as casas de dois andares estavam alinhadas em fileiras perfeitas, com aparência exatamente igual, com silhuetas brancas uniformes e telhados de telhas vermelhas. As estradas negras eram retas como flechas, dividindo a cidade em seções quadradas iguais. Ao olhar para o horizonte, a paisagem parecia ser camadas contínuas de casas, árvores e ruas, e assim por diante.

Até mesmo a Cidade Interna da Taquila nunca poderia ser tão organizada assim!

Mas ela sentiu que havia algo naquela cidade que não se comparava à sua. Além do castelo, não havia nenhum outro edifício que valesse a pena ser notado naquela cidade. Até mesmo o castelo em si não conseguia se igualar à Torre da Missão de Taquila em termos de grandiosidade.

“Afinal, é apenas uma cidade vermelha.” Agatha zombou em pensamento e virou-se para Rouxinol. “Quantas pessoas vivem aqui?”

“Hum... Antes havia pouco mais de 2.000 habitantes, mas agora, com os refugiados do Norte e do Sul, são quase 30.000.”

“Havia apenas 2.000 pessoas aqui, e ele afirmava ter derrotado demônios. Que estupidez... espera, 30... 30.000?” Agatha arregalou os olhos, chocada. Mesmo em seu auge, Taquila conseguia abrigar apenas 50.000 pessoas. Será que aquele lugar minúsculo realmente podia abrigar 30.000? Ela não estava contando a população das aldeias vizinhas, certo?

Embora essas casas de tijolos parecessem ter capacidade maior do que os bangalôs de madeira, o aumento da população não era apenas uma simples soma de números. Após a população atingir um certo nível, as demandas sobre a cidade também aumentariam exponencialmente. Primeiro, a demanda por alimentos e água cresceria drasticamente. Em segundo lugar, haveria mais problemas de segurança pública com o aumento dos guetos. Por fim, até mesmo o descarte de resíduos se tornaria um problema difícil de resolver.

No final da Segunda Batalha da Vontade Divina, Taquila teve de lidar com todos esses problemas — após o colapso de muitas cidades importantes, cada vez mais pessoas migraram para a Cidade Sagrada. A superpopulação não fortaleceu as defesas da cidade, mas sim paralisou todo o seu funcionamento. A União teve de remover à força um grupo de refugiados para conter a crise.

Depois de vivenciar isso em primeira mão, Agatha percebeu quão difícil era o crescimento populacional. Ao observar a atitude despreocupada de sua companheira, passou a desconfiar um pouco dela. Talvez Rouxinol não soubesse do que estava falando e estivesse simplesmente mentindo para ela.

“Devo fazer esse tipo de pergunta para a Wendy no futuro”, pensou ela. “Pelo menos ela parecia mais sincera.”

Depois de atravessar as ruas lotadas da cidade, Agatha seguiu o príncipe e seu grupo até um muro urbano feito de barro. Esse tipo de muro baixo não era nem alto nem resistente. Não havia espinhos em sua superfície, nem fosso ao redor. Os Demônios nem precisariam de máquinas para escalar esse muro, já que poderiam fazê-lo com as mãos nuas.

Ela ficou ainda mais desapontada em seu coração.

A cada cem passos mais ou menos, havia saliências em forma de plataformas planas no topo do muro, que pareciam ter sido preparadas para balistas. Não foi preciso caminhar muito ao longo do muro para que Agatha visse a arma sendo testada naquele dia.

Sua aparência era tão única que chamou a atenção de todos.

Era um tubo de metal que parecia uma lança de ferro ampliada, exceto por não ter ponta de lança. Era completamente liso e possuía um leve tom prateado, o que fazia com que não parecesse uma arma de metal. As extremidades do tubo eram um pouco complexas: além de um suporte de estabilização, havia também dois tubos mais curtos presos à parte superior e inferior do tubo maior. Não possuía polias nem ranhuras para flechas, não se assemelhando em nada a uma balista ou mangonela maior.

Mas ela ainda não conseguia entender como aquela coisa podia atacar inimigos.

“Esta é uma arma recém-inventada pela Cidade Fronteiriça: a Artilharia Padrão do Forte de 152 mm, símbolo de justiça e glória!”, exclamou o príncipe, acenando com as mãos. “Fizemos muitas melhorias com base nas armas de artilharia de campo de 12 libras, e ela se destaca em todos os aspectos. Sem dúvida, é uma arma revolucionária!”

Agatha não pôde deixar de franzir a testa. Toda aquela conversa sobre justiça, glória e Padrões do Forte soava extremamente superficial. Sem falar que toda aquela introdução longa era repleta de termos inventados. Será que ele realmente era o príncipe, aquele que, conforme Wendy havia dito, era erudito e respeitado por todas as bruxas?

“Palmas, palmas, palmas.” Rouxinol era a única pessoa aplaudindo, e a atmosfera parecia um pouco estranha.

“Ahem”, Roland pigarreou. “Vamos economizar o fôlego e começar os testes. Machado de Ferro, pode começar.”

“Sim, Vossa Alteza.” Três pessoas vestidas com os mesmos uniformes levantaram-se imediatamente e começaram a trabalhar.

Agatha ficou ao lado, observando cada movimento daqueles homens, na esperança de entender como funcionava aquela arma.

Ela observou um homem deslizar para fora da peça metálica na extremidade do tubo, enquanto outro imediatamente inseria um objeto pontiagudo laranja no tubo e fechava a peça metálica.

"Relatório: a preparação está concluída. Preparem-se para lançar!"

“Todos, cubram os ouvidos.” O príncipe fez o gesto com as mãos, assentiu e disse: “Fogo!”

“Espere... já está pronto assim tão rápido?” Assim que Agatha estava prestes a perguntar, um estrondo enorme explodiu ao lado de seus ouvidos. Sua cabeça imediatamente começou a zumbir, e o silêncio tomou conta de seu redor. O longo tubo metálico expeliu uma bola de chamas laranjas, cegantes, mas efêmeras. Naquele momento, ela sentiu o poder imenso do fogo e percebeu as muralhas da cidade tremendo sob seus pés. Uma onda de calor avançou em sua direção, fazendo-a recuar alguns passos. O próprio canhão também afundou de repente — mas logo voltou à sua posição original.

"..." Rouxinol a segurou a tempo por trás e pareceu dizer algo, mas ela só conseguiu ouvir fragmentos de sussurros, como se viessem de muito longe... Finalmente, o zumbido diminuiu e sua audição voltou ao normal. "Você está bem?"

Ela balançou a cabeça, olhando em direção aos campos cobertos de neve, mas não viu nenhuma mudança.

Aquelas chamas serviam apenas para intimidar o inimigo?

“Você viu o ponto de pouso?”, perguntou o príncipe a uma bruxa de cabelos verdes.

“Caiu atrás de uma pequena monte rocha, a mais próxima da bandeira vermelha”, disse ela após observar por algum tempo. “Mas ainda assim estava muito mais longe.”

“Bandeira vermelha?” Agatha olhou para Roland com perplexidade. “Do que eles estão falando?”

Felizmente, o príncipe esclareceu rapidamente sua dúvida. “Esta arma pode disparar projéteis – ou flechas, como você conhece – a longas distâncias, sendo usada para atacar inimigos que estão afastados. Para determinar o alcance de ataque, pedi ao Relâmpago que colocasse bandeiras coloridas a cada quilômetro; a bandeira vermelha era a última, localizada a cinco quilômetros de distância.” Ele explicou: “De acordo com suas medidas, um quilômetro equivale a pouco mais de 300 jardas.”

Agatha ficou atônita. “Ele está dizendo que aquela arma disparou uma flecha a uma distância de mais de 5.000 metros? Não havia polias nem mecanismos para armazenar energia. Como eles conseguiram isso? Até mesmo as Bestas de Cerco movidas por poder mágico só alcançavam um alcance de 1.500 a 2.000 metros. Se ele não estivesse mentindo, então um muro da cidade alto e resistente, combinado com esse tipo de arma, realmente poderia repelir o ataque dos demônios.”

Mas... provavelmente não é nada fácil para uma arma com um alcance de tiro tão impressionante conseguir disparar, sequer uma vez.

“Não parece plausível sem ver onde as balas caíram”, disse o Príncipe, acariciando o queixo. “Em seguida, vamos testar um disparo rápido em sequência, com mira plana, para atacar alvos a curta distância.”