Capítulo 365 – A Jornada para o Oeste

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 365

Petrov bocejou, sentou-se na cama e imediatamente sentiu um calafrio percorrer o corpo superior. Se pudesse, ficaria na cama para sempre, onde fazia calor e tinha a companhia de Shirley.

“Você não quer dormir um pouco mais?” A mulher ao seu lado virou-se e murmurou, ainda sonolenta: “Ainda é cedo, não é?”

Ele se inclinou e beijou sua testa — Shirley tinha cabelos castanhos que caíam em cachos suaves, pele tão lisa quanto a de um bebê e um par de olhos redondos adoráveis. Quando a conheceu pela primeira vez no Teatro Longsong, bastou um único olhar para que ele se encantasse completamente por seus olhos.

“Acho que já está quase meio-dia, então devo descer para ver se há algum assunto oficial para tratar”, sussurrou Petrov. “Volte para a cama se não quiser se levantar; eu mandarei os criados trazerem o almoço para você daqui a pouco.”

“Mas eu quero que você fique aqui comigo.” Shirley envolveu o braço ao redor da cintura dele. “De qualquer forma, está nevando lá fora; então, que assuntos oficiais poderiam haver?”

Ela não estava errada. Desde a chegada dos Meses dos Demônios, toda a cidade ficou imediatamente em silêncio. As apresentações teatrais passaram a acontecer apenas uma vez por semana, todos os comerciantes deixaram os mercados, e até mesmo as tavernas fecharam suas portas. Se alguém caminhasse pelas ruas durante o dia, poderia até pensar que se tratava de uma cidade fantasma.

Então... ele deveria dormir um pouco mais? Depois de perseguir Shirley por quase um ano, o sonho de Petrov finalmente se realizou, e ele relutava em partir. Toda a noite de alegria de ontem realmente o deixou exausto, e agora que havia recuperado as forças, talvez fosse possível ter uma segunda rodada de prazer com Shirley após o almoço.

Nesse exato momento, ouviu-se uma batida à porta do quarto.

"Mestre Petrov, há uma carta em um envelope azul."

Ele ficou chocado e imediatamente saiu da cama, pegou o roupão que estava jogado descuidadamente no chão e o vestiu. “Estarei aí em um instante.”

"Senhor?" murmurou Shirley.

“Me dê um minuto”, disse Petrov enquanto amarrava rapidamente o cinto e saía do quarto. Depois de algum tempo, ele voltou e se deitou sob o edredom, segurando uma carta dentro de um envelope azul.

“O que é isso? Quem escreveu isso para você?” Nesse momento, a mulher já estava completamente acordada. Ela bocejou e sentou-se, encostando-se em Petrov.

“É da Cidade Fronteiriça”, respondeu Petrov. “Deve ser uma carta escrita por Sua Alteza.”

Ele abriu o envelope e tirou a carta; ao ler rapidamente seu conteúdo, não pôde deixar de franzir a testa. “Sua Alteza ordena que eu faça uma visita à Cidade Fronteiriça.”

“Agora?” exclamou Shirley. “Mesmo com este tempo?”

“Sim, deve ser algo urgente.” Petrov suspirou. “Vou arrumar as malas mais tarde e partir à tarde. Você deveria ir para casa por enquanto; eu visitarei você assim que voltar.” Ele não pôde deixar de se lembrar da vez, um ano atrás, em que atravessou uma tempestade de neve até a Cidade Fronteiriça, levando um aviso da Fortaleza Longsong para o Duque Ryan. No entanto, agora era convocado de volta àquele lugar terrível por causa de uma carta do Lorde da cidade, em mais uma reviravolta cruel do destino.

“Não pode simplesmente fingir que não recebeu a carta?” ela disse, irritada. “Mesmo que ele tenha conquistado a Fortaleza Longsong, você é o verdadeiro governante daqui. Mesmo que seja uma ordem do Rei, você não precisa cumpri-la imediatamente, certo?”

Se fosse uma ordem do Duque, talvez fosse possível ignorá-la. No entanto, Petrov conhecia bem a impaciência de Príncipe Roland. Ele só pôde acariciar gentilmente a cabeça dela. “Isso não é a mesma coisa. O Rei pode não dar atenção à Região Ocidental, mas Sua Alteza Roland pode... Ele não é apenas o Lorde da Cidade Fronteiriça, mas também o governante de toda a Região Ocidental.”

...

Durante os Meses dos Demônios, realmente não havia muitos assuntos oficiais a serem cuidados em Fortaleza Longsong. Depois de delegar algumas tarefas aos seus subordinados e deixar a cidade sob o comando de seu pai, Conde Hull, Petrov deixou o castelo. Diferentemente da última vez, quando estava acompanhado apenas por um assistente, desta vez ele viajou no navio particular do Duque — o Lionheart — com mais de dez acompanhantes e aprendizes, além de dois cavaleiros da sua família. Foi uma cena bastante espetacular.

Assim que estavam passando pela cidade exterior e se dirigindo ao porto da Fortaleza, sons de alvoroço vindo da esquina chamaram a atenção de Petrov.

Ele viu cerca de dez homens em círculo, observando algo. Pelo jeito de se vestirem, todos eram civis. Provavelmente haviam sido atraídos de suas casas nas proximidades pelo barulho. De vez em quando, também surgiam alguns gritos de “demônio” no círculo. “Enforquem-na!”, gritou alguém com veemência.

Petrov sentiu um aperto no coração de compaixão e disse a um de seus cavaleiros: “Vá ver o que está acontecendo. Se for apenas uma briga comum, diga para eles voltarem para suas casas.”

“Sim, senhor.”

O cavaleiro abriu caminho entre as pessoas e foi até o meio da multidão. Ao sacar suas espadas, a multidão se dispersou rapidamente. Ele trouxe de volta uma mulher e duas crianças, uma das quais ainda tinha uma corda amarrada ao redor do pescoço.

“O que aconteceu?”

“Senhor!” A mulher ajoelhou-se aos pés de Petrov. “Mate-a imediatamente! Ela caiu em tentação e se tornou uma bruxa!”

Essa palavra chocou Petrov. “Bruxa?” Ele olhou para as outras duas pessoas. O garoto, um pouco mais alto, imediatamente se colocou na frente da menina, parecendo pronto para atacar. Seu rosto estava cheio de hematomas, indicando que havia sido brutalmente agredido. “Ela não é serva do demônio! Eu vi em peças teatrais que existem bruxas boas e más. Por que a punir?”

“Tem certeza de que ela é uma bruxa?” Petrov ignorou o garoto e continuou perguntando à mulher.

“Sim, senhor. Não se deixe enganar pelas peças de teatro. Se a Igreja ainda estivesse aqui, nunca permitiria que espalhassem tais mentiras no palco. Essa aqui também é uma pequena demônio, e eu a estava punindo em nome da Igreja. Senhor, enforque-a agora mesmo para que a influência do Inferno não se espalhe em Longsong!”

“Vá direto ao ponto!”, ordenou Petrov, irritado.

Depois que a mulher falou sem parar por algum tempo, Petrov finalmente entendeu toda a história. Após a igreja ter sido incendiada por Timóteo, essa mulher e outros fiéis continuaram pregando por conta própria na cidade exterior, ao mesmo tempo em que aguardavam que a Cidade Sagrada de Hermes enviasse um novo sacerdote para reconstruir a igreja da Região Ocidental. Esse caos aconteceu puramente por coincidência. Enquanto a garota usava seus poderes para ajudar os vizinhos a remover a neve dos telhados, a mulher esbarrou nela, o que levou ao desastre atual.

Enquanto falava, a mulher não parava de reclamar da absurdidade da educação geral da cidade fronteiriça e da desmoralização das apresentações teatrais, o que fazia com que os espectadores ousassem apenas segurar o menino e não ajudá-la a matar aquele demônio maldito. Nos tempos antigos, seu cadáver já teria sido pendurado em uma viga... Essas palavras odiosas fizeram o rosto de Petrov se contrair.

“Leve-a de volta e interrogue-a minuciosamente”, disse ele ao seu cavaleiro. “Desta vez, você ficará na Fortaleza. Quando eu voltar, espero que todos os discípulos como ela estejam na prisão.”

“O quê... não! Senhor, como ousa...” A mulher nem sequer conseguiu terminar seu protesto antes de ser silenciada por alguns tapas no rosto dado pelo cavaleiro.

“Você é realmente uma bruxa?”, perguntou Petrov à menina assustada. “Mostre-me seus poderes.”

A menina só conseguia ajoelhar-se fracamente no chão, sem dar qualquer resposta.

Petrov balançou a cabeça, elevou a voz e repetiu: “Se você conseguir provar que realmente é uma bruxa, eu a deixarei ir.”

Depois de muito tempo, a garota enfiou as mãos trêmulas na neve. Em breve, uma camada de neve com quase um centímetro de espessura derreteu, transformando-se em água gelada que escorria.

“Entendi.” Petrov assentiu. “Venha comigo.”

“Vem?” A garota levantou a cabeça. “Para onde?”

“Um lugar adequado para bruxas viverem.” Ele fez sinal para seu servo pegar a garota e continuou caminhando em direção ao porto.

“Coloque-a no chão, seu mentiroso! Você prometeu deixá-la ir!” O menino quis correr até ela, mas foi impedido pelos outros servos, e sua voz foi sumindo lentamente ao longe.