Capítulo 366 – Papel

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 366

Após a nevasca durante os Meses dos Demônios, o Rio Redwater tornou-se o único caminho em toda a Região Ocidental que ainda podia ser percorrido.

Em comparação com o pequeno veleiro que Petrov usava antes, o Lionheart era muito mais espaçoso. Ele tinha espaço para uma cozinha simples, de modo que, mesmo durante as viagens, os passageiros podiam comer comida bem quente.

O quarto dele era naturalmente o único quarto da cabana onde Duque costumava morar, localizado no convés de popa do barco. Ele possuía janelas que permitiam a Petrov ver as correntes e os pedaços de gelo flutuando sob seus pés.

“Milorde, a sopa de ovo que Vossa Senhoria pediu.” O cavaleiro entrou em seu quarto carregando um pote de barro e uma tigela de cerâmica.

“Obrigado pelo incômodo”, disse Petrov, acenando com a cabeça. “Você deveria sentar-se e tomar uma tigela também para se aquecer.”

Depois que Sua Alteza convocou todos os cavaleiros das outras quatro famílias nobres para a Cidade Fronteiriça, a primeira coisa que esses nobres fizeram foi enviar também suas próprias famílias para lá. Todas as terras vazias restantes foram utilizadas para recrutar novos cavaleiros ou tomadas diretamente pelos próprios nobres.

Apenas a Família Madressilva não sofreu grandes perdas nesta guerra, conseguindo até mesmo se expandir rapidamente após assumir o comando da Fortaleza Longsong. Agora, eles estavam muito à frente das outras quatro famílias e ainda possuíam um pelotão relativamente completo de cavaleiros. Seth, o cavaleiro ao seu lado, era membro desse pelotão. Embora não fosse tão conhecido quanto os da Luz da Manhã, ele ainda era um dos jovens cavaleiros mais destacados.

“Sim, Milorde.” Ele sorriu, abriu a tampa do pote e serviu uma tigela de sopa para Petrov. “Mas... Milorde, o senhor realmente acha que isso está bem?”

“Vocês estão falando da bruxa?”

"Sim. Embora a igreja tenha sido incendiada, é bem fácil reconstruí-la, e ela certamente voltará à Região Ocidental algum dia. Se você atribuir toda a culpa ao Príncipe Roland, eles não poderão fazer nada contra você. No entanto, você salvou uma bruxa em público e prendeu os seguidores da igreja..." O cavaleiro hesitou e continuou: "Isso é se opor a eles abertamente."

“Se é tão fácil reconstruí-la, por que aquele lugar ainda continua sendo um monte de escombros?” Petrov soprou em sua sopa de ovo aromática. “A igreja nunca mais voltará à Região Ocidental.”

Seth piscou, confuso, e não parecia convencido.

Depois que a sopa de ovo esfriou um pouco, Petrov tomou um pequeno gole e soltou um suspiro satisfeito, formando uma nuvem de vapor. “Como representante administrativo, meu dever mais importante é descobrir as verdadeiras intenções do meu superior. O objetivo real das ações de Sua Alteza para normalizar a educação na Fortaleza Longsong, utilizar os soldados recém-treinados da Cidade Fronteiriça e encenar peças com mensagens óbvias era enfraquecer a influência da igreja. Como sou o responsável pela Fortaleza sob as ordens de Sua Alteza, preciso seguir suas intenções ao governar esta região. Se eu não conseguir entender isso, ele provavelmente vai me substituir por outra pessoa.” Petrov deu de ombros. “Impedir que a igreja seja reconstruída é tão fácil quanto levantar uma mão — os pedreiros e carpinteiros certamente já receberam seus avisos. Mesmo que os fiéis queiram reconstruir a igreja por conta própria, os Ratos não vão permitir que esses artesãos trabalhem para eles.”

“Mas a igreja...”

“Já que foi Sua Alteza quem fez isso, ele não teme a retaliação da igreja, o que significa que está confiante em conseguir repelir seu ataque. Se eles conseguirem entrar na Região Ocidental, isso significará que o príncipe falhou. Se ele falhar, eu também não poderei mais ocupar o trono da Fortaleza Longsong, e então tudo se tornará irrelevante. Acho que você consegue entender isso.”

“Você acha que Príncipe Roland consegue derrotar o exército da igreja?”, perguntou Sise.

“Quem sabe?”, Petrov balançou a cabeça, sorrindo. “Há um ano, ninguém achava que ele conseguiria resistir aos cavaleiros de Duque Ryan.” Ele se levantou e pegou o pote. “Vou verificar como está a menina pequena; ela deve estar com fome.”

...

O nome da menina era Paper.

Não havia dúvida de que apenas um órfão poderia ter um nome tão sem sentido.

Desde que embarcou no barco, ela permaneceu em silêncio na cabine abaixo do convés. Mesmo com as mãos congeladas e vermelhas, e o corpo tremendo de frio, ela não fez nenhum som. Por motivos de segurança, Petrov ainda colocou sobre ela o Medalhão da Retribuição de Deus. Embora Sua Alteza insistisse em dizer que as bruxas eram como pessoas normais, ele ainda não acreditava completamente que alguém com poderes tão extraordinários pudesse agir como uma pessoa comum — até o menor erro podia resultar em ferimentos.

“Por que você não está deitada no cobertor?” Petrov apontou para a rede pendurada na cabine. O espaço na cabine era limitado, então os marinheiros costumavam dormir em redes suspensas, usando cobertores de linho grosso. Embora não fosse a maneira mais confortável, ainda assim mantinha o corpo aquecido.

“Vou sujá-lo”, sussurrou ela.

“Os marinheiros não podem ser mais limpos do que você.” Ele encontrou um lugar relativamente seco e sentou-se. “Esta viagem leva três dias. Você vai ficar sentada assim o tempo todo? Estou preocupado que você morra de fome antes mesmo de chegarmos à Cidade Fronteiriça.”

“Cidade Fronteiriça?” Paper olhou, confuso.

“Eu não disse? Você está indo para um lugar adequado para bruxas viverem.” Petrov abriu o pote. “Beba um pouco de sopa quente e vá se deitar na rede.”

Dessa vez, a garota não recusou. Era óbvio que estava faminta, pois começou a beber diretamente do pote, sem medo de queimar a língua.

Petrov balançou a cabeça. Ela era magra como um macaco, com os cabelos emaranhados de sujeira, e suas roupas estavam cheias de buracos, provavelmente encontradas em algum lugar. À primeira vista, parecia não ser diferente de todos os outros órfãos na Fortaleza Longsong.

“Quem é ele, o garoto que está te protegendo?”, perguntou ele. “Seu amigo órfão?”

“Dente de Serpente. Ele… costumava trazer para nós… comida para comer”, disse Paper, engolindo a sopa, esticando a língua e murmurando. “Se eu for com vocês, vocês não vão… prendê-lo, certo? Ele não é… uma bruxa.”

“Claro”, disse Petrov, sem expressão. “Ele não é importante.” A frase “muitas vezes nos trazia comida para comer” o surpreendeu um pouco. Havia poucas pessoas como aquele menino nos bairros pobres. Geralmente, a falta de comida levava as pessoas a roubarem umas das outras — aqueles que já lutavam para sobreviver raramente tinham energia para se preocupar com os outros. E o nome Snaketooth... soava um pouco como Rat.

Ao pensar nisso, ele não pôde deixar de perguntar: “Você disse ‘nós’ — havia outras bruxas além de você?”

“Não.” Paper balançou a cabeça. “Todos os outros eram apenas órfãos.”

Isso aliviou um pouco Petrov. “Então, do que aquela velha estava falando quando disse que você estava usando seus poderes para limpar a neve? É a primeira vez que ouço falar de uma bruxa usando seus poderes em público.”

“Foi ideia do Snaketooth. Ele disse que eu poderia ajudar os moradores a limpar a neve dos telhados em troca de comida, assim ninguém passaria fome. O teatro sempre apresenta histórias sobre bruxas, então agora ninguém tem medo delas. Desde que eu esteja disposta a fazer isso, ele pode negociar com os adultos.”

“Então é assim.” Pensou Petrov, com os cantos da boca se curvando em um sorriso irônico. “Esse garoto é bem interessante. Ele soube aproveitar ao máximo seus recursos, mas subestimou a influência da igreja.” Em seguida, perguntou: “Então, você conseguiu comida em troca?”

“Hum...” Paper abaixou a cabeça. “Eu limpei três telhados. Uma família me expulsou, enquanto as outras duas me deram meio pão e um panqueca. No entanto, quando cheguei ao quarto...”

Ela encontrou aquela velha detestável. Petrov acariciou sua cabeça. “Descanse um pouco quando terminar de beber. Vou mandar alguém buscá-la na hora do jantar.”

Três dias depois, o Lionheart chegou ao porto da Cidade Fronteiriça.