Capítulo 373 – Uma Pista no Mercado

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 373

Ferlin ficou atrás de sua esposa e sorriu suavemente enquanto a observava escolher pedaços de carne em um estande.

Sempre chegava um momento em que o olhar de Irene se tornava excepcionalmente sério.

“Na verdade... cada pedaço de carne tem seu preço definido de acordo com o peso, então você não precisa gastar tanto tempo escolhendo.”

“Isso não vai funcionar!”, disse ela, rejeitando com firmeza. “Embora saiba que você gosta de carne magra, sem gordura a comida não terá sabor algum. Uma camada de carne gordurosa para cada camada de carne magra resultará nas melhores costeletas, além de ser ideal para cortar e fritar. Preciso escolher com cuidado.”

Ferlin riu incontrolavelmente. “Tudo bem, vá com calma. Vou comprar um saco de trigo. A fila é bem longa, então, quando terminar, venha me procurar.”

“Tudo bem”, respondeu Irene sem virar a cabeça.

Ele balançou a cabeça, impotente, e caminhou em direção ao estande de trigo no Mercado de Produtos Prontos.

Desde que a neve começou a cair, Lorde Roland construiu barracos de madeira ao redor do mercado, que serviam como proteção contra o vento. Ele também divulgou um aviso especial informando que, apesar de ser inverno, as vendas no mercado continuariam normalmente.

Isso significava que, durante os longos Meses dos Demônios, a Cidade Fronteiriça continuaria a contar com um suprimento estável de alimentos.

Para os habitantes da cidade, essa medida lhes proporcionou efetivamente tranquilidade.

Em comparação com o estande de carne, o estande de trigo era muito mais frequentado pelos clientes. Uma longa fila se formou em frente ao balcão, e ao redor dela estavam dois membros da patrulha vestindo uniformes pretos, cuja tarefa era manter a ordem. Na Cidade Fronteiriça, eles recebiam um nome único: “policiais”.

Luz da Manhã já estava acostumada a ver todo tipo de iniciativa incrível por parte de Lorde Roland, e uma mudança de nome não era nada interessante. Ela também sabia que o termo “policiais” era comumente associado a bandidos e malfeitores, portanto, mudar o nome criava uma impressão completamente diferente.

“Boa tarde, Sr. Eltek.” Alguém na fila o reconheceu. “O senhor também veio comprar trigo?”

"Fique aqui comigo."

“Deixe-me oferecer-lhe o meu posto.”

“Não, isso é desnecessário.” Ferlin acenou com as mãos e ficou na parte de trás da fila. “Obrigado.”

“Você é tão popular”, riu um homem de meia-idade à sua frente e disse: “De fato, o antigo Primeiro Cavaleiro da Região Ocidental.”

Ferlin ficou ligeiramente atônito. “Você sabe sobre o meu passado...”

"Haha, claro. Isso não é segredo algum em Cidade Fronteiriça." O homem tocou o queixo e sorriu. "Meus filhos adoram você. Desde que meu filho mais velho, Nat, soube sobre seu passado, ele não para de nos dizer o quanto também quer se tornar um cavaleiro."

“Isso tudo já faz parte do passado.” Ferlin balançou a cabeça. “E Sua Alteza não precisa mais de Cavaleiros.”

“Isso é porque temos o Primeiro Exército”, disse o homem de forma casual. “No passado, eu não ousaria falar com você desse jeito.”

De fato, quando ainda era um cavaleiro do Duque, a maioria das pessoas comuns nem ousava olhar diretamente para ele. Os rumores a seu respeito eram repletos não apenas de inveja e admiração, mas, com mais frequência, de medo. A única pessoa que ousava fazer contato visual com ele e que conseguia falar com ele abertamente, sem se preocupar com diferenças de status, era Irene. Na primeira vez que se encontraram em um teatro, seu coração encontrou seu lar.

Depois de ser derrotado e levado como prisioneiro para a Cidade Fronteiriça, Ferlin inicialmente achou que isso significava apenas uma mudança no lorde para quem trabalhava. Ele não esperava se tornar um professor para muitas pessoas e receber respeito generalizado.

A forma de respeito que lhe era demonstrada era completamente diferente daquela dos tempos em que ele era um cavaleiro. As pessoas já não o evitavam, mas sim se aproximavam dele. Em comparação com o respeito demonstrado mantendo distância, era este último que fazia Ferlin se sentir mais confortável e satisfeito.

Talvez eu não seja adequado para ser um Cavaleiro.

...

Depois de esperar por mais de quinze minutos, finalmente chegou a vez de Ferlin Eltek.

“Carteira de identidade, por favor”, disse a funcionária antes de se assustar. “Professor Ferlin?”

"Betty." Ferlin também ficou um pouco surpreso ao ver que a garota atrás do balcão era uma aluna de sua primeira turma de formandos. Ele logo entendeu e disse, feliz: "Você está trabalhando na Câmara Municipal agora?"

“De fato”, ela revelou uma expressão de alegria e se curvou diante de Ferlin, como se ainda estivesse na escola. “Agora sou estagiária no Salão do Governo, e atualmente trabalho no Departamento de Agricultura.”

Ferlin não queria fazer as pessoas atrás dele esperarem, então rapidamente apresentou seu cartão de identidade junto com seis moedas de prata real. “Quero comprar um saco médio de trigo.”

“Claro!” Ela anotou o nome dele no livro de registro e gritou em direção à sala dos fundos. Um funcionário saiu do armazém e colocou um saco de trigo no balcão. A inspeção e seleção de mercadorias eram proibidas nessa loja; cada saco já era preenchido previamente e classificado como grande, médio ou pequeno de acordo com seu peso. Um saco pequeno era suficiente para alimentar aproximadamente duas pessoas por um mês. Os preços dos alimentos eram fixos, e as flutuações eram muito raras. Era necessário apresentar o cartão de identidade ao fazer compras, e o volume de compra de cada cliente era limitado. Ferlin entendeu que o objetivo dessa medida era impedir que uma única pessoa adquirisse grandes quantidades de alimentos, o que causaria escassez para outras pessoas com necessidades reais.

“Mestre, quando tiver tempo, visite-me em minha casa.” Betty devolveu seu cartão de identidade.

“Claro”, respondeu Ferlin sorrindo. Ele pegou o saco e se afastou para que a próxima pessoa pudesse fazer sua compra. Irene ainda não aparecia em lugar algum, e ele supôs que isso se devia ao fato de ela ter se interessado por outros produtos. Por isso, pensou em encontrar um local bem visível e seco onde pudesse deixar o saco e sentar-se para descansar.

Nesse exato momento, uma figura azulada e fraca apareceu relampagueando diante dele.

Luz da Manhã estremeceu e virou a cabeça instintivamente, sentindo um arrepio percorrer todo o seu corpo. Era uma mulher belíssima, com traços faciais exquisitos e cabelos azuis, algo raramente visto. Ela era do tipo que se torna inesquecível já na primeira visão. Ferlin sentiu o sangue congelar em suas veias. Isso não se devia à beleza extraordinária daquela mulher, mas porque... ele a havia visto antes no salão da família.

Quando era jovem, ele perguntou mais de uma vez sobre a pessoa retratada no quadro pendurado no lugar de maior destaque em uma das paredes do salão. No entanto, seu pai sempre permanecia em silêncio. Tratava-se, sem dúvida, de uma mulher, mas seu retrato estava acima dos retratos de seus outros ancestrais. Só uma vez, estando bêbado, seu pai mencionou aquela pessoa.

Se me lembro bem, a pessoa no retrato é... a fundadora da Família Eltek.

Como... isso é possível?

"Desculpe por fazê-lo esperar." A voz de Irene o tirou de seus pensamentos confusos. "Fui escolher alguns ovos e também comprei um pequeno saquinho de manteiga. Você já comprou o trigo?"

"Sim..." respondeu Ferlin, com a mente em outro lugar.

De volta para casa, ele continuava a ver a figura da mulher pairando diante de seus olhos. “Por que eu veria um ancestral da Família Eltek estando em Cidade Fronteiriça?”

Depois de refletir por muito tempo, ele decidiu que voltaria à Fortaleza Longsong.

Quando ele contou sobre esse plano para Irene, ela franziu a testa. “Você não cortou relações com sua família? Por que quer voltar?”

“Eh... porque”, disse ele, hesitante, “por causa de alguns assuntos.”

“Direitos de sucessão?” Irene inclinou a cabeça e perguntou. “Não é isso. Será que é por causa... de uma mulher?”

“Ugh”, respondeu Ferlin. “Isso é impossível!”

“Mas seus olhos me dizem que você está mentindo.” Ela encostou Luz da Manhã na cadeira dele e o olhou de cima. “Você prometeu ser meu cavaleiro, e eu acreditei que não quebraria essa promessa. É por isso que agora estou tão curiosa... O que será que você não pode me contar? Lembre-se: na fazenda nos arredores da Fortaleza Longsong, prometemos não esconder nada um do outro.”

Ele olhou para os seus olhos claros e belos. Sempre que podia, ela queria compartilhar com ele tudo, tanto o bom quanto o ruim. Apesar de terem enfrentado tantas dificuldades juntos, Irene nunca mudou.

Ferlin respirou fundo e a abraçou. Com voz suave, contou-lhe sobre o que havia visto.

“Então foi isso que aconteceu.” Depois de ouvir sua história, Irene assentiu. “Vá.”

“Vocês... acreditam em mim?” Para falar com razoabilidade, até ele mesmo não acreditaria numa história tão absurda de que um ancestral ainda estivesse vivo.

“Claro.” Ela piscou os olhos. “Dessa vez, você não desviou o olhar.”