Capítulo 374 – Retorno ao Lar

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 374

Tendo se separado da família, parecia inadequado que Ferlin voltasse ao domínio dos Elteks. No entanto, ele não fazia isso para resolver suas próprias dúvidas, mas sim em prol de seu pai.

Durante aquele banquete em particular, Senhora Eltek não apenas falou sobre a pessoa no retrato, mas, em um discurso muito emocionado, afirmou que a linhagem Eltek existia somente graças à sua bondade, bondade que foram trair seus ancestrais. Ferlin não compreendeu o significado daquele discurso na época, mas a expressão de seu pai — que demonstrava arrependimento pelo comportamento de seus antepassados — fez com que ele ficasse marcado para sempre.

Já que arrependimento foi demonstrado, existe alguma chance de corrigir a situação? Talvez a mulher que vi seja descendente da fundadora da minha família.

Afinal, ele deixou sua família apenas porque não queria se separar de Irene. Sendo o filho mais velho, sua família não podia aceitar que ele se casasse com uma plebeia. Tratava-se apenas de uma diferença de escolha, e ele não tinha nenhum outro problema com sua família.

Após o casamento, embora seu pai nunca o tivesse visitado nem uma vez, sua mãe providenciou alguém para enviar suprimentos diários juntamente com uma carta na qual dizia que seu pai o havia perdoado.

Foi por essas razões que Ferlin decidiu voltar para casa e contar a eles o que havia visto.

Devido aos efeitos de Meses dos Demônios, o número de navios que viajavam entre as duas terras diminuiu significativamente. Ele teve que esperar três dias por um navio mercante vindo da Fortaleza Longsong, e, incluindo o tempo necessário para descarregar a carga, só chegaria à Fortaleza Longsong da Longsong em uma semana.

Quando finalmente chegou e desembarcou do navio, Ferlin sentiu imediatamente o vazio da cidade. A neve no chão chegava até seus tornozelos, mas ele percebeu que, além de algumas ruas que deixavam marcas de passos de profundidades diferentes, a maior parte da neve nas estradas estava lisa e uniforme, indicando que ninguém havia passado por ali há muito tempo. Em comparação com a lotada Cidade Fronteiriça, era difícil acreditar que aquela fosse realmente a maior cidade da Região Ocidental.

A propriedade dos Elteks ficava ao norte da Fortaleza Longsong e abrangia uma aldeia que ocupava quase dois mil acres. Se até a própria Fortaleza estava tão vazia, era desnecessário dizer que a aldeia estava ainda mais deserta. Enquanto sua carruagem seguia pela estrada em direção à mansão de sua família, ele viu corpos de pessoas famintas pelo caminho. A cada ano, se a neve começasse a cair precocemente no outono, a maioria dos pobres ficava despreparada, sem alimentos suficientes ou lenha, e aproximadamente metade deles não conseguia sobreviver até a próxima primavera. Embora aquilo que via fosse algo muito comum durante os Meses dos Demônios, Ferlin nunca conseguia se acostumar com aquela cena.

Depois de passar por mais algumas cabanas esparsas, Ferlin finalmente retornou aos degraus da casa de sua família pela primeira vez em muitos anos.

O portão de ferro do pátio estava firmemente trancado, e o jardim da frente estava coberto de neve. No entanto, as lajes do caminho estavam livres de neve, o que indicava claramente que havia alguém na família encarregado de cuidar da propriedade.

Ele bateu com força no portão de ferro, e, após algum tempo, dois guardas saíram da mansão. Um deles reconheceu rapidamente Ferlin e disse, surpreso: “Vocês são... o Mestre Mais Velho.”

“Quero falar com Senhora Eltek”, disse Ferlin, calmamente.

Embora todos que viviam na mansão soubessem que Luz da Manhã havia cortado laços com a família, tratava-se, afinal, de um assunto interno da nobreza, e por isso os guardas não ousaram tomar nenhuma decisão. Os dois guardas abriram rapidamente o portão de ferro. Um deles o levou para a entrada para que esperasse, enquanto o outro foi informar o mordomo.

Ferlin não esperava que a primeira pessoa a correr em sua direção fosse seu irmão mais novo, Miso Eltek.

“Você não pertence mais a este lugar. Por que voltou?” Ele franziu a testa enquanto avaliava seu irmão mais velho. “Vim até aqui a pé? O escudeiro está onde?”

"Eu já não sou mais um cavaleiro", riu Ferlin. "Naturalmente, um escudeiro também não me acompanha mais."

“Ah, quase esqueci que você foi derrotado brutalmente pelo príncipe da Cidade Fronteiriça e se tornou seu prisioneiro. Será que ele já o libertou ou o quê?” Miso riu com desdém. “É porque não tem dinheiro para sobreviver ao inverno? Posso lhe dar um pouco, mas você terá que ir embora depois.”

A atitude do irmão fez Ferlin suspirar. Era compreensível que ele se comportasse daquele jeito: Miso Eltek era atualmente o herdeiro aparente da família e, naturalmente, não queria vê-lo voltar e causar complicações.

“Eu não estou aqui por dinheiro, nem tenho intenção de lutar pela sucessão.” Luz da Manhã disse em voz baixa. “Sua Alteza me designou como professor, e estou muito satisfeito com minha vida atual.”

“Professor?” Miso pareceu surpreso. “Não me lembro de você ter tanto conhecimento a ponto de poder ensinar outros membros da nobreza.”

“Eu não ensino nobres, mas sim plebeus a ler e escrever.”

“Ensinar plebeus...” Miso zombou. “A mentira que você está inventando está ficando cada vez mais interessante. Foi aquela esposa plebeia que fez você perder a cabeça?”

"Já chega!" Um gemido baixo foi ouvido atrás deles, fazendo Miso tremer. Ferlin olhou na direção de onde vinha o som e viu seu pai, Senhora Eltek. "A Srta. Irene não é inferior à nobreza. Tudo o que lhe falta é status. É rude continuar falando sobre isso."

“Pai!” gritou Miso.

Senhora Eltek não deu atenção ao seu filho mais novo. “Ouvi o guarda dizer que você tem informações para mim.”

“Sim.” Ferlin se curvou e disse.

“Venha ao meu escritório.”

...

Ferlin seguiu seu pai até o escritório no segundo andar da mansão. Ao passar pelo corredor, aproveitou a oportunidade para olhar em direção à parede com os retratos. A mulher de cabelos azuis apareceu diante dele mais uma vez, exatamente como na Mercado de Produtos Prontos. Em comparação com os outros retratos, o dela parecia muito mais vívido e detalhado, a ponto de até mesmo a sardinha no canto do seu olho ser claramente visível.

Quando entraram no escritório, seu pai foi o primeiro a falar. “Durante uma apresentação teatral no outono, tive a oportunidade de ver sua esposa. Sua pele estava excelente, e suas habilidades de atuação não ficavam atrás das da senhorita Maya. Parece que vocês dois se dão muito bem.”

De repente, Ferlin sentiu os olhos se enchendo de lágrimas. Ele não esperava que seu pai mencionasse isso primeiro. Após um breve momento de silêncio, ele assentiu e disse: “De fato. Temos nossa própria casa em Cidade Fronteiriça e planejamos ter um filho após os Meses dos Demônios.”

“Isso é ótimo.” Eltek tomou um gole de seu chá. “Deve ser difícil vir da Cidade Fronteiriça agora. Qual é a informação?”

Luz da Manhã controlou suas emoções e disse: “Vi uma mulher no mercado. Ela se parecia exatamente com a pessoa no grande retrato no salão.”

As mãos do pai tremiam e quase derrubaram sua xícara de chá. Ele levantou a cabeça com os olhos arregalados. “O que você disse?”

“Seu cabelo azul era raramente visto, e sua beleza era inconfundível. Tenho certeza de que não me enganei”, respondeu Ferlin. “Será que ela poderia ser a descendente da pessoa do retrato?”

“Impossível! Aquela pessoa era...” Ele fez uma pausa e balançou a cabeça. “É impossível que ela tenha descendentes.”

“É... é mesmo?” Ferlin olhou para baixo. “Então talvez eu esteja errado.”

“Vocês vieram até aqui às pressas só por causa disso?”

“Sim, porque lembro que você já expressou seu arrependimento por ela uma vez.”

Senhora Eltek abaixou a cabeça e refletiu por um momento. “Ela realmente se parecia tanto?”

“Além de uma pequena diferença no comprimento do cabelo...”, lembrou Ferlin. “Tudo o mais era exatamente igual.” “Sabe, desde que nasci, só vi essa cor de cabelo naquele retrato, por isso prestei atenção especial.”

“Ela não pode ser descendente daquela pessoa”, disse Senhora Eltek com cautela. “No entanto, ela mesma poderia ser a pessoa do retrato.”

Ferlin mal conseguia acreditar no que seu pai estava dizendo. Essa ideia parecia ainda mais inimaginável do que sua própria imaginação. “Ela mesma?” Quer dizer... ela vive há mais de quatrocentos anos?

“Eu não queria contar isso a vocês.” Senhora Eltek se levantou e disse: “Afinal, ela é uma bruxa; portanto, qualquer coisa é possível. Venham comigo.”

“Para onde?”

“O porão. Tenho algumas coisas para lhe mostrar”, disse Senhora Eltek lentamente. “A herança de nossos ancestrais inclui uma relíquia que ela deixou para trás.”