Capítulo 38: A Era das Armas Modernas

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 38

Machado de Ferro percebeu que agora estavam sob vigilância.

Os caçadores que participaram da explosão de teste se mudaram juntos para uma casa de dois andares perto do castelo. Olhando pela janela, ele podia ver que a casa estava cercada por muros de pedra e havia guardas posicionados na entrada.

Ele não se importava com essa regra, e o fato de Sua Alteza ter enviado apenas dois guardas para supervisioná-los mostrava que confiava neles.

Até agora, Machado de Ferro continuava a relembrar na mente o estrondo da explosão – até então, nunca houvera uma arma capaz de causar-lhe um impacto tão forte. No extremo sul de sua terra natal, ele vira como fogo alaranjado irrompia do chão, e esse fogo podia queimar por décadas; também vira tempestades intermináveis com ondas monstruosas… por mais imprevisíveis que fossem esses poderes, eles eram a vontade da Mãe Terra ou do deus do mar. Eram o chicote de ferro que disciplinava todos os seres vivos.

Mas agora, Sua Alteza começou a desafiar o poder dos deuses, adquirindo uma força só vista durante os castigos divinos – embora, comparada com o verdadeiro relâmpago e trovão, a diferença ainda fosse enorme; alcançar tal nível de poder não era possível para os humanos.

Na Nação do Deserto, qualquer um que participasse de tal demonstração ou a utilizasse posteriormente normalmente teria sua língua cortada. Claro, essa não era a maneira mais segura de manter segredos. Apenas os mortos podiam impedir que as informações se espalhassem. E um estrangeiro? Eles o veriam apenas como um blasfemo, e seria impossível para um membro de clã estrangeiro chegar alguma vez à hierarquia principal.

O príncipe sabia que Machado de Ferro era apenas um mestiço, mas ainda assim permitiu que ele testemunhasse a maldição do fogo. Além disso, também o encarregou de liderar a formação da esquadrilha de caça. A confiança que Sua Alteza depositava nele ficou profundamente gravada no coração de Machado de Ferro.

Durante seu tempo na Nação do Deserto, ele vivenciou inúmeras traições por parte de amigos ou familiares, que o incriminavam por seus próprios erros. Ao fugir para a fronteira sul do Reino de Graycastle, ainda teve de sofrer discriminação devido à sua ascendência metade Nação do Deserto e metade Graycastle. Por fim, chegou à Cidade Fronteiriça, desanimado. Lá, pretendia contar com suas habilidades de caça para passar o resto da vida em paz. No entanto, nunca esperou encontrar aqui Vossa Alteza, o Príncipe. E, de todas as coisas, jamais imaginou que o príncipe chegaria a confiar nele.

Ele não tinha dúvidas de que, com essa nova arma, quem venceria a batalha pelo trono seria Roland Wimbledon.

Quando pensou em lutar pelo futuro rei e pelas oportunidades promissoras que teria, Machado de Ferro ficou extremamente animado.

“Todos, desçam e reúnam-se!”

Quando Machado de Ferro ouviu esse grito, olhou rapidamente pela janela e viu o Carter, cavaleiro-chefe de Roland, junto com outros quatro cavaleiros se aproximando.

Machado de Ferro primeiro terminou de se vestir e depois desceu as escadas para ficar em posição de sentido diante de Carter. Como havia participado do treinamento da milícia, sabia que Sua Alteza valorizava a disciplina, já que costumava organizá-los em uma unidade uniforme. Os demais membros de sua equipe de caça foram muito mais lentos; levaram cerca de seis a sete minutos para se alinharem como um time.

“Todos, venham comigo até o lugar antigo.” Carter não se importava muito com a forma como a equipe de caçadores se alinhava. Em vez disso, foi direto para a muralha da cidade.

Ainda era o mesmo local do teste de explosão. Mas, desta vez, Sua Alteza não montou uma área de segurança.

Além de Roland, já havia quatro cavaleiros esperando por eles – todos eram subordinados de Carter. Machado de Ferro notou que Sua Alteza começara a brincar com um bastão de ferro de formato incomum enquanto explicava algo aos cavaleiros.

Quando Roland viu a equipe de caça, aproximou-se deles e perguntou: “Como está sendo viver nas novas casas? Já se acostumaram?”

“Obrigado pela atenção de Vossa Alteza.” Todos se curvaram e disseram que as novas casas eram confortáveis.

Na verdade, as novas casas para as quais se mudaram eram muito melhores do que as antigas. Pelo menos não havia vazamentos de ar, e os telhados também não eram feitos de palha translúcida, mas sim de telhas bem arrumadas e limpas.

“Isso é bom”, assentiu Roland, satisfeito. “As condições atuais são necessárias por motivos de segurança. Mas vocês só precisarão morar lá até o fim dos Meses dos Demônios, depois poderão voltar para seus antigos locais de residência. Além disso, o salário do primeiro mês já foi pago às suas famílias, e a cada final de semana vocês poderão vê-las pessoalmente. Claro, estarão acompanhados por guardas.”

“Obrigado pela sua bondade, Vossa Alteza”, disse a equipe de caçadores alegremente.

Isso realmente foi um pouco surpreendente para Machado de Ferro. Deixando de lado as leis da Nação do Deserto, até mesmo a gestão militar de Graycastle não deveria ser tão relaxada. Será que isso se devia à bondade de Sua Alteza? Machado de Ferro ficou um pouco preocupado: se Sua Alteza quisesse disputar o trono, precisaria ser impiedoso – algo que ele conhecia bem por sua vida na Nação do Deserto.

No entanto, quando o Quarto Príncipe começou a falar sobre novas armas baseadas no desenvolvimento da pólvora, ele colocou suas preocupações de lado. Machado de Ferro ficou olhando, sem piscar, para as duas barras de ferro que o príncipe havia colocado à sua frente.

“Essas armas são chamadas de ‘fuzis’”, disse Roland. “A seguir, vou explicar como usá-las.”

…..

Na próxima meia hora, eles precisavam aprender a usar as novas armas.

Pegue a pólvora negra, que foi a causa da explosão, e coloque-a no cano da arma. Em seguida, insira uma bala de chumbo por meio de um bastão até o fundo do cano. Depois disso, é preciso despejar a pólvora na câmara de ignição, apontar e, por fim, puxar o gatilho.

Machado de Ferro considerava-se um mestre em diversas armas, sejam espadas, facas, martelos, machados ou lanças. Ele era bem treinado em todas elas, mas também precisou de longos anos de prática e habilidades de combate para dominá-las. Ao ter que aprender a usar uma arma nova em apenas trinta minutos, temeu que a velocidade com que dominaria aquela arma só pudesse ser comparada à da besta.

A outra arma foi entregue a Carter.

O cavaleiro-chefe também estava muito interessado na novidade dessa arma e não queria deixá-la de lado.

Após várias rodadas de simulação, Roland montou dois alvos para que pudessem ver o poder das armas. O primeiro alvo possuía uma armadura de madeira na parte frontal do peito, e essa armadura era sustentada por dois cavaleiros posicionados a uma distância de aproximadamente trinta pés.

O príncipe ensinou a Carter e ao Machado de Ferro a técnica de tiro. Em seguida, eles apontaram e puxaram o gatilho.

Quando ouviram o estrondo do disparo, todas as pessoas presentes pularam de susto. Machado de Ferro não foi exceção, mas logo apenas surpresa ficou estampada no rosto de todos.

Olhando para a armadura de madeira dos alvos, eles puderam ver um pequeno buraco. A bala de chumbo havia atravessado com precisão a parte mais espessa da armadura do peito.

Antes de atirar, Machado de Ferro observou com cuidado aquela armadura. Era evidente que não se tratava de um produto inferior, feito em oficinas artesanais com materiais de má qualidade. As marcas do martelo e do bigorna no colarinho provavam tratar-se de um produto ao padrão dos ferreiros de Graycastle. A parte mais espessa tinha meia polegada de grossura e era suficientemente resistente para suportar um golpe direto de besta, disparada à menor distância possível. Para lidar com esse tipo de armadura, uma besta pesada ou um martelo de guerra seriam escolhas sensatas.

Portanto, se comparado com uma besta, a dificuldade de uso da arma era a mesma, mas o poder de fogo do revólver era muito superior ao da besta. Além disso, a velocidade de carregamento do revólver era quase equivalente à da besta, então... ao olhar para o alvo a trinta pés de distância, Machado de Ferro não viu nenhum problema.

“Vossa Alteza, quantas armas desse tipo temos?”, perguntou Carter.

“Atualmente, só existem esses dois, e até os Meses dos Demônios, poderemos produzir no máximo mais dois.”

Machado de Ferro podia perceber que, ao ouvir isso, Carter ficou claramente aliviado. Ele conseguia adivinhar os pensamentos de Carter. Se essa arma fosse fácil de fabricar, então, com apenas alguns dias de treinamento, todos poderiam criar um grande número de “guerreiros rápidos” capazes de levar armas para a batalha. Assim, pessoas de qualquer idade, força e até mesmo sexo – até mesmo uma mulher frágil – poderiam se tornar uma ameaça significativa para os cavaleiros.

Embora o impacto que ele sentiu com essa arma fosse menor do que o causado pela maldição do fogo, ela ainda era uma arma poderosa. Machado de Ferro pensou que, com tal força, eles poderiam facilmente matar um grande número de Bestas Demoníacas de carne resistente do alto das muralhas. Mesmo diante de inimigos de espécies mistas, com essas armas de fogo, talvez o resultado não fosse tão embaraçoso.

Mas a verdadeira importância de uma arma dessas era evidente para Roland.

Ele mesmo abriu as portas para a era das guerras com armas de fogo.