Capítulo 39 O Inverno está chegando

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 39

Roland estava de pé no muro da cidade, de frente para o norte. Durante o último mês, ele verificou repetidamente o castelo, a mina e os muros da cidade em uma espécie de rotina que abrangia esses três locais. Ele examinou cada detalhe possível para não deixar nada passar despercebido.

A milícia tornou-se muito hábil no manuseio de suas armas. Graças aos treinos repetidos de Carter, eles conseguiram estabilizar as lanças até que o Capitão da Milícia desse o comando em voz alta para atacarem com elas.

Atrás da milícia estava o esquadrão de caçadores. Cada caçador que permaneceu na Cidade Fronteiriça e era hábil com arco ou besta foi incorporado a esse esquadrão. Esses caçadores experientes eram a espinha dorsal para derrotar as Bestas Demoníacas. Estando a apenas treze metros das Bestas Demoníacas, nas muralhas da cidade, era quase impossível para eles errarem o alvo.

A última linha de defesa era formada por Machado de Ferro, Carter e dois caçadores da equipe de elite que estavam sob seu comando. As peças fabricadas pelos ferreiros eram suficientes para que Anna soldasse quatro espingardas de pedra. Eles só usariam essas armas quando uma espécie híbrida atacasse ou quando os caçadores com bestas não conseguissem penetrar a pele das Bestas Demoníacas. Sua posição na muralha não era fixa, então os quatro tinham que patrulhar toda a linha de defesa, com 200 jardas de extensão. Se houvesse necessidade deles em algum lugar, eles apareceriam imediatamente.

Quanto aos explosivos, eles eram mantidos sob proteção rigorosa ao lado da muralha, no armazém. Para garantir a segurança de todos, a pólvora era armazenada em seus três componentes, sendo montada somente na muralha da cidade quando necessário – afinal, se a pólvora explodisse no momento errado, os danos causados por ela seriam ainda maiores do que os causados pelas Bestas Demoníacas. Os dentes das Bestas Demoníacas podiam até esmagar o cimento, mas, se os explosivos detonassem, toda a muralha seria destruída.

Até agora, Roland já havia organizado duas simulações, ambas envolvendo o uso de explosivos. Graças a esses dois exercícios, a milícia se acostumou com os barulhentos estrondos das explosões e não ficava mais tão assustada a ponto de jogar suas armas no chão. Outra vantagem foi que, quando os defensores perceberam que o príncipe possuía armas tão incríveis em suas mãos, o moral da equipe começou a subir rapidamente.

“Vossa Alteza”, disse Barov, apertando o colarinho, “Já gastamos a maior parte da receita com minério no último mês e meio. Portanto, se Meses dos Demônios realmente durar tanto quanto os astrólogos previram, temo que os alimentos não serão suficientes até o fim do inverno.”

“Então quero que vocês encham todo o cofre”, disse Roland sem hesitar, “Façam outro acordo com a Cidade Fronteiriça, mas não deixem que ela seja a única. A primeira máquina a vapor já foi transportada para a mina, e os detritos causados pelo desabamento já foram completamente removidos. Durante todo o inverno, ainda podemos obter alguma produção das minas. As pedras brutas são especialmente demandadas. Não se preocupe com o preço; em vez disso, vendam-nas o mais rápido possível para que nossos estoques de trigo e carne fiquem sempre o mais cheios possível.”

Barov assentiu. “Vou dar as ordens imediatamente, Vossa Alteza. Só que…”

Vendo a expressão hesitante no rosto de seu vice-ministro, Roland entendeu perfeitamente o que ele queria dizer. “Não se preocupe, já organizei um barco. Se a linha de defesa for rompida, deixarei a cidade imediatamente.”

“Que bom ouvir isso”, disse Barov, aliviado.

Roland sorriu para ele e disse: “Você pode ir. Afinal, tem muito o que fazer. Eu preciso procurar outra pessoa.”

Depois que Barov partiu, o Príncipe subiu lentamente até uma torre de vigia. Esse local ficava no centro das muralhas da cidade e era seu ponto mais alto. Dali, ele podia avistar toda a linha de frente, partes da selva e as colinas próximas. A essa altura, o vento soprava com bastante força, mas Roland não se importava. Somente nessa plataforma elevada e aberta é que conseguia acalmar-se um pouco e esquecer a guerra que se aproximava.

“Você mentiu para ele”, disse de repente alguém ao seu lado. “Você não pretende sair desta cidade.”

“A vida já é tão difícil; às vezes, manter alguns segredos é bom para todos.”

“Você está falando bobagens e não entende a situação. Se já considera a identidade de um príncipe como uma dificuldade, o que será que nos vê?”, disse Rouxinol, saindo da névoa. “Mesmo que você não venha a se tornar rei, ainda terá que passar pela luta de cinco anos pelo trono, pois faz parte dos principais envolvidos nela. Em vez de se preocupar com coisas tão insignificantes, seria melhor você acompanhar Anna. Receio que… ela não tenha muito tempo restante.”

Por um momento, Roland permaneceu em silêncio. “Não acho que ela morrerá durante os Meses dos Demônios.”

“Por quê?”

“Ela disse que não será derrotada pela mordida do diabo”, ele fez uma pausa por um instante, “E eu acredito nela.”

“Você realmente acredita no que uma bruxa diz?”, Rouxinol balançou a cabeça. “Mas nós fomos amaldiçoados pelo diabo.”

“Vocês são? Bem, eu também acredito em vocês.”

“……”

*

Brian estava vestindo suas roupas civis e ficava em frente à lápide de Cão de Caça.

Ele acariciou suavemente a superfície da nova lápide, feita de pedra completamente branca, na qual estavam gravadas as palavras: “Em memória de um dos heróis silenciosos de Cidade Fronteiriça.”

“Cão de Caça.”

“Eu já realizei meu maior sonho. No final dos Meses dos Demônios, Sua Alteza, o Quarto Príncipe, realizará a cerimônia de canonização em minha homenagem. Mas eu não quero ficar sentado na cama esperando por isso. Minhas feridas já cicatrizaram, então o muro da cidade é o lugar onde devo estar. Os Meses dos Demônios estão se aproximando, e embora as Bestas Demoníacas sejam poderosas, elas terão que enfrentar a linha de defesa montada pela milícia e não conseguirão avançar mais. Eu também assumirei seu papel na defesa da cidade, brandindo minha espada em seu nome. Tudo isso ainda não será o fim. Meu assassino ainda está vivo… mas ele não viverá por muito tempo, pois Sua Alteza já me prometeu isso. Da próxima vez que vier até vocês, trarei boas notícias.”

Brian se agachou e colocou um buquê de flores no túmulo.

“Então, adeus, meu amigo.”

*

“Irmã Anna, você está com medo?” Nana, que estava deitada na cama de Anna, perguntou isso a ela.

“Com medo do quê?”

“Temos que enfrentar a mordida do diabo neste inverno. Tornei-me uma bruxa no outono deste ano, então será a primeira vez que terei que lidar com isso…”

“Bem, na primeira vez”, pensou Anna, “vai doer muito, e às vezes a gente acha que não consegue aguentar mais e deseja poder morrer de uma vez.”

“Ah!”, gritou Nana de susto, mas imediatamente cobriu a boca.

“Mas você vai sobreviver, assim como eu.”

“Eu não sei…”, sussurrou Nana, “Eu não sou como você, tão forte e sem medo de nada.”

“Eu não sou realmente tão forte assim”, disse Anna enquanto fechava os olhos. A cena em que conheceu Roland pela primeira vez surgiu em sua mente. Lá embaixo, na masmorra fria e escura, as roupas de Roland estavam sobre seu corpo. Ele dissera suavemente que a contrataria – até hoje, ela ainda sentia arrepios ao se lembrar disso. “Às vezes, você encontrará situações ou coisas que lhe darão vontade de viver, mesmo que precise lutar arduamente para sobreviver.”

“Como...?”

“Por exemplo, carne marinada em pasta de soja”, suspirou Anna. “Como eu poderia saber no que você sonha? – Ah.”

Vendo que Nana a encarava fixamente, Anna enxugou o rosto com a mão. “O que você está olhando? Tem alguma sujeira no meu rosto?”

“Não…” Nana balançou a cabeça. “Só estou um pouco surpresa. Você nunca falou tanto comigo antes… Irmã Anna, a aparência que você teve quando fechou os olhos e pensou no passado… você estava tão linda.”

Anna revirou os olhos, pulou da cama e foi até a janela.

Nana a seguiu de perto: “O que você está olhando? Quer fugir para a floresta?”

“A floresta fica a oeste”, respondeu Anna de forma brusca, “Aqui só dá para ver o rio Shishui.”

“Irmã Anna, olhe!” A menina apontou para o céu.

Anna ficou surpresa e então abriu sua janela. Uma rajada de vento misturada com pequenos flocos de neve entrou no quarto.

Ela estendeu a mão e capturou a neve cintilante, semelhante a flores. Pôde sentir um frio vindo de seus dedos.

“Está nevando.”

*

“……”

Depois de um longo silêncio, Rouxinol abriu a boca e começou a falar novamente: “Na verdade, você não mentiu.”

“Claro”, riu Roland, “eu tinha muito pouco motivo para mentir.”

Rouxinol não disse nada. Ela apenas inclinou a cabeça, e um olhar desconhecido surgiu em seus olhos.

De repente, ela sentiu algo frio em seu pescoço e não pôde evitar recuar. Olhou para cima e viu que, sem que soubesse, a neve já havia começado a cair sobre as paredes. Sob o céu cinzento, parecia haver um número incontável de flocos de neve. Eles dançavam ao vento, voando para todos os lados, acompanhados pelos gritos da milícia.

…Os Meses dos Demônios haviam começado.