Capítulo 383 – A Mordida

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 383

Dentro da Torre de Babel, na Catedral de Hermes.

O recém-coronado Pontífice Supremo, Mayne, ouvia em silêncio os relatórios dos três bispos no quarto secreto.

Além do mais velho Bispo Tayfun, os outros dois eram arcebispos recém-promovidos: Soli Darl e Ell, que vieram respectivamente do Exército do Julgamento e do Tribunal. O primeiro havia sido um Juiz Presidente corajoso e heroico, que conquistou uma reputação impecável ao longo de mais de 25 anos de serviço no exército, enquanto o segundo fora o ajudante de Heather e também era amplamente respeitado.

“A coleta de órfãos do Reino de Everwinter foi extremamente bem-sucedida durante os Meses dos Demônios deste ano. Os nobres de todas as principais cidades se submeteram completamente à igreja. Atualmente, o número de órfãos enviados para a Cidade Sagrada já é três vezes maior do que o planejado”, disse Tayfun com um suspiro. “Esta é a única boa notícia que tivemos recentemente.”

Os nobres sempre foram assim: assim que percebiam que a situação não lhes era favorável, mudavam de lado mais rápido do que bebiam água. Mayne assentiu e respondeu: “Este é apenas o primeiro ano; no futuro haverá cada vez mais. Se conseguirmos dominar todo o continente, o número anual de órfãos poderá preencher uma cidade completamente nova.”

“Espero que sim.” Tayfun suspirou profundamente. “Quantas vezes este lugar foi atacado por Bestas Demoníacas desde que as fortes nevascas começaram?”

“Seis vezes”, respondeu Soli.

“Seis vezes... e centenas de Guerreiros do Julgamento já morreram na linha de frente”, disse Tayfun em tom grave. “O Exército de Punição de Deus também perdeu dez de seus soldados, e a ofensiva das Bestas Demoníacas só vai se intensificar no próximo ano.”

“Isso é mais fácil do que lutar contra os demônios”, disse Ell, gesticulando com as mãos. “Embora eu mesmo não tenha testemunhado o poder dos demônios, o Livro Sagrado os descreve como invencíveis. Será realmente necessário defender este lugar até a morte?”

“O que diabos você quer dizer?!”, Soli franziu a testa ao ouvir as palavras de Ell. “Deus nos dá direção e força. Como seus discípulos, como podemos deixar de lado nossa fé e fugir em vez disso?”

“Parem de discutir”, disse Mayne, batendo seu cetro no chão. “Depois de trabalhar com Heather por mais de dez anos, Ell foi influenciado pelo temperamento impulsivo dela.” Enquanto observava Soli e Ell brigando, ele não pôde deixar de pensar na parceria entre Tayfun e Heather em tempos passados. Olhou para o velho bispo e percebeu que este também o observava, como se ambos estivessem pensando na mesma coisa. “Nosso objetivo final é preservar a raça humana, e a única maneira de fazer isso é derrotando nossos inimigos.”

“Entendido, Vossa Santidade.” Os dois bispos inclinaram a cabeça em sinal de respeito.

Embora nem mesmo ele tivesse certeza se conseguiriam derrotar os demônios mantendo sua posição e defendendo Hermes.

De repente, Mayne lembrou-se da tarefa confiada por O’Brien e sentiu seus ombros ficarem pesados.

As Bestas Aterrorizantes do Inferno já haviam aparecido, e os demônios chegariam daqui a cinco anos. Mayne teria a chance de testemunhar a próxima Batalha da Vontade Divina enquanto ainda estivesse vivo, mas, ao contrário de O’Brien, ele não poderia confiar suas responsabilidades a um sucessor. Ele não conseguia nem dormir nem comer direito sempre que pensava nisso.

Na verdade, ele também havia pensado em deixar uma saída para si mesmo. Quando a Frota Vela Negra de Garcia foi capturada, Mayne não ordenou que os navios fossem queimados nem que todos os rebeldes fossem executados; em vez disso, os prendeu atrás das grades. Com exceção da execução de alguns dos líderes da frota, juntamente com um grande número de bodes expiatórios que na verdade eram plebeus que viviam nos slums, a maioria dos tripulantes da frota foi mantida viva e atualmente estava presa no porto do Reino de Everwinter pelos subordinados mais confiáveis de Mayne.

Se a linha defensiva for completamente destruída, as Ilhas dos Fiordes se tornarão o último refúgio — embora recuar para aquelas ilhas signifique que a humanidade estará à beira da extinção e sem chance de redenção, pelo menos eu poderei viver o resto da minha vida.

Afinal, a humanidade já não fez tudo o que podia e ainda assim não conseguiu derrotar seus inimigos em duas tentativas?

Nas discussões seguintes sobre como a igreja deveria se expandir e como estabilizar o governo do Reino de Wolfheart, Mayne não deu muita atenção. Ele esperou até que os três bispos terminassem de conversar antes de dizer, distraído: “Vamos fazer conforme vocês três disseram. Isso encerra a reunião de hoje.”

“Sim, Vossa Santidade.” Os três bispos se levantaram apressadamente e fizeram uma reverência.

Mayne saiu do quarto secreto e seguiu em direção à Área Secreta Chave junto com seus guardas.

De acordo com o plano, um novo grupo de soldados do Exército do Julgamento deveria ser convertido em membros do Exército de Punição de Deus ainda hoje. Era isso que realmente lhe causava preocupação. Quer tivessem que defender suas posições ou recuar, esses guerreiros poderosos certamente seguiriam suas ordens.

No entanto, antes disso, ele precisava resolver outro problema.

Ele subiu os degraus de pedra e entrou na Área Secreta Chave. Em seguida, seguiu pelo longo corredor da prisão localizado no centro da área. Da última vez que esteve aqui, foi para executar secretamente o Rei de Graycastle, Wimbledon III.

O longo corredor estava extremamente deserto. As tochas de resina dispostas em ambos os lados emitiam uma luz amarela fraca. O final do corredor estava envolto em escuridão, como se fosse a entrada para um abismo sem fundo. Muitas pessoas que foram presas aqui nunca mais viram a luz do sol.

Mayne caminhou em direção à cela nº 85 e fez sinal aos seus guardas para abrirem a porta.

A espessa porta de madeira emitiu um som áspero de rangido. De repente, ouviram-se gritos e choro desesperados. Quando a porta da cela foi fechada novamente, esses sons ficaram do lado de fora.

Através das grades de ferro, Mayne viu a figura de Zero.

As costas da Bruxa Original estavam voltadas para a entrada. Sua parte superior do corpo estava nua, e ela estava acorrentada a uma barra de ferro acima dela, o que a forçava a manter-se na ponta dos pés o tempo todo. Uma dúzia de marcas frescas de chicotadas eram visíveis em suas costas de pele branca, mas os fluxos de sangue que escorriam já haviam secado.

“Como é a sensação da Chicote de Pregação do tribunal?”, perguntou Mayne. “Espero que isso lhe ensine o significado da obediência.”

“Uhm...”, gemeu Zero suavemente, como se tivesse acabado de acordar de um sonho, virando a cabeça timidamente. “Então o Pontífice Supremo chegou. Você está se referindo à obediência para com você ou para com os outros bispos?”

Seu tom frívolo fez Mayne franzer a testa. No entanto, seu descontentamento diminuiu quando ele se lembrou de que atualmente era o Pontífice Supremo, o que era muito diferente de sua posição anterior como bispo. “Depois desta lição, ela deve entender que sou eu quem decide se ela vive ou morre.” “Obediência para comigo. E quando eu pedir que você ajude outro bispo a cumprir uma missão, você deve obedecer às ordens dele.”

“É só isso?” ela perguntou de maneira evasiva. “Se é isso que você exige, eu concordo.”

“Liberte as algemas dela”, ordenou Mayne a um guarda.

Tendo ficado algemada por tanto tempo, as mãos de Zero pareciam deslocadas, e caíram para baixo como se não tivessem mais nenhum vestígio de energia. O Papa pegou as roupas de Zero com seu cetro e as jogou sobre seus ombros. “Tenho uma tarefa para você. Siga-me.”

Zero deixou suas roupas penduradas no ombro e seguiu calmamente Mayne para fora do longo corredor da prisão.

“Os Meses dos Demônios deste ano podem durar até cinco meses. Isso representa um desafio enorme para a Cidade Sagrada, e ainda maior para os outros lugares afetados por esses meses de caos.” Mayne caminhou até a borda da Área Secreta Chave, passou por um corredor estreito com paredes de ferro e voltou a chegar diante da cabine do elevador. Desde que foi coroado Papa, ele esteve ocupado com os diversos assuntos da igreja. Era a primeira vez que pisava neste lugar como governante. “Eu ordeno que você siga as outras Bruxas Originais até o Reino de Graycastle e mate os rebeldes Timóteo e Roland Wimbledon, aproveitando a confusão causada pela forte nevasca. Entendeu?”

Quando as portas da cabine do elevador se fecharam, ouviu‑se acima um som de clique, indicando a rotação do capstan, e o elevador começou a descer lentamente. Porém, Mayne não ouviu a resposta de Zero.

“Droga, as chicotadas não a ensinaram a obedecer.” Com um rosto sombrio, Mayne virou-se para olhar para Zero, apenas para vê-la sorrindo com um brilho perigoso nos olhos.

Então, ele viu um feixe de luz brilhante vindo diretamente em sua direção.