Liberte aquela bruxa! · Capítulo 385

“Não fique tão chateada, Lorde Mayne.” Zero colocou as mãos atrás das costas e começou a caminhar lentamente ao redor da praça. “A igreja foi fundada originalmente pela União, então a Santidade fez isso apenas para que as bruxas pudessem recuperar o que lhes pertencia. Se você vencer, também poderá ter minhas memórias e experiências — riquezas que acumulei ao longo dos últimos 200 anos.”

“Entendo. Permitir que Zero utilizasse a Igreja do Reflexo já era estranho, pois, mesmo sendo a favorita do Papa, ela ainda era uma Bruxa Original e não deveria ter acesso aos segredos mais profundos da igreja. Infelizmente, eu não percebi isso cedo o suficiente.” Mayne ficou em silêncio por um momento antes de dizer: “Se você vencer, para onde pretende levar a igreja?”

“Para a vitória”, disse ela, erguendo a cabeça, “ou para a destruição... só não em direção às Ilhas do Fiorde.”

“O... o quê?”

“Você acha que ninguém sabe sobre suas ordens secretas?” O tom de Zero tinha um toque de escárnio. “Pouco antes de uma grande batalha, você enviou recursos para o porto do Reino de Everwinter para consertar navios e ajudar os marinheiros. Além disso, enviou um grande número de bodes expiatórios para a forca. Todos esses são gastos consideráveis, praticamente impossíveis de esconder da igreja.”

“Droga, até mesmo Brien confiou a ela a agência de inteligência da Área Secreta Chave”, pensou ele em silêncio. “Isso não prova nada! Como Papa, preciso pensar no longo prazo para garantir que a igreja sobreviva em qualquer circunstância.”

“Você realmente acredita nas próprias palavras?” Zero riu. “Assim que aceitou o cetro diante de todos aqueles fiéis, já começou a pensar em seu próprio futuro e perdeu a vontade de vencer a Batalha da Vontade Divina antes mesmo de ela começar — você acha que um mortal como você pode ganhar a aprovação de Deus?”

“Que aprovação de Deus?” Mayne não pôde deixar de gritar. “Se a Sua aprovação realmente nos protegesse, por que os humanos sofriam derrota após derrota?” Ele ofegava pesadamente e falava com voz rouca. “Enquanto isso, precisamos contar com o Exército de Punição de Deus para lutar contra os demônios; portanto, o tempo é essencial, e não há nada que você possa fazer para mudar isso.”

“Não, não apenas o Exército de Punição de Deus”, sussurrou Zero. “O destino da humanidade não deve ficar nas mãos de poucas pessoas.”

“Devemos confiar em vocês, bruxas?” Mayne riu friamente. “Não esqueçam que foram do seu tipo que nos abandonaram há 400 anos!”

“As bruxas também são apenas um pequeno grupo.” Ela parou de andar e encarou diretamente o Papa, seus olhares gelando-o até o âmago. “Esta batalha decidirá a sobrevivência de toda a humanidade, então todos precisam se envolver — homens, mulheres, idosos e crianças se tornarão guerreiros honrados e se juntarão à luta contra os demônios; caso contrário... todos morrerão.”

“Isso é absurdo. Você pretende enviar aqueles civis aterrorizados por Bestas Demoníacas para lutar contra demônios de verdade? Você deve estar louco...” Mayne parou de repente, ao perceber que ela não estava brincando e estava falando seriamente sobre seus planos. “A única maneira de dar aos civis a capacidade de lutar é...”

“Você quer dar a todos eles Pílulas da Loucura?” ele perguntou, incrédulo.

“Uma pessoa enfeitiçada não é páreo para um Guerreiro da Punição de Deus, mas e dez?” Zero virou a cabeça e perguntou. “Não só existe atualmente um suprimento constante de Bestas Demoníacas à solta, como a Área Secreta Chave também pode ser capaz de criar algumas fórmulas novas. Daqui a cinco anos, a igreja terá um estoque de cerca de três a quatro milhões de pílulas. O que isso significa?” Ela fez uma pausa. “Isso significa que, além do Exército do Castigo, a Cidade Sagrada também pode enviar um exército de milhões de homens enlouquecidos para participar da batalha contra os demônios.”

“Você é... louco!”

“Louca? A louca é você por não levar a sério a Batalha do Juízo Final!” gritou de repente a Bruxa Original. “Tanto a União quanto a igreja usaram pequenos grupos para lutar contra toda a força do inimigo, e foi por isso que fracassaram. Ninguém está isento dessa batalha, e os mortais não podem se esconder para sempre atrás do Exército de Punição de Deus ou das bruxas — como eu disse, esta é uma batalha decisiva que exige o esforço total de todos; caso contrário, não conseguiremos enfrentar os demônios na Terra Bárbara!”

Uma Bruxa Original criada pela igreja nunca diria algo assim, pois essa era a mentalidade de um conquistador. O rosto de Mayne empalideceu. “Você é... um verdadeiro desgraçado!”

Santidade O’Brien, o senhor realmente previu tudo isso?

“Aceitar conhecimento faz parte do processo de automudança, e apenas a troca de ideias pode trazer progresso.” Zero respirou fundo. “Talvez devêssemos parar de conversar e decidir quem deve ser o líder da igreja.”

“Não aposte em vencer”, disse o Papa entre dentes cerrados. “Fui eu quem criou este mundo!”

Assim que ele terminou de falar, a Névoa Vermelha apareceu aos seus pés e começou a se espalhar. Zero pareceu ligeiramente surpresa. De repente, ela agarrou sua garganta e gritou um grito de agonia; seu rosto se contorceu como cascas de laranja, desprendendo-se em pedaços, enquanto sangue jorrava por toda parte, fazendo com que ela perdesse rapidamente sua forma humana.

“Esta é a névoa demoníaca escondida nas armadilhas da Área Secreta Chave, que afeta apenas as bruxas que possuem poder mágico”, disse Mayne amargamente, por entre a Névoa Vermelha. “Se eu encher todo o quadrado com ela, vocês ficarão sofrendo eternamente e morrerão mil vezes!”

“É mesmo?” Uma rajada de vento dissipou de repente toda a Névoa Vermelha ao redor da Bruxa Original, e a reencarnada Zero disse com dor: “Claro, o novo Papa tem alguns truques na manga. Se você tivesse ido direto para a biblioteca do Templo Secreto Central desde o início, esta batalha seria ainda mais difícil — mas essa também é a parte divertida do Campo de Batalha das Almas.”

“Isso é... uma Pedra da Força do Vento?” Mayne notou um anel com um cristal verde em seu dedo. “A área de influência dessa pedra é limitada; portanto, contanto que eu mantenha distância, posso quebrar esse escudo com um dardo da Pedra de Retaliação do Deus. Mas, para ter certeza, devo fazer alguns preparativos.” Ele esforçou a mente, criou duas Pílulas da Loucura e as engoliu.

“Oh, ótima ideia”, disse Zero com um sorriso. “Sua maior fraqueza está na habilidade de luta, então a pílula bicolor pode aumentar sua força, agilidade e tolerância à dor, tornando muito mais difícil para mim atacá-la à distância com armas como flechas de besta.”

Mayne a ignorou, foi para uma área não afetada pela Pedra Mágica e se concentrou em criar uma Pedra de Retaliação do Deus. As Pílulas da Loucura estavam fazendo efeito: ele sentiu sua força aumentar rapidamente e sua visão se tornar extremamente nítida. Quando conseguisse criar a Pedra de Retaliação do Deus, teria em mãos a arma mais eficaz contra a bruxa, que morreria devido à erosão causada pela Névoa Vermelha caso tentasse atacá-lo.

Ela também está criando sua própria arma — o que é? Um par de espadas longas?

Faz sentido ter lanças, mas para que ela precisaria de espadas? Além disso, a estrutura das espadas é muito estranha: uma lâmina tão larga quanto seu tronco, incrustada com vários cristais, parecendo estranhamente familiar.

Zero ergueu as armas em suas mãos. “Sabe? Na Sala das Ilusões da Igreja do Reflexo, existem mais de uma imagem gravada.”

O que isso significa?

“Vocês esqueceram o que Sua Santidade O’Brien disse? A batalha entre Alice e Natalia foi completamente gravada pela União”, disse ela com cautela. “Além de absorver memórias, observar e aprender também são meus talentos.”

Enquanto dizia isso, os cristais nas espadas acenderam um após o outro, como se estivessem sinalizando algo. Em seguida, uma luz dourada brilhante emergiu das espadas e atravessou a Névoa Vermelha, indo diretamente para o céu. O céu também pareceu reagir a esse poder, disparando milhares de relâmpagos.

“Que... tipo de habilidade é essa?” Mayne ficou olhando, chocado.

Antes mesmo de conseguir uma resposta, ele foi envolvido por uma luz dourada avassaladora, que parecia dilacerar o mundo inteiro.

A gaiola desceu lentamente até o fundo da caverna da Pedra de Deus.

Zero jogou as roupas que estavam em seus ombros no chão e saiu da gaiola. As cicatrizes das chicotadas desapareceram completamente de suas costas, como se nunca tivessem existido.

O Guerreiro do Julgamento, que estava de guarda, abaixou a cabeça em sinal de respeito e lhe entregou uma túnica dourada preparada especialmente — a vestimenta que simbolizava a mais alta autoridade na Igreja.

Com a ajuda de vários ajudantes, Zero vestiu a túnica larga e caminhou diretamente para o Templo Secreto Central, sem sequer olhar para trás.