Capítulo 393 – Novos barcos entram nas águas

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 393

Uma multidão de pessoas cercava o estaleiro temporário às margens do Rio Redwater.

Todos sabiam que, no galpão de madeira, estavam sendo construídos barcos estranhos com cascas semelhantes a uma enorme banheira. Os barcos eram feitos de cimento cinza — um material que, após endurecer, não diferia em nada da rocha. Se fossem colocados na água, não restaria nenhum vestígio deles, exceto um respingo.

Os artesãos que trabalhavam aqui deram a ele um nome apropriado: Navio-Banheira.

Hoje seria o dia em que os dois primeiros barcos seriam colocados na água.

A multidão era composta por dois tipos de pessoas. Um deles eram civis que acabaram de chegar à Cidade Fronteiriça e estavam curiosos com o evento ou achavam algo inacreditável, por isso vieram vê-lo com grande ceticismo. Um grande número deles era formado por pescadores e marinheiros dos Território do Sul e do Leste. O outro grupo eram os habitantes locais, acostumados com os diversos “milagres” de Sua Alteza. Eles já haviam ouvido falar da antiga Littletown e vieram até ali, sob a neve que caía, para ver Sua Alteza.

Cacusim fazia parte do primeiro grupo.

Quando Cacusim viu pela primeira vez o aviso sobre o teste dos novos barcos e a nova ordem de recrutamento de Sua Alteza, disse que viria assistir ao lançamento dos barcos na água, custasse o que custasse. Vader não teve escolha a não ser pedir permissão a Excelência Carter para acompanhá-lo. Considerando que Cacusim não conhecia bem aquela região e o chão estava coberto de neve espessa, Vader ficou preocupado com a ideia de ele ir sozinho a um lugar lotado. Se caísse em uma situação de aglomeração e pressão, isso poderia resultar em ferimentos irreversíveis.

“Você está subestimando-me, criança.” O velho acenou com a mão, indicando que Vader não o seguisse. “Já passei por tempestades e dificuldades. Embora esteja envelhecendo, minha condição física não é muito pior que a sua.”

“Claro, claro”, disse Vader com descaso. “Já pedi permissão, então qualquer recusa é tarde demais. Só não entendo bem: por que você precisa vir ver esse barco entrar na água? É apenas um barco.”

“Mas você disse que era feito de pedra cinza.” Cacusim balançou a cabeça. “Já entramos em uma época em que até uma pedra do tamanho de uma banheira consegue flutuar na água?”

“É minha culpa”, pensou Vader. “Eu não deveria ter mencionado aquele aviso na praça.” “Talvez Sua Alteza estivesse apenas se gabando. Provavelmente é um barco de madeira, com algumas partes feitas daquele... cimento.”

“Isso é ainda menos provável”, insistiu o velho. “Pense bem: quando foi construído esse galpão de madeira?”

“Há... um pouco mais de um mês.”

“Isso mesmo. Foi antes de você ser recrutado como policial. Quando nos mudamos pela primeira vez para a Cidade Interna, este lugar ainda estava vazio!” Sua barba tremeu. “Levou um mês para construir o galpão, então isso significa que a construção do primeiro barco levou apenas meio mês.”

“Eh, isso não é normal?” Vader ficou confuso.

“Claro que não!”, exclamou Cacusim. “Em nome do Deus do Mar! Nunca vi um barco que pudesse ser construído em meio mês. Não se trata do tamanho — para qualquer tipo de barco a vela, só o processamento dos quilhas leva mais de um mês, pois é preciso esperar até que a madeira esteja completamente seca para então curvá-la com vapor. É um processo muito complicado que não pode ser concluído em pouco tempo.”

Vader ficou muito surpreso. “Por que você conhece tanto sobre construção naval?”

“Eu já fui capitão, criança”, suspirou o velho. “Quando era jovem, naveguei com muitas mercadorias por Seawindshire e pelo Porto Água Clara, chegando até mesmo ao Reino do Amanhecer e às Ilhas do Fiorde. Depois, algo aconteceu... e agora estou aqui.”

“Você nunca me contou nada disso”, disse Vader, com os olhos bem abertos.

“Você nunca perguntou, criança.” Cacusim deu de ombros.

“Tudo bem.” Vader voltou sua atenção para o estaleiro. “Então, o que você realmente quer saber é a técnica que Sua Alteza usou para construir um barco a vela em meio mês.”

“Qualquer capitão ficaria curioso.” Cacusim tocou em sua barba. “Se Sua Alteza não está mentindo, você sabe o que isso significa? Daqui a um ou dois anos, sua frota estará navegando por todos os rios do Reino de Graycastle.”

O coração de Vader se contraiu. “Vocês não pretendem...”

Cacusim sorriu e disse: “Não posso comer sua aveia o tempo todo.”

“Sua Alteza nunca mente”, disse de repente alguém por perto. “Além disso, aquilo não é um barco a vela.”

Vader se virou e viu que quem falava era um jovem. Pelo sotaque, parecia ser um habitante local da Região Ocidental. “Não é um barco a vela?”

“Não. Elas conseguem se mover sem vento e a uma velocidade maior do que qualquer barco a vela.” O jovem continuou, orgulhoso: “Já viu as máquinas a vapor nas minas? Elas conseguem facilmente tirar cestos de minério dos poços das minas. Esses barcos de cimento são movidos por essas máquinas a vapor, e, segundo Sua Alteza, na verdade são barcos movidos a vapor!”

“Viajar sem velas?” Cacusim disse, incrédulo. “Garoto, isso é absurdo. Se um barco não tem velas, só pode contar com remos. Um barco assim nunca conseguirá viajar mais rápido que um veleiro. Além disso, eles ainda nem estão na água. Se você nunca os viu, como pode ter certeza de que conseguem se mover na água?”

“Claro que já vi,” disse o jovem. “Vocês devem ser recém-chegados de outros territórios, por isso é normal que não entendam. No verão, modifiquei um barco movido a vapor para uma caravana que atravessava o estreito. Mas aquele barco ainda era de madeira e não era tão resistente quanto esses de concreto.”

Vader pretendia discutir mais, mas os olhos daquele jovem de repente se iluminaram. Apontando para o estaleiro, ele disse: “Olhe ali. Sua Alteza está aqui!”

Gritos de alegria e aplausos irromperam da multidão, enquanto todos levantavam as mãos para saudar o Lorde.

Príncipe Roland subiu até a plataforma de madeira temporária ao lado do estaleiro, proferiu algumas palavras de parabéns e, em seguida, anunciou a entrada em água dos novos barcos.

Com cânticos rítmicos, os trabalhadores abriram o galpão de madeira em direção ao Rio Redwater. Um barco com casco cinza de 40 metros deslizou pela barragem do rio, acumulando neve, e mergulhou nas águas geladas.

Vader sentiu seu coração subir até a garganta. Ele pensou que o barco afundaria diretamente no fundo do rio, mas, para sua surpresa, depois que a metade traseira entrou na água, a parte da frente se elevou, espumando intensamente.

A multidão explodiu em aplausos mais uma vez.

“Nossa, ele realmente flutua!” Cacusim ficou paralisado de choque. “Mas será que é mesmo feito de pedra?”

Vader também se fez a mesma pergunta: a superfície do Navio-Banheira parecia extremamente lisa, como se fosse feita de lajes de granito finamente polidas conectadas entre si sem interstícios. O casco do barco parecia ser uma única peça contínua. A cabine era rasa e não possuía conveses, portanto não havia locais onde a tripulação pudesse dormir. Além disso, o fundo do barco era muito plano para que mastros pudessem ser fixados nele. Como seu apelido indicava, aquela coisa tinha exatamente a aparência de uma banheira.

De qualquer forma, Sua Alteza realmente conseguiu construir o barco em meio mês.

Vader olhou para Cacusim e notou que seus olhos brilhavam de excitação.

“Quero me candidatar como capitão”, disse o velho.