Capítulo 4 Chama

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 4

"Você consegue descrever claramente o que aconteceu quando a mina desabou?", perguntou Roland.

Anna assentiu e começou a falar.

Roland ficou surpreso, pois esperava que ela permanecesse em silêncio ou o amaldiçoasse com raiva, mas ela respondeu a todas as suas perguntas de forma cooperativa.

Não era uma história complicada. O pai de Anna era minerador e estava trabalhando quando a mina desabou. Assim que souberam do acidente, Anna e as famílias dos outros mineradores foram resgatar seus entes queridos. Dizia-se que a área da Mina de North Slope era um covil abandonado e assustador, com muitos caminhos que se ramificavam em todas as direções. Como os voluntários agiam por conta própria, eles se separaram na entrada da mina, e apenas as vizinhas de Anna, Susan e Ansgar, estavam ao seu lado quando ela encontrou seu pai.

A perna de seu pai foi esmagada por um carrinho cheio de minério, deixando-o imóvel, mas ao lado dele havia outro minerador revistando-o em busca de dinheiro. Quando o saqueador os viu, correu em direção a Ansgar com uma picareta e derrubou-o no chão, mas, quando estava prestes a atacá-la, Anna o matou primeiro.

Os vizinhos de Anna prometeram manter seu segredo e a ajudaram a resgatar o pai. No entanto, cedo na manhã seguinte, o pai de Anna saiu usando muletas e informou aos guardas de patrulha que sua filha era uma bruxa.

“Por quê?”, Roland não pôde deixar de perguntar.

Barov suspirou e respondeu: “Provavelmente ele poderia receber uma recompensa. Descobrir e denunciar uma bruxa rende 25 moedas de ouro reais. Para um homem com a perna aleijada, 25 moedas de ouro reais seriam suficientes para cuidar dele pelo resto da vida.”

Depois de um momento de silêncio, Roland perguntou: “Seu oponente era um homem adulto e forte, então como você conseguiu matá-lo?”

Anna riu, e as chamas das tochas começaram a tremer como ondas na superfície de um lago.

"Exatamente como você pensa, usei o poder do Diabo", disse Anna.

“Cale a boca! Feiticeira nojenta!”, gritou o guarda da prisão, mas todos podiam ouvir sua voz trêmula.

“É verdade? Quero ver isso”, disse Príncipe Roland, sem vacilar.

“Alteza, isso não é assunto para risos!”, interveio o Cavaleiro-Chefe, franzindo a testa.

Roland saiu de trás de seu Cavaleiro e caminhou em direção à cela. “Se alguém tem medo dela, eu não vou pedir que fiquem aqui.”

“Não entrem em pânico! Ela tem o ‘Brinco da Retribuição do Deus’ ao redor do pescoço!”, gritou Barov para acalmar a todos, mas provavelmente principalmente a si mesmo. “Por mais poderoso que seja o Diabo, ele não consegue superar a proteção do Deus.”

Roland ficou em frente às grades da cela, a uma distância de um braço de Anna, e conseguia ver claramente seu rosto sujo e cheio de hematomas. Suas feições suaves indicavam que ela ainda era menor de idade, mas sua expressão não tinha nenhum traço de inocência infantil. Nem mesmo raiva se via em seu rosto, o que lhe dava uma sensação perturbadora que Roland só havia visto na TV. Era o rosto de uma órfã errante que sofrera com pobreza e fome, mas também não era exatamente igual. Aquelas crianças sempre ficavam com o corpo curvado e quebrado, a cabeça baixa, diante das câmeras, mas Anna não fazia isso.

Até então, ela tentara manter-se ereta, com o olhar elevado, e encarava calmamente os olhos do príncipe. “Ela não teme a morte”, percebeu Roland, “e está esperando por ela.”

“É a primeira vez que vê uma bruxa, meu Lorde? Sua curiosidade pode lhe custar a vida”, disse Anna.

“Se você realmente possuísse o poder do Diabo, seria capaz de matar com um olhar”, respondeu Roland. “Se isso fosse verdade, não seria eu quem deveria temer a morte, mas seu pai.”

As tochas da prisão diminuíram de repente, o que definitivamente não era ilusão, pois as chamas pareciam ser sufocadas, transformando-se em pequenas faíscas. Roland ouviu os suspiros e orações dos homens atrás de si, bem como os barulhos de pessoas que tropeçaram ao tentar fugir.

O coração de Roland acelerou, e ele sentiu que estava na fronteira entre dois mundos. De um lado estava o mundo do senso comum, que seguia exatamente as leis e constantes que ele conhecia. Do outro lado, havia um novo mundo incrível, repleto de mistério e do desconhecido. Ele estava diante desse mundo.

“Seria o objeto em torno do pescoço dela o Brinco da Retribuição de Deus? Que brinco simples e rudimentar”, pensou Roland. Era uma corrente de ferro vermelha com um pingente cintilante e translúcido, que parecia fácil de destruir se a bruxa não estivesse acorrentada.

Roland olhou para a multidão atrás de si, que ainda murmurava orações em pânico. Ele rapidamente estendeu a mão para dentro da cela, pegou o pingente e puxou o medalhão, quebrando a corrente — um movimento que surpreendeu até mesmo Anna.

“Vamos.” sussurrou Roland.

“Você é realmente uma mentirosa, algum tipo de alquimista ou uma bruxa de verdade? Se começar a tirar frascos e potes para misturar ácidos, ficarei desapontado”, pensou Roland.

Então Roland ouviu um som de crepitação, o barulho do vapor d’água se expandindo pelo calor. O ambiente ao redor começou a esquentar rapidamente, e a água no chão se transformava em vapor.

Roland viu uma chama intensa surgir de debaixo de Anna, e o chão onde ela estava parada foi tomado pelo fogo. As tochas atrás deles explodiram imediatamente, como se tivessem recebido oxigênio puro, emitindo uma luz cegante. Naquele momento, toda a cela ficou tão iluminada quanto durante o dia, fazendo com que os espectadores gritassem de terror.

À medida que a bruxa avançava, as chamas ao seu redor se moviam junto com ela. Quando chegou à beira de sua cela, as barras de ferro que compunham a parede se transformaram em pilares de fogo.

Roland recuou instintivamente diante do calor intenso e doloroso. Em apenas alguns segundos, ele sentiu como se estivesse de volta ao verão, mas era um tipo diferente de calor, gerado exclusivamente por chamas, e não pelo calor abafador do verão. Um lado do seu corpo estava exposto ao calor das chamas, enquanto o outro permanecia frio. Roland até podia sentir suor gelado escorrendo pelas costas.

“Ela realmente não teme o fogo”, pensou Roland.

Roland lembrou-se das palavras do Vice-Ministro. Só agora ele realmente entendeu o que ele queria dizer.

Se ela é realmente uma chama, como poderia temer a si mesma?

Em pouco tempo, as barras de ferro passaram de vermelho-sangue para amarelo-claro e começaram a derreter. Isso significava que estavam sendo aquecidas a mais de 1.500 graus Celsius, uma temperatura que parecia praticamente impossível de alcançar para Roland sem medidas de isolamento. Assim como os outros, ele recuou da cela, encostando-se firmemente na parede mais distante.

Se ele não tivesse feito isso, o calor do ferro derretendo teria feito suas roupas queimarem mesmo sem contato direto — até as roupas de Anna foram reduzidas a cinzas e substituídas por uma bola de chamas.

Depois do que pareceu uma eternidade, as chamas desapareceram.

Tudo o que restou foram algumas tochas queimando calmamente na parede, como se nada tivesse acontecido, mas as roupas queimadas de Anna, o ar quente e as barras retorcidas da prisão provavam que aquilo não era uma ilusão.

Além de Roland e do Cavaleiro-Chefe, todos os outros homens haviam caído no chão, e o guarda da prisão estava tão assustado que fez xixi nas calças. Agora, Anna estava nua do lado de fora da cela, sem mais as algemas nos braços. Ela não escondeu seu corpo nu, com as mãos penduradas naturalmente ao lado do corpo, e seus olhos azuis pareciam tão serenos quanto antes.

“Agora que satisfei sua curiosidade, meu Lorde”, disse ela, “você pode me matar agora?”

“Não.” Roland deu um passo à frente, envolveu-a em seu casaco e disse, em um tom forçadamente gentil: “Senhorita Anna, eu quero contratá-la.”