Capítulo 41: O aparecimento das primeiras bestas demoníacas

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 41

Como Brian dissera, uma vez que começava a nevar em Cidade Fronteiriça, ela não pararia tão cedo.

Em apenas uma noite, a cidade ficou coberta por uma camada de branco intenso. No início da manhã, a nevasca diminuiu. Apenas alguns flocos de neve caíam ocasionalmente do céu, mas o tempo continuava cinzento. Ao pensar que não veria o sol por vários meses, Roland achou a ideia ainda um pouco inconcebível.

Isso era simplesmente ilógico, pensou ele, embora já fosse muito estranho a magia ser algo comum neste mundo. No entanto, como bestas demoníacas poderiam afetar o céu? Infelizmente, ele não tinha nenhum satélite meteorológico para observar as formações de nuvens deste mundo.

Caminhando pela estrada em direção à muralha oeste da cidade, Carter não pôde deixar de exclamar: “A cidade está deserta! Ainda havia um monte de pessoas que seguiram os nobres que se retiraram!”

“Isso é bom, pelo menos eles não vão nos atrasar”, respondeu Roland, cujo hálito se transformava em névoa no ar frio. “Eu já pedi para Barov realizar um censo durante o inverno.”

“O que é um censo?”

“É uma estatística obtida ao percorrer as casas, contando o número de pessoas que ficaram para trás, perguntando seus nomes e qual é o tipo de trabalho que exercem. Tudo isso será então registrado”, explicou Roland. “Dessa forma, durante a guerra saberemos quantos recursos humanos podemos mobilizar, e, após a guerra, as pensões poderão ser implementadas de maneira rápida e eficiente.”

“Eh... O quê?” Carter piscou, confuso, e depois riu. “Vossa Alteza, você realmente não é mais a mesma de antes.”

“Ah?”

“No passado, você dizia algo e eu não entendia. Você fazia coisas incompreensíveis e misteriosas, mas, no fim das contas, elas não confirmavam a identidade do príncipe. E agora…” Carter fez uma pausa, parecendo refletir sobre as próximas palavras. “Seja por causa daquelas estranhas regras de treinamento ou das novidades da oficina de alquimia, os resultados foram surpreendentemente eficazes. Talvez seja isso que meu avô quis dizer quando afirmou: ‘Pessoas extraordinárias são assim porque sempre conseguem enxergar possibilidades que as pessoas comuns ignoram’. Tenho a sensação de que realmente existe uma possibilidade de você se tornar Rei.”

“...Sim”, de repente Roland sentiu um calor no coração. Existe sensação melhor do que ver os outros reconhecerem o seu esforço? Por um breve instante, ele se sentiu cheio de força e percebeu que o céu cinzento já não era tão deprimente quanto antes.

Quando o príncipe chegou ao muro, a milícia, que já havia removido toda a neve, curvou-se em sinal de respeito.

Roland pensou que eles também deveriam aprender a saudar e perguntou: “Como foi a situação ontem à noite?”

“Não havia vestígios de bestas demoníacas”, respondeu Machado de Ferro. “Vossa Alteza, com base em experiências anteriores, ainda teremos um período relativamente estável após a primeira nevasca. Durante esse tempo, o número de animais normais continuará sendo maior do que o das bestas demoníacas, e, se houver alguma, serão espécies mais fracas.”

Roland assentiu e disse: “Vocês ainda precisam continuar vigilantes.”

As paredes traseiras da região haviam sido transformadas em quartéis, de modo que, se não houvesse perigo, a maioria das pessoas podia ficar no acampamento para descansar e economizar energia. Roland implementou um sistema de rodízio, levando em consideração as baixas temperaturas de inverno. Cada equipe precisava apenas realizar duas horas de patrulha antes de ser substituída.

Todas essas medidas foram estabelecidas por Roland. Ele perguntou a Brian como estava a situação na Fortaleza Longsong e soube que eles não possuíam um sistema de revezamento para lidar com as bestas demoníacas. Os recrutas novos eram encarregados de monitorar os movimentos das bestas demoníacas e precisavam ficar de guarda o dia todo. Por isso, acabavam se descuidando, a ponto de ocorrerem casos de soldados desertando. Durante o inverno, vinte a trinta pessoas eram enforcadas por negligência no dever ou violação das ordens militares.

Se encontrassem vestígios de bestas demoníacas, a situação se tornaria um caos, pois não havia pessoas designadas para defender seus próprios setores. Considerando o nível da arte da guerra naquela época, Roland já tinha uma compreensão clara disso: eles davam extrema importância à honra pessoal e ao valor, e até mesmo enfatizavam o saque. Mesmo os cavaleiros estariam na linha de frente ao atacar uma cidade, mas não precisavam saquear demais.

Roland mais uma vez patrulhou ao longo da muralha e viu que tudo parecia estar indo bem, mas percebeu que havia ignorado um problema.

Aqueles eram os postos de bloqueio.

Esses obstáculos ainda eram claramente visíveis e levariam as bestas demoníacas até a seção direita do muro, mas, se o que Brian dissesse fosse verdade e a neve caísse por dois ou três meses sem interrupção, poderia acontecer de as bestas demoníacas não perceberem mais nenhum obstáculo e atacarem todo o muro com seiscentos jardas de comprimento. Suas forças da milícia eram claramente insuficientes para lidar com um campo de batalha tão grande.

Enviar soldados para remover a neve era uma má ideia, pois algumas espécies, como os lobos demoníacos, eram extremamente ágeis, então ele certamente perderia soldados.

Talvez ele tivesse que contar com o poder das bruxas.

Por exemplo, ele poderia pedir ao Rouxinol para levar Anna para fora da cidade, a fim de derreter a neve com o fogo dela e depois voltarem disfarçadamente – assim como ela fez ao levar e trazer Nana para a casa da Família Pine.

Nesse momento, ele ouviu um chamado vindo de um observador ao seu lado esquerdo.

“Olhe para a frente!”

Roland e Carter olharam ambos para o local indicado pelo observador. Lá, um grupo de pequenas sombras saiu rastejando da neve, avançando lentamente em direção à muralha.

O caçador que estava no comando dessa seção de defesa virou-se para Roland e perguntou: “Vossa Alteza, diga se sim ou não…”

“Lide com a situação de acordo com os exercícios anteriores; avalie a situação por conta própria para decidir se deve tocar o chifre”, ordenou Roland. “Neste momento, você é mais experiente do que eu.”

O soldado hesitou, mas acabou puxando a corda de sua besta e ficou mais adiante, ao longo do muro, para observar.

Roland assentiu, satisfeito. Por enquanto, já que o número de bestas demoníacas que atacariam a Cidade Fronteiriça ainda era desconhecido, o mais importante era manter a ordem nas muralhas. Afinal, eles poderiam organizar rapidamente sua defesa seguindo os procedimentos treinados anteriormente.

Aos poucos, as sombras se aproximaram da muralha. Quando estavam a 50 jardas de distância, Roland finalmente conseguiu discernir claramente sua aparência.

Provavelmente uma variante de raposas?

O pelo deles era cinza-escuro e os olhos eram vermelhos. Quando chegaram perto da muralha, estavam ofegantes.

“Parece que faz pouco tempo que eles foram transformados em bestas demoníacas. Eles não representam ameaça alguma”, disse Machado de Ferro enquanto apontava seu arco.

“Quer dizer que eles foram infectados pelo Sopro do Inferno, que foi expelido no Ocidente?”

“Isso não acontece apenas no Oeste”, disse Carter, aproximando-se para responder. “Os Portões do Inferno podem se abrir em qualquer lugar nas montanhas; não há lugar seguro delas. No Norte, existe um caminho especialmente largo que costuma ser atacado pelas bestas demoníacas. Lá, parece que uma parte da interminável Cadeia de Montanhas Impassável foi separada. Há mais de uma década, esse caminho tem sido a principal direção dos ataques das bestas demoníacas.”

Os monstros loucos permaneceram por apenas um breve instante na base da muralha antes de levantarem a cabeça e emitirem rosnados ameaçadores em direção à multidão no topo da muralha, preparando-se para pular. No entanto, Machado de Ferro soltou a corda do arco, e sua flecha afiada penetrou com precisão no pescoço de uma das bestas demoníacas, prendendo-a firmemente ao chão.

Roland notou que o sangue que escorria da besta era preto.

Era a mesma espécie de erosão que afetava as bestas demoníacas e as bruxas, mas por que as bruxas ainda conseguiam preservar sua consciência e ser salvas após acordarem, enquanto os animais sempre se transformavam em monstros loucos com seus corpos mutando? Se tiver a oportunidade, preciso ir até lá e dar uma olhada atrás da Montanha da Desesperança, pensou Roland. Na memória do príncipe, era um lugar onde nenhum ser humano podia pôr os pés, o local onde os Portões do Inferno se abriam. No entanto, como ninguém jamais os havia visitado, a maior parte do conhecimento sobre eles vinha de livros antigos, e ele não tinha como verificar esses rumores, por isso tinha algumas dúvidas a respeito dos Portões do Inferno.