Capítulo 42: Acidentes

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 42

“O que acontece quando uma fera demoníaca morde um humano?”, perguntou Roland. “Eles vão se tornar iguais à fera demoníaca?”

Roland esperava que aquilo não se transformasse em uma versão medieval de Zumbi. Afinal, com seu nível atual de tecnologia, eles não tinham como extrair o vírus e produzir os antígenos necessários.

“Claro que não”, disse Machado de Ferro, lançando a Roland um olhar gentil de tipo “Como você pode fazer uma pergunta dessas?”, “Eles se transformariam em cadáveres.”

“E a carne deles? Podemos comer?”

Carter exclamou em voz alta: “Vossa Alteza! Como pode pensar em comer a carne de Bestas Demoníacas? Elas estão contaminadas pelo Sopro do Inferno, ah!!”

Roland olhou para Machado de Ferro, que assentiu e disse: “Seu cavaleiro-chefe está certo. Eu cortei carne de algumas Bestas Demoníacas para alimentar meus cães. O resultado foi que eles morreram pouco depois de comerem a carne.”

“Isso aconteceu? Que pena mesmo.” Roland suspirou. Naquele período, as fontes de alimento eram escassas. Se eles pudessem comer as Bestas Demoníacas, os meses de inverno se transformariam em períodos de colheita simples. Basta pensar: todo o rebanho de animais enlouqueceria e correria em direção à Cidade Fronteiriça, assim a milícia até poderia economizar com equipamentos de caça!

Depois de percorrer toda a muralha, ele decidiu fazer uma visita a Nana.

Roland havia requisitado a residência de um nobre que recentemente deixara Cidade Fronteiriça e a usava como hospital de campanha. Claro, ele a apresentava como uma escola de medicina estrangeira. Mas, por precaução, ficava perto das muralhas da cidade e era um dos locais mais bem protegidos em Cidade Fronteiriça.

Quando o antigo dono da residência retornou à Fortaleza Longsong, levou consigo todos os seus bens, e os outros habitantes da Cidade Fronteiriça estavam sempre dispostos a abandonar suas casas. Por isso, embora o imóvel fosse bastante grande, eles não podiam ter muitos murais, tapetes, vasos de porcelana ou outros tipos de decoração. Se não estivesse razoavelmente limpo, pareceria simplesmente uma casa desocupada há muito tempo.

Roland transformou o primeiro andar em uma única sala enorme. Apenas as escadas que levavam ao andar de cima e um pequeno corredor permaneceram. Em seguida, ele colocou dez camas naquela sala. Assim, seu hospital ficou pronto. Era de estrutura bastante simples: não havia enfermeiros nem médicos, e até as dez camas provavelmente não seriam utilizadas – após o tratamento de Nana, os pacientes não precisavam mais deitar-se nelas, pois seu tratamento surtia efeito imediatamente.

Durante o dia, Nana costumava ficar no segundo andar do “hospital”, enquanto Anna ia até lá quando não tinha nada para fazer. Senhor Pine e Brian eram responsáveis pelo primeiro andar, e dois guardas estavam posicionados na entrada.

No entanto, Roland não esperava que o primeiro paciente do hospital de campanha fosse um trabalhador da Mina da Encosta Norte, e não um soldado da milícia que defendia as muralhas.

*

Nils sentiu suas mãos tremendo.

Quando ouviu novamente o grito rouco do ferro, tentou acelerar ainda mais, mas, mesmo em sua velocidade máxima, não conseguia voar.

Tudo isso foi por causa da sua negligência, pensou ele. Droga, como pôde esquecer os avisos repetidos do seu cavaleiro mais experiente?

Se tivesse sabido antes, ele não teria aproveitado a chance de trabalhar com aquele homem importante!

Desde que aquele homem importante foi colocado no portão da mina durante a noite, o trabalho dos mineradores ficou muito mais fácil.

Originalmente, a parte mais cansativa do trabalho era arrastar o minério para fora da mina, quando a cesta de extração ficava cheia de pedras. Geralmente, duas pessoas empurravam por trás, enquanto as demais puxavam pela frente. Após anos de uso, o chão do túnel, que antes era irregular, se tornou plano devido ao transporte das cestas. Além disso, a base da cesta de minério de ferro precisava ser substituída com frequência.

Há uma semana, o cavaleiro-chefe ordenou que o cavaleiro sênior e seus homens transportassem até a mina muitas peças de formato estranho feitas de metal, e, nos dias seguintes, elas foram montadas em um forno. Nils absolutamente não previu que esse forno pudesse se mover sozinho quando abastecido com fogo. Ele não só se movia, como também possuía uma força extraordinária.

O cavaleiro sênior dissera que se tratava de uma invenção de Sua Vossa Alteza e que parecia ser chamada de máquina a vapor.

Primeiro, era preciso prender uma cesta com uma corda à máquina a vapor, depois acender um fogo antes que a grande máquina começasse a zumbir. Em seguida, o guincho começou a girar e a cesta foi rapidamente levada em direção à entrada da mina.

Incrível!

O cavaleiro mais experiente escolheu uma pessoa responsável pela máquina a vapor após vários testes. Quando Nils foi selecionado, ficou muito satisfeito consigo mesmo, pois esperava há muito tempo por uma oportunidade tão boa. Afinal, ele só precisaria ficar em frente à máquina! Não teria mais que cavar pedras ou minerais, e nunca mais precisaria empurrar uma cesta. Aquele último desabamento na mina ainda o assustava.

As palavras que o cavaleiro sênior lhe disse ainda ecoavam em sua mente.

Ele disse que não era uma tarefa difícil. O homem corpulento faria todo o trabalho; tudo o que ele precisava fazer era puxar primeiro a alavanca verde e, em seguida, a alavanca vermelha. O cavaleiro sênior também explicou que a alavanca verde estava ligada à válvula de admissão, enquanto uma válvula de escape estava conectada à alavanca vermelha, permitindo que o vapor passasse pelo tubo até o cilindro. Depois de levar a cesta até a entrada da mina, ele teria que fazer o processo inverso se quisesse parar a máquina: primeiro, levantar a alavanca vermelha e, depois, a alavanca verde. Assim, o vapor seria descarregado pelo lado da caldeira. Após cada ciclo, era necessário reabastecer o forno com água até que ficasse cheio – embora não entendesse o que eram válvula e cilindro, Nils prometeu fazer tudo passo a passo.

No entanto, o cavaleiro mais experiente enfatizou dois pontos de extrema importância. Primeiro, a sequência das ações não podia ser errada: para ligar o motor, era preciso primeiro mover a alavanca verde e depois a alavanca vermelha. Para desligá-lo, era necessário fechar a alavanca verde após levantar a alavanca vermelha. Se ele cometesse um erro, isso poderia causar a destruição da máquina. O segundo ponto era que, ao liberar o vapor, ele tinha que lembrar constantemente aos mineiros para recuarem até que a alavanca vermelha estivesse completamente levantada.

O primeiro ponto estava bem gravado na mente de Nils: mesmo de olhos fechados, ele não cometeria erro algum. Mas em relação ao segundo ponto, ele tinha algumas dificuldades.

Hoje, ele estava desligando a máquina como de costume. Percebeu que os outros mineradores já não estavam por perto. Sentiu que seria um tolo se gritasse um aviso sem ninguém por ali, então concentrou-se totalmente em puxar a alavanca vermelha. A alavanca vermelha era um pouco difícil de puxar, e, devido ao cansaço, ele teve que cerrar os dentes enquanto a puxava.

Ele não esperava que Titus aparecesse em frente à caldeira no momento em que puxou a alavanca – Nils não o tinha visto devido ao grande tamanho da máquina a vapor e ao barulho alto que ela produzia; ele nem sequer ouvira os passos. A névoa branca expelida pela caldeira atingiu diretamente o rosto de Titus!

Nils ficou atônito de medo; ele só viu Titus cair de repente no chão e rolar por ele, segurando o rosto e gritando desesperadamente. Os gritos de Titus eram tão angustiantes para Nils que atingiram diretamente o âmago de sua existência.

Em pouco tempo, outros mineiros se reuniram ao redor, forçando as mãos de Titus para examinar seus ferimentos. Eles perceberam então que seu rosto mal lembrava vagamente um rosto humano. Sangue escorria de seu rosto, tanto o que estava queimado quanto o que ainda estava intacto, e seus olhos haviam se transformado em pérolas brancas. Todos os presentes tinham certeza de que Titus não poderia ser salvo.

A alma de Nils voltou lentamente para seu corpo. Titus sempre cuidara dele, devido à sua tenra idade, e o trabalho atribuído a Nils era menor do que o dos outros, mas seu salário nunca era inferior ao deles. E agora, esse acidente aconteceu apenas por causa da negligência dele.

Entre sua tristeza e ansiedade, Nils de repente se lembrou do que o cavaleiro mais experiente também dissera: se um dos mineradores se ferisse acidentalmente, ele deveria ser levado para a área segura perto das muralhas, onde havia um centro médico recém-inaugurado.

Embora soubesse que um ferimento tão grave era incurável e que sua extensão era excessiva — mesmo que as ervas medicinais pudessem ajudar um pouco, elas não conseguiriam impedir o agravamento da saúde de Titus —, Nils ainda assim o pegou nos braços, ignorando os olhares confusos das pessoas ao redor. Com os dentes cerrados, ele correu.

Se ele não fizesse nada e Titus morresse, Nils temia que nunca conseguiria se perdoar pelo resto da vida.