Liberte aquela bruxa! · Capítulo 459

Durante os Meses dos Demônios, as ruas e vielas da Fortaleza estavam sempre desoladas, e os Ratos se aglomeravam, escondendo-se em seus respectivos territórios malignos. Eles compartilhavam a comida que haviam armazenado no outono, esperando que surgisse uma nova presa para que o clima voltasse a esquentar.

É assim que as coisas deveriam ser.

"Droga, por que eu tenho que lutar contra a tempestade de neve só para ouvir algum discurso idiota sobre políticas?" Snaketooth cuspiu amargamente no chão. "Não me importa nada com o que os senhores vão fazer."

"Levante o colarinho", disse ele para Joe, um menino pequeno que tremia ao seu lado. "Você vai morrer se pegar a praga do resfriado."

"Ele não deveria ter vindo conosco", disse Girassol, franzindo a testa. "É realmente necessário enviar todos nós os quatro só para conseguir algumas informações? Kanas deve ter algo contra nós."

"Por favor, poupe-o. Mesmo que ele faça isso, o que podemos fazer?", disse Tigerclaw, um garoto robusto, com desaprovação. "Ele é nossa fonte de comida." Embora parecesse indiferente, ele ainda acelerou o passo para ficar à frente dos outros três meninos. A partir daquele momento, Snaketooth sentiu que o vento frio estava diminuindo consideravelmente.

"A-agradeço", sussurrou Joe.

Quanto a Kanas, todos relutavam em dizer qualquer coisa a respeito.

Os Ratos também tinham hierarquias sociais. Os reis estavam no topo, enquanto os ratos de cauda ficavam na parte inferior. Cada nível da hierarquia tinha um local específico para morar. Quanto a Kanas, ele não era nem rei nem rato de cauda. Ele era o governante da Rua Sem Fim, localizada na Zona Ocidental da cidade externa. Se é preciso dar-lhe algum título, poderia ser chamado de intermediário ou líder intermediário. Independentemente de seu status, Snaketooth e seus amigos precisavam chamá-lo respeitosamente de chefe sempre que o encontravam.

Havia seis governantes como ele na Zona Ocidental, mas seu chefe, ou seja, o rei da Zona Ocidental, continuava sendo um mistério para Snaketooth.

Kanas possuía vários grupos de Ratos, e eles faziam parte de um deles. A única maneira de ganhar mais favores do governante era demonstrar maior competência do que os outros grupos. Infelizmente, sendo crianças de rua daquela região, estavam obviamente em desvantagem tanto em número quanto em força. Mas Tigerclaw era diferente — era incrível que ele, que comia apenas meio pedaço de pão integral por dia, tivesse um corpo tão robusto.

A razão pela qual a garota de cabelos castanhos, Girassol, achou que Kanas estava mirando neles se devia ao acidente que haviam sofrido anteriormente. Eles não levaram a bruxa que apareceu na estrada até Kanas porque Snaketooth queria usar seu poder para ganhar algum dinheiro primeiro. Pouco tempo depois de saírem, encontraram inesperadamente um importante membro da Família Madressilva e perderam a bruxa antes mesmo de conseguirem juntar dinheiro suficiente.

Devido a esse incidente, Kanas ficou extremamente furioso com eles. Ele achava que, se tivessem entregado a bruxa para ele mais cedo, teria ganhado muito mais vendendo-a para um nobre ou para a igreja.

"É fácil falar", disse Snaketooth com desprezo. "Vender ela para a igreja por 25 reais de ouro? Onde ele encontraria esses padres? A igreja está em ruínas. Os nobres também não darão honestamente reais de ouro para um Rato. Ele será morto em vez de receber o pagamento."

"Snaketooth está, está certo", concordou Joe, ainda tremendo. "Se ele realmente achasse que o fizemos perder 25 reais de ouro, ele teria nos jogado no Rio Redwater."

“Kanas só pode entregar a bruxa ao rei da Zona Ocidental. Ele também precisa se proteger do poder mágico dela e não possui nenhuma Pedra de Retaliação do Deus”, continuou Snaketooth. “Ele simplesmente está enojado conosco.”

"Pare de falar em 'vender'. Ela é Papel e uma das nossas!" Girassol deu um beliscão doloroso em Snaketooth. "Você fala sobre ela como se fosse apenas carga!" De repente, ela fez uma pausa e perguntou: "Ei, você a vendeu naquela época?"

"Não, eu não fiz isso!" ele exclamou. "Eu fiz de tudo para salvá-la, mas aquela pessoa é o lorde da cidade."

"Ela está bem na Cidade Fronteiriça?" Tigerclaw suspirou.

"Como ela pode estar bem assim?" resmungou Girassol. "Qual é a diferença entre ser usada pelo príncipe e ser usada pelos outros nobres?"

"Sério... você diz isso agora, mas quando realmente vir o estilo de vida dos nobres, vai desejar desesperadamente que eles também a usem," disse Snaketooth, contraindo os lábios.

Quando chegaram à praça da Fortaleza, ficaram surpresos. Várias centenas de pessoas cercavam um palco de madeira, e havia uma fogueira. Era uma cena extremamente rara em um dia de neve.

"Alguém realmente virá aqui para pregar", rosnou Tigerclaw. "Que tipo de truque o nobre quer usar?"

"Não pode ser uma boa notícia." Snaketooth deu de ombros. "Acho que se trata da cobrança de impostos ou de recrutar alguns homens fortes para o serviço militar. Eles acabaram de lutar numa batalha, não é?"

"Seja como for, isso não é da nossa conta." Disse Girassol, "Vamos terminar isso rapidamente e voltar para casa cedo. Joe, vá até a fogueira e aqueça-se."

"Ééé."

Snaketooth caminhou entre a multidão até a beira do palco. O homem que estava lá usava um casaco grosso acolchoado de algodão, uma capa de lã e um par de luvas feitas de couro de veado. Apenas olhando para ele, Snaketooth já sentia calor. Isso era muito melhor do que suas roupas sujas e velhas. Ele pensou em como seria ótimo ter a chance de roubá-las, mas sabia que isso era apenas fruto de sua imaginação. A inscrição “Família Elk” no manto do homem indicava sua identidade.

Um Rato nunca poderia se dar ao luxo de ofender um dos assistentes das quatro famílias.

"Vão com o Joe para se aquecerem, eu posso cuidar disso aqui", disse Snaketooth aos outros dois garotos.

"Sério?" perguntou Tigerclaw, erguendo um pouco a sobrancelha.

"Claro, eu tenho uma memória excelente." Snaketooth apontou para a própria cabeça. "Eu me lembro de tudo: das palavras, das pessoas e do ódio amargo."

"Pfft", zombou Girassol. "Ouça só a você. Já que você insiste, eu vou. E obrigada... Vamos, Tigerclaw."

"Mas você vai ter que me dar mais na ceia de hoje à noite."

"Vamos ver. Eu nem sei se vai haver comida hoje à noite!", disse ela, erguendo as mãos.

Depois que eles foram embora, Snaketooth acariciou seu rosto frio para chamar sua atenção de volta ao palco de madeira. Aquelas informações eram inúteis para alguém como ele, uma “cauda de Rato”, mas podiam significar oportunidades lucrativas para “barrigas de Rato” e reis. Infelizmente, mesmo que eles obtivessem algum lucro, as “caudas” do fundo continuariam sem ganhar quase nada.

“Cidadãos, aqui está uma declaração conjunta do lorde da Região Ocidental, Príncipe Roland Wimbledon; do Conde da Família Elk, Shalafi Hull; e do lorde da Fortaleza Longsong, Petrov Hull.” O homem tomou um gole de sua cerveja quente e continuou a ler um pedaço de pergaminho em suas mãos. “A Câmara Municipal da Fortaleza Longsong agora abre o mercado de grãos ao público. Qualquer cidadão que tenha grãos extras em casa pode vendê-los livremente no mercado. Mas atenção: a partir do próximo mês, qualquer venda não autorizada de grãos será considerada um crime grave, e apenas a Câmara Municipal tem o direito de comprar e vender grãos! Quem for preso por venda não autorizada de grãos será severamente punido! A Câmara Municipal também aceita denúncias do público sobre esse tipo de infração e recompensará quem fornecer informações corretas com 25 moedas de prata!”

Snaketooth abriu a boca, surpreso, pois nunca esperou ouvir notícias tão incríveis!

O nobre quer proibir o comércio privado de grãos!

Além disso, tanto os preços de compra quanto de venda de grãos oferecidos pela Câmara Municipal são extremamente baixos. Quem venderá grãos para eles a esse preço tão baixo? O preço dos grãos na Fortaleza já aumentou três vezes devido à chegada antecipada dos Meses dos Demônios deste ano, e é impossível que caia antes do fim da neve. Se a Câmara Municipal vender grãos agora, não importa a quantidade, os nobres e comerciantes comprarão tudo. Será que o príncipe e o lorde da cidade nunca pensaram nesse problema?

“Esperem... se eles realmente proibirem o comércio privado de grãos, o que vai acontecer conosco?” Snaketooth estremeceu ao pensar nisso. A maioria dos cidadãos comprava seus grãos com os Ratos. Uma vez que a política fosse implementada e todos os grãos do mercado fossem adquiridos pelos nobres e comerciantes, seria um desastre para quase todos!