Capítulo 494 – Novos Recursos

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 494

Quando a diaspora atingia o grau de gema, emitia uma luz deslumbrante devido à sua alta refração e era extremamente policromática. Diferentemente de outras pedras preciosas, que mudavam de cor, ela exibia várias cores ao mesmo tempo, sendo as mais notáveis o vermelho e o verde. Era óbvio por que os habitantes locais a chamavam de pedra multicolorida. Roland não associou a pedra à diaspora quando Barov a apresentou, mas a reconheceu imediatamente ao vê-la pessoalmente.

Além disso, quando a diaspóra era desidratada, transformava-se em coríndon, e os coríndons de classe gemológica eram o famoso rubi e o safira. Em comparação com a diaspóra, este último era ainda mais renomado.

No entanto, não eram as próprias pedras preciosas que o deixavam tão animado.

“E o resíduo extraído da mina?”, perguntou o príncipe, animado, ao fechar a caixa de madeira após muito tempo.

“Você está se referindo aos... resíduos deixados pela escavação dos túneis da mina?”

“Isso mesmo, e não apenas pedras, mas também lama. Como você lidou com isso?”

“Todos foram retirados e descartados no fundo da montanha.” Denver parecia confuso com o interesse do príncipe por isso. “Não se preocupe, Vossa Alteza – todos os minérios de boa qualidade foram cuidadosamente selecionados, enquanto os restos ou foram danificados durante o processo de mineração ou eram de baixa qualidade e não podiam ser polidos para se tornarem pedras preciosas. Além disso, o processo de seleção é feito pelos membros mais experientes da minha família. Eles nunca deixam passar minérios de boa qualidade.”

“Você está enganado.” Roland sorriu e balançou a cabeça. “Aquelas coisas que você jogou fora... podem ser o verdadeiro ‘tesouro’.”

“O quê?” Denver congelou de choque, e as outras pessoas também pareciam confusas. Nenhum deles conseguia ver os resíduos da mina como um tesouro.

Naquela época, Roland achou difícil explicar isso a eles, pois, neste mundo, até mesmo a produção de aço era algo difícil de imaginar, quanto mais a extração de alumínio puro.

A diaspóra era composta principalmente de óxido de alumínio e era um subproduto da bauxita; sua descoberta indicava que provavelmente havia grandes quantidades de alumínio naquela região. Isso significava que a lama e as rochas descartadas por eles poderiam ser usadas como matérias-primas para a extração de alumínio. Sendo o elemento metálico mais abundante na Terra, o alumínio era mais comum que o ferro e podia ser encontrado praticamente em toda parte. Lucia conseguia extrair pequenas quantidades de alumínio de qualquer rocha no chão, mas isso claramente não era eficiente o suficiente para as necessidades industriais. Apenas locais ricos em alumínio valiam a pena ser escavados.

Esta caverna à sua frente era um daqueles locais.

Roland chamou Petrov de lado e perguntou em voz baixa: “Como a Família Crain conseguiu administrar esta mina de pedras preciosas nos últimos 200 anos? Quero dizer... como os senhores anteriores os pagavam?”

“Eu verifiquei os livros de cheques de Osmond Ryan, e os métodos de pagamento eram simples. A cada ano, a Família Crain podia escolher uma caixa com pedras preciosas de segunda categoria como sua remuneração, de maneira semelhante à medição de grãos”, explicou Petrov. “Essa caixa tem o comprimento e a largura de uma mão e a profundidade de metade de uma mão; desde que a tampa pudesse ser fechada, eles podiam colocar o maior número possível de pedras preciosas nela. Claro, as pedras mais raras tinham que ser entregues ao lorde.”

“Isso significa que as duas pedras preciosas do tesouro da família deles, que ele acabou de me dar, não são da melhor qualidade?”

“Na verdade, elas são as melhores em termos de qualidade, já que ele não ousaria enganá-lo, mas você sabe que as pedras preciosas são sempre mais caras quando são maiores.”

“Você também aceitou os presentes dele, não é?” Roland encarou o filho mais velho da Família Madressilva com grande interesse.

"Um..." Petrov respondeu, constrangido, "Sim, Vossa Alteza, eu lhe entregarei assim que voltar."

“Fique com eles, não me importo”, disse o príncipe com indiferença. “Só estou curioso para saber como podemos garantir que esse pagamento esteja correto. E se a família pegar secretamente mais pedras preciosas durante a escavação? A menos que virtemos toda a casa de cabeça para baixo, não conseguiríamos descobrir.”

“Há pessoas supervisionando o transporte e verificando cada carroça de minério. Mesmo que a Família Crain roube alguns, eles não conseguirão agir de maneira muito evidente — trata-se de um relacionamento baseado em freios e contrapesos, já que a família teme ser punida pelo lorde, enquanto o lorde não consegue encontrar outras pessoas que conheçam a mina tão bem.” Petrov fez uma pausa. “De qualquer forma, mesmo substituindo-os por nossos próprios homens, ainda não podemos garantir que ninguém roube nada.”

“Entendi.” Roland assentiu. “Então vamos continuar com esse treinamento. Mas, além das pedras coloridas, eu também quero as rochas e a lama que eles escavarem. Quando voltarmos, vou elaborar um plano inicial de coleta para você seguir.”

“Vossa Alteza, será que a lama... é realmente mais valiosa do que as pedras preciosas?”

“Depende de quais mãos elas cairão”, respondeu o príncipe.

O que há de tão importante no alumínio? Ele tem inúmeras aplicações. Devido à sua baixa densidade e qualidade duradoura, desempenha um papel vital na produção industrial e é um material crucial na tecnologia aeronáutica. Para ser honesto, a extração de alumínio é extremamente difícil atualmente, já que a quantidade de energia elétrica necessária para os equipamentos de eletrólise está muito além da capacidade da Cidade de Neverwinter. No entanto, Lucia pode oferecer outra solução para esse problema e talvez consiga extrair algum alumínio primeiro com seus poderes. Assim, armas que antes eram impossíveis nessa época passarão a ser viáveis, como grandes dirigíveis.

Roland originalmente planejara concentrar as escavações nas duas minas de ferro, mas agora parecia que teria de ajustar seu plano.

...

Quando retornou ao castelo após inspecionar as duas minas e um poço de sal, o céu já estava completamente escuro.

Depois do jantar, Roland pegou com entusiasmo uma caneta e papel e começou a elaborar um plano de utilização para os novos recursos.

Primeiro veio a máquina a vapor.

Isso aumentaria drasticamente a eficiência do sistema de drenagem nas minas, do transporte e da extração de água salgada nos poços de sal. Como as famílias Conde Folha de Maple e Rosa Selvagem haviam caído em desgraça, ele planejava realocar alguns trabalhadores experientes da Mina da Encosta Norte e recrutar mais pessoas na Área Longsong, a fim de que as duas novas minas de ferro pudessem ser operadas primeiro, com seus minérios sendo transportados de volta para a Área da Fronteira para refino. Enquanto isso, a escavação da mina de gemas teria que esperar até que Lucia chegasse à Fortaleza Longsong para determinar o teor de alumínio presente na mina.

Outro ponto central era o poço de sal.

Como Roland havia previsto, além de utilizar a máquina a vapor para drenar a água e aumentar a produção, faltava ainda o passo essencial para refinar os produtos em sal branco puro. Como os teores minerais eram bastante complexos, ele decidiu coletar um tubo de água salgada de cada poço, levá-los de volta à Área da Fronteira e entregá-los ao Alquimista Chefe Kyle Sichi para que este descobrisse o processo de refino específico. Uma vez obtido o processo, ele poderia estabelecer uma fábrica no local para produzir sal de cozinha em grande escala.

É claro que a indústria salgadeira seria administrada exclusivamente pela Câmara Municipal, assim como o setor de grãos. Os poços de sal das famílias Elk e Honeysuckle poderiam contar com o apoio tecnológico da Cidade de Neverwinter, mas o sal refinado produzido por eles deveria ser vendido à Câmara Municipal ao preço estabelecido no mercado, e não a outros compradores com o objetivo de obter lucro. Se ele conseguisse adquirir grandes quantidades de sal refinado a um preço baixo, sem dúvida criaria uma nova via comercial para a Cidade de Neverwinter.

Roland acreditava que tudo isso poderia se tornar realidade após derrotar Timóteo.