Capítulo 523 – A Pérola de Sangue

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 523

Ao entardecer, Calvin Kant convocou os nobres da Região do Norte ao castelo.

A lareira da sala de banquetes ardia intensamente, com chamas ondulantes, fazendo com que as sombras dos convidados nas paredes dançassem para cima e para baixo, como se formassem uma pintura extremamente incomum.

Quatro mesas longas se estendiam pelo salão, todas repletas de pratos quentes de carne fumegante e vinho. Parecia ser um jantar extremamente luxuoso, mas a atmosfera não era nada relaxada. Isso ficou ainda mais evidente após o Duque anunciar que Cidade do Rei havia sido tomada.

“Enviei homens para resgatar o pelotão que foi enviado há quatro dias. Felizmente, eles retornaram vivos”, declarou ele com voz grave, sentado no assento do anfitrião. “Mas hoje, a pergunta que quero fazer a você é... o que devemos fazer em relação à Região do Norte?”

Os nobres olharam ao redor da sala, atônitos. Talvez a notícia de que Timóteo havia sido derrotado em apenas um dia fosse tão chocante que todos na sala ficaram sem palavras e com medo de responder. Calvin podia ver o medo e o arrependimento nos olhares dos nobres de menor status. “Edith estava certa. Não podemos confiar nesses homens para nos defenderem contra Roland Wimbledon. Dividir o território nunca foi uma opção desde o início — há apenas um caminho a seguir.”

No entanto, para os nobres que haviam buscado refúgio com Timóteo apenas recentemente, era bastante embaraçoso virar as costas abertamente e mudar de lealdade.

“Por que não enviamos um espião para espionar Príncipe Roland?”, sugeriu alguém no salão após um longo período de silêncio.

“Se ele não perturbar a Região do Norte, podemos muito bem apoiá-lo como o novo rei.” Essas palavras ganharam imediatamente a aprovação de outro nobre. “São assuntos da Família Wimbledon. Para nós, não faz diferença quem se tornará o rei.”

Ao ouvir isso, o Conde de Lista riu amargamente. “Sem diferença?”

Calvin franziu ligeiramente a testa, sabendo que o discurso principal estava por vir.

De fato, após o Conde falar, todos na sala ficaram em silêncio, o que deixou Calvin um pouco desconfortável. Na realidade, as três famílias tinham força igual, sendo que a Família Kant era ligeiramente inferior às outras. Foi apenas porque ele seguiu o conselho de sua filha e foi o primeiro a se aproximar de Timóteo que conseguiu obter o título de Duque.

É claro que ele também entendeu que aquilo fazia parte das táticas de equilíbrio do novo rei. Timóteo provavelmente ficava feliz por as outras duas famílias o subestimarem e estarem insatisfeitas com ele.

“Vocês esqueceram do Duque Ise? Ele foi preso por traição e executado”, perguntou Lista com indiferença aos presentes. “Ele não provocou Timóteo ativamente. Se admitirmos a derrota tão cedo, a corda pode ser amarrada em nossos pescoços a qualquer momento, e então será tarde demais para lutar! Na visão do Príncipe Roland, já participamos da traição, e nenhum de nós pode negar nosso relacionamento com Timóteo!”

“O que mais podemos fazer senão admitir a derrota? Se a Cidade do Rei nem sequer consegue resistir por um dia, estaremos apenas jogando ovos em uma rocha...” Um dos vassalos de Calvin, que parecia ter perdido seu vigor habitual, respondeu suavemente, de acordo com o combinado. Sob o olhar furioso do Conde, ele não conseguiu pronunciar a segunda parte da frase.

“Mesmo que só tenhamos ovos, farei o meu melhor”, declarou Ed Howes. “O rei rebelde assassinou meu irmão mais velho! Ele precisa pagar por isso!”

“Talvez não sejamos nós a carregar os ovos. A Região do Norte está repleta de colinas e montanhas, com estradas perigosas por toda parte. O exército de Roland pode se deslocar rapidamente pelas planícies e rios, mas aqui as coisas serão bem diferentes.” Conde Howes acrescentou rapidamente: “Na pior das hipóteses, a Família Horsehead se retirará para Coldwind Ridge, onde acho que o exército dele não conseguirá chegar.”

“Isso é quase o mesmo que entregar as costas inteiras para a igreja”, pensou Calvin em silêncio. “Aqueles desgraçados também não têm nenhuma intenção boa em relação à Região do Norte.” Ele já havia ouvido falar sobre o que aconteceu com o filho mais velho da Família Howes. “Parece que ele morreu em um confronto com o Lorde da Região Ocidental... mas a morte é inevitável em qualquer guerra. Se gritos pudessem ferir ou matar inimigos, não haveria necessidade de armas e armaduras.”

A sala começou a ficar barulhenta. À medida que as famílias Lista e Howes expressavam suas opiniões, as vozes que propunham “parar as tropas e se preparar para lutar contra o inimigo em avanço” gradualmente abafaram aquelas que sugeriam “atacar ativamente a posição do Príncipe Roland e demonstrar amizade”. Embora Calvin permanecesse em silêncio durante toda essa discussão, ele começava a se sentir bastante ansioso.

Com certeza Edith não se meteu em problemas, certo?

“O que o Ilustre Duque acha?” Seu longo silêncio se tornara suspeito, e o Conde Lista agora o encarava fixamente.

O coração de Calvin congelou quando soube que havia chegado a sua vez de falar. “Eu os trouxe aqui esta noite porque queria ouvir a opinião de todos. Este assunto é importante para o futuro da Região do Norte, e não podemos ser excessivamente descuidados...”

Conde Howes o interrompeu, impaciente: “Já chega! Tenho a impressão de que você já planejou jurar lealdade a Príncipe Roland. Por que, senão, todos aqueles que expressaram opiniões covardes seriam justamente seus vassalos? Se entregarmos o poder de maneira passiva agora, acabaremos sendo meros cordeiros para o abate!”

“Vocês...” Calvin sentiu vontade de jogar seu copo de vinho no Conde, mas conseguiu se conter a tempo.

"Já que é assim, não há mais nada para discutir." Lista se levantou e caminhou em direção à saída do salão de banquetes. "A propósito, se quiser que Príncipe Roland poupe sua vida patética, pode oferecê-lo a ele amarrado, junto com Edith. Ouvi dizer que ele aprecia muito a beleza... ugh..."

As risadas do público cessaram quando o Conde ficou silencioso de repente. A ponta de uma espada era visivelmente visível saindo de suas costas. As manchas de sangue na lâmina pareciam brilhar fracamente sob a luz da lareira.

“Está se referindo a mim, Senhor Raposa da Neve? Não posso fingir que não ouvi o que disse.”

O corpo do Conde desabou fracamente no chão. A figura alta e esbelta de uma guerreira armada apareceu diante de todos. Ela sacou sua espada com naturalidade, passou por cima do Conde, que ainda se contorcia de dor intensa, e entrou no salão.

Era ninguém menos que a própria Edith Kant.

Calvin sentiu imediatamente uma grande sensação de alívio.

Suas placas de armadura estavam manchadas de sangue, evidência de que ela acabara de participar de uma luta violenta. Mesmo assim, permanecia tão composta e elegante quanto sempre — tinha o rosto de uma bela assassina sorridente. Um pelotão de guerreiros a seguiu e cercou o salão em um piscar de olhos. A essa altura, todos presentes já haviam entendido o que acontecera.

“Os guardas!” Os olhos de Conde Howes se arregalaram enquanto ele falava. “O que fizeram com os guardas do lado de fora...”

“Como eu poderia lidar com vocês se não os tivesse eliminado primeiro?” Calvin suspirou aliviado e esmagou seu copo no chão. “Parece que esqueceram que sou eu quem manda aqui!”

Ele esperava por este momento há muito tempo. Esse tipo de banquete era realizado a cada poucos dias, e por isso a maioria dos nobres não tomava muitas precauções. Cada um deles estava acompanhado por menos de 100 servos, a maioria dos quais recebera ordens para ficar de guarda fora da área do castelo. Era a oportunidade perfeita para capturá-los todos ao mesmo tempo. Depois de cuidar dos guardas, o resto ficou fácil.

É claro que a pessoa que planejou e executou essa armadilha foi sua filha — a Pérola da Região do Norte, Edith.

À medida que as portas de saída do salão de banquetes se fechavam lentamente, as chamas da lareira pareceram tremer pela última vez.

Os vassalos das outras duas famílias sacaram suas espadas. Em contraste, a nobreza de menor escalão parecia em estado de choque.

“Você perdeu a cabeça?” gritou Ed Howes, furioso.

Mas Calvin não tinha tempo para uma guerra de palavras. “Se abaixarem suas armas e se renderem, serão poupados.” Todos os que resistirem serão mortos!

Assim que as palavras saíram de sua boca, duas facções começaram a brigar.