Capítulo 524 – Uma Noite de Derramamento de Sangue

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 524

Caos e confusão irromperam no salão. As mesas de madeira foram viradas, enquanto tigelas e pratos caíram por todo o chão, criando uma sinfonia de barulhos de estrondo e estalo. A sopa derramada escorreu pelas fendas das lajes de pedra até se espalhar por toda parte.

Era a primeira vez que os dois filhos do Duque testemunhavam uma luta de vida ou morte de tão perto. O filho mais velho, Cole, empunhou sua espada e ficou em posição rígida para defender seu pai. Isso era completamente diferente de sua atitude despreocupada durante os treinos. Enquanto isso, o filho mais novo, Lance, de 17 anos, se escondeu atrás de sua cadeira.

Calvin suspirou em silêncio. Se ele não tivesse Edith, seus filhos provavelmente não pareceriam tão inúteis em comparação. A diferença de habilidade entre ela e eles não poderia ser maior. Talvez eles já estivessem resignados a esse fato e tivessem há muito perdido a sealine e a motivação para alcançá-la.

O Duque olhou em direção ao centro do salão de banquetes. Sua filha mais velha, um gênio desde pequena, já tinha os olhos fixos em Ed Howes, o adversário mais forte da região.

Primeiro, ela pegou uma garrafa de cerveja e a arremessou contra seu oponente, forçando-o a se afastar. Em seguida, pulou em cima de uma das longas mesas de madeira e atacou diretamente ele com sua espada. Seus movimentos rápidos e ágeis eram semelhantes aos de um gato. Ed desviou habilmente seus golpes, e o choque das espadas fez faíscas voarem.

Ela atacou meia dúzia de vezes em uma fração de segundo, e sua espada colidia com a de Ed, gerando um som contínuo de choque que parecia sinalizar a chegada iminente da morte. Nessa situação crítica, Ed demonstrou técnica e força assustadoras para neutralizar cada um de seus ataques. Era difícil determinar quem seria o vencedor. Enquanto lutavam ao redor das mesas longas, muitos dos cavaleiros da Família Howes já haviam sucumbido na batalha. No entanto, Ed não hesitou nem se acovardou, tornando-se cada vez mais agressivo.

Calvin começou a se preocupar.

Como se podia ver pelas manchas de sangue em sua armadura, Edith havia participado anteriormente de outra luta acirrada. Mesmo não estando ferida, sua força física já estava consideravelmente esgotada. Além disso, sendo mulher, ela tinha uma desvantagem natural em termos de força. Seria desfavorável para ela se a briga se prolongasse.

No entanto, não havia nenhum sinal de medo no rosto de Edith.

Seus olhos estavam totalmente focados em sua oponente — suas pupilas brilhantes pareciam estrelas cintilantes capazes de iluminar o mundo. Gotas de suor voavam das pontas de seus cabelos a cada golpe que desferia. Embora sua energia estivesse visivelmente diminuindo, ela continuava a atacar incansavelmente sua adversária, forçando-a a permanecer em posição defensiva.

Ed pareceu perceber isso. Com um rugido alto, ele mudou para uma técnica capaz de causar graves ferimentos a ambos. No entanto, Edith não queria trocar sangue por sangue e passou a desviar dos ataques. A diferença de força entre eles acabou se fazendo sentir: Edith perdeu o equilíbrio quando sua espada foi cortada em dois, fazendo com que ela caísse da mesa longa.

O coração do Duque disparou até sua garganta. “Droga, ajudem-na agora!”

No entanto, nem mesmo o guarda mais próximo conseguiu ajudar — tudo aconteceu muito rápido.

Em vez de tentar se levantar imediatamente, Edith usou com astúcia o restante da espada para cortar as pernas da mesa longa. Nesse momento, Ed pulou sobre a mesa com os dois braços erguidos, pretendendo acabar com ela com um golpe poderoso. Ele não percebeu absolutamente nada do que ela havia feito.

Calvin olhou, incrédulo, para o que aconteceu em seguida. A mesa, sem uma das pernas, fez com que o cavaleiro perdesse o equilíbrio. Se ela tivesse caído normalmente, ele teria conseguido pular para longe com facilidade. Mas, naquele exato instante, toda a sua força estava concentrada nos braços, enquanto os pés permaneciam presos ao topo da mesa, e seu corpo estava curvado para a frente, na postura de ataque. Assim, ele caiu de cabeça no chão com um barulho alto.

Não havia chance de recuperação.

Edith pulou nas costas de seu oponente e tirou uma adaga de sua cintura. Ela a cravou diretamente em seu pescoço e a torceu. O corpo do cavaleiro começou a convulsionar.

“Foi... uma questão de sorte? Provavelmente não...” O Duque percebeu que Ed havia caído na armadilha de sua filha no momento em que pulou sobre a mesa. Quando Ed assumiu a posição vantajosa do adversário, ele sentiu como se tivesse transformado a derrota em vitória. A vantagem que construiu ao longo da luta fez com que pensasse que apenas força e poder decidiriam o resultado, e sua confiança aumentou ao ver a resistência do oponente enfraquecendo. Foi por isso que ele investiu toda a sua força no golpe final. Em circunstâncias normais, Edith não teria sobrevivido a isso.

Mas isso acabou sendo a oportunidade perfeita para enganá-lo e fazê-lo perder completamente o equilíbrio.

A resistência das duas famílias não durou muito diante de adversários que as superavam em número por três para um. Em menos de 10 minutos, o salão voltou a ficar em silêncio. A lareira continuava a queimar calmamente, enquanto a única diferença perceptível no salão era o forte cheiro de sangue misturado ao aroma de álcool e outras bebidas derramadas.

O Duque retornou ao seu assento e olhou ao redor da sala. Os nobres de menor status rapidamente baixaram a cabeça, sem ousar encará-lo diretamente.

“Conde Lista e Conde Howes conspiraram contra Rei Wimbledon e foram devidamente punidos. Agora, todos vocês têm uma escolha: querem servir a esses dois cadáveres ou ao novo rei?”

Dessa vez, as respostas foram unânimes e não houve comentários adicionais.

...

“Então, está decidido?” No escritório, Calvin usou um lenço para limpar as manchas de sangue na testa de sua filha. “Sua Majestade Roland Wimbledon vai nos aceitar?”

“Ontem mesmo você o chamava de rei rebelde”, brincou Edith, de forma provocativa. “Já vai jurar lealdade a ele tão cedo?”

“Não foi isso que você disse?” O Duque olhou furioso para sua filha. “Já que não conseguimos derrotá-lo, é melhor nos rendermos mais cedo. Se não conquistarmos sua confiança, os nobres também vão nos odiar!”

Na verdade, a execução dos dois grandes nobres sem seguir o devido processo violou o princípio básico acordado entre a nobreza. Se não fosse pelo fato de que o Reino de Graycastle estivera em guerra há dois anos, com os senhores das diversas terras mudando rapidamente, além de Timóteo servir de mau exemplo, Calvin nunca teria ousado agir da maneira sugerida por sua filha.

“Não sei se conseguimos.”

“O-o quê?” Duque tremia e quase deixou cair seu lenço. “Vocês não sabem?”

"De fato. Tudo o que podemos fazer é demonstrar nossa sinceridade, mas, no fim das contas, será o Príncipe Roland quem decidirá o destino da Região do Norte. Você deveria saber disso, pai", disse Edith de maneira quase indiferente. "Há chance de ele enviar seus próprios homens para assumir o controle da Região do Norte, e não seria surpreendente se seu posto for rebaixado. Mas sei que, se não tentarmos, a família kant não terá chance alguma de sobreviver."

Calvin ficou parado por um bom tempo antes de se sentar novamente, com uma expressão extremamente insatisfeita. Ele sabia que sua filha estava certa, mas ainda assim tinha dificuldade em aceitar sua resposta.

Ele não queria perder o cargo de Duque.

Nesse momento, Edith riu. “Não desanime, pai. Você ainda tem muito trabalho a fazer amanhã. Vamos tomar as mansões e os feudos dos dois Condes. Além disso, o resultado dessa questão dependerá muito do nível de competência que demonstrarmos diante de Sua Majestade.” Ela fez uma pausa antes de continuar: “A sinceridade é nosso passaporte para a negociação, mas é a habilidade que decidirá seu desfecho.”

Calvin franziu a testa, sem entender. "O que você quer dizer?"

“Eu levarei essas duas cabeças para Cidade do Rei, Pai.” Ela riu de maneira encantadora, mas ao mesmo tempo maliciosa. “Deixe-me ser sua mensageira perante Sua Majestade.”