Capítulo 55: Uma oportunidade que surge uma vez a mil anos

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 55

Roland abriu a porta de seu escritório e viu que Barov o estava esperando.

Roland jogou a carta em direção ao seu vice-ministro e, em seguida, sentou-se em sua cadeira com os pés sobre a mesa.

Se não estivesse na presença de um estranho, ele teria cantarolado uma canção.

“Vossa Alteza, é normal sentir tristeza.” Barov começou a franzir a testa enquanto lia rapidamente a carta. “A morte do Rei é uma verdadeira tragédia, e ele ainda foi assassinado por seu próprio filho. Isso realmente é uma tragédia; não sei o que Vossa Alteza deve fazer agora.”

“O julgamento que levou à morte de Gerald foi simplesmente muito estranho. Quero esperar para ver o que minha irmã mais velha e minha irmã mais nova decidirão fazer”, disse Roland, “mas, de qualquer forma, há algumas coisas que devemos fazer com antecedência, mesmo que seja apenas para nos protegermos.”

Barov olhou para o príncipe, aguardando que ele continuasse.

“Devido à substituição do Rei, os próximos meses ou até anos podem se tornar turbulentos, portanto a primeira coisa que devemos fazer é proteger nossos entes queridos e familiares.” O que era ainda mais importante era o fato de que o 2º Príncipe poderia sequestrar essas pessoas para ameaçá-las; assim, se quisesse manter a administração e as finanças da Cidade Fronteiriça funcionando, seu vice-ministro era indispensável. Roland tomou um gole de chá e continuou: “Vocês, Carter e todos os seus subordinados devem escrever uma carta para cada um deles. Eu farei com que os guardas as entreguem juntamente com minha resposta ao Rei, e então eles cuidarão para que essas pessoas encontrem abrigo em outras cidades.”

“Não em Cidade Fronteiriça?” Barov não era tolo; com vinte anos de experiência política, compreendeu imediatamente o que o príncipe queria dizer.

“Não, eles não virão diretamente para Cidade Fronteiriça.” Roland não queria que o outro lado usasse as famílias de seus subordinados para ameaçá-los, nem queria que eles pensassem que ele mesmo os ameaçaria com suas famílias. Por isso, escolheu um compromisso: primeiro os levaria para uma cidade mais segura, e, assim que tivesse uma posição mais firme em Cidade Fronteiriça, eles poderiam ser realocados.

“Entendo. Gostaria de agradecer a Vossa Alteza por sua preocupação”, disse o Vice-Ministro, acenando com a cabeça em sinal de concordância, o que fez Roland se sentir aliviado. Parecia que seus subordinados eram pessoas inteligentes capazes de pensar por si mesmas.

Roland declarou: “Outra coisa sobre a qual precisamos conversar é o comércio de minério. Após a última transação de minério de ferro, vamos interromper esse comércio e vender apenas pedras brutas para a Cidade Fronteiriça. Preciso reservar o minério de ferro para nosso próprio uso.”

“Isso não seria bom. Como consequência disso, nossa receita diminuiria, Vossa Alteza.”

“Sim, mas a queda não será tão grande. Recentemente, os mineradores encontraram um novo depósito de gemas, então com isso podemos compensar parte da diferença”, explicou Príncipe Roland. “Além disso, o inverno não é realmente a época adequada para negócios; os comerciantes hesitam em vir fazer transações, pois sempre precisam temer ataques de Bestas Demoníacas. Portanto, é provável que tenhamos apenas duas ou três transações nos próximos quatro meses. Assim, é óbvio que devemos negociar pedras brutas para compensar pela menor atividade comercial, já que elas são a opção mais econômica.”

“Entendo.” Barov aceitou a explicação e anotou os pedidos.

Depois que seu vice-ministro saiu, Roland chamou Carter e lhe disse: “Preciso expandir o tamanho da milícia, portanto você será responsável por isso e emitirá as ordens de recrutamento. Você precisará avaliar rapidamente as habilidades dos candidatos; se encontrar membros fortes, eles serão nomeados capitães de equipe. Além disso, deverá adotar os mesmos métodos de treinamento de da última vez.”

“Vossa Alteza, se eu os treinar segundo esses métodos de treinamento, temo que a nova equipe precisará de muito tempo antes de poder ser enviada ao campo de batalha.”

“Desde que sejam mais fortes do que aquelas Bestas Demoníacas.” Roland descartou suas preocupações e ordenou que ele fizesse exatamente o que dissera. Apesar dos argumentos contrários, o nível de treinamento estava longe do exigido por um exército verdadeiro. Ele temia que esse nível de treinamento fosse apenas comparável ao de um exercício militar para estudantes universitários, mas, às vezes, era suficiente ter uma eficácia de combate superior à dos adversários. Além de lutar contra as Bestas Demoníacas sem inteligência, na maioria das vezes eles teriam que enfrentar exércitos privados de nobres, soldados mercenários ou, se necessário, formar um exército misto. Portanto, desde que utilizassem armas e equipamentos de diferentes épocas, até mesmo um exército no nível de estudantes universitários seria capaz de lidar com a situação.

Depois que Carter saiu, Roland não conseguiu conter o riso.

Ele não imaginava que uma situação tão oportuna cairia em suas mãos! Era como se alguém lhe enviasse um cobertor durante uma tempestade de neve ou lhe desse um travesseiro quando ele estava com sono.

Isso era uma má notícia para mim? Era um dilema? Errado! Ele não sabia muito sobre Princesa Garcia Wimbledon, mas tinha certeza de que ela não era o tipo de mulher que permitiria que os homens a pisoteassem. O 1º Príncipe havia sido condenado à morte em tão pouco tempo; mesmo sem algum informante, ela provavelmente não voltaria facilmente para Graycastle só porque o 2º Príncipe lhe ordenasse.

O mesmo valia para ele. Ele simplesmente ficaria na Cidade Fronteiriça, então alguém certamente sairia – provavelmente seria o Duque Ryan da Fortaleza Longsong, já que era uma pessoa muito inquieta. Caso contrário, ele não enviaria alguém nesse tempo horrível, durante os Meses dos Demônios, só para entregar a carta em suas mãos.

Um dia, Duque Ryan certamente desejará confrontá-lo, pois, até que Roland deixasse a Cidade Fronteiriça, Ryan não conseguiu descansar nem comer em paz.

Escolher ficar em Cidade Fronteiriça seria o mesmo que desafiar o decreto do novo Rei. Se Roland esperasse apenas até o fim dos Meses dos Demônios, Duque Ryan, com toda a probabilidade, sob o nome e a bandeira de Timothy Wimbledon, tentaria lhe dar uma lição. Era exatamente isso que Roland queria.

Se você perguntasse a alguém do que precisa para uma industrialização mais rápida, a resposta seria, sem dúvida, mão de obra.

A produção em larga escala exigia um grande número de funcionários dedicados a ela, afinal eram necessárias muitas pessoas para operar máquinas enormes. Naquela época surgiu o termo “ovejas comeram pessoas”, que descrevia a situação em que os arrendatários na Grã-Bretanha eram expulsos

forçados a deixar suas terras para morrerem de fome, para que as ovelhas pudessem pastar e produzir lã para os novos

moinhos, transformando-os em trabalhadores forçados.

A Idade Industrial foi uma época cruel. Enquanto investiam incessantemente na educação dos trabalhadores, podiam obter um pagamento generoso. Quanto mais desenvolvida era a indústria, maior se tornava a população.

Se Roland tivesse algum problema, seria a baixa população das Cidades Fronteiriças.

A Cidade Fronteiriça contava com cerca de 2000 habitantes. Mesmo com as máquinas recém-inventadas, era apenas um tipo pequeno de oficina. Não havia muitos trabalhadores disponíveis, então muitos projetos não podiam ser expandidos. Mas de onde ele poderia arranjar tantas pessoas?

Deveria comprar escravos? Sem falar que ele não sabia onde conseguiria tantos escravos; escravos adultos custariam muito dinheiro e teriam pouco conhecimento cultural. Comprar crianças menores de dez anos e ensiná-las levaria tempo demais, já que ele teria que permitir o trabalho infantil, o que significaria esperar muitos anos.

Recrutar pessoas talentosas? Nesta região fronteiriça, quantas pessoas se sentiriam atraídas por esta cidade? E para isso ele precisaria gastar ainda mais do que com escravos.

Incentivar seu povo a aumentar a taxa de natalidade? Casamentos forçados? Esqueça…

Ele também não podia esperar conseguir mais pessoas da Fortaleza Longsong, pois o reino estava em um estado estável; se tentasse dominar os senhores das regiões vizinhas, acabaria se tornando motivo de piada no futuro. Pelo mesmo motivo, o Duque Ryan não ousava enfrentar Roland abertamente e só podia agir em segredo.

Mas agora era diferente: depois que Timóteo assumisse o trono, ele certamente estaria ansioso para fazer com que todos os seus concorrentes desaparecessem, e isso podia ser visto claramente na ordem de chamada de volta. Duque Ryan aparentemente havia percebido isso — uma vez que o rei anterior tivesse ido embora e ele assumisse o controle da fronteira oeste, seria estranho se ele não tentasse impor seu domínio.

Essa era uma oportunidade há muito esperada por Roland.

A Fortaleza Longsong já era há centenas de anos o centro comercial da fronteira oeste, com quase dez mil habitantes. Porém, atrás da fortaleza ficavam as grandes cidades, sem nenhuma defesa robusta. Ele só precisaria derrotar Duque Ryan, tomar o controle das cidades e obter um grande número de libertos; ao mesmo tempo, poderia acumular muita riqueza.

O que poderia ser mais fácil do que anexar essa população? Que maneira seria mais rápida de adquirir riqueza do que saqueá-la?

Essa mensagem foi como um farol capaz de dissipar a névoa, iluminando o caminho futuro de Roland.

Ele definitivamente não perderia essa oportunidade de ouro.