Capítulo 56: Entre as Montanhas

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 56

Rouxinol avançava lentamente pelo caminho da montanha.

O caminho sob seus pés tinha apenas a largura dos ombros. De ambos os lados, havia enormes paredes rochosas separadas por cerca de três metros. Mas entre elas ficava um abismo sem fundo, e o caminho estreito pelo qual ela caminhava fazia com que, bem ao lado dos pés de Rouxinol, houvesse uma encosta íngreme e uma imensa parede rochosa. Ao olhar para dentro do abismo profundo, só conseguia ver escuridão. Enquanto seguia por aquele caminho estreito, Rouxinol sempre se apoiava com cuidado na parede rochosa ao seu lado, tentando evitar perder o equilíbrio e cair no abismo.

Quando olhou para cima, só foi possível ver um fraco brilho no céu, como um fio prateado pendurado no firmamento noturno. No entanto, ela sabia que ainda era pouco depois do meio-dia – mesmo durante o dia, precisava segurar uma tocha. A luz que vinha do penhasco não era suficiente para iluminar o caminho à frente. Caminhar por aquela trilha por muito tempo até criava a ilusão de que ela estava andando nas montanhas.

A única vantagem daquele lugar era o fato de pouca neve cair no desfiladeiro, apesar do vento frio que assobiava pelas montanhas e levantava a neve caída. De vez em quando, alguns flocos de neve naturais caíam sobre sua cabeça, indo parar nas paredes da montanha ou no caminho, onde se transformavam em vapor d’água. Lá embaixo, a temperatura não era a mesma do mundo exterior; às vezes, ela podia ver o ar quente subindo de baixo do penhasco.

Se não fosse assim, ela não ousaria atravessar as Montanhas Impassáveis durante os Meses dos Demônios. Ela poderia se esconder em seu próprio mundo de neblina, mas lá a temperatura continuaria a mesma. Se tivesse que avançar pelo meio da neve, estimava que morreria de frio após apenas uma hora de caminhada.

Rouxinol não queria passar nem mais um minuto ali embaixo – ela sempre sentia algo no escuro, observando-a o tempo todo, fazendo seu sangue gelar.

Se pudesse, Rouxinol ficaria envolta na névoa o tempo todo, mas infelizmente sua força não era suficiente para isso. Quando utilizava seu poder por um longo período, ficava rapidamente exausta.

Rouxinol ergueu a tocha e permitiu que ela iluminasse o penhasco oposto. Sob a fraca luz do fogo, ela conseguia ver, de vez em quando, sombras escuras nas paredes. Rouxinol sabia que se tratava de cavernas tão profundas que a luz não alcançava seu fim — pareciam esferas de escuridão. Mas do outro lado, quase na mesma posição, havia também um buraco profundo. Isso lhe fez lembrar dos rumores sobre a Mina da Encosta Norte, segundo os quais a mina fora outrora o esconderijo subterrâneo de um monstro, com muitos caminhos que se estendiam em todas as direções, escavados pelo monstro. A Encosta Norte fazia parte da cordilheira, mas era tão vasta e repleta de cavernas que quem poderia dizer que elas não estavam conectadas à mina?

A ideia a fez estremecer.

A oeste da cadeia de montanhas Impassável ficava o deserto abandonado dos bárbaros. Sabia-se que a Montanha Impassável se estendia por várias centenas de milhas, com inúmeras cavernas ainda não descobertas. Nightingale temia que aquele deserto pudesse dar origem a inúmeros monstros.

Ela não ousava sequer pensar em entrar nas cavernas e se concentrou apenas em seguir em frente.

Finalmente, ela conseguiu perceber uma mudança no caminho à frente. O trilho da largura de um ombro se dividia em dois: um que levava ligeiramente para cima e outro que descia, adentrando ainda mais na escuridão sem fim; ninguém sabia aonde aquele desfiladeiro conduzia. Enquanto estava no ponto de bifurcação, a sensação de ser observada tornou-se extremamente intensa, como se inúmeros olhos estivessem fixos, imóveis, em cada movimento que Rouxinol fazia, deixando sua boca e língua secas e lhe causando uma sensação arrepiante.

Rouxinol cerrou os dentes ao entrar em seu mundo envolto em neblina e avançou rapidamente para dentro dele. Em pouco tempo, a sensação assustadora começou a desaparecer.

Enquanto seguia pelo caminho que levava para cima, a temperatura do ar ao redor começou rapidamente a cair, mas acima de sua cabeça o fino fio prateado ficou cada vez maior. Quinze minutos depois, uma enorme caverna se abriu bem à sua frente, cuja entrada ficava ligeiramente acima do caminho que ela seguia. Ao entrar na caverna, pôde ver uma chama fraca lá no fundo.

Finalmente, ela chegou ao esconderijo da Associação de Cooperação das Bruxas.

Quando Rouxinol deixou seu mundo de neblina, foi imediatamente detectada pela bruxa responsável pela defesa, que criou rapidamente uma barreira de fumaça negra para bloqueá-la. No entanto, em pouco tempo a barreira desapareceu e uma voz surpresa pôde ser ouvida nas trevas: “Você voltou!”

Rouxinol pensou: “Sim, finalmente voltei”, mas quando percebeu que a garota tinha duas faixas amarradas no braço, seu bom humor se transformou imediatamente em tristeza: “Mais uma vez, duas irmãs foram…”

A voz da outra bruxa hesitou por um momento e, em seguida, disse com tristeza: “Ah... sim. Airy e Abby completaram sua idade adulta há cinco dias e não sobreviveram.” Ela forçou-se a sorrir: “Isso acontece com frequência, não é? Mas não falemos delas. Você precisa voltar para o acampamento — Wendy está sempre falando de você.”

Airy e Abby, um par de gêmeas que deixaram suas vidas em uma família rica na Montanha do Dragão Caído para acabarem morrendo na cadeia de montanhas Impassável. Às vezes, Nightingale se perguntava se o que elas fizeram havia sido certo. Se as gêmeas não tivessem deixado sua cidade junto com a Associação de Cooperação das Bruxas, pelo menos poderiam ter desfrutado de suas vidas com a família, em vez de seguir todos os outros, vagando de um lugar para outro, sem um lar fixo.

No entanto, ao pensar em Wendy, o coração de Rouxinol se enchia de calor. Se ela não tivesse estendido a mão para ajudá-la quando esta precisava desesperadamente, temia que ainda estivesse vivendo como uma marionete, sempre com medo de ser descartada como qualquer outro instrumento. Sim, deveria contar a notícia o mais rápido possível, e também a todas as suas irmãs. Elas não precisavam mais se esconder como ratinhos. Alguém estava disposto a aceitá-las todas, e talvez… pudessem superar seu Dia do Despertar anual ilesas!

Quando entrou no acampamento, Rouxinol viu uma figura familiar agachada perto da fogueira, cuidando da comida. Até então, a outra pessoa ainda não havia percebido que ela havia chegado, então ela não conseguiu se conter e gritou: “Wendy, eu voltei!”

A outra bruxa desviou o olhar de sua refeição e olhou para Rouxinol, recebendo-a com seu sorriso habitual: “Verônica, bem-vinda de volta.”

Wendy era a personificação de uma mulher exemplar e também uma das primeiras bruxas da Associação de Cooperação das Bruxas. Agora que completara 30 anos, ainda não se podiam ver rugas em seu rosto. Ela tinha cabelos castanho-avermelhados que caíam retos, quase atingindo sua cintura, e traços faciais maduros e encantadores, o que lhe dava a aparência de uma irmã mais velha. Sempre se preocupava com cada uma das irmãs da Associação de Cooperação das Bruxas. Seja em relação à vida cotidiana delas ou a conselhos psicológicos, ela sempre tentava ajudar, não importasse o que acontecesse. Se não fosse por Wendy, era bem provável que a associação não tivesse reunido tantas bruxas.

Ela era exatamente o motivo pelo qual Rouxinol decidiu fugir de sua família ao conhecê-la, embarcando com ela em uma jornada pela Cadeia de Montanhas Impassável na tentativa de encontrar a Montanha Sagrada. Ela também era uma das poucas pessoas que conheciam seu nome original.

“Quantas vezes já disse para você que não sou mais aquela menina covarde de outrora?”, disse Rouxinol, sorrindo e balançando a cabeça. “Agora sou uma bruxa poderosa; Veronica já não existe mais.”

“Você sempre será você mesma. Superar os pesadelos do passado não significa abrir mão dos momentos importantes e felizes que teve”, disse Wendy suavemente. “Claro, fico feliz que você goste do seu novo nome. Rouxinol, eu estive esperando você voltar. Com certeza você deve ter sofrido muito durante toda a jornada.”

“Bem,” Rouxinol deu um passo à frente e abraçou sua amiga, “Obrigada.”

Depois de um momento, Wendy abriu a boca e perguntou: “O que aconteceu com a garota? Você… chegou tarde demais para salvá-la?”

Ao ouvir isso, o ânimo de Rouxinol voltou imediatamente a subir. Ela agarrou o braço de Wendy e disse, animada: “Não! Ela não precisou que eu a salvasse. Pelo contrário, talvez ela consiga salvar a todos nós!” Em seguida, começou a descrever em detalhes sua experiência vivendo na Cidade Fronteiriça: “A Cidade Fronteiriça é governada por Lorde Roland Wimbledon, Quarto Príncipe do Reino de Graycastle. Ele está disposto a abrigar a todos nós e também prometeu que, um dia, todas as bruxas em seu território poderão viver como pessoas livres, assim como todos os outros!”