Capítulo 68: Funeral

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 68

O funeral foi realizado em uma área ao sul da Cidade Fronteiriça, na borda do deserto.

Chamar aquilo de terra desolada não era correto. Van’er não sabia quando, mas um dia alguém construiu uma pequena cerca de pedra ao redor daquela área. Desde então, ninguém mais demonstrou interesse por aquele terreno. A parede estava coberta de neve espessa, e, vista de longe, parecia estar envolta em um manto prateado. Embora a parede não fosse alta, era fácil escalá-la. Sempre que Van’er via aquela cerca, não conseguia deixar de pensar na muralha da cidade – ambas tinham a mesma cor e formato.

Até então, ele só havia ouvido falar de tal ritual por meio dos comerciantes itinerantes. Quando um membro importante da aristocracia ou da família real morria, a família do falecido ia até o

no cemitério juntos. Lá, tocavam alguma música triste, e todos ficavam

Eles podiam lamentar a morte do falecido até que o caixão fosse enterrado no subsolo. Quanto maior o status nobre do falecido, mais grandiosa seria a cerimônia fúnebre.

Mesmo após a morte, eles ainda recebem um tratamento melhor do que nós, plebeus, pensou Van’er com inveja. Ele se perguntou: o que acontecerá com meu corpo depois da minha morte? Eles simplesmente cavarão um buraco na beira da floresta e me jogarão lá dentro? Além disso, ninguém sabe quando Meses dos Demônios terminará, então não há garantia de que nenhuma fera demoníaca venha desenterrar meu corpo para comê-lo.

Para os habitantes da Cidade Fronteiriça, a morte não era algo desconhecido. Em particular, a cada inverno, quando eram forçados a viver como refugiados na Fortaleza Longsong em cabanas precárias, muitos deles morriam de fome e frio, ou de doenças e ferimentos. Isso já era algo normal. Ninguém tinha tempo nem recursos para lamentar os falecidos; a questão de onde conseguir o próximo pedaço de pão para comer era muito mais importante.

Mas hoje, Sua Alteza realmente quis realizar um funeral para um soldado!

Ouvi dizer que, infelizmente, ele caiu durante a perseguição às criaturas híbridas; sua cabeça foi arrancada, junto com metade do corpo.

Van’er conhecia aquele homem infeliz – ele podia ser considerado um dos rostos mais conhecidos do bairro antigo. Ninguém sabia seu nome verdadeiro; todos o chamavam apenas de Ali. Van’er sabia que Ali deixara para trás uma esposa e dois filhos: o mais velho tinha cerca de seis anos, enquanto o mais novo acabara de aprender a andar.

Em circunstâncias normais, a família já teria acabado. A viúva ainda poderia encontrar um novo homem com quem viver, mas que homem aceitaria também os dois filhos adotivos? Por isso,

Muitas crianças eram jogadas na rua para que se virassem sozinhas. A maioria delas acabava indo a bordéis para atrair clientes e vender seu corpo, morrendo por fim de doenças estranhas.

Mas Sua Alteza parece realmente determinado a cumprir as promessas que fez durante o recrutamento para a milícia. Quando um soldado morre em batalha, sua família não só recebe seu salário integral, como também uma compensação adicional. Como foi que Sua Alteza chamou isso? Van’er precisou pensar por um momento. Ah... sim, ele chamou de pensão. E o dinheiro que sua esposa recebe é

Na verdade, são cinco reais de ouro! Além disso, Sua Alteza fornecerá a eles comida e carvão suficientes a cada mês, o que significa que, mesmo que sua esposa não trabalhe, ela terá o suficiente para cuidar de si mesma e dos filhos. Bem, pode ser que sejam apenas promessas vazias, mas pelo menos os reais de ouro são reais. Ele viu como Sua Alteza entregou o dinheiro ao Cavaleiro-Chefe, que depois o passou à esposa de Ali.

Droga, será que estou um pouco com inveja do Ali? Não, não. Van’er balançou a cabeça repetidamente, tentando afastar esse pensamento estúpido. Com o meu talento, não preciso me vender tão barato para sustentar minha esposa… afinal, é bem provável que ela acabe se tornando a esposa de outra pessoa.

Depois de entregar o dinheiro, Sua Alteza proferiu um discurso breve, mas cativante. Em particular, a frase “enquanto protegemos nossos entes queridos e os inocentes, sempre nos lembraremos dele” fez seu sangue ferver ainda mais. Então era assim, pensou ele; não é de admirar que, nos últimos dias, além de pão e moedas de prata, eu sempre tenha pensado em buscar um objetivo maior – pelo menos neste inverno, poderemos sobreviver contando com nossa própria força, em vez de depender da caridade da Fortaleza Longsong.

A última parte foi o enterro. O caixão de Ali foi descido no buraco previamente escavado. Em seguida, o Cavaleiro-Chefe fez com que todos os membros da milícia se alinhassem em frente à sepultura. Independentemente de pertencerem à equipe original ou às substituições, todos tiveram que se aproximar da cova e jogar uma pá de terra nela. Enquanto faziam a fila, os 200 membros da milícia se organizaram nas mesmas quatro fileiras já tão familiares para eles. Quando chegou a vez de Van’er, ele sentiu de repente que a pá havia se tornado um pouco mais pesada em suas mãos.

Ele pegou a pá. Podia sentir que todos os membros ao seu redor observavam cada um de seus movimentos, o que o fez desacelerar.

Quando finalmente se afastou para o lado, Van’er pôde ver com os próprios olhos que a próxima pessoa na fila agora estava sob a mesma pressão que ele havia sentido anteriormente.

A lápide era um pedaço retangular de pedra branca, e havia também algumas palavras escritas nela, mas ele não conseguia lê-las. Ali não era o primeiro a ser enterrado naquele lugar. Ao lado de seu túmulo ficava outra lápide semelhante, coberta de neve. Quando Van’er estava saindo, viu o outro novo Vice-Capitão Brian parado diante de uma pedra, derramando lentamente um pote de cerveja sobre a lápide.

Van’er não pôde deixar de pensar: se este se tornasse meu último destino, não seria tão ruim.

*

“Vossa Alteza”, durante o retorno ao castelo, Carter de repente começou a falar: “O que Vossa Alteza fez…”

“Foi inapropriado?”, continuou Roland.

“Não”, pensou Carter por um momento, mas no final apenas balançou a cabeça e respondeu: “Não sei como dizer, mas acho que ninguém jamais tratou seus funcionários assim – eles não têm título nem origem familiar, e a maioria nem sequer tem sobrenome.”

“Mas, no fim das contas, você acha que o que eu fiz foi certo?”, perguntou Roland mais uma vez.

“Bem…” Roland sorriu e riu; ele certamente sabia que esse tipo de cerimônia tinha um grande apelo para Carter, que também sempre lutava e o protegia. Quando as pessoas começam a refletir por quem estão lutando e por que entram em guerra, uma cerimônia como essa pode ser uma boa motivação. Para Carter, essa mudança tinha um significado ainda maior: agora, tal honra não era mais apenas um privilégio da nobreza. Naquela época, o povo comum já podia receber o mesmo treinamento e instrução que a nobreza, mas agora até os civis podiam alcançar a honra de defender sua pátria. O duplo sentido de realização era

totalmente inexplicável.

Claro, a introdução dos funerais públicos era apenas o começo, pensou Roland; ele ainda tinha muitas ideias que poderiam ser utilizadas para fortalecer o senso coletivo de honra, como

usando bandeiras, tocando músicas militares, criando um exemplo heroico e assim por diante.

Não era possível criar esse espírito do nada. Roland só poderia aumentar gradualmente seu senso de pertencimento, incutindo sempre essa ideia, até que ela começasse a surtir efeito aos poucos. Para garantir que o projeto de pensões fosse implementado de forma confiável, Roland cuidou de tudo sozinho. Na Câmara Municipal, ele organizou um grupo de pessoas responsáveis pelo pagamento da comida e do carvão.

Quanto mais Roland avançava no processo de melhoria da Cidade Fronteiriça, maior se tornava a pressão sobre seus ombros. Mesmo assim, parecia que o projeto de mineração e a melhoria das condições de vida da população estavam no caminho certo. Com reservas suficientes de grãos, até então ninguém havia morrido de fome ou de frio. Em comparação com outras cidades, isso parecia um milagre; até mesmo em Graycastle, algumas pessoas morriam durante o inverno. Apesar de saber de tudo isso, Roland achava que a Cidade Fronteiriça ainda carecia de muitas coisas.

Seus objetivos eram muito maiores do que isso, mas seu escopo de atuação já havia atingido seu limite. Seu Vice-Ministro Barov e os mais de uma dúzia de aprendizes que ele trouxera consigo agora controlavam toda a gestão financeira e administrativa da Cidade Fronteiriça. Se Roland quisesse expandir ainda mais o departamento, simplesmente recrutar novos funcionários de gestão não seria suficiente. Ele já havia perguntado a Barov se este conhecia alguma colega protegida ou aluno favorito, mas a resposta que recebeu foi um balde de água fria em seus planos:

“Mesmo que eu conhecesse alguém, essa pessoa não gostaria de vir. Afinal, Vossa Alteza deve saber que tipo de reputação o senhor tem, não é?”

Bem, isso soa um pouco razoável, mas foi realmente deprimente.

Quando voltaram para o quintal do castelo, Rouxinol surgiu imediatamente da névoa e deu um abraço caloroso em Wendy, que estava parada em frente à cabana. Relâmpago caminhava ao redor da máquina a vapor inacabada, observando-a, mas, ao ver Roland, começou a insistir para que ele montasse e instalasse aquela máquina autônoma.

Vendo tudo isso, Roland pensou que todo o seu esforço havia valido a pena.