Liberte aquela bruxa! · Capítulo 685

Templo Secreto Central subterrâneo, a Cidade Sagrada de Hermes

Tayfun não conseguia dormir bem há mais de dois meses seguidos.

Toda vez que ele fechava os olhos, os gritos do Arcebispo de Ayr ecoavam em seus ouvidos. Ela havia sido atingida no estômago pela arma do inimigo e arrastada de volta pelo Exército do Julgamento. Todos os seus intestinos estavam completamente desorganizados, e nenhum tratamento com ervas na Cidade Sagrada conseguiu curar sua ferida. Após dois dias de sofrimento, ela finalmente morreu em meio a grandes dores.

Tayfun passou a duvidar do verdadeiro poder de Graycastle quando a vanguarda da igreja, liderada por Soli Daal, sofreu uma derrota contundente. Ele sugeriu repetidamente que Santidade Mayne refletisse bem e fizesse mais investigações antes de agir, mas o Papa permaneceu inflexível e ordenou que as forças principais da igreja lançassem imediatamente um ataque contra a linha de defesa de Graycastle, localizada no sopé de Coldwind Ridge.

Ele esperava que a igreja pagasse um preço por essa decisão apressada, mas nunca imaginou que seria um preço tão terrível.

De maneira ainda mais inesperada, a tropa de elite da igreja, o invencível Exército de Punição de Deus, também havia sido derrotado.

No momento em que ouviu essa notícia inacreditável, ele cuspiu sangue e desmaiou no último andar da Torre de Babel.

Depois disso, ele descobriu coisas ainda mais inconcebíveis.

Nenhuma das Bruxas Originais voltou, e Sua Santidade Mayne desapareceu sem deixar rastros após a guerra. Somente quando ele tomou a decisão ousada de invadir a Área Secreta Chave é que conseguiu saber a verdade por meio dos guardas que estavam lá.

Eles lhe disseram que Mayne não era o verdadeiro sucessor de Sua Santidade O’Brien, e que quem havia recebido cetro e coroa do Papa anterior era a Bruxa Original Zero.

Diante disso, a Cidade Sagrada chegou até a perder o Papa naquele momento.

Nessas circunstâncias, a única coisa que Tayfun pôde fazer foi manter esse segredo escondido para sempre. Ele fez com que todas as pessoas que vieram aqui com ele se juntassem ao Templo Secreto Central. Ele mesmo passou a atuar temporariamente como Papa.

No mês seguinte, Tayfun passou todo o seu tempo restaurando a ordem na Cidade Sagrada e lendo a história secreta guardada na Biblioteca.

Graças à leitura, ele conseguiu conhecer toda a verdade, incluindo os motivos ocultos para caçar e matar bruxas, a criação dos Guerreiros da Punição de Deus, as origens da igreja e o colapso do império das bruxas.

Esses registros subverteram sua visão de mundo.

Ele nunca imaginou, nem mesmo em seus sonhos mais ousados, que a igreja tivesse sido construída por bruxas.

Um império das bruxas tão poderoso, que governa toda a Terra Bárbara, ainda assim não conseguiu eliminar os demônios. E quanto à igreja? O Exército de Punição de Deus e os Sigilos das Pedras Mágicas que tanto valorizamos não passam de um legado daquelas bruxas antigas exiladas.

Torturado por esses pensamentos angustiantes, ele rapidamente caiu em um estado de torpor. Depois de dois meses que lhe pareceram dois anos, seu rosto ficou profundamente enrugado, assim como o do velho bispo, e seus movimentos se tornaram lentos, como os de um homem à beira da morte.

No entanto, sabendo que, se caísse agora, a igreja estaria perdida, ele continuou trabalhando sem querer parar.

Ele promoveu muitos soldados das forças de reserva a Guerreiros do Julgamento e escolheu novos Arcebispos entre os crentes de escalão intermediário o mais rápido possível. Ele convocou seu povo a defender a Cidade Sagrada até o último homem, estabilizando a situação em um momento extremamente difícil.

No entanto, ele mesmo sabia muito bem de todos os problemas por trás da fachada estável. Nada poderia compensar rapidamente a perda do Exército de Punição de Deus. Os jovens soldados das forças reservas mal conseguiam competir com os guerreiros experientes em termos de capacidade de combate. Se estivessem em tempos de paz, ele teria chance de recuperar essa perda; mas agora, com a aproximação dos Meses dos Demônios, se não conseguisse conter as bestas demoníacas, a igreja não teria futuro algum.

Para sobreviver aos próximos Meses dos Demônios, ele planejava reunir todas as tropas dos nobres em Wolfheart e em Everwinter para defender a Cidade Sagrada, da mesma forma que os Quatro Reinos haviam se unido para defender a linha de defesa de Hermes anteriormente.

Ele esperava que não seria uma tarefa fácil. Quando os nobres que ainda mantinham seus domínios e os cavaleiros soubessem da derrota da Igreja, provavelmente planejariam lutar contra ela novamente. Diante disso, após a maior parte do exército de Graycastle deixar a Região do Norte, ele enviou para os reinos a remanescente tropa do Exército de Punição de Deus, composta por mais de 100 soldados, juntamente com delegações emissárias, com o objetivo de forçar os nobres a obedecerem às suas ordens.

Após a partida daqueles Guerreiros da Punição de Deus, a defesa das Cidades Sagradas, tanto a antiga quanto a nova, ficou mais fraca do que nunca.

Agora, Tayfun não tinha outra escolha senão rezar para que as delegações de emissários trouxessem reforços de Hermes antes que as bestas demoníacas começassem a atacar.

Ele esfregou os olhos doloridos e fechou o livro antigo sobre a cerimônia de encarnação dos Guerreiros da Punição de Deus. Quando estava prestes a preparar um chá de bardana para aliviar a dor de cabeça, ouviu um estrondo intenso de combate.

Tremendo de choque, ele deixou cair sua xícara de chá, que se quebrou no chão.

Como é que invasores conseguiram chegar até aqui?

Com essa pergunta em mente, ele foi até a janela e olhou para baixo. Na luz fraca produzida pelo prisma da pedra mágica, viu uma multidão de pessoas continuando a se dirigir em direção ao Templo Secreto Central.

Eles eram incrivelmente rápidos e matavam cada guarda que tentava detê-los com apenas um golpe. As armaduras dos guardas pareciam completamente inúteis para protegê-los das lâminas dos invasores. Em pouco tempo, os degraus de cor cinza-esbranquiçada ficaram cobertos de sangue, e os invasores chegaram ao portão do templo em um piscar de olhos.

Naquele momento, ele ouviu um barulho alto na porta. Uma Guarda Pretoriana entrou correndo e disse a ele: "Sua Eminência, o Templo Secreto Central está sob ataque. Por favor, saia agora mesmo!" Esse guarda era o guarda-costas do Papa. Ele era seguido por uma dúzia de Guerreiros da Punição de Deus.

Tayfun gritou com a voz rouca: "Como eles entraram aqui?"

Ele não conseguia acreditar no que via. “Para chegar a esta área subterrânea, eles precisam usar a gaiola ou passar pela fortaleza secreta da antiga Cidade Sagrada. Ninguém, nem mesmo os soldados de Graycastle, consegue capturar sem ser notado tanto a antiga quanto a nova Cidade Sagrada e controlar as entradas deste lugar, a menos que tenham asas!”

A Guarda Pretoriana parecia pálida. "Os inimigos vêm das profundezas da caverna. Por favor, Eminência, venha comigo imediatamente. Caso contrário, será tarde demais."

"As profundezas... da caverna?" Tayfun repetiu, incrédulo, pois sabia que aquele lugar não tinha nada além de alguns buracos circulares.

Chocado e confuso, ele seguiu a Guarda Pretoriana até um túnel secreto ao longo da parede e chegou rapidamente ao andar inferior do templo.

A Guarda Pretoriana abriu uma porta secreta de pedra em um canto e disse-lhe: “Eminência, como não há ninguém guardando a prisão, talvez este caminho não seja mais seguro. Eu o acompanharei até o túnel que leva à antiga Cidade Sagrada. Por favor, traga mais pessoas aqui o quanto antes para defender o Templo Secreto Central.”

Quando saiu do túnel, seu coração afundou até o fundo.

Uma dúzia de invasores já esperava lá com suas espadas, parecendo saber que ele sairia dali.

Um homem se aproximou e disse: "Pensei que nunca teria mais a chance de pisar na Cidade Sagrada. Os sucessores da Rainha da Cidade de Starfall não valem mais do que isso." Ele usava armaduras de aparência estranha, parecidas com uma pilha de chapas metálicas, e carregava uma espada cuja lâmina estava manchada com sangue azul-escurido.

Quando Tayfun fixou os olhos no rosto do homem, todo o seu sangue congelou na hora.

Ele já tinha visto aquele homem antes.

"Ele é Ellington, o Juiz da Sexta Legião da força avançada. Esse homem corajoso se voluntariou para se juntar ao Exército de Punição de Deus há três anos. Antes de ir para sua cerimônia de encarnação, ele veio se despedir de mim", lembrou Tayfun.

Ele sentiu um frio estranho subindo pela espinha e penetrando em sua cabeça. O terror o dominou, tornando difícil para ele mover a língua.

"Q-Quais... monstros... são vocês?"