Capítulo 74 Projeto de Construção de Navios

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 74

“O quê? Por que não temos condições de comprá-lo?” perguntou Roland, enquanto analisava o pedido para adquirir um navio de dois mastros, que havia sido apresentado em seu escritório.

Barov pigarreou e então explicou: “Vossa Alteza, é impossível. Uma brig custa entre 80 e 120 reais de ouro, mas esse valor refere-se apenas ao custo de fabricação. Também precisamos levar em conta os salários da tripulação. Considerando todos os custos adicionais, teríamos que pagar até 200 reais de ouro.”

“Eu não disse que não precisamos de marinheiros nem de timoneiro? Também não precisamos de capitão; só precisamos comprar um barco!”, exclamou Roland, batendo na mesa para enfatizar seu ponto. Com a ajuda de Wendy, ele não precisaria de tantas pessoas para operar o barco. Os navios fluviais costumavam navegar apenas em uma direção. Portanto, para dirigi-los, bastava ajustar as velas, o que tornava os timoneiros e marinheiros desnecessários. No entanto, já que podemos controlar o vento, por que eu deveria temer que não consigamos avançar?

“Alteza, não existem ofertas desse tipo, pelo menos não em Willow Town.” Barov explicou com cuidado: “Parece que Vossa Alteza não conhece bem este setor. Geralmente, o dono do navio é também seu capitão. Ele pode ser um comerciante ou fazer parte da nobreza. Se pertencer ao primeiro grupo, ele viajará entre as principais cidades ou vilas que possuem marinas para vender ou comprar mercadorias. Se pertencer ao segundo grupo, normalmente contrata um capitão-adjunto que esteja procurando por um barco. Os funcionários não recebem salário mensal; em vez disso, seu salário é pago de uma só vez, por um a três anos.”

“Na maioria das vezes, o barco e a tripulação estão ligados. Você pretende adquirir uma embarcação de um capitão, mas sem a tripulação que ele já contratou, então o salário que ele já pagou será uma perda para ele. Mesmo para um membro da aristocracia, 80 reais de ouro não é uma quantia pequena. Após o comércio com Willow Town no início do mês, a câmara municipal tem agora um saldo de 315 reais de ouro, mas se gastarmos metade disso para comprar um barco agora, não conseguiremos pagar os salários da milícia.” O vice-ministro explicou sem pausa, mas depois precisou tomar um grande gole de cerveja.

Depois de refletir sobre o que ouvira, Roland perguntou: “Vocês disseram que, na maioria das vezes...”

“Sim”, assentiu Barov. “Há dois casos em que os barcos são vendidos sem sua tripulação. O primeiro é quando o comerciante precisa urgentemente de dinheiro e precisa vender todos os seus bens. Eles começam por dispensar a tripulação e, em seguida, tentam vender o navio o mais rápido possível. No segundo caso, o dono deseja substituir seu barco antigo por um novo. Ambos os casos seriam uma boa oportunidade, mas devo dizer que esse tipo de situação é muito raro.”

“Espere”, Roland franziu a testa, “você disse para comprar um barco novo... Então, nesse caso, de onde vêm esses barcos?”

“Porto de Clearwater, Distrito Seabreeze, Ponto de Visão Distante. Apenas as cidades com porto marítimo e docas são capazes de construir novos navios.”

Ao ouvir isso, Roland ficou em silêncio por um momento, refletindo sobre tudo. Então era esse o verdadeiro significado de “dentro da Cidade Fronteiriça, é impossível encontrar tal negócio”. No entanto, eu também não posso me dar ao luxo de viajar até nenhuma das cidades portuárias; elas estão muito distantes. E se eu não contratar uma tripulação, como faria para levar o navio de volta à Cidade Fronteiriça?

“Já que é assim, terei que pensar no assunto.”

Ao ver que o príncipe estava imerso em pensamentos, o vice-ministro saiu rapidamente do quarto.

Dentro do plano de Roland para o futuro, os navios desempenhavam um papel insubstituível. Se não houvesse uma maneira rápida e convencional de transportar a artilharia, ele não conseguiria utilizá-la nas batalhas. Geralmente, as tropas do Duque eram formadas por soldados da fortaleza, mercenários, agricultores e cavaleiros. Por isso, era inevitável que sua velocidade de marcha fosse lenta quando precisavam se deslocar.

Mas a artilharia seria ainda mais lenta. Assim como Carter havia dito, assim que encontravam um buraco, a artilharia não podia avançar mais – naquela época, não existiam estradas asfaltadas, nem mesmo estradas de pedra. Naquela era, as pessoas preferiam caminhar, criando assim muitos trilhos. Em dias ensolarados, elas tinham sorte, mas, quando chovia, o caminho se tornava lamacento.

No final, como sempre, ele teria que contar apenas consigo mesmo?

Roland desdobrou um pedaço de papel e anotou as especificações necessárias.

Primeiramente, o navio precisa ser capaz de transportar um ou dois canhões, além de trinta pessoas, mas não deve ser movido mecanicamente, apenas por velas.

Em segundo lugar, como o navio seria utilizado apenas em rios, ele precisaria ter um casco raso e estável.

Em terceiro lugar, o navio precisava ser fácil de operar, para que os membros da Milícia pudessem utilizá-lo após um treinamento breve.

Levando em conta todos esses pontos, a única solução possível era uma barca de fundo chato...

A profundidade da água diante de Roland era muito baixa; tratava-se de um navio com centro de gravidade muito reduzido, que podia ser encontrado em quase todas as rotas fluviais. No passado, ele já havia visto muitos desses barcos carregados com pilhas de areia ou cascalho, cujos corrimãos ficavam quase ao nível da superfície da água. E desde que houvesse um rebocador, seria possível puxar um barco desse tipo.

Depois de determinar o tipo de navio, o próximo ponto crucial era decidir qual material deveria ser usado na sua construção.

Roland anotou três opções diferentes: madeira, ferro ou concreto.

Barcos feitos de madeira pertenciam aos estágios mais primitivos do desenvolvimento tecnológico naval. Desde jangadas até navios de guerra com mastros, os barcos de madeira podiam ser utilizados em qualquer lugar, seja em rios ou no mar. Infelizmente, Roland não sabia como usar toras para construir um barco de fundo plano, e também não possuía artesãos habilidosos. Se dependesse do que conhecia e dos seus artesãos, só conseguiria fabricar uma grande jangada que poderia se desfazer a qualquer momento.

Navios feitos de ferro eram construídos de maneira semelhante a casas, sempre utilizando duas vigas dispostas em formato de cruz, que formavam a quilha. A quilha assim criada era então revestida com chapas de ferro. Como Anna sabia como soldar, a rigidez geral do navio estava garantida. No entanto, esse método esgotaria ainda mais as já escassas reservas de ferro. Portanto, isso só poderia ser a última opção, já que a construção de motores a vapor e canhões era uma escolha muito mais adequada.

Então, construir barcos de concreto seria a última opção – já que a construção das muralhas da cidade já havia sido concluída, agora havia um excedente de matérias-primas. Contanto que Anna tivesse tempo para realizar o processo de calcinação, eles teriam concreto suficiente para um ou dois navios. O processo de construção também seria muito mais fácil do que o dos barcos de ferro. Desde que conseguissem criar um molde de madeira reforçado com barras de ferro, poderiam preenchê-lo rapidamente com concreto. Mesmo nesta região rural, seria fácil fabricar vários barcos de pesca de concreto. Diferentemente dos navios de ferro, eles não enferrujariam. Com isso, o barco nem precisaria de muita manutenção. Embora um navio de concreto pudesse ser construído a baixo custo, ele ainda seria forte e durável. Mesmo que Roland nunca tivesse aprendido a fabricar grandes navios oceânicos, um barco fluvial não exigia um alto nível de conhecimento tecnológico. Portanto, construí-lo não deveria ser um problema, certo?

Imaginando todos os detalhes em sua mente, Roland pegou a caneta e começou rapidamente a desenhar esboços do barco.

......

Uma área com um galpão perto do rio Shinshui estava escondida por muralhas.

Para facilitar o processo de lançamento, Roland localizou a área de construção naval o mais perto possível do rio.

O galpão oferecia abrigo contra o vento e a neve, e contava com duas bacias para queimar carvão, a fim de evitar que a temperatura caísse demais e estragasse o processo de endurecimento.

Os carpinteiros já haviam montado o modelo de madeira do casco – a proa tinha formato circular para reduzir a resistência à frente, enquanto a popa possuía formato quadrado, visando aumentar a área de carga. O barco tinha uma proporção entre comprimento e largura de 3:1 e era construído com 8 metros de largura. Em comparação com a proporção tradicional de 8:1, era simplesmente um barco mais robusto. No centro, eles instalaram dois mastros, que eram fixados ao convés e conectados às vigas de ferro do navio. No convés, também foi colocado um leme reserva. Em toda parte, o casco era reforçado com barras de ferro entrelaçadas.

Mesmo não possuindo fio de ferro, isso não importava, pois Anna havia soldado firmemente todas as cruzes de ferro, criando uma estrutura metálica que conectava todo o trecho da ponte.

Quando o modelo e as reforços estiveram prontos, Roland ordenou que os trabalhadores começassem a preenchê-lo.

O concreto foi despejado em um molde em forma de bacia. O centro era plano, mas as paredes ao redor tinham cinco metros de altura, formando as paredes da cabine. À primeira vista, parecia apenas uma banheira de formato incomum.

Todos os envolvidos na construção, incluindo Anna, nunca imaginaram que esse material estranho, utilizado para erguer as paredes, pudesse realmente ser usado também na construção de navios.