Capítulo 80 Artilharia

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 80

Uma semana após o navio de concreto ser colocado na sala de cura, finalmente chegou o dia da lançamento da embarcação.

Todos os trabalhadores ficaram atônitos quando o príncipe ordenou que aquela banheira gigantesca, para a qual haviam dedicado tanto esforço, fosse colocada na água, fazendo com que todos se perguntassem se o haviam ouvido mal.

No entanto, aquilo realmente era uma ordem de Roland.

Ele mandou que desmontassem temporariamente o galpão e que escavassem uma rampa abaixo do barco de concreto, levando até o rio. Essa parte precisava ser tratada com grande cautela devido à fraca resistência à tração dos produtos de cimento. Algumas rachaduras não causariam problema, mas se o barco batesse no chão, isso seria suficiente para destruir todo o veículo.

O barco foi colocado em cima de troncos, e a velocidade com que deslizaria seria controlada por cordas. Quando tudo estava preparado, os trabalhadores fizeram com que a corda, grossa como um pulso, deslizasse lentamente por entre suas mãos, certificando-se de que ela permanecesse sempre em linha reta. Enquanto os trabalhadores gritavam seu slogan em sincronia, o veículo deslizava gradualmente sobre os troncos, gerando um intenso som de atrito.

Felizmente, tudo correu bem, e Roland pôde ver o barco deslizando lentamente para dentro do rio. O barco afundou quase meio metro na água, com mais de um metro acima da superfície. Os trabalhadores ficaram extremamente surpresos ao ver que aquela estrutura enorme feita de pedra e metal não afundou diretamente no leito do rio com um barulho alto, mas sim flutuou na superfície como uma folha.

“Rápido, peguem as cordas e amarrem-nas firmemente ao redor dos postes!” ordenou Roland. Se o barco não fosse amarrado aos postes, a corrente do rio levaria o barco de concreto para o sul.

Embora Rouxinol não tivesse se mostrado, ela ainda não conseguiu se conter e perguntou, com voz cheia de surpresa: “Por que o barco está flutuando?”

"Bem... é bem simples. A densidade média do barco é menor que a da água, e por isso ele consegue flutuar sobre ela", explicou Príncipe Roland. Depois de um momento de reflexão, acrescentou: "O fato de o barco ser feito de ferro e concreto não importa. Na verdade, você deve ter entendido isso pelo navio a vela, que era enorme e pesava muito mais do que uma pedra."

Como não ouviu sua voz novamente, Roland presumiu que ela ainda estava tentando compreender o que ele dissera. Até mesmo Anna não conseguiu entender imediatamente o conceito que ele acabara de explicar. Roland sorriu e continuou orientando os trabalhadores a prosseguirem.

O endurecimento posterior do concreto levou muito tempo, e quando começou a nevar intensamente, foi preciso interromper os trabalhos. Só quando a nevasca diminuiu foi que puderam retomar as atividades. A tarefa mais demorada foi a construção do convés, feito de várias tábuas de madeira e sustentado por muitos estacas pequenas colocadas entre o fundo e o convés. Embora isso representasse um desperdício de espaço, considerando o propósito principal do barco de concreto, não era tão problemático.

Em seguida, chegou a hora de proteger a estrutura contra a corrosão. Os carpinteiros sabiam muito bem como fazer isso. Primeiro, aplicaram uma camada de óleo com cheiro forte sobre o convés. Quando o óleo secou, repetiram o procedimento várias vezes com óleo vermelho, até que finalmente o convés ficasse revestido por tinta vermelha. Uma vez concluída a construção do convés, começou a fase de instalação da parte superior do barco.

Quanto à chamada parte superior, tratava-se apenas de um galpão de madeira colocado entre os dois mastros, que mais tarde seria usado para armazenar canhões e munição. Em dias chuvosos, o galpão também podia ser utilizado pela tripulação como abrigo. Foi adicionada uma plataforma no topo do telhado onde alguém podia ficar em pé, obviamente criada para Wendy. Enquanto ela estivesse no telhado, o alcance de seu poder mágico seria suficiente para cobrir toda a vela.

O leme traseiro era feito de ferro-gusa, e sua instalação foi um pouco problemática. O timão precisava passar por um orifício reservado sob a água e, em seguida, reaparecer no convés, onde era fixado um anel de ferro. O fecho consistia em uma placa em forma de triângulo retângulo, cujo lado maior estava soldado ao timão, enquanto o lado menor podia girar livremente no sulco do anel de ferro.

A soldagem foi feita naturalmente por Anna, que também ficou surpresa e confusa com o fato de uma banheira de pedra conseguir flutuar na água. Por isso, ela fez as mesmas perguntas que Rouxinol.

Então Roland repetiu sua resposta e observou Anna se afastar e sentar-se para pensar no assunto.

Bem... A tarefa da educação universal ainda tinha um longo caminho a percorrer.

Por outro lado, Van'er ainda tentava decidir se deveria se juntar ao Esquadrão de Artilharia ou permanecer no Esquadrão de Armas de Fogo.

Tudo começou com aquela ordem dada há três dias.

Sua Alteza decidiu transferir alguns membros das primeiras e segundas equipes da milícia, que tiveram desempenho excepcional, para formar uma nova força de elite. Quando o nome de Van'er foi chamado, ele ficou muito satisfeito. Porém, quando Machado de Ferro lhe perguntou se queria se juntar ao Esquadrão de Armas de Fogo ou ao novo Esquadrão de Artilharia, ele ficou confuso. Ele conhecia bem as novas armas de fogo, eficazes no combate contra as Bestas Demoníacas, cujo poder de penetração era muito maior do que o de uma besta manual. Atualmente, apenas Machado de Ferro, o Cavaleiro-Chefe e vários caçadores experientes tinham permissão para usar essa arma mortal. Van'er deveria se juntar ao Esquadrão de Armas de Fogo sem hesitar, mas, em vez disso, não pôde deixar de perguntar: “O que é um canhão?”

Quando soube que um canhão era dez vezes maior que uma espingarda de pederneira e que seu poder era cem vezes maior do que o de uma espingarda desse tipo, ele ficou em dilema.

Aparentemente, saber usar uma arma mais poderosa podia provar o valor de alguém diante de Sua Alteza. Portanto, juntar-se ao exército de artilharia parecia ser a melhor das duas opções. No entanto, a vantagem de carregar uma espingarda de pederneira era que era possível levá-la enquanto se caminhava pela cidade, chamando a atenção das pessoas — algo que sempre foi o sonho de Van'er. Mesmo que o poder de um canhão fosse dez vezes maior que o de uma espingarda de pederneira, certamente não seria possível carregar uma arma tão poderosa enquanto se andava pelas ruas, certo?

No último dia do prazo, ele finalmente decidiu se juntar ao Esquadrão de Artilharia. O último fator que influenciou sua decisão foi o salário de um soldado da artilharia ser cinco moedas de prata reais maior.

Depois disso, começou o treinamento rigoroso.

A operação de um canhão requer cinco pessoas, e Jop, Garras de Gato, Nelson e Rodney foram designados para a equipe de Van'er. Como Van'er havia sido anteriormente vice-capitão no Esquadrão de Lanças, ele foi agora nomeado capitão do exército de artilharia.

Em comparação com os mosquetes de pedra, o canhão era dez vezes mais problemático! Por quase um mês, Van'er observou secretamente como Machado de Ferro operava seu mosquete de pedra, e tinha certeza de que conseguira memorizar seu funcionamento sem erros. Quanto ao canhão, era necessário realizar uma série de operações complexas para mudá-lo do modo de transporte para o modo de disparo.

Parar o cavalo, retirar o pino, puxar o gancho, mover o carrinho do canhão, empurrá-lo em direção ao local de tiro e baixar a estrutura de suporte — todos esses processos exigiam a cooperação simultânea de cinco pessoas. Por exemplo, ao puxar o gancho, os demais precisavam imediatamente afastar o carrinho de apoio do canhão, transformando-o de veículo de quatro rodas em um de duas rodas, para que a estrutura de suporte do canhão caísse no chão. Durante todo o processo, a coordenação tinha de ser perfeita; caso contrário, seria difícil separar o pesado canhão do carrinho.

Depois de ajustar a posição, vinha a carga de munição, e então estava pronto para disparar. O processo de disparo era bastante semelhante ao do mosquete, mas a limpeza do canhão após seu uso exigia dois esfregões diferentes. A munição também era embalada adequadamente e podia ser inserida diretamente no canhão. No entanto, o método de disparo era feito por meio da ignição por meio de uma mecha de pólvora. Seria difícil demonstrar seu poder quando chovesse, pensou Van'er.

Felizmente, como capitão de artilharia, na maior parte do tempo ele apenas ficava à margem e ordenava aos outros que fizessem o trabalho, o que lhe economizou muita energia.

Nos primeiros três dias, as quatro equipes de artilharia recém-selecionadas dispunham de apenas um canhão para treinar. Assim, sob o comando de Machado de Ferro, todos os grupos tinham que repetir constantemente o processo de parar a base de suporte, descarregar o canhão, prepará-lo para disparo, carregá-lo no carrinho e, em seguida, reiniciar todo o procedimento. Essas etapas eram repetidas sem parar, e Van'er chegou a suspeitar que, com toda aquela limpeza contínua, o canhão acabaria ficando ainda mais limpo do que o próprio rosto dele.