Capítulo 81 Treinamento de artilharia

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 81

Todos os dias, o grupo de Van’er tinha que treinar por duas a três horas com a nova arma, e mesmo após o treino terminar, Van’er precisava voltar para a muralha para continuar seu antigo e monótono trabalho. Um dos homens do dormitório de Van’er se alistou no novo esquadrão de armas de fogo e agora possuía uma arma completamente nova, ficando atrás dele para exibi-la. Se a disciplina não proibisse conflitos internos, Van’er já teria fechado aquela boca cheia de ódio.

No entanto, Van’er também achou que havia algo suspeito.

Meus companheiros não se juntaram ao esquadrão de armas de fogo há apenas alguns dias? No entanto, eles puderam começar imediatamente o treinamento de tiro lutando contra as Bestas Demoníacas, mas e nossa equipe de artilharia? Nós nem sequer temos permissão para atirar. Além disso, os canhões são tão pesados que é impossível transportá-los até a muralha.

Quando olhou para o topo da muralha, viu que ela estava quase completamente lotada de pessoas em pares, lado a lado. Normalmente, todos estavam acostumados a correr pelo interior da passarela da muralha. Mesmo que fosse íngreme, ainda era melhor do que atrapalhar os movimentos de combate dos companheiros. Quanto aos canhões… as duas rodas sozinhas já eram mais largas do que toda a passarela, e usar um canhão para atirar para baixo não parecia muito prático.

Será que... este canhão não será usado para lutar contra as Bestas Demoníacas?

O exercício seguinte confirmou sua conjectura.

Machado de Ferro levou as quatro equipes de artilharia até o rio. Lá, Van’er descobriu – embora não soubesse quando isso aconteceu – um verdadeiro e enorme “navio”! Não… ele não tinha certeza se era correto chamá-lo de barco. A estrutura parecia ser feita da mesma pedra cinza usada na construção do muro, e suas dimensões eram muito largas, mas curtas. Além dos dois mastros nus, existiria alguma outra semelhança com um navio? Sobre esse ponto, ele e seus companheiros tiveram uma discussão acalorada.

“Isso é claramente uma ponte flutuante”, foi Jop quem chegou à conclusão primeiro; ele fazia parte da equipe que acompanhava os navios que transportavam o minério até a Fortaleza Longsong. Por isso, costumava se considerar bem informado. “Eles construíram a plataforma tão larga para torná-la mais estável! Durante minhas viagens pelo sul, vi muitas delas. E se isso for mesmo um navio, como pode ser movido pelo vento? Antigamente, o rio era largo demais para ser atravessado a pé, e, há uma década, a ponte anterior foi arrastada por uma inundação. Agora, a antiga ponte deve ser substituída por essa ponte flutuante. Eles simplesmente vão colocar várias delas lado a lado e conectá-las com uma corrente de ferro para torná-la mais estável!”

“O lugar mais distante para onde você já foi foi a Fortaleza Longsong, e ainda assim se considera um homem conhecedor”, zombou Rodney. “Se isso fosse uma pontão, por que teria dois mastros? Eles não precisariam se preocupar em serem levados pelo vento?”

“E quando olha para a parte de trás, não vê o leme? Os barcos flutuantes não precisam disso.” Nelson imediatamente entrou na briga para ajudar Rodney. Aqueles dois irmãos aproveitavam qualquer oportunidade para descontar sua raiva: “Além disso, olhe para a estrutura entre os dois mastros — não parece ser uma cabine? Só ainda não está pronta. Sem dúvida, isso é um navio.”

Para Van’er, aquela discussão não tinha grande interesse; ele só se preocupava com o conteúdo do próximo treinamento. Por sorte, logo obteve sua resposta quando Machado de Ferro pediu que eles arrastassem os cavalos que puxavam o canhão em direção à Cidade Vermelha – sim, esse era o nome do navio, escolhido pessoalmente por Sua Alteza. Após ouvir as explicações de Machado de Ferro, o rosto de Jop ficou subitamente tenso, enquanto os dois irmãos exibiram uma expressão triunfante – e então começaram a arrastar o canhão para o convés do navio.

No convés havia dois grupos de postes de contenção, cada um composto por quatro postes. Esses postes estavam localizados no meio do convés, um grupo atrás do outro. Isso aparentemente indicava que um navio podia abrigar dois canhões.

Bem, com isso, Van’er ficou certo de que não seriam necessários para lidar com as Bestas Demoníacas – o Rio Chishui fluía do Norte para o Sul, e não havia nenhum rio grande escondido na floresta infestada por Bestas Demoníacas.

Quando embarcaram pela primeira vez, perceberam imediatamente a notável estabilidade do navio. Mesmo com as águas do rio correndo rapidamente ao redor do casco, o navio permanecia imóvel; era como se estivessem em terra firme. Só quando os cavalos subiram a bordo é que sentiram uma leve oscilação.

Van’er também percebeu que, quando um grupo terminava seus exercícios de tiro, Machado de Ferro contava o tempo e anotava-o. Ao ver que havia apenas dois lugares disponíveis para os canhões, ficou claro que somente os dois mais rápidos conseguiriam uma vaga no navio. Por isso, Van’er contou secretamente sua descoberta aos demais membros do grupo, o que imediatamente aumentou o empenho de todos, já que cada um passou a se esforçar pelo menos 10% a mais nos treinos. Se não fossem escolhidos para a equipe de artilharia, além de sofrerem uma grande humilhação, suas vidas se tornariam ainda mais precárias — e, o que era mais importante, eles deixariam de receber um salário melhor!

Van’er teve que esperar até o sétimo dia, mas finalmente recebeu seu primeiro treinamento de tiro real.

Nesse dia, Vossa Alteza, o Príncipe, também veio visitar o local para assistir ao exercício de artilharia. Todos os membros dos quatro grupos caminhavam com o peito erguido e passos firmes.

Graças ao treinamento, o grupo dele ficou bastante familiarizado com o processo de carregamento do canhão, por isso não demorou muito para que a equipe de Van’er disparasse o primeiro tiro.

Era a primeira vez que ele via o poder de um canhão. Com um rugido ensurdecedor, a bola de canhão foi disparada e caiu a cerca de 500 metros de distância, na neve, lançando grande quantidade de neve e lama para o ar; em seguida, ela saltou mais uma vez no ar. Com os próprios olhos, era impossível para Van’er seguir o trajeto daquela bola de ferro.

Ao ver isso, Van’er se perguntou como o Príncipe conseguira criar uma arma tão terrível. Se fosse preciso enfrentar ataques de artilharia, mesmo com armaduras corporais, temia que elas não servissem de nada.

Após cada disparo, o grupo era trocado e o Príncipe ordenava que alguém marcasse a posição de impacto. Em seguida, ele mandava alguém medir a distância entre a boca do canhão e a bandeira. Depois de quatro rodadas, finalmente chegou a vez de Van’er novamente, mas então ele ouviu a ordem para mudar o ângulo do canhão.

Uma escala marcada com 0, 5, 10, 25 e 30 foi colocada na extremidade do canhão, onde o carrinho estava conectado. Embora Van’er visse essa escala, ele não entendia seu significado, mas, desde que seguissem as instruções, tudo ficaria bem. Machado de Ferro gritou: “Atirem no ângulo de 5!” Ao ouvir essa ordem, Jop, que era o mais forte da equipe de Van’er, pegou a baqueta, inseriu-a na boca do canhão, esperou que abrissem o gancho que mantinha o cano no ângulo correto e pressionou-a para cima até que a escala indicasse 5, rompendo assim o gancho.

Em comparação com o ângulo do cano no início, quando ele estava ligeiramente baixo, agora o cano apontava um pouco mais para cima. Isso indicava que a escala marcava até que altura o cano se elevava em direção ao céu.

Quando tudo estava pronto, cada grupo disparou mais um tiro com o novo ângulo, e após cada disparo, a distância também era medida.

Van’er foi conseguindo entender, aos poucos, o que o Príncipe estava fazendo.

Ele anotou a distância de cada tiro disparado, e quanto maior o ângulo do cano, mais alto voava a bola de ferro.

Esse era um ponto em que Van’er podia utilizar sua experiência com o arco: quanto mais alto fosse o alvo, mais longe a flecha voaria; quanto mais plano fosse o ângulo de disparo, mais cedo a flecha atingiria o chão. No entanto, ele não havia pensado nisso no caso do canhão. Só porque era mais rápido, a distância percorrida seria muito maior. De repente, lhe veio uma ideia louca: se a bola de ferro ficasse cada vez mais rápida, seria possível que ela nunca parasse?

*

No Rio Chishui, a fase de testes da Pequena Cidade também estava em andamento.

Como Wendy seria a força motriz do navio, sua tripulação precisava ser extremamente confiável. Por isso, Roland escolheu algumas pessoas que já tinham conhecimento sobre as bruxas para formar a primeira equipe de Little Town. Carter tornou-se o capitão, Brian foi o timoneiro, os marinheiros responsáveis por ajustar as velas eram subordinados de Carter, e a função de correspondente coube a Titus Pyne, pai de Nana. Essas pessoas tinham contato frequente com as bruxas, e, somado à sua própria transformação mental que lhes fez abandonar os preconceitos contra elas, não deveria haver problemas. No caso de Sir Pyne, a situação era ainda menor, já que sua amada filha era uma bruxa.