Capítulo 836 – Sinais de Mudança

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 836

Apesar de haver alguma pressão para aceitarem, os empresários das Ilhas dos Fiordes acabaram concordando com esse método de seleção. Todos sabiam que, se desistissem agora, os outros simplesmente assumiriam suas participações. Ansiosos para se tornarem distribuidores desses produtos exclusivos, eles não se importaram com esse pequeno compromisso.

E eles também não podiam negar que o que Roland dizia tinha algum fundo de verdade. As amostras que haviam trazido anteriormente, apesar das diferenças notáveis no sabor, não podiam ser comparadas ao vinho de frutas ou a outras bebidas disponíveis no mercado. Portanto, a diferença residia principalmente na margem de lucro. Como cada um deles era responsável pelas vendas em regiões diferentes, a possibilidade de concorrência não era alta, o que reduzia ainda mais o risco de escolher um produto inferior.

Roland ria consigo mesmo enquanto observava Gammon e os outros andando de um lado para outro ao redor do barril. Alguns cheiravam atentamente, tentando detectar algum vestígio remanescente da bebida. Embora os baldes parecessem normais por fora, seu interior contava com uma camada de membrana criada por Soraya, que isolava completamente o ar do lado de dentro e de fora; por isso, o nariz certamente não conseguiria perceber nenhuma diferença.

Aproveitando-se do fato de todos estarem ocupados escolhendo as Bebidas do Caos, ele chamou Margaret de lado em silêncio e sussurrou: “Os baldes dos lados do número 10 e do número 24 contêm bebidas bastante saborosas. Pelo menos, pessoalmente, eu gosto muito delas.”

A última ficou surpresa. “Sua Majestade...”

“Pode considerar isso um presente”, disse Roland, rindo levemente. “Se não fosse pelo primeiro grupo de homens de negócios que você trouxe, a Região Ocidental poderia ter demorado mais dois ou três anos para chegar a este ponto. Embora sua intenção não fosse fazer negócios com a Cidade Fronteiriça, a cidade ainda assim se beneficiou, então esta recompensa não é nada demais.” Ele fez uma pausa e acrescentou: “Mas, claro, isso valerá apenas desta vez. Afinal, se você conseguir cartas boas toda vez, os outros certamente ficarão desconfiados.”

Ele já havia contado praticamente todos os fatos. Naquela época, o protótipo a vapor era volumoso e difícil de operar, sendo adequado apenas para as tarefas mais simples de drenagem e transporte. Não existiam muitos mercados de venda na Região Ocidental. Se ela não o tivesse apresentado aos comerciantes de minérios da Cidade de Prata, abrindo assim uma rota comercial com altos lucros, a acumulação inicial teria sido ainda mais difícil.

Sem falar no fato de que a Câmara de Comércio de Margaret era responsável pelas vendas na região de Graycastle, monopolizar o mercado local com o primeiro lote de produtos de maior qualidade também era uma boa estratégia.

“Nesse caso, aceito seu presente.” A empresária não fez muita questão de recusar — ao lidar com as pessoas, ela se assemelhava muito a Thunder, que era alegre, generoso e desprovido de calculismo. Após cumprimentar brevemente Roland, Margaret riu e disse: “Já que recebi seu presente, não posso ficar de braços cruzados. Melhor eu lhe contar uma boa notícia.”

“O que você quer dizer?”, perguntou Roland, erguendo as sobrancelhas.

“O primeiro grupo de homens de negócios que você mencionou, que inclui meu velho amigo Hogg, planeja visitar a Região Ocidental nesse período.” Ela baixou a voz e disse: “Mas, por sua carta, parece que desta vez não será apenas ele – as máquinas que você vende se espalharam pela Região Central do reino, e quase todos os empresários do setor minerador agora lhe perguntam sobre o sistema de transporte ferroviário. E em cerca de seis meses, sua fábrica ficará ocupada o dia todo.”

“É mesmo?” Roland ficou um pouco surpreso, depois sorriu e assentiu com a cabeça. “Isso parece ser uma boa notícia para comemorar.”

No entanto, apenas ele sabia que sentiu uma profunda sensação de realização ao ouvir essa notícia.

“Este dia finalmente chegou”, pensou ele.

Nos últimos dois anos, ele vendeu um total de quase 100 máquinas a vapor, das quais apenas 30% pertenciam ao reino. No início da fundação da Graycastle Industrial Co., a produção mensal era de apenas dois ou três unidades, um número alarmantemente baixo. Essa quantidade mal era suficiente para atender à demanda de seu próprio domínio, mas ele ainda assim vendia parte delas para Cidade de Prata. Ele aguardava ansiosamente por este dia.

Uma fonte de energia tão escassa era quase insignificante para a Revolução Industrial, mas representava um sinal da transição do uso da mão de obra para as máquinas e de um novo modo de produção. Quando todos perceberam o poder dessa nova fonte de energia e desejaram adotá-la, a mudança começou de fato.

Ele acreditava que essa mudança impulsionada pelo interesse era quase impossível de ser detida. Seu efeito seria mais de 10 milhões de vezes melhor do que simplesmente vender e promover produtos, e sua força seria suficiente para transformar toda uma era.

Hoje, Cidade de Neverwinter já não era mais como antes. A produção diária em um parque industrial atualmente era equivalente à produção de um mês no passado. Depois que as fábricas adotaram três turnos, a produção aumentou ainda mais. O mais importante é que um grande número de aprendizes que haviam recebido educação básica estava se transformando gradualmente em trabalhadores — eles nunca haviam segurado um martelo nem construído uma espada, mas aprenderam a usar máquinas para produzir outras máquinas. Assim que chegassem as condições adequadas, haveria uma explosão de produtividade sem precedentes em Cidade de Neverwinter nessa era.

Pelas notícias de Margaret, Roland parecia perceber que aquele momento já não estava distante para ele.

...

Dois dias depois, os comerciantes das Ilhas dos Fiordes deixaram a Cidade de Neverwinter com sua seleção de Bebidas do Caos, enquanto Barov entrou ansiosamente no escritório de Roland carregando uma pilha grossa de livros.

Pelo sorriso no rosto do chefe, que quase cobria seus olhos, Roland soube que os resultados desta vez deviam ser bastante bons.

No entanto, ao abrir a planilha estatística, ele não se demorou no valor do depósito, mas concentrou sua atenção nos produtos recém-chegados.

De acordo com o acordo da última reunião, a Ilha do Pôr do Sol e a Cidade Fronteiriça deveriam fornecer 300 artesãos cada, em troca de concluir a transformação do barco a vapor em cinco anos. A rica Baía da Lua Crescente foi ainda mais direta, utilizando 2.000 pessoas e 50.000 reais de ouro para adquirir um navio de aço sem velas. Embora ambas as regiões visassem obter conhecimentos sobre tecnologia de construção naval, Roland não se importava com isso e tratava o assunto como uma moeda de negociação — desde que estivessem dispostas a deixar seus habitantes em sua cidade, ele não se oporia a fornecer não apenas métodos e técnicas de fabricação, mas até mesmo desenhos técnicos.

Por isso, eles também se esforçaram muito desta vez. De acordo com as estatísticas de Barov, o número de artesãos trazidos pela viagem às Ilhas dos Fiordes foi 10% a 20% maior do que o número acordado. A maioria deles eram profissionais experientes, com muitos anos de experiência em construção naval e marcenaria; portanto, a intenção deles era óbvia: Cidade de Neverwinter não proibia que outras cidades adquirissem habilidades técnicas. Isso significava que, quando o contrato fosse concluído, além daqueles que fariam parte da transação, os demais aprenderiam todas as técnicas e retornariam às Ilhas dos Fiordes.

Infelizmente, eles não compreenderam os termos técnicos da Nova Era.

Roland não pôde deixar de levantar os cantos da boca. O povo das Ilhas dos Fiordes logo perceberia que, se quisesse produzir seus próprios navios a vapor, teria de comprar matérias-primas, equipamentos, peças-chave e componentes em Cidade de Neverwinter... No final, acabariam dependendo ainda mais de Graycastle, assim como os pequenos países sem capacidade industrial plena no mundo moderno onde ele havia vivido.

Ele pegou a caneta, desenhou um círculo abaixo do número total desses comerciantes e devolveu a planilha estatística a Barov.

“Ajude os recém-chegados a se estabelecerem e chame Karl Van Bate para que, juntos, possam elaborar um plano financeiro com base no que o parque industrial está fazendo atualmente”, disse Roland. “Temos que construir mais algumas fábricas.”