Capítulo 843 – O Comportamento de um Funcionário Leal

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 843

Prius nunca tinha ouvido falar dessa cidade. A Cidade Fronteiriça se tornou um local de residência apenas para atender às necessidades da mina, e não tinha nada a ver com uma ‘cidade’ de verdade, muito menos merecia ser precedida pela expressão ‘a terceira’. Antes da chegada de Sua Majestade à Região Ocidental, apenas a Fortaleza Longsong merecia ser chamada de cidade.

Quando chegaram à caverna localizada aos pés da Montanha da Encosta Norte, Prius entendeu o que Sua Majestade queria dizer.

Ele sempre se perguntou por que o Ministério da Construção havia construído um edifício semelhante a uma fortaleza em Neverwinter. Era um pouco estranho que um ponto estratégico fosse protegido pelo Primeiro Exército. Atrás dele ficavam as Montanhas da Encosta Norte, e, à esquerda e à direita, a distância em relação às fronteiras era excessiva para se defender de invasões militares, muito menos para proteger adequadamente o castelo de Sua Majestade.

Ele perguntou a alguns de seus colegas na Câmara Municipal, mas nenhum deles lhe deu uma resposta satisfatória. Alguns disseram que a equipe de construção responsável estava sob a gestão direta do Ministro Carl, enquanto outros afirmaram não ter autoridade para investigar o assunto. Diante disso, Prius parou de perguntar. Afinal, ele era apenas curioso. Não havia necessidade de se meter em problemas por causa disso.

No entanto, ele nunca imaginou que assumiria pessoalmente esse cargo militar.

Quando Prius viu o corredor subterrâneo feito pelo homem e um grande conjunto de cavernas, quase ficou boquiaberto.

"Como é que eles fizeram isso?"

"Há um ano, não havia nada nesta área. Agora, parece que o interior de toda a montanha foi conectado. Não é exagero chamar uma área subterrânea tão espaçosa de cidade... mas será que isso pôde ter sido feito por seres humanos?"

Prius lançou um olhar furtivo à Sua Majestade, o que só fez aumentar ainda mais seu respeito por ela.

Duque Ryan realmente escolheu o adversário errado.

O Leão dominou as outras grandes famílias e governou a Região Ocidental por mais de uma década, tornando aquelas terras antes estéreis tão sólidas quanto um pedaço de ferro. Isso era uma demonstração de seus métodos e habilidades perfeitos, mas... afinal, ele era apenas um ser humano.

O que aconteceu em seguida chocou ainda mais o cavaleiro Elk.

Ao chegar a um salão plano e aberto, ao lado do reboque, Prius viu dois homens vestidos como guerreiros se aproximando deles — desde a popularização das armas de pólvora no Primeiro Exército, era raro ver guardas vestidos dessa maneira.

Um deles examinou o Prius de cima a baixo antes de se virar e perguntar à Sua Majestade: "Tem certeza de que vai dar tudo certo?"

"Mais cedo ou mais tarde, meus súditos vão ficar sabendo. Em vez de esconder isso, acho melhor dar-lhes algum tempo para aceitarem", respondeu Roland. "Vamos começar com os funcionários da Câmara Municipal."

"Tudo bem, então..." O guarda suspirou, impotente. Em seguida, acenou em direção à cúpula acima do salão. Um lampejo de sombra negra desceu e pousou silenciosamente na frente da multidão.

O coração do Prius batia forte no peito, e ele quase gritou!

"Meu deus, o que diabos é aquilo?"

Ao olhar para o monstro em forma de massa, repleto de tentáculos, diante de si, ele sentiu um arrepio percorrer sua espinha ao ver sua aparência assustadora. "Até mesmo um demônio do inferno não seria tão horrível assim." O cavaleiro queria recuar, mas percebeu que seus pés estavam dormentes. A única razão pela qual ele não caiu no chão foi a calma que Sua Majestade irradiava.

Então, ele "ouviu" uma voz.

No entanto, a suave voz feminina não vinha ao lado de seu ouvido, mas diretamente de dentro de sua cabeça: "Sua Majestade, que prazer vê-lo."

"Também é um prazer ver você, Pasha", disse Roland com um sorriso. "Como estão os vermes?"

"O número deles aumentou. Enquanto houver cogumelos, parece que eles vão continuar comendo sem parar."

"Eles realmente parecem fáceis de alimentar."

"Sim, você pode contar totalmente conosco."

"Quando a guerra começar, não haverá muitas mãos disponíveis. Além disso, eu quero criar mais de mil vermes, então é melhor deixá-los se acostumarem com isso o quanto antes."

O Prius ficou surpreso — Sua Majestade falava com o monstro de maneira tão casual, como se estivesse conversando com um funcionário comum. Sem falar no respeito que o monstro demonstrava por Sua Majestade, completamente diferente do temor que os demônios inspiravam. "Se os fantasmas e monstros dos livros falassem assim, talvez não fossem tão assustadores."

Ele respirou fundo duas vezes e sentiu seu coração acelerado desacelerando.

"O que Sua Majestade quer que eu crie? Vermes?"

"Além disso... será este o grande segredo sobre o qual ele me alertou? Ao pé da Mina da Encosta Norte existe uma entidade não humana e aterrorizante, escondida?"

Sua Majestade pareceu ler seus pensamentos. Acariciando o ombro de Prius, ele disse: "Esta é... Senhorita Pasha. Ela já foi uma dama muito renomada. Embora tenha sido amaldiçoada por demônios, e seja por isso que tem essa aparência agora, no fundo do seu coração ela ainda é humana. Não há necessidade de ter medo."

"Eh... uma dama?" Prius ficou surpreso e precisou de um momento para se recompor.

"Exatamente," suspirou o Rei. "Venha, caminhe comigo e eu lhe contarei os detalhes."

Foi então que Prius ouviu uma história inacreditável. Existiam outros monstros como Pasha. Há 400 anos, eles viviam na Terra Bárbara e até construíram suas próprias cidades, mas não conseguiram resistir à invasão conjunta de bestas demoníacas e demônios. A maioria deles morreu no deserto, e apenas pouquíssimos conseguiram fugir para a Região Ocidental. A maldição dos demônios os transformou em monstros e os tornou imortais, o que significava que eles tinham de viver para sempre com aquela dor. Agora, Roland acolhia esses sobreviventes. Eles se tornariam aliados de Roland na luta contra os demônios, além de súditos de Graycastle.

"Eu... entendo", murmurou Prius.

"Mas, como pode ver, a aparência deles pode facilmente causar uma primeira impressão negativa nas pessoas, por isso eu preciso manter isso em total segredo; apenas muito poucos foram informados." Roland parou por um instante, com o olhar fixo. "Se você falar sobre isso, sabe qual será a consequência."

"Vou manter a boca fechada, Sua Majestade!", jurou apressadamente o Prius. Embora essa notícia estranha fosse ainda mais inacreditável do que as histórias assustadoras contadas pelas avós, ele não pretendia questionar até que ponto era verdadeira. Ele acreditaria em tudo o que Sua Majestade lhe dissesse. Essa era a conduta fundamental de um funcionário leal.

"Fico feliz em ouvir isso.", assentiu Sua Majestade.

Com o monstro em forma de massa... não, com o antigo Lorde Pasha como guia, o grupo atravessou um longo corredor. Em seguida, ela se virou e disse: "Chegamos."

Na frente do Prius, havia outra caverna enorme. O espaço subterrâneo sombrio de repente se encheu de movimento. Apesar das plantas sem precedentes e da vista grandiosa da caverna, os enormes vermes rastejando entre os cogumelos sozinhos já eram suficientes para prender sua atenção.

Prius percebeu que tanta estimulação, em um curto período de tempo, o havia dessensibilizado.

"É isso... o que eu preciso criar?"

Sua Majestade parecia ter observado Prius o tempo todo. Finalmente, ele assentiu com satisfação antes de dizer: “Isso mesmo. É chamado de minhoca de borracha. Sua secreção é um material industrial amplamente utilizado, tão importante quanto carne e ovos. A equipe de expedição encontrou-a na Grande Montanha Nevada e a trouxe de volta. Infelizmente, ela só consegue viver sob terra, e por isso foi deixada aos sobreviventes da Terceira Cidade Fronteiriça para cuidarem dela.” Nesse momento, Roland mudou abruptamente de assunto. “Ouvi dizer que, para alimentar galinhas e patos, você criou minhocas?”

“Basicamente... sim.” Depois de algum tempo, Prius finalmente entendeu o que Sua Majestade queria dizer. “Posso reduzir a área de busca por alimento das aves, o que, por sua vez, permite que elas cresçam mais rápido.”

"Esses vermes não são diferentes dos minhocas comuns; não me refiro ao método de reprodução, mas sim à natureza de ambos." Roland chutou um verme de borracha que estava em cima de um cogumelo. O verme só se mexeu quando atingiu o chão e, arrastando sua enorme barriga, rastejou para dentro do gramado alto. "Eles não são agressivos; seu alimento favorito são os cogumelos. Eles são enormes, mas passivos, então você não será mordido. A única coisa que você precisa fazer é coletar regularmente o muco que está em suas barrigas."

"Mu...cu?"

"Você já viu uma vaca leiteira? O importante não é a vaca em si, e sim o que ela produz."

"Quando diz 'coletar', quer dizer espremê-lo para tirar o líquido?"

"Seria melhor se você conseguisse encontrar uma maneira de colhê-lo." Roland sorriu suavemente. "No entanto, como acabei de dizer, o próprio verme não é importante. Às vezes, é mais rápido matar o verme para coletar o muco. Afinal, a velocidade reprodutiva deles é muito maior do que a de uma galinha ou uma vaca."

Prius estremeceu de repente; sem motivo aparente, teve a impressão de que Sua Majestade não gostava daqueles vermes essenciais.

Assim que esse pensamento lhe passou pela mente, num piscar de olhos, Roland voltou ao seu tom habitual: "Neste caderno estão descritos alguns dos hábitos desses vermes." Ele entregou a Prius um livrinho com capa de couro. "Você pode lê-lo como referência e compará-lo com o que sabe. Depois, tente encontrar maneiras de fazê-los crescer mais rápido e coletar o muco com mais facilidade. Quero ver o que você conseguirá até o próximo mês."

"Sim, Vossa Majestade." Prius engoliu em seco e pegou o livrinho, perguntando: "Como devo fazer isso sozinho...?"

“O Primeiro Exército estacionado aqui irá ajudá-lo”, disse Roland, sorrindo. “Trabalhe duro, e haverá um lugar para você na Cerimônia de Honra deste ano.”