Liberte aquela bruxa! · Capítulo 842

A vida de Prius Dessau estava indo bastante bem nos últimos tempos.

Como num sonho, seu serviço na Família Elk foi esquecido com o passar do tempo. Suas habilidades e treinamento como cavaleiro também foram completamente esquecidos. Seu grande barrigão já não cabia mais em suas roupas antigas. Por isso, ele comprou calças largas de tecido e túnicas curtas de seda, que não só eram fáceis de usar, mas também lhe permitiam agir como um cavalheiro — embora soubesse que no domínio de Sua Majestade já não existiam verdadeiros nobres.

É claro que seu status de cavaleiro, que não era realmente um sonho, ainda podia ser comprovado pelas armaduras brilhantes expostas em sua sala de estar. Curiosamente, quando era cavaleiro da Família Elk, ele detestava tanto aquelas armaduras que chegou a considerar vendê-las para um ferreiro por um preço excepcionalmente baixo. Mas, após começar a servir Sua Majestade, passou a achar essas armaduras agradáveis aos olhos. Um de seus hobbies agora era segurar seu filho pequeno e contar histórias sobre suas batalhas “valentes e heroicas”.

Mas, naquelas histórias, Prius evitava completamente mencionar Duque Ryan, como se ele tivesse sido sempre um ministro leal e impecável a Roland Wimbledon.

Depois de se juntar à Câmara Municipal, ele continuou a progredir em sua carreira. Aproveitando a oportunidade do rápido crescimento populacional em Neverwinter, expandiu várias vezes a área de aquicultura de frangos e patos, até transformá-la em uma enorme fábrica avícola. Isso mesmo: a fábrica avícola que ele criou por conta própria de forma alguma era inferior às fábricas de máquinas. Assim que aprendeu o termo “fábrica” com Sua Majestade, imediatamente pendurou um letreiro indicando sua fábrica acima do portão do pátio.

Atualmente, fábricas surgem em Neverwinter como cogumelos após a chuva. Esse era atualmente o assunto mais comentado na Câmara Municipal. Naturalmente, ele não queria ficar para trás.

Afinal, ele tinha mais de 100 funcionários; em sua fábrica, havia quase 10.000 galinhas e patos que precisavam de várias cestas de alimentos e minhocas todos os dias, uma escala com a qual ele nunca havia sonhado. Quanto a ser chamado de 'Cavaleiro das Galinhas e Patos', ele não se importava; pelo contrário, até gostava disso.

Agora que sua carreira estava nos trilhos, o Prius ficou ocioso. O primeiro grupo de aprendizes já havia adquirido habilidades para distinguir o sexo das aves, alimentá-las, selecionar os pintinhos, entre outras tarefas. Além disso, eles eram capazes até mesmo de treinar novatos, o que lhe proporcionou muito tempo livre. A praga aviária, o pior problema na criação de aves, podia ser facilmente combatida por aquela bruxa Líli, então a escala de sua fábrica podia crescer tanto quanto ele desejasse. Agora, ele só precisava cuidar do planejamento e das estatísticas, deixando o resto para o Ministro da Agricultura.

Na verdade, a maioria dos outros cavaleiros que foram capturados junto com ele estava se saindo bastante bem, com exceção de alguns que eram muito teimosos para cooperar. Seu superior, Sirius Daly, por exemplo — um ex-cavaleiro da Família Lobo —, agora havia se tornado ministro e ocupava o mais alto posto entre todos eles.

Luz da Manhã, que foi promovida a professora intermediária, ganhava mais ou menos o mesmo que Prius. Durante conversas informais, Ferlin Eltek pareceu mencionar que tinha outros planos além de continuar ensinando. Era difícil especular onde esse ex-cavaleiro estrela trabalharia, mas certamente seria em algum lugar bom.

Os outros cavaleiros, como Halon, Valsa, Kazan... estavam ou ensinando ou administrando negócios. Prius costumava encontrar esses conhecidos de longa data quando tinha tempo, para conversar sobre suas vidas diárias, seu trabalho e suas expectativas para o futuro. Mas nem todos estavam sinceramente convencidos por Sua Majestade. Por exemplo, Halon não estava satisfeito com a política que proibia os cavaleiros capturados de se juntarem ao exército. Por isso, durante os encontros, ele frequentemente ficava desanimado por causa de seu sonho não realizado. Prius não concordava com ele. Todos sabiam que as espingardas de pederneira eram armas muito poderosas. Se estivesse no comando, ele também se recusaria a confiar essas armas a um exército derrotado.

Quanto a si mesmo, ele pensava na Cerimônia de Honra anual —, a julgar pela ênfase dada por Sua Majestade à agricultura, sentia que mais cedo ou mais tarde estaria no palco na praça, sendo admirado e respeitado pelo público. Não apenas receberia a medalha concedida pessoalmente por Sua Majestade, mas também ganharia um prêmio de 100 reais de ouro, o que representava um futuro muito mais promissor do que ingressar no exército.

Enquanto caminhava em direção à Câmara Municipal, cantarolando e prestes a cumprimentar Sirius Daly antes de ir à fábrica de aves, o ministro o deteve.

"Ah, aí está você. Sua Majestade está esperando por você."

Prius diminuiu a velocidade. "O que houve?"

"O guarda não disse nada. Ele apenas me mandou dizer para você ir ao castelo assim que chegasse aqui."

"Entendi." Prius fingiu estar calmo e composto, embora seu coração batesse mais rápido. "Foi pouco tempo depois da conferência do movimento de mobilização agrícola. Será que Sua Majestade pensa o mesmo que eu, em me promover como um exemplo honorário?"

Cheio de expectativas, ele entrou no castelo. Sob a orientação de um guarda, chegou à porta do escritório de Sua Majestade, no terceiro andar.

"Entre", disse uma voz familiar do outro lado da porta, após se apresentar. "Estou esperando por você há bastante tempo."

"Funcionário do Ministério da Agricultura, Prius Dessau envia seus melhores cumprimentos", disse ele assim que entrou no cômodo, ajoelhando-se e colocando o punho sobre o peito, da mesma forma que um cavaleiro saúda um rei. Porém, devido à gordura extra em sua barriga, seus gestos ficaram bem menos elegantes do que antes, e ele quase se prendeu enquanto se ajoelhava.

"Por favor, levante-se." O rei estava sentado atrás de uma mesa longa, sorrindo para ele, e disse: "Você tem feito um trabalho tão excelente recentemente que até Barov não consegue parar de elogiá-lo, o que é bastante raro. Portanto, tenho uma nova tarefa para você."

"Estou à sua disposição." Prius se levantou com respeito.

“Ouça com atenção... Isso é de extrema confidencialidade. Até mesmo na Câmara Municipal, poucas pessoas sabem disso”, disse Roland em tom sério. “É algo tão importante que afeta o desenvolvimento futuro de Neverwinter. Assim que aceitar a tarefa, não poderá contar a ninguém o que vir ou ouvir sem minha permissão. A razão pela qual escolhi você é porque é o candidato mais adequado, já que ninguém mais fez isso antes, embora você não seja indispensável. Se conseguir cumprir bem a missão, a remuneração não será um problema. Quero sua resposta agora.”

Prius ficou surpreso. Ele não esperava que Sua Majestade fizesse uma proposta dessas. Isso não tinha nada a ver com a medalha; na verdade, Sua Majestade planejava confiar a ele uma tarefa extremamente difícil.

"Ah, esqueça a importância e as recompensas competitivas... Elas só trazem problemas. Se envolver nos segredos do Rei é como cometer suicídio." Subconscientemente, ele queria recusar, mas engoliu as palavras que estavam na ponta da língua. "Espere um minuto. Quem você acha que é essa pessoa? Ele é o Lorde da Cidade de Neverwinter, o Rei de Graycastle!"

"Quando o Rei Rei Wimbledon quer que um oficial faça algo, ele precisa consultá-lo com antecedência? A menos que o oficial planeje se rebelar e se esconder em seu território. Caso contrário, ele deve aceitar a ordem, seja ela qual for, para não sofrer a ira do rei. Sua Majestade não me dá ordens diretamente para cuidar dos meus sentimentos, e não para me dar chance de recusar."

Prius engoliu um gole de saliva. "Mesmo que este rei Wimbledon seja diferente da maioria dos outros senhores, e mesmo que ele diga exatamente o que pensa, eu não acabei de dizer a ele 'Estou à sua disposição'?"

"Acabei de expressar minha lealdade e, em seguida, digo diretamente a ele que não quero ou não consigo fazer isso? Se eu fosse o rei, acho que guardaria rancor, se não ficasse furioso na hora. Nesse caso, não só não serei promovido, como talvez nem consiga continuar sendo um funcionário comum, sem falar na Cerimônia de Honra e nos prêmios abundantes."

Ao pensar nisso, o Prius realmente quis se dar um tapa.

Depois de hesitar por bastante tempo, ele acabou soltando: "Eu gostaria de assumir essa tarefa."

Ele não podia se dar ao luxo de perder seu cargo. Ele já havia perdido sua identidade como cavaleiro, e se continuasse a perder também seu posto oficial como superintendente da fábrica de aves, realmente não teria mais nada.

Naquele momento, a única coisa que o consolava eram as palavras de Sua Majestade: "Você é o candidato mais adequado, já que não existe precedente". "Pelo menos, isso significa uma espécie de confirmação da minha capacidade?"

"Tudo bem." Roland sorriu e sussurrou algo para o espaço vazio ao seu lado, depois olhou para Prius e disse: "Agora, venha comigo até um lugar."

"Onde?", perguntou o Prius imediatamente, ansioso e um pouco em pânico.

"A Terceira Cidade Fronteiriça", disse o Rei, erguendo uma sobrancelha. "Já ouviu falar dela?"