Capítulo 9: Meses dos Demônios (Parte 2)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 9

“Não muitos, Alteza”, respondeu o caçador. “Durante cada um dos Meses dos Demônios, aparecem apenas dois ou três Demônios de espécies mistas; caso contrário, a Fortaleza Longsong estaria em sérios apuros.”

“Bem, você parece ser muito observador”, disse Roland, ordenando que o homem se levantasse, e perguntou: “Qual é o seu nome? Você não parece ser um homem do meu Reino de Graycastle.”

“Metade da minha linhagem vem do Clã Mojin; os habitantes da cidade me chamam de Martelo de Ferro.”

O Clã Mojin, o povo do Reino de Shamin, localizado a sudoeste das terras áridas, era considerado descendente de gigantes. Roland procurou em sua memória por qualquer registro relacionado ao Clã Mojin e percebeu que Martelo de Ferro não utilizava o nome pelo qual seu clã o chamava, preferindo o apelido dado pelos habitantes da Cidade Fronteiriça. Aparentemente, ele também não desejava ter qualquer relação com o Reino de Shamin. Quanto ao motivo, como era óbvio que ele vinha da fronteira sudoeste daquelas terras desoladas, Roland supôs que devia haver uma série de histórias tristes envolvidas.

Mas, por enquanto, aquelas histórias não eram importantes; todos eram bem-vindos em Cidade Fronteiriça, independentemente de suas origens.

Roland bateu palmas e disse: “Não foi por isso que pedi para você vir aqui, Carter. Dê a cada um deles dez moedas de prata real, assim eles poderão ir embora.”

“Muito obrigado pela recompensa, Alteza”, disseram os três em uníssono.

Depois disso, as pessoas foram levadas por Carter. Quando terminou sua tarefa, Carter voltou mais uma vez e perguntou: “Alteza, por que fez essas perguntas a eles? O senhor deseja ficar aqui?”

Roland não expressou nenhuma opinião e, em vez disso, perguntou: “O que você acha?”

“Esse assunto não admite discussão, Alteza!”, disse o Cavaleiro em voz alta. “De acordo com o relato do caçador, até mesmo um urso-demônio selvagem seria difícil de enfrentar. A mais de cinquenta jardas, um tiro de besta não teria efeito algum; teríamos que esperar até que ele se aproximasse a quarenta jardas, ou até trinta jardas, para atirar, e apenas nossos soldados de elite conseguiriam fazer isso. Além disso, os Demônios são em número excessivo, e não podemos contar com muralhas fortes — só ficando lado a lado com os guardas locais poderemos detê-los. Temo que as baixas superem os sucessos, e nossa derrota estará garantida.”

“Vocês já viram o que uma bruxa é capaz de fazer, então por que não conseguem pensar de maneira positiva?” suspirou Roland.

“Isso... As bruxas são malignas, mas Anna... Senhorita Anna não parece ser assim. Como seu Comandante dos Cavaleiros, devo buscar a verdade através dos fatos.”

“Se eu lhe desse uma muralha da cidade, você acharia que isso seria possível?”

“O quê?” Por um instante, Carter suspeitou de ter ouvido errado.

“Se eu lhe der um muro, entre a encosta norte da montanha e o Rio Chishui”, Roland enfatizou cada palavra que dizia, “embora não sejam como os enormes muros de Graycastle, para impedir que animais passem, ainda deveriam ser suficientes.”

“Senhor, o senhor sabe o que está dizendo?” O Cavaleiro não sabia se deveria ficar irritado ou rir. “Até mesmo as suas bobagens devem ter um limite. Se não parar, terei de me desculpar pela minha falta de modos.”

“Ainda temos três Meses dos Demônios, não é? Eu verifiquei os registros anteriores: a primeira neve costuma cair aqui no final do segundo mês a partir de agora.”

“Mesmo que tivéssemos três anos, não seria suficiente! Construir um muro exigiria muitos trabalhadores: para assentar as fundações, é preciso compactar a terra, e a cada um ou dois metros é necessário reforçá-lo; caso contrário, há um alto risco de colapso. Esse seria o caso mais simples entre os muros de terra”, disse Carter, balançando a cabeça repetidamente. “Muros de tijolos e pedra são ainda mais difíceis de construir, e seriam necessárias centenas de pedreiros que primeiro teriam que cortar as pedras ou cozer a argila para transformá-la em tijolos. Depois, eles precisariam construí-los bloco por bloco. Alteza, todos os muros foram construídos dessa maneira, sem exceção. Construir uma cidade em um dia e uma noite é algo que existe apenas em lendas.”

Roland indicou que já havia ouvido o suficiente: “Entendi. Não há necessidade de ficar tão aborrecido. Se não houver uma muralha confiável, eu me evacuarei com você para a Fortaleza Longsong. Não pretendo perder minha vida neste lugar.”

O Cavaleiro ajoelhou-se e disse: “Eu vou protegê-la!”

Depois, nos belos jardins do castelo, Roland tomou um gole de sua cerveja amarga. Ao observar Anna, que comia atentamente os bolos de creme, seu humor melhorou bastante.

Ele decidiu deter as feras demoníacas em Cidade Fronteiriça – juntando-se ao soldado de elite e aos guardas da cidade, ele também intensificaria a agricultura, expandindo a área patrulhada pelos guardas. Se quisesse construir o muro que ligasse a encosta norte da montanha ao Rio Chishui em três Meses dos Demônios, precisaria utilizar uma tecnologia apropriada dos tempos modernos.

Na verdade, Roland não pensou nisso de repente; anteriormente, ele havia inspecionado as margens da Cidade Fronteiriça (embora não tivesse ido pessoalmente). Em sua memória permanecia uma imagem clara: a encosta norte da montanha e o Rio Chishui estavam separados por apenas 600 jardas no ponto mais próximo, o que constituía um gargalo natural. Além disso, devido à mineração contínua na Mina do Norte, a região era cercada por cascalho e rochas extraídas das cavernas.

Esses resíduos de cascalho eram de cor cinza-azulada, contendo grande quantidade de carbonatos de cálcio, que poderiam ser utilizados como calcário após moagem. Com o calcário, ele encontrou sua solução: seria equivalente a cimento.

Sim, isso mudaria a história da humanidade: poder construir com um material que endurece com água, utilizando matérias-primas facilmente disponíveis e de preparo simples, realmente o tornaria uma das ferramentas mais eficientes para trabalhar os campos.

Roland estimou o tempo necessário; mesmo com a implementação de nova tecnologia, e mesmo com cimento – do qual ele não tinha certeza se seria possível utilizá-lo – a quantidade de cimento realmente necessária era excessiva. Ele duvidava que fossem capazes de calcinar tanto pó de cimento em três Meses dos Demônios. Além disso, a resistência do concreto seria inferior, o que os forçaria a reforçá-lo com aço. Portanto, as chances de sucesso na construção de um muro de concreto para a cidade não eram muito grandes.

Eles precisavam maximizar o uso dos materiais existentes e economizar cimento; portanto, construir uma parede de pedras locais seria a escolha mais adequada.

A chamada pedra de campo era uma pedra que não havia passado por nenhum tipo de moagem, sendo apenas um subproduto natural da mineração. Devido às formas irregulares das bordas e dos cantos, não era possível utilizá-la diretamente na construção; antes, precisava ser processada pelo pedreiro em tijolos utilizáveis. No entanto, era possível construir uma parede com pedra de campo utilizando cimento como aglutinante – independentemente da forma estranha das pedras, elas podiam ser usadas, e o espaço entre elas era preenchido com cimento, o que permitia economizar material e aproveitar resíduos.

Com isso, a direção geral foi definida, mas, quanto à implementação real, Roland temia ter que fazê-la sozinho. Seja com cimento calcinado ou parede de pedra bruta, ambos eram algo inédito. Além dele, ninguém havia visto essas coisas, nem sabia como criá-las. Ele temia ficar muito ocupado nos próximos três Meses dos Demônios.

“Você, olhe aqui.”

O som da voz clara de Anna veio de trás dele.

Quando Roland se virou, viu um pequeno grupo de chamas queimando silenciosamente em sua palma. Não havia vento algum, mas a ponta da chama subia e descia, como se estivesse acenando para ela. Ela balançou o dedo, e as chamas, como uma criança pequena, moveram-se lentamente em direção à ponta do dedo. Por fim, ficaram no topo do dedo indicador, diminuindo de intensidade.

“Você conseguiu.”

Era uma cena incrível; Roland sentiu admiração do fundo do coração. Não se tratava de magia ilusória, nem de um truque químico, mas sim de um poder verdadeiramente sobrenatural. No entanto, isso não era o que mais chamava a atenção de Roland – muito mais deslumbrante do que as chamas estava a expressão de Anna.

Enquanto ela fixava o olhar atentamente nas pontas dos dedos, os olhos límpidos como água de lago refletiam a chama vibrante, como se fosse uma elfa presa dentro de um safira. As marcas deixadas pela tortura na prisão já haviam desaparecido; embora raramente sorrisse, seu rosto não era mais sem vida. Na ponta do nariz da jovem havia um ponto de suor, e a cor rosada de suas bochechas brancas transmitia vitalidade, capaz até mesmo de deixar qualquer pessoa de bom humor.

“O que aconteceu com você?”

“Ah... Nada.” Roland percebeu que a estava olhando por tempo demais, desviou o olhar e tossiu. “Bem, então tente usá-lo para derreter o ferro.”

Nos últimos dias, além de comer e dormir, ela repetia constantemente seus exercícios. Diante da dedicada entusiasta, Roland só podia corar sem parar de vergonha — mesmo diante do exame de admissão à universidade, ele não se esforçou tanto assim.

“Aparentemente ela não precisará de muito tempo até dominar completamente esse poder”, pensou Roland. Com isso, ele poderia colocar em pauta novos projetos.

TN: Para informações sobre o concreto e por que é lógico que ele tenha conseguido inventá-lo.