Capítulo 921 – A Era da Locomotiva (Parte I)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 921

A Mina da Encosta Norte de Neverwinter estava prestes a ser palco de um grande evento.

Uma nova ferrovia que ligava o pátio de armazenamento de minério à área dos fornos estava sendo limpa pela última vez.

Diferentemente dos trilhos de madeira revestidos de ferro na mina, a nova ferrovia era mais larga e capaz de suportar cargas mais pesadas. Feita de aço puro, parecia extremamente pesada. A quantidade de aço utilizada em sua construção seria suficiente para fabricar armaduras e espadas para toda uma cavalaria comum, mas agora ela estava fixada ao chão, exposta ao vento e à chuva. Qualquer lorde daquela época consideraria essa construção um enorme desperdício de ferro e acreditaria que apenas um pródigo deixaria o metal apodrecer daquele jeito.

Quando Roland levou os participantes da reunião até o pátio de armazenamento de minério, a maioria dos funcionários ficou impressionada com a ferrovia e começou a se agitar, pois nem todos os departamentos da Câmara Municipal conheciam os detalhes sobre ela. Os funcionários da Área Longsong ficaram boquiabertos, olhando fixamente para a estrutura. Sua imensa dimensão e sua aura de força impressionaram a todos, mesmo que a maioria deles não tivesse ideia do seu propósito.

Eles nunca acreditariam que o seu rei, que os surpreendera tantas vezes ao longo dos anos anteriores, era um homem gastador, mas mal conseguiam se recuperar do choque. Na visão deles, colocar barras de aço fundido no chão não era diferente de usar reais de ouro para pavimentar uma estrada.

Tratava-se de aço fundido que poderia ser vendido a um preço elevado em qualquer cidade.

No entanto, Neverwinter tinha condições de construir uma ferrovia desse tipo.

Após a conclusão do forno de alto-forno para produção de ferro e do conversor para fabricação de aço, a base industrial de Neverwinter deixou de depender tanto do poder das bruxas. O conversor ainda precisava de Anna para aquecer e derreter o ferro na primeira etapa, mas era muito mais avançado que a “Estrela de Aço”. Podia ser considerado um milagre naquela época.

A indústria de fundição da Mina da Encosta Norte também foi significativamente aprimorada graças aos esforços de reconstrução realizados pelo Ministério da Construção. Com a ajuda do Lótus, eles tomaram medidas ousadas para demoler o teto da mina. Dessa forma, transformaram parte da área de mineração em uma enorme pedreira a céu aberto, sendo que a maior parte dela era uma mina de ferro.

A indústria siderúrgica de Neverwinter entrou em uma fase completamente nova no último ano. Em Graycastle, sua produção mensal de aço era maior do que a soma de todas as outras cidades juntas.

Esse resultado estava dentro das expectativas de Roland. Ele dava como certo que as fábricas modernas seriam muito mais eficientes do que os ferreiros. Caso contrário, ele não teria se esforçado tanto para criar equipamentos industriais.

Quanto à ferrovia aqui, ela fazia parte de seu experimento de usar uma ferrovia para conectar a área de mineração, a área de fundição e o cais.

Como os trilhos de bitola estreita não diferiam dos de bitola larga em termos de material utilizado e capacidade de carga, ele estabeleceu 1,5 metro como largura padrão para as ferrovias. Esse número era fácil de memorizar, e construir dormentes para essa largura estava dentro das capacidades de Lótus. Os dormentes eram feitos de toras de madeira, enquanto o balastro era composto de entulho coletado durante a reconstrução da mina. A ferrovia tinha exatamente a mesma aparência de uma ferrovia dos tempos modernos.

Mas ainda era um projeto inacabado. Como nenhuma fábrica havia se envolvido nele até então, Anna utilizou seu Blackfire para processar e instalar a ferrovia para o experimento sozinha. Desde a guerra de unificação de Graycastle, a construção da outra metade da ferrovia permaneceu suspensa.

Para satisfazer ainda mais a curiosidade dos oficiais, Roland instruiu os trabalhadores a revelar algo que estava localizado no final da ferrovia. Quando o pano, empoeirado e coberto de folhas caídas, foi removido, as pessoas viram um veículo de aço preto parado bem na sua frente.

“Sua Majestade, será que é um... vagão a vapor?” Petrov, governador da Área Longsong, gaguejou de espanto.

Roland não se surpreendeu nem um pouco com o pensamento de Petrov. À medida que cada vez mais máquinas a vapor passavam a ser utilizadas em Neverwinter, os funcionários foram se acostumando com essas máquinas pesadas, porém poderosas, e até as adotaram ativamente em alguns setores tradicionais, como na irrigação das terras agrícolas e no carregamento e descarregamento de cargas nos cais. Por isso, eles reconheceram imediatamente a máquina a vapor, que tinha formato de barril e estava instalada em uma estrutura de aço na parte principal do veículo.

No início, as fábricas que produziam motores a vapor e equipamentos acessórios só eram capazes de atender pedidos da Roland, mas agora também podiam lidar com alguns pedidos da Câmara Municipal. Os pedidos da Câmara Municipal geralmente tinham exigências especiais, mas as fábricas conseguiam atendê-las facilmente ao alterar a combinação de engrenagens, eixos e suportes do motor.

A Roland considerou essa mudança um bom começo. As pessoas daquela época estavam se tornando cada vez mais proativas na criação de novos produtos.

Ele achava que o motivo pelo qual Petrov chamou o veículo de carruagem a vapor era porque os barcos de concreto movidos por motores a vapor eram conhecidos como barcos a vapor de remo.

Parecia um nome aceitável, mas Roland não queria abrir mão dos direitos de nomeação.

Afinal, era um veículo de importância histórica fundamental.

Desde o seu surgimento, ele teve uma influência profunda no mundo, embora seu primeiro protótipo fosse mais lento do que uma carruagem puxada por cavalos. Durante seu desenvolvimento, ele teve muitas formas e motores diferentes, mas seu nome permaneceu inalterado.

"É um trem.", corrigiu Roland para Petrov. "É a chave para resolver o problema de transporte."

"Quer dizer que você deseja construir uma ferrovia como esta atravessando a planície, só para... um trem?", perguntou Barov, tendo dificuldade em pronunciar a nova palavra. "E se os demônios atacarem de repente os trabalhadores e causarem problemas no projeto de construção da ferrovia?"

“Primeiramente, quero construir duas ferrovias uma ao lado da outra para garantir um fluxo de tráfego contínuo. Em segundo lugar, não estou propondo construir uma ferrovia atravessando a planície. Pretendo construir uma que comece na Floresta Nublada e, em seguida, vire para o leste perto das ruínas da Taquila”, explicou Roland a todos sobre seu plano. “Dessa forma, Folha poderá proteger nosso sistema ferroviário das bestas demoníacas durante os Meses dos Demônios, a cada ano. Quanto aos Demônios... será um confronto acirrado entre nós. Qualquer lugar que possamos alcançar de trem pode se tornar nosso campo de batalha, já que o trem consegue transportar canhões e munição suficientes para nós. Mesmo que os Demônios consigam destruir algumas partes de nosso sistema ferroviário sob fogo intenso, ainda poderemos resolver o problema de tráfego construindo e reparando as ferrovias com maior rapidez.”

Ele discutiu o problema da velocidade de construção com o Departamento de Assessoria. Eles descobriram que poderiam construir as seções da ferrovia entre a Floresta Nublada e as ruínas da Taquila mais rapidamente do que as seções no gramado, apesar de as primeiras serem mais longas que as últimas. Isso se devia ao fato de que essas seções ficavam na floresta controlada por Folha. Com a ajuda dela, as ervas daninhas e videiras limpariam o terreno para os trabalhadores da construção, poupando-os do trabalho árduo de fazê-lo sozinhos, o que foi extremamente útil para eles. Ela também podia criar encostas para drenagem de água e estruturar a floresta para ajudar o Beija-Flor a transportar os materiais de construção.

Lótus seria responsável por construir o leito das ferrovias. O Ministério da Construção enviaria trabalhadores para assentar o balastro, instalar os dormentes e as trilhas, enquanto Anna fundiria de forma precisa as peças metálicas entre si. Com todos trabalhando juntos, eles conseguiriam concluir as seções ferroviárias entre a floresta e as ruínas de Taquila antes do final do inverno. Quando isso acontecesse, as ruínas de Taquila ficariam dentro do alcance dos Canhões Longsong.