Capítulo 95 – Encontro

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 95

Droga, droga! Que príncipe idiota, não é ele aquele que foi jogado nessa região selvagem apenas por pena? pensou Cornelius com fúria. Mas, ao se lembrar dos dois guardas com as mãos nas espadas, caminhando atrás dele, teve que engolir temporariamente todo o seu ressentimento de volta.

Quando finalmente saiu do castelo e viu os dois guardas partindo, o Barão sentiu-se aliviado.

Ele tirou um lenço já molhado e enxugou a testa. Cuspiu com determinação o conteúdo de sua boca, imaginando que a saliva atingisse diretamente o rosto do príncipe. Mesmo assim, isso não foi suficiente para acalmar sua raiva; ele precisou pisotear repetidamente naquela saliva até que finalmente se sentisse aliviado.

Só porque você conseguiu impedir a invasão das Bestas Demoníacas, acha que pode enfrentar a Fortaleza Longsong? Continue se orgulhando assim, afinal não lhe resta muito tempo para isso!

Cornelius pensou que, se não tivesse recebido informações tão confiáveis, nunca teria ousado voltar à Cidade Fronteiriça tão cedo. Em geral, a aristocracia sempre retorna até mais tarde do que os civis. Afinal, a mineração e a caça eram trabalhos sujos e muito difíceis, coisas que os nobres nunca fariam.

O papel deles era apenas supervisionar a produção e aguardar até que houvesse minério suficiente para ser transportado. Em seu tempo livre, eles iam às casas dos caçadores para perguntar se havia peles de boa qualidade e adequadas para compra.

Mas, este ano, a situação era completamente diferente: Cornelius havia ouvido do diretor financeiro, Sir Reynolds, que Duque Ryan estava disposto a expulsar o Quarto Príncipe de Cidade Fronteiriça. Isso não representava traição ao Rei de Graycastle; pelo contrário, eles estavam cumprindo uma ordem de Timothy Wimbledon, o novo rei: “Roland Wimbledon já não é mais o Lorde da Cidade Fronteiriça, e, se quiser ser realocado para um novo território, primeiro precisa retornar ao escritório do rei.”

Duque Ryan proferiu essas palavras revolucionárias diante de Sir Reynolds, que conseguiu subir de uma posição na Câmara Municipal até o cargo de diretor financeiro em apenas cinco anos. Se não existisse entre eles um relacionamento distante por serem parentes, e se ele não lhe enviasse duas peles de alta qualidade a cada ano, Cornelius nunca teria conseguido saber o que se passava na mente das pessoas responsáveis pelo oeste.

“Conseguir um novo território após retornar ao Rei” era apenas uma afirmação vazia; até mesmo Cornelius sabia que o Primo Príncipe, sem poder dizer nada, havia sido enviado para a guilhotina. Portanto, se o 4º Príncipe voltasse, o novo rei lhe mostraria misericórdia?

Sem dúvida, a fronteira oeste estava sob o domínio de Duque Ryan; a única questão era se ele aguardaria as ordens de Rei Timóteo ou agiria sem elas. No entanto, quando Duque Ryan decidisse agir, não haveria diferença alguma entre Roland Wimbledon e um cão sem-teto.

Esse também era o motivo pelo qual Cornelius se apressou em direção à Cidade Fronteiriça. O primeiro motivo, naturalmente, era chegar às peles o mais rápido possível, mas o segundo motivo era colocar sua própria casa à venda. Ele considerava o primeiro ponto uma ideia muito inteligente: nos anos anteriores, como os civis fugiam para a Fortaleza Longsong em busca de refúgio, seus estoques estavam naturalmente vazios no início do ano. Mas, este ano, eles permaneceram o tempo todo na Cidade Fronteiriça; com certeza haveria alguns produtos que ele poderia adquirir, não é? Assim, não só poderia faturar uma pequena fortuna, mas também demonstrar algum respeito familiar a Reynolds.

O segundo motivo era que Cornelius havia pedido a Reynold que lhe desse um lugar na Câmara Municipal; embora fosse apenas um trabalho rotineiro, ainda era melhor do que viver naquele lugar malditamente pobre. E como ele não precisaria mais de sua casa, deveria vendê-la o quanto antes. Quem sabe quando Duque Ryan iniciaria seu ataque? Talvez aquele mercenário indomável invadisse e queimasse sua casa, causando-lhe uma grande perda.

Mas ele nunca imaginou que a casa não teria sido queimada por mercenários, e sim removida diretamente pelo Quarto Príncipe. Quando o Barão pensou mais uma vez nisso, cerrou os dentes de raiva: era uma das minhas melhores casas! Embora cento e cinquenta reais de ouro fosse um exagero, ela valia pelo menos trinta reais de ouro.

Para conseguir o dinheiro mais cedo, ele até se curvou e aceitou relutantemente vinte reais de ouro, mas então Sua Alteza o tratou de maneira tão absurda! Em vez de lhe entregar as moedas, ainda foi ameaçado de traição. Será que ele não sabe que, a cada ano, no início dos Meses dos Demônios, todos os nobres se retiram em direção à Fortaleza Longsong?

Espere um minuto… Cornelius de repente diminuiu o passo; parecia haver algo errado. Embora já tivesse ouvido falar do caráter ruim do 4º Príncipe, ele sempre agia sem pensar, chegando até a assediar maliciosamente a esposa de Barão Simon assim que chegou à Cidade Fronteiriça. Depois disso, isso se tornou uma piada interna por muito tempo. Mas hoje, a impressão que teve do Príncipe não correspondia ao que conhecia. O Príncipe nunca ficou com raiva nem agiu de maneira vergonhosa; pelo contrário, foi o próprio Cornelius quem demonstrou mau caráter e agiu de forma completamente sem lógica. Durante toda a conversa, a outra parte falou constantemente no mesmo tom.

Então, por que ele ficou tão assustado, mesmo tendo entregue obedientemente sua própria casa? Se tivesse dito que a casa era dele, o Príncipe realmente o mataria ou não?

Certo… Cornelius não conseguiu conter um arrepio, com o suor na testa desaparecendo rapidamente. Agora, olhando para trás, ao enfrentar o príncipe, ele teve a ilusão de que estava, na verdade, conversando com Duque Ryan.

O Barão balançou a cabeça com força, tentando afastar da mente aquelas memórias desagradáveis. De qualquer forma, o Quarto Príncipe só permanecerá orgulhoso por mais alguns dias. Em breve, Duque Ryan fará com que Cidade Fronteiriça volte a estar sob seu domínio, e então Sua Alteza Roland Wimbledon também será levado de volta para Graycastle. Nesse momento, poderei rir muito à custa dele. Talvez aqueles vinte reais de ouro tenham se perdido, mas, no final, Duque Ryan ainda assim buscará vingança por mim.

Interrompendo seus pensamentos ali, ele finalmente conseguiu relaxar novamente. Já que havia recebido alguns peles de alta qualidade e não precisava mais vender sua casa, podia simplesmente navegar de volta para a Fortaleza Longsong. Entregar a mensagem àquele “membro da aristocracia que compartilhava o mesmo mal-entendido” certamente seria uma atuação magnífica. Quando voltar para a Fortaleza Longsong, terei de imitá-la da melhor forma possível, para que todos saibam como é um blefe.

Quando finalmente deixou a área do castelo e caminhou pela estrada em direção ao porto, Cornelius passou por uma mulher que usava um capuz.

Originalmente, não havia nada de estranho nisso, afinal as pessoas da cidade iam e vinham o tempo todo, mas a mulher estava completamente vestida formalmente. Talvez fosse uma jovem dama ou uma mulher da alta sociedade, a caminho para encontrar o Príncipe. No entanto, quando uma rajada de vento levantou a ponta do seu capuz, Cornelius sentiu seu coração disparar e ficou sem fôlego.

Deus, é assim que uma mulher deve ser! Com aqueles cabelos verdes e longos tão raros, mesmo que apenas um pedaço de seu rosto fosse visível por um instante, já foi suficiente para me deixar atônito. Mesmo que o Rei de Graycastle convocasse as princesas de outras famílias aristocráticas, ele não encontraria alguém como ela. Então, como é possível que uma pessoa tão bela esteja em Cidade Fronteiriça?

Ele se virou, querendo alcançá-la para ver o que ela faria, mas descobriu que ela caminhava diretamente em direção ao castelo.

Será que esse é o tipo de mulher ao qual o Príncipe tem acesso? O Barão hesitou por mais algum tempo, mas no final desistiu. Ele simplesmente não queria ter nada a ver com o 4º Príncipe; uma pessoa tão perversa deveria ser deixada para que Duque Ryan cuidasse disso. Ainda preciso voltar para Fortaleza Longsong.

Ao chegar ao cais, ele entrou em seu próprio veleiro de mastro único. Os barqueiros puxaram as velas, e o barco deixou rapidamente o cais, navegando em direção à Fortaleza Longsong.

No caminho de volta, sentado ao sol, Cornelius presenciou um espetáculo bastante impressionante.

A cerca de cinco milhas de distância da Cidade Fronteiriça, em um campo coberto de neve, um grande grupo de pessoas entrou em seu campo de visão – todos usavam a mesma armadura de couro marrom e carregavam lanças longas de madeira nas costas. Formando uma longa fila, eles marchavam lentamente pela neve. Embora estivesse separado deles por uma pequena floresta, o que lhe impedia de ver tudo com clareza, ele tinha certeza de que havia pelo menos cem pessoas.

Aqueles são... os agricultores que o Quarto Príncipe usou para enfrentar as Bestas Demoníacas?

Nos primeiros meses do ano, quando a neve ainda cobria as estradas, era absolutamente difícil caminhar nela — algo que Cornelius nem conseguia imaginar. Mesmo assim, o grupo de pessoas continuava avançando pela estrada, e parecia até que a neve tinha pelo menos trinta centímetros de profundidade; aquilo definitivamente não era uma questão simples…

Ele queria rir da cena ridícula, mas descobriu que não conseguia. Um sentimento de dúvida surgiu em seu coração: será que os cavaleiros sob o comando de Duque Ryan também seriam capazes de fazer isso?