Capítulo 18

Em busca do Caminho da Espada Voadora · Capítulo 18

Cem mil taéis de prata era uma quantia absurda de dinheiro. Até mesmo a família Liu, que estava entre os três maiores clãs do Condado da Grande Dominação, possuía riquezas que totalizavam duzentos a trezentos mil taéis de prata! Afinal, por mais extenso que fosse o negócio da família Liu, a maior parte do dinheiro que ganhavam tinha que ser entregue ao governador do condado! Além disso, o governador tinha muitas despesas; portanto, oferecer cem mil taéis de prata também não era tarefa fácil. No entanto, ele ainda assim fez essa oferta, apesar de sentir grande dificuldade financeira.

“Para doar cem mil taéis de prata, essa expedição deve ser extremamente perigosa.” Qin Liehu imediatamente se preocupou com a segurança de seu filho.

No entanto, Qin Yun permaneceu muito calmo. “Que generoso da sua parte oferecer cem mil taéis de prata”, disse ele sorrindo. “Posso perguntar que fruto espiritual devo recuperar?”

O governador do condado hesitou por um momento antes de olhar para Qin Liehu: “Xerife Qin, por favor, não espalhe isso.”

“Claro, claro”, respondeu Qin Liehu imediatamente.

“Um Fruto de Jade Gelo com mil anos de idade”, disse o governador do condado em voz baixa.

A expressão de Qin Yun mudou ligeiramente ao ouvir isso.

As árvores de Fruto de Jade Gelo se assemelhavam a esculturas de gelo. Elas produziam frutos a cada século, mas havia apenas um por vez! Normalmente, o fruto era de cor azul, mas só ficava vermelho quando amadurecia. Além disso, mantinha esse estado maduro por apenas duas horas. Após esse período, a árvore original murchava, fazendo com que o fruto caísse no chão. Ao tocar o solo, o fruto derretia, deixando para trás uma semente.

A semente germinaria novamente, e após cem anos, a árvore daria frutos mais uma vez. Se o fruto não fosse consumido, ele cairia no chão, derretendo-se e permitindo que a semente germinasse mais uma vez. E assim começaria outro século...

À medida que as gerações se sucediam, somente após mil anos é que o fruto nascido poderia ser considerado um verdadeiro Fruto de Jade Gelo de mil anos. Ao amadurecer, ele adquiriria um brilho roxo e se tornaria um tesouro raro de natureza extremamente milagrosa.

Era o melhor material para refinar pílulas. Claro, também podia ser consumido diretamente. Comer um Fruto de Jade Gelo de mil anos era capaz de rejuvenescer o corpo! Se alguém estivesse na casa dos trinta ou quarenta anos, sem esperança alguma de abrir os portões da imortalidade, ingerir um Fruto de Jade Gelo de mil anos permitiria que seu corpo se renovasse, dando-lhe uma nova chance de alcançar essa imortalidade! Já em pessoas de idade muito avançada, o consumo desse fruto provocava um rejuvenescimento que permitia prolongar sua vida por mais duas décadas.

Longevidade!

Muitas pessoas a perseguiam. Quanto mais próximas da morte estivessem, maior era o seu desejo de continuar vivendo. Uma fruta espiritual capaz de estender a vida em vinte anos era suficiente para deixar muitos loucos por ela.

Os bens materiais têm um preço, mas a longevidade é inestimável!

“Não é de admirar que o governador do condado esteja disposto a gastar cem mil taéis de prata”, pensou Qin Yun antes de dizer: “A Montanha dos Dentes Verdes é a montanha mais alta do Condado da Grande Dominação, onde muitos demônios se escondem. Seria extremamente difícil recuperar essa fruta espiritual.”

“Haverá mais dois companheiros com você. Ambos também são excepcionais.” Disse o governador do condado: “Um deles é natural do Condado da Grande Dominação. Ele possui um demônio que obedece às suas ordens. Em termos de força, esse demônio é mais poderoso do que o velho demônio Chu Yong. Quanto à outra, ela é minha sobrinha. Em termos de força, provavelmente não é inferior a você, Jovem Mestre Qin.”

“Oh?” Qin Yun ficou surpreso.

O governador do condado era um alto funcionário. Por isso, o governo imperial lhe entregaria um dossiê sobre Qin Yun.

Apesar de ter visto seu dossiê, o governador do condado ousou mesmo afirmar que ela não era inferior a ele?

“Sobrinha? Ela entrou no reino Connate?”, perguntou Qin Yun.

“Não”, disse o governador do condado, sorrindo. “O trio que vai embarcar nesta expedição não está no reino de Connate. Isso porque, se os especialistas de Connate revelassem sua aura, os demônios perceberiam que eles estavam vindo para roubar o tesouro. Eles certamente temeriam que a fruta espiritual não pudesse ser defendida! Com o temperamento dos demônios, ao perceberem que a fruta espiritual não pode ser protegida, talvez prefiram destruí-la a deixá-la nas mãos dos invasores.”

“Quanto a todos vocês que estão no reino Pós-Natal, os demônios acabarão subestimando vocês. Eu quero que aproveitem essa tolice dos demônios para roubar o fruto espiritual de uma só vez”, disse o governador do condado.

Qin Yun ficou curioso.

O governador do condado tinha tanta confiança em uma mulher que ainda nem havia entrado no reino Connate, a ponto de afirmar que ela era igualmente forte quanto a ele? Pelo jeito, ela definitivamente vinha de uma seita de alto nível! Era até possível que fosse discípula de algum local sagrado taoísta ou budista.

“Há demônios em excesso na Montanha dos Dentes Verdes. Teremos muitas dificuldades para nos infiltrarmos profundamente no covil deles. Cem mil taéis de prata?” Qin Yun balançou a cabeça levemente.

Ele realmente não dava muita importância à isso!

“Quais são as suas condições? Por favor, fale abertamente”, disse o governador do condado.

“Já que o senhor é um alto funcionário do nosso Condado da Grande Dominação, não vou pedir demais. Eu não preciso das notas monetárias. Tudo o que necessito é do Líquido Espiritual de Frostmuster.” Qin Yun acrescentou: “Dez libras de Líquido Espiritual de Frostmuster.”

Qin Yun precisava urgentemente do Líquido Espiritual de Frostmuster.

O motivo é que o cultivo de sua Espada Voadora Intrínseca ainda utilizava materiais bastante comuns. Ele precisava de grandes quantidades desses materiais para compensar, o que resultava em um processo lento de desenvolvimento. Se tivesse dez libras de Líquido Espiritual de Frostmuster, seria possível completar a criação de sua Espada Voadora Intrínseca em apenas um mês! Ele tinha poucas opções. O Líquido Espiritual de Frostmuster era raramente usado pelos cultivadores comuns e era extremamente escasso. Apenas as seitas mais importantes de facções poderosas tinham chance de entrar em contato com ele.

Afinal, Qin Yun era um cultivador itinerante. Ele não tinha chance alguma de conseguir o Líquido Espiritual de Frostmuster de que precisava.

O governador do condado disse, com um ligeiro franzir de testa: “O Líquido Espiritual de Frostmuster é bastante difícil de obter. Só pode ser encontrado nas profundezas do mar do norte. Dez libras desse líquido não são caras e valem menos que cem mil taéis de prata. No entanto, coletá-lo será problemático. Deverá levar um mês, no máximo dois meses.”

Qin Yun exibiu uma expressão satisfeita. “Isso é suficiente. Levará mais de um mês até partirmos para buscar o fruto espiritual. Você pode me dar uma parte do Líquido Espiritual de Frostmuster antes de irmos para a Montanha dos Dentes Verdes.”

“Vou lhe dar tanto quanto conseguir reunir quando chegar a hora”, disse o governador do condado. “Então, chegamos a um acordo?”

“Sim, eu concordo com a expedição”, assentiu Qin Yun.

Ele estava de bom humor.

Assim como o Aço com Padrão Astral acelerou o domínio de sua Espada Voadora Intrínseca, tornando suas bases mais sólidas, o Líquido Espiritual de Frostmuster era o mais adequado para essa mesma espada. Da mesma forma, suas bases se fortaleceriam e o tempo necessário para completar o cultivo da Espada Voadora Intrínseca seria encurtado em um mês.

“Esse governador do condado realmente faz parte da família Wen de Colina Sul.” Qin Yun pensou consigo mesmo. “Afinal, é um clã familiar muito grande que até recebeu o título de Duque. Sua sobrinha provavelmente vem de uma seita de cultivo de alto nível ou de uma das terras sagradas do taoísmo ou budismo! O fato de ele conseguir obter o Líquido Espiritual de Frostmuster também mostra quão extraordinárias são suas conexões sociais.”

“Haha…” O governador do condado riu alto imediatamente ao ouvir a concordância de Qin Yun. “O Jovem Mestre Qin realmente é franco.”

Qin Liehu se sentiu um pouco impotente. Ele havia enviado um sinal com os olhos para Qin Yun, mas seu filho ainda assim concordou com o pedido.

“Irmão Qin Yun, meu pai realmente temia que você rejeitasse a proposta dele,” disse Wen Chong, que estava sentado ao lado, rindo. “Aliás, ouvi dizer que o Irmão Qin Yun tem laços profundos com Senhora Chen Shuang, do Bordel Fênix Engolidor.”

“Chen Shuang e eu somos amigos de infância. Crescemos juntos,” respondeu Qin Yun de forma simples.

O governador do condado perguntou: “Você está se referindo à Senhora Chen Shuang descrita em ‘Ode a Chen Shuang’, do grande erudito Yu Bai?”

“Sim, Pai. É mesmo a Senhora Chen Shuang.” Wen Chong disse sorrindo: “É a primeira vez que me encontro com o Irmão Qin Yun hoje, e por acaso tenho um presente para você.”

“Oh?” Qin Yun ficou surpreso.

“A seleção da Bela Cortesã do Condado da Grande Dominação será realizada daqui a sete dias. Devo conceder o título de Bela Cortesã à irmã do Irmão Qin Yun?” Wen Chong falou, rindo alto.

Qin Yun ficou ligeiramente chocado.

Ao ouvir isso, o governador do condado imediatamente assentiu em aprovação. “Sim, Wen Chong. É apenas um título de Bela Cortesã. Prossiga com isso.”

Apenas um título de Bela Cortesã?

Pelo jeito como o governador do condado falou sobre isso, não era nada demais.

“Vou já. Vai ser rápido. Uma hora será suficiente”, disse Wen Chong enquanto saía apressado pela porta.

Como cultivador, Qin Yun sabia, por suas viagens, que uma Bela Cortesã de um condado... na verdade era apenas uma forma de entretenimento para aqueles que realmente detinham o poder.

Embora o governador do condado tivesse tomado a iniciativa de ajudá-lo, era porque precisava que ele buscasse a fruta espiritual em Montanha dos Dentes Verdes. Era algo que colocava sua vida em risco! Naturalmente, o governador temia que ele não desse o seu melhor.

“Obrigado, Governador do Condado”, disse Qin Yun com um sorriso.

“Não é nada.” O Governador do Condado também sorriu. Ele queria que Qin Yun se lembrasse desse favor seu.

…

Pavilhão dos Sonhos.

Dentro de um quarto, um corpo encantador jazia nos braços de um homem.

“Eu realmente nunca imaginei que a seleção da Bela Cortesã deste ano de repente teria uma Chen Shuang para decidir o resultado”, lamentou a Dama do Pavilhão Onírico. “Sete dias depois, no navio de cruzeiro, se eu não entrar entre as três primeiras, como poderei encarar todas as outras? Seria melhor eu pular no rio do Solário das Flores.”

“Não se preocupe, Dama do Pavilhão Onírico. Não tenho certeza de que você vai vencer o concurso da Bela Cortesã, mas já lhe garanti antes que com certeza estará entre as três primeiras colocadas”, disse o homem sorrindo, enquanto acariciava a pele da Senhora do Pavilhão, tão lisa quanto jade.

Dama do Pavilhão Onírico levantou o olhar e disse: “Ministro Wang, não me faça ter expectativas altas.”

O homem respondeu sorrindo: “Como eu poderia suportar magoá-la?”

Por algum motivo, embora a Dama do Pavilhão Onírico fosse bastante idosa, sua aparência e pele lembravam as de uma jovem garota. Esse nível de sedução o impedia de superar sua paixão por ela.

“Mestre, mestre! O governador do condado está chamando por você!” Um grito apressado veio de fora.

“O governador do condado?” O homem se assustou profundamente.

“O governador do condado quer se encontrar com você? Então, Ministro Wang, apresse-se!”, insistiu a Dama do Pavilhão Onírico.

“Vou embora agora.”

Com isso, Wang Song se vestiu às pressas e saiu do quarto.

A Dama do Pavilhão Onírico levantou-se e sentou-se em frente à sua penteadeira, envolta em um cobertor. Ao olhar para sua reflexão num espelho de bronze, ela riu baixinho. “Menina, você quer lutar comigo? Você ainda é muito nova!”

…

Em menos de uma hora, dois homens e uma mulher chegaram à Mansão Qin seguindo as ordens do Governador do Condado.

“Saudações, Governador do Condado.”

Os três fizeram uma reverência educada. Em seguida, permaneceram de pé ao lado, obedientes, com o coração repleto de perguntas.

Quanto a Wen Chong, ele disse sorrindo: “Irmão Qin Yun, como você acha que a seleção da Bela Cortesã é feita? Embora seja uma competição de aparência, talento e charme… a escolha da Bela Cortesã final é feita por um júri composto por cem membros. Essas centenas de pessoas são famosas em Condado da Grande Dominação. Algumas vêm de clãs poderosos e ricos, e há, obviamente, estudiosos renomados, cultos e refinados. Além disso, haverá convidados ilustres que frequentemente frequentam bordéis. Eles formam o júri da Bela Cortesã, e muitos deles possuem status elevado. À primeira vista, parece muito justo.”

“Mas, na verdade, esses estudiosos cultos e refinados, assim como outras personalidades famosas, podem ser influenciados nos bastidores. Alguns dos comerciantes ricos e pessoas importantes também podem ser manipulados.”

“Esses três.”

Wen Chong explicou: “A Senhora Jade administra cinco bordéis no Condado da Grande Dominação. O Bordel Fênix Engolidor também está sob seu comando. Muitos estudiosos cultos e refinados devem sua subsistência à Senhora Jade.”

A mulher deu a Qin Yun um sorriso tênue.

“Vice-Ministro Wang é o vice-presidente da Associação de Comerciantes do Condado da Grande Dominação. Como o presidente Hong geralmente se abstém de cuidar de assuntos administrativos, a maior parte dos negócios da Associação de Comerciantes é gerida por Vice-Ministro Wang. Muitos homens de negócios ricos e personalidades importantes do grupo de Bela Cortesã dão ouvidos a Vice-Ministro Wang”, disse Wen Chong.

Vice-Ministro Wang imediatamente dirigiu um sorriso subserviente a Qin Yun.

Que piada.

Você não viu que o governador do condado e o Comandante Fang estão aqui? Além disso, foi o próprio filho do governador, Wen Chong, quem fez as apresentações. Ele era apenas um comerciante, e até mesmo seu cargo oficial foi comprado — como ousaria ele desrespeitar Qin Yun?

“Quanto a este homem, ele é o Jovem Mestre Hong”, disse Wen Chong com um sorriso. “A família Hong é o clã mais importante do Condado da Grande Dominação. Eles têm enorme influência. Muitas pessoas do grupo de Bela Cortesã nem ousariam desobedecer às ordens da família Hong.”

“Saudações, Jovem Mestre Qin Yun. Há muito ouvi falar da sua fúria por causa de uma bela mulher, o que fez com que Liu Qi esmagasse seu rosto no chão,” disse o Jovem Mestre Hong, rindo.

“Juntos, esses três têm poder suficiente para influenciar mais da metade dos membros do grupo de seleção da Bela Cortesã,” afirmou Wen Chong, sorrindo. “Se eles decidirem simultaneamente quem será a Bela Cortesã, essa pessoa certamente será escolhida. Quanto à Bela Cortesã deste ano... meu pai tem grande apreço por Senhora Chen Shuang. Alguém tem alguma opinião?”

Senhora Jade disse às pressas: “Senhora Chen Shuang é da meu Bordel Fênix Engolidor. Eu sempre a considerei uma pessoa excepcional. Agora que sua reputação aumentou muito, também acho que ela deve ganhar o título de Bela Cortesã deste ano.”

Mestre Hong assentiu igualmente. “Tanto a dança da espada quanto a apresentação com alaúde de Senhora Chen Shuang são impecáveis. Quem mais além dela poderia ser a Bela Cortesã?”

“Sim, sim, sim.” Vice-Ministro Wang, que estava ao lado deles, acrescentou rapidamente. “Até mesmo o grande erudito Yu Bai escreveu ‘Ode a Chen Shuang’ em sua homenagem. Ela certamente merece o título de Bela Cortesã. Se ela não se tornar a Bela Cortesã, eu, Wang Song, serei o primeiro a discordar.”

“Haha…”

Wen Chong riu. “Irmão Qin Yun, veja. A questão já está resolvida! Senhora Chen Shuang será a Bela Cortesã deste ano.”

Qin Yun havia assistido a tudo isso acontecer diante dos seus próprios olhos.

Por mais que as famosas cortesãs lutassem entre si sete dias depois, o título de Bela Cortesã já havia sido decidido hoje!