Livro 9 – Capítulo 30 – Nove Anos em um Sopro

A Era Desolada · Capítulo 243

No ar, acima do Lago Serpentwing. Uma mulher alta, esbelta e vestida com armadura prateada apareceu, de pé no topo de uma espada gigante.

“Ji Ning!” A mulher de armadura prateada gritou com voz aguda. Whoosh! De repente, um vento uivou vindo do Lago Brightheart, e então Ji Ning surgiu no ar.

“Quem é você...?” Ji Ning olhou para a mulher de armadura prateada.

“Minha senhora é sua ‘irmã aprendiz sênior, Ninelotus’. Seguindo as ordens dela, vim aqui para lhe comunicar algo”, disse a mulher de armadura prateada. Na verdade, Ji Ning já havia adivinhado que aquela mulher tinha alguma relação com Ninelotus.

“Minha senhora disse que precisa permanecer em seu clã por algum tempo e que não poderá sair nos próximos dias. Ela pede que você espere por ela com paciência.” A mulher de armadura prateada falou com voz fria e clara: “Minha senhora também disse que vocês dois podem aproveitar esta oportunidade para refletir se não foram um pouco precipitados ao decidirem se tornarem Companheiros Dao.”

Ning franziu a testa. Ninelotus voltara para seu clã e não retornaria? E ainda pedia que ele refletisse se eles haviam decidido se tornar Companheiros Dao de maneira precipitada demais? O que isso significava?

“Eu transmiti minha mensagem.” A mulher de armadura prateada, ao terminar, voou para longe em sua espada gigante, desaparecendo rapidamente no horizonte.

……

Ning retornou à Ilha Brightheart repleto de suspeitas. Folha de Outono estava lá, na praia, esperando por ele em silêncio. “O que aconteceu, jovem mestre?” Ao ver a expressão inquieta no rosto de Ning, Folha de Outono não pôde deixar de perguntar.

“Aquele era o servo da irmã aprendiz sênior Ninelotus, há pouco”, disse Ning, franzindo a testa. “Ela veio por ordem para entregar uma mensagem. Ninelotus não poderá sair do clã por um período de tempo e também disse que eu deveria me acalmar e refletir se talvez tenhamos sido muito apressados ao decidir nos tornarmos Companheiros do Dao. O que isso significa? Já que escolhemos nos tornar Companheiros do Dao, por que falar em ‘ser muito apressados’?”

Tanto na vida passada quanto nesta, a história romântica de Ning, ou a falta dela, era completamente vazia.

“Jovem mestre”, disse Folha de Outono com pressa, “acho que essas palavras não vêm da irmã aprendiz sênior Ninelotus. Ela o trata com sinceridade. Acredito que os membros de alto escalão do clã Dongyan instruíram essa criada a dizer essas coisas para deixá-lo nervoso. Se você desistisse por conta própria, eles conseguiriam separar vocês dois com sucesso.”

“Certo.” Os olhos de Ning se iluminaram. “Você está certa. Provavelmente é esse o plano deles. Na verdade, o clã Dongyan não quer mesmo que eu fique com Ninelotus.”

Folha de Outono, ao ver o ânimo de Ning voltar, não pôde deixar de rir. Contanto que Ning estivesse feliz, ela também estava feliz.

………

A vida de Ning continuou sem Ninelotus. Ele continuou morando em Lago Serpentwing. Ele havia concluído que as palavras enviadas por Ninelotus vinham do clã Dongyan, que buscava causar problemas entre eles! Por isso, Ning não duvidava nem um pouco da dedicação de Ninelotus. Pelo contrário, ele ficava extremamente irritado com o clã Dongyan e realmente queria encontrar uma oportunidade para surpreender aquele clã desprezível. Diante disso, Ning se esforçava muito nos treinos em Lago Serpentwing.

De tempos em tempos, ele se isolava para praticar suas habilidades com a espada...

De vez em quando, ele ia até uma filial da Guarda Raindragon para assumir missões de perseguir e matar criminosos ou Diremonsters que causavam problemas...

A cada dois ou três anos, ele fazia uma viagem até a propriedade subaquática para meditar sobre o Dao no Salão Estelar...

E muitas vezes, ele simplesmente ficava deitado em seu barco, deixando-o flutuar na superfície do Lago Serpentwing. Esses momentos eram os mais tranquilos e pacíficos para sua alma...

......

Em um piscar de olhos, quase nove anos se passaram. Depois de ter matado muitos criminosos poderosos, Ning tornou-se extremamente famoso.

“É um ano novo.” Ning estava ali em sua varanda, decorada com lanternas vermelhas que iluminavam a neve que continuava caindo naquela noite escura.

“Jovem mestre, o banquete de jantar está pronto.” Folha de Outono se aproximou. Ning olhou de lado para ela. Embora quase nove anos tivessem se passado, a aparência de Folha de Outono continuava exatamente como antes. Mas, talvez por causa de seu talento inato, e apesar do uso das inúmeras pílulas espirituais e remédios que Ning lhe fornecera, ela permanecia no auge do nível Xiantian, sem ainda alcançar o nível Zifu. A principal razão era sua falta de compreensão sobre o Dao; por isso, Ning costumava oferecer-lhe orientação pessoal. Com sua ajuda, Folha de Outono começara a progredir bastante, e, muito provavelmente, em mais alguns anos, finalmente alcançaria o nível Zifu.

“No entanto, Bluestone é bem menos talentoso do que Folha de Outono”, suspirou Ning para si mesmo. Bluestone era o irmão mais novo de Grama da Primavera, e Ning havia jurado diante de seu túmulo que lhe daria uma boa orientação. Ele realmente se esforçou ao máximo, e Bluestone conseguiu, por pouco, alcançar o nível Xiantian. Porém, sua taxa de progresso na compreensão do Dao era extremamente lenta.

Bluestone sabia que suas chances eram pequenas, por isso pediu a Ning que o levasse até a Cidade de Stillwater. Ele sempre havia vivido em Lago Serpentwing e tinha pouquíssimas experiências de vida; queria ver a lendária Cidade de Stillwater.

Aproveitando uma viagem para assumir uma missão pela Guarda Raindragon, Ning levou Bluestone até a residência de Northmont Baiwei na Cidade de Stillwater, pedindo a Baiwei que o ajudasse a cuidar dele.

“Vamos.” Ning e Folha de Outono caminhavam lado a lado por um corredor.

“Jovem mestre, o clã enviou mais doze jovens. Incluindo os da última vez, há cinco anos, e também da primeira vez... no total, já são vinte e oito jovens que chegaram”, disse Folha de Outono suavemente. “Acho que o clã está indo um pouco longe demais. Jovem mestre, você também precisa dedicar tempo ao seu próprio treinamento. Como conseguirá tempo suficiente para orientar todos esses jovens?”

Ning riu. “Esses jovens são bem fracos. Seu nível de compreensão da espada já é bastante alto agora; siga minhas instruções e vá orientá-los.”

“Eu?” Folha de Outono ficou surpresa.

“Não subestime a si mesmo”, instruiu Ning. “Quando eles alcançarem o nível de Xiantian, leve-os até mim. Vamos, vamos jantar juntos. Esta noite é a véspera de Ano Novo.”

………..

A véspera de Ano Novo era um dia de grandes celebrações. Mas dentro do clã Kou, um dos seis grandes hegemonos da Região da Montanha do Pássaro-Andorinha, ninguém ria ou sorria.

O novo líder do clã Kou Huai acariciou suavemente as antigas paredes de pedra à sua frente. Ele fixou o olhar em cada telha e em cada tijolo, nos pátios e na grama. “Esta é a terra natal do nosso clã Kou…” Kou Huai tocou as paredes e falou com voz rouca, seus olhos vermelhos.

Lágrimas escorriam pelo rosto de uma jovem ao seu lado. “Pai, vamos lutar com todas as nossas forças contra o clã Ji. Esta é a nossa base, a base do nosso clã. Eles vão destruir essa base, então vamos enfrentá-los com tudo o que temos. Na pior das hipóteses, ambos sofreremos ferimentos.”

“O que você sabe?” Kou Huai balançou a cabeça e, em seguida, ergueu-a, olhando para a neve que caía do céu. Eles sentiam muito frio. “Lutar com todas as forças contra o clã Ji? Com o quê? Por enquanto, não vamos discutir o membro mais poderoso do clã Ji, Ji Ning; nenhum clã na Região da Montanha do Pássaro-Andorinha é capaz de impedir aqueles dois Wanxiang Diremonsters sob seu comando. Ambos são Godbeasts e estão no auge do nível Wanxiang! Eles são muito mais poderosos do que os Mestres Wanxiang comuns no auge de suas habilidades. E o próprio Ji Ning... ele é a verdadeira face do terror.”

“Ji Ning.” A donzela cerrou os dentes. “Eu certamente farei com que o clã Ji se arrependa disso.”

“Nem pense em causar problemas ao clã Ji.” Kou Huai balançou a cabeça. “Aqueles cultivadores e Diremonsters extremamente perversos da região da Comandaria de Stillwater... muitos deles foram mortos por ele. Entre eles estava um praticante particularmente notório e malvado, o Mestre Poisondove. Esse Mestre Poisondove era alguém capaz de lutar contra um Primitivo e ainda assim sobreviver. No entanto, acabou morrendo nas mãos de Ji Ning. Imagino que, pouco depois disso, esse próprio Ji Ning se torne um Primitivo.”

"E daí se um clã com tanto poder assumir todo o controle da Região da Montanha do Pássaro-Andorinha? Nosso clã Kou é tão fraco; se não agirmos, continuaremos sendo oprimidos pelo Clã Ji sem parar. No final, seremos aniquilados. Por outro lado, agir agora nos dá uma chance de sobreviver e prosperar em outro lugar."

"E além disso!"

"Pode-se dizer que o Clã Ji já nos mostrou misericórdia. Eles, pelo menos, não iniciaram um massacre contra nós. Permitiram que continuássemos vivendo aqui." Kou Huai suspirou.

Embora tivessem sido forçados a entregar os documentos oficiais de sua cidade ao clã Ji, o que era o mesmo que render sua base, Kou Huai não sentia ódio em seu coração. Isso porque, assim que qualquer clã produzia um especialista supremo, ele rapidamente consolidava o controle sobre o território circundante. O clã Ji possuía Ji Ning, o Cão das Águas Rápidas e a Azure Skysnake; tinham um poder completo e avassalador, capazes de eliminar a todos.

No entanto, o clã Ji não varreu ninguém para longe. Em vez disso, eles “negociaram”, permitindo que os vários grupos se submetessem voluntariamente e decidissem se mudar. O clã Ji até lhes deu algum tempo extra, dando-lhes pelo menos três, mas não mais do que dez anos, para deixarem a Região da Montanha do Pássaro-Andorinha.

“Amanhã. Amanhã partiremos.” Kou Huai acariciou novamente as paredes. “Lembre-se, criança: se você for fraco, terá de baixar a cabeça. Não há ninguém mais para culpar além de nós mesmos, por não sermos fortes o suficiente.”

A jovem assentiu com a cabeça. “Amanhã, irei até a Seita dos Mil Rios. Pai, eu certamente me esforçarei ao máximo para fazer com que o nosso clã Kou volte a se destacar.”

“Tudo bem.” Kou Huai olhou para sua filha, com os olhos cheios de expectativas. Sua filha, seu orgulho e alegria.

No entanto, em comparação com um monstro como Ji Ning, ela era muito inferior. Se sua filha fosse capaz de se tornar um Mestre Wanxiang, é bem provável que todo o clã Kou festejasse.

……

A véspera do Ano Novo. A Cidade das Dez Mil Espadas.

Ji Ninefire já havia se aposentado; o atual Patriarca do clã Ji era o mais jovem Ji Truekeep!

“O clã Kou e o Culto do Fogo Negro, nos próximos três dias, deixarão suas cidades-guarnição”, disse Truekeep, rindo alto. “Assim que eles partirem, o poder do nosso clã Ji se expandirá ainda mais.”

“Eles foram bastante obedientes. Não tentaram resistir.” Ninefire sorriu enquanto falava.

“A diferença de poder era enorme demais. Eles nem sequer tinham vontade de reagir.” Vovó Sombra também estava muito satisfeita. “Truekeep, assim que o clã Kou e o Culto do Fogo Negro deixarem suas cidades militares e o nosso clã Ji se mudar para lá, na Região da Montanha do Pássaro-Andorinha… as únicas forças restantes serão a guarnição da Dinastia Grande Xia e a filial da Montanha Snowdragon, certo?”

Truekeep assentiu com a cabeça. A guarnição da Dinastia Grande Xia certamente permaneceria. Quanto à filial da Montanha Snowdragon? Embora Dong Ziqi e os outros tivessem morrido, a Montanha Snowdragon enviou rapidamente mais Discípulos de Zifu para entrar na Região da Montanha Swallow, fazendo com que aquela filial local florescesse mais uma vez!

“A filial da Montanha Snowdragon localizada na Região da Montanha Swallow conta com o apoio da seita principal da Montanha Snowdragon. Embora não queiram ofender nosso clã Ji, também não têm tanto medo de nós a ponto de entregarem seu território”, disse Truekeep com um suspiro. “Isso vai ser problemático. Se realmente agirmos contra a filial local da Montanha Snowdragon, temo que eles enviem alguns Mestres Wanxiang vindo da seita principal.”

A Montanha Snowdragon não desejava ofender Ji Ning, cujo potencial era ilimitado. Mas na verdade eles não tinham medo dele! Eles não expandiram seu território em Swallow Mountain, preferindo permanecer teimosamente em seu território anterior. Não lançariam nenhum ataque, mas se o clã Ji ousasse invadir, não demonstrariam misericórdia alguma.

“Assim que invadirmos, o ramo da Montanha Swallow reagirá imediatamente. O líder desse ramo, o taoísta Xu Ke, já disse há muito tempo que, se o nosso clã Ji ousasse atacar, eles também ousariam nos matar”, continuou Truekeep. “Embora, nos últimos nove anos, o poder do nosso clã Ji tenha aumentado graças aos nossos especialistas em Xiantian, realmente não valeria a pena enfrentarmos diretamente a Montanha Snowdragon. Suas bases são muito mais sólidas do que as nossas, e, em termos de especialistas supremos, eles contam com taoístas Primitivos ao seu lado.”

“Não vamos nos apressar em lutar contra eles.” Ninefire balançou a cabeça. “Vou falar sobre isso com Ji Ning.”

A filial local da Montanha Snowdragon era um osso duro de roer. Eles eram o último obstáculo que impedia o clã Ji de dominar completamente a Swallow Mountain.