Capítulo 11 – Entrando na Terra Alagada
A Era Desolada · Capítulo 29
A equipe de Ning, montada nos três ferobeasts negros, avançou a toda velocidade através das fronteiras da floresta montanhosa.
“Olhe.” Tio Dala apontou para a frente. “O Pântano de Eastmount está bem adiante.”
“Pântano de Eastmount.”
Ning olhou fixamente para o horizonte.
Um lago enorme e interminável se estendia até muito longe, brilhando com a bela luz do sol da primavera. De relance, podia-se ver bestas voadoras mergulhando para capturar peixes, ou as caudas de criaturas aquáticas imensas se contorcendo entre os juncos. Ocasionalmente, via-se também uma cabeça colossal. Esse era o mundo dos monstros!
“Pântano de Eastmount”, murmurou Ning. “Finalmente chegamos.”
O Pântano de Eastmount ficava entre o território do clã Ji e o clã Floresta de Ferro. O clã Floresta de Ferro era uma potência hegemônica à altura do clã Ji, mas era inimigo do clã Ji!
O Pântano de Eastmount tinha mais de mil quilômetros de largura e era do mesmo tamanho que uma “província” em sua vida anterior. Um lago tão enorme... naturalmente abrigava inúmeras feras monstruosas. As feras monstruosas conhecidas pelo clã Ji somavam até doze!
Desde que deixou o clã Ji da Prefeitura Oeste e partiu em aventuras, Ning sempre quis lutar contra alguns Diremonsters do nível Xiantian, mas esses monstros estavam todos escondidos em lagos profundos e montanhas altas. Como seria possível encontrá-los com tanta facilidade? No passado, ele passou quase um mês inteiro procurando em uma área sem obter nenhum resultado. Furioso, Ning mudou imediatamente de rota e seguiu diretamente para o Pântano de Eastmount!
“Há muitos monstros no Pântano de Eastmount, e muitos deles já estão no início do nível Xiantian. Não consigo acreditar que não vou encontrar nenhum sequer.” Ning era como um bezerro recém-nascido que não conhecia o significado do medo. No entanto, ele também não ousava ser muito descuidado, pois muitos membros do clã Ji morreram aqui no Pântano de Eastmount, incluindo seu avô, que faleceu justamente nesse local!
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“Mowu, Folha de Outono.” Ning pulou do lombo de seu ferobeast negro e ordenou: “O Pântano de Eastmount é um lugar muito arriscado, com perigos por toda parte. Além disso, os ferobeasts negros não servem para nada na água. Vocês dois, peguem esses três ferobeasts negros e sigam até a Tribo Metalstone. Esperem por mim lá!”
Mowu e Folha de Outono trocaram um olhar. Eles só puderam responder com respeito: “Sim, jovem mestre.”
“Dala.” Ning olhou para o homem alto e moreno. “Você e eu vamos fazer uma viagem até este lago. Ajude-me a me acostumar com as áreas ao redor daqui, e depois você também pode voltar e descansar na Tribo Metalstone.”
“Sim, jovem mestre,” disse Tio Dala com respeito.
“Vamos embora.”
Ning partiu imediatamente para a frente, e Tio Dala, segurando seu machado enorme, o seguiu. Folha de Outono e Mowu observaram enquanto seu jovem mestre entrava no distante Pântano de Eastmount. Embora estivessem nervosos, não havia nada que pudessem fazer. Uma delas era uma criada, enquanto a outra era apenas alguém encarregado de ensinar ao jovem mestre sua vasta experiência em montanhismo. Seu poder era muito inferior ao de Ning.
O vasto lago estava repleto de inúmeras cenas maravilhosas.
“Dentro deste grande lago, existem lugares com ilhas de terreno mais firme e gramados também”, riu Tio Dala. “Na verdade, há até algumas pequenas aldeias. Mas, é claro, a maior parte das áreas lamacentas faz com que, se você pisar nelas, afunde no pântano... Além disso, está ainda o próprio lago, de profundidade imensurável. Dentro do pântano, é difícil se mover, e, se não tiver cuidado, você vai afundar.”
Ning estava bem ao seu lado.
“Há séculos que a nossa tribo Metalstone vive em uma aldeia perto do Pântano de Eastmount e costuma vir aqui para pescar. Sabemos exatamente quais estradas são transitáveis e quais não são.” Tio Dala estava muito confiante.
Pa! Pa!
Atravessando a lama, Ning seguiu esse guerreiro da tribo pelo Pântano de Eastmount.
“Olhe.” Um pergaminho revestido com pele de besta apareceu do nada nas mãos de Ning. “Este é o mapa do Lago Eastmount. Leve-me até essas áreas circuladas.”
“Ah!” Tio Dala ficou aterrorizado. “Estes... estes são todos lugares onde os Diremonsters se escondem. São os locais mais perigosos. Não ousamos nos aproximar deles.”
“Não é preciso se aproximar deles.” Ning balançou a cabeça. “Apenas me leve até lá e me diga de longe como seguir.”
A testa do Tio Dala estava coberta de suor. Ele assentiu. “Tudo bem. Eu vou guiá-lo, jovem mestre.”
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O Pântano de Eastmount era simplesmente muito vasto. Era realmente lento para eles se deslocarem por lá apenas a pé. Além disso, era a primeira vez que Ning vinha aqui, e os vários caminhos sinuosos se estendiam por milhares de quilômetros. Felizmente, o experiente Tio Dala o guiou por um caminho escondido após outro, permitindo que eles navegassem com facilidade por aquele pântano.
Em um piscar de olhos, mais de um mês se passou.
Ning carregava comida e bebidas em seu kalestone, e, além disso, eles podiam assar a carne de alguns monstros. Sempre que queriam dormir, simplesmente encontravam algum trecho aleatório de terra seca ou grama. Ning não tinha pressa em desafiar aqueles Diremonsters escondidos. Primeiro, ele queria localizá-los. Depois, viajaria sozinho, contando com sua habilidade de locomoção de nível “uno com o mundo” para caminhar facilmente sobre a superfície da água do lago. Assim, conseguiria percorrer mil quilômetros em apenas um dia.
“Este é o último local.” Tio Dala apontou de longe para um lugar distante, onde plantas aquáticas luxuriantes, com pelo menos três metros de altura, balançavam ao vento. “Bem ali, onde crescem essas plantas aquáticas, fica o esconderijo de uma Besta Maior. Dizem que se trata de um rinoceronte extremamente, absurdamente grande — um rinoceronte aquático do tamanho de uma pequena montanha.”
“Tudo bem. Vamos voltar. Assim que retornarmos à Tribo Metalstone, certamente lhe recompensarei generosamente,” disse Ning.
“Jovem mestre, você já fez o suficiente por mim,” disse Tio Dala às pressas.
Esse jovem, que parecia frágil, na verdade possuía uma força aterrorizante. Durante o mês que passaram no Pântano de Eastmount, foram atacados por várias feras monstruosas, mas todas morreram com apenas um golpe da espada do jovem! Ning também não se importava com os corpos das feras, mas tio Dala sentia dor a cada vez. Aquele era carne de monstro; se a vendessem, a tribo estaria em uma situação muito melhor. No entanto, ele não conseguia levar tudo de volta, então só podia escolher algumas partes selecionadas e levá-las consigo.
“Hm?” Ning e Tio Dala fixaram o olhar na distância ao mesmo tempo.
Ao longe, podia-se ver um esquadrão de tropas, contendo várias figuras dentro delas.
No fundo do pântano, havia áreas sólidas, áreas lamacentas e até regiões montanhosas, além de uma grande montanha. Essa montanha era conhecida como Montanha do Leste, e por isso esse pântano era chamado de Pântano de Eastmount.
À distância, podia-se observar um esquadrão de aparentemente algumas centenas de soldados reunidos em cima de uma colina. De repente, dez figuras correram em alta velocidade em direção a Ning e Tio Dala.
“O que está acontecendo?” Ning franziu a testa.
“Rápido, vamos embora.” Tio Dala estava tão assustado que imediatamente virou as costas e começou a correr.
Shua!
Um daqueles dez homens usava armadura metálica azul; com um grito, ele pulou para a frente a uma velocidade surpreendente, bloqueando o caminho de fuga de Tio Dala.
“Vocês os dois.” O homem de armadura azul olhou para eles friamente, parando apenas por um instante para lançar um olhar às roupas feitas de pele de animal exótica no corpo de Ning, antes de continuar com desdém: “Venham conosco!”
“O que vocês querem conosco?” Ao ver a armadura do homem, Tio Dala imediatamente se curvou e falou com respeito.
Os outros nove também se aproximaram, todos vestidos com armaduras.
“Depressa! Se dissermos para vocês nos seguirem, então sigam. Caso contrário, morrerão aqui!” Esses guardas armados olhavam friamente enquanto empunhavam suas armas, claramente muito habilidosos.
Tio Dala olhou para Ning.
“Vamos dar uma olhada por enquanto.” Ning estava na verdade bastante calmo. Aqueles guardas armados obviamente não eram pessoas comuns, mas, para ele, não passavam de galinhas selvagens diante de um cão faminto. Mas por que os guardas queriam que eles os seguissem? Se não fosse necessário, Ning não queria massacrar os outros de maneira tão casual.
“Andem.”
“Depressa.”
Sob o olhar atento dos dez guardas armados, Ning e Tio Dala seguiram em direção à colina.
Havia um pouco de grama na colina, e naquele momento centenas de pessoas estavam lá. A maioria delas estava deitada com as mãos e os pés amarrados, enquanto cerca de cem guardas armados formavam um perímetro ao redor delas; no centro havia um assento de pedra. Sobre esse assento estava um homem corpulento e musculoso, com pelo menos um metro e ninety de altura, vestindo armadura grossa e exibindo um olhar dominador.
Ning olhou, surpreso, para o homem alto e armado sentado no centro. A “pedra demoníaca” no bolso de Ning estava emitindo calor naquele momento. Era evidente que ela havia detectado a presença de um monstro nas proximidades. Ao mesmo tempo, Ning conseguia sentir vagamente que o enorme homem armado, escoltado por tantos guardas, possuía uma aura extraordinária.
“Há um Monstro Dire.” Ning examinou rapidamente e com atenção a todos ao redor.
Apenas humanos estavam nas proximidades. Um monstro capaz de assumir forma humana era, sem dúvida, um Monstro Dire!
Ning trouxe muitos objetos consigo nesta jornada, e uma pedra demoníaca era um deles. As pedras demoníacas... eram um tipo de rocha natural especial. Assim que detectavam a aura de um monstro, elas emitiam luz e calor. Algumas cidades, até maiores do que a Cidade da Prefeitura Oeste, tinham instalados “Espelhos Reveladores de Monstros” nos portões da cidade, feitos a partir de várias pedras demoníacas. Assim que um monstro se aproximava, o Espelho Revelador de Monstros imediatamente irradiava luz.
Os humanos possuíam uma aura humana, enquanto os monstros naturalmente tinham suas próprias auras monstruosas. Tratava-se de um tipo de aura vital.
“Dala!”
“Tio Dala!”
De repente, várias vozes se fizeram ouvir.
Ning e o Tio Dala viraram a cabeça e viram que, entre as pessoas amarradas, havia cerca de dez delas chamando por eles. Isso fez com que o Tio Dala assumisse imediatamente uma expressão angustiada. “Tigre Negro, por que você foi amarrado aqui?” Aqueles dez homens pertenciam à sua tribo.
“Dala, por que você está aqui? Aquele homem gigante é um Monstro Dire. Ele vai nos devorar a todos.” Um dos membros da tribo amarrados gritou desesperadamente.
“Monstro Dire?” O Tio Dala ficou chocado.
Ning encarou aquele homem enorme, vestido com armadura pesada, sentado no centro daquele círculo de guardas armados. Ao observá-lo com atenção, viu que o gigante tinha um pouco de sangue no canto dos lábios e os lambia de maneira satisfeita. Isso fez com que o coração de Ning se enchesse imediatamente de desejo de matar. “Então, o Diremonster que minha pedra demoníaca detectou é ele! O Pântano de Eastmount tem um total de doze Diremonsters. Gostaria de saber qual deles é.”
“Calem a boca.” Um guarda armado aproximou-se e chutou o homem amarrado, agredindo-o de forma selvagem e repetida. “Todos vocês, calem a boca!”
“Vocês estão prejudicando seus próprios semelhantes por causa de um Diremonster e ainda querem que nós calamos a boca?”
“E vocês são os veneráveis Guardiões Azuis da Floresta de Ferro. Vocês realmente são uma desgraça para o clã Floresta de Ferro!”
“Chute à vontade, chute até a morte a todos nós.”
As pessoas que estavam sendo chutadas gritavam desesperadamente.
“Parem com isso!” rugiu o homem enorme e fortemente armado sentado no banco de pedra. Sua voz era extremamente grave, como se viesse de um megafone. “Se vocês os chutarem até a morte, então eu vou comer vocês.”
O guarda armado olhou para o gigante fortemente armado e, em seguida, recuou, visivelmente insatisfeito.
“Rei Rinoceronte Aquático!” rosnou um guarda armado careca. “Já ajudamos você a capturar mais de quinhentas pessoas. Nossos companheiros se espalharam por toda parte para prender gente e já cumpriram sua parte. Devolva nosso jovem mestre, e nosso clã Floresta de Ferro agirá como se nada tivesse acontecido. Caso contrário, se a situação piorar, Rei Rinoceronte Aquático… você deve saber que não é capaz de suportar a fúria do nosso clã Floresta de Ferro.”
Observando de longe, sob a escolta de dois guardas armados, os olhos de Ning se iluminaram.
Rei Rinoceronte Aquático?
Entre os doze Diremonsters do Pântano de Eastmount, havia apenas um Rinoceronte Aquático. Tratava-se de um Diremonster do nível inicial de Xiantian!
“Nível inicial de Xiantian?” Os olhos de Ning se encheram de intenção assassina. “Eu busquei por muito, muito tempo por um Diremonster com esse nível de poder. Este é realmente um caso de ‘procurar por toda parte sem sucesso e, de repente, encontrá-lo’.”