Livro 14 – Capítulo 2 – Ji Ning Está de Volta
A Era Desolada · Capítulo 395
"Northmont Yin?" Ning ficou surpreso.
"E quanto a Northmont Baiwei e seu pai, Northmont Blacktiger?", perguntou Ning com urgência. "Eles estão bem?"
As lutas internas entre clãs antigos podem ser extremamente devastadoras; geralmente, os perdedores têm um fim trágico.
“Eu sei sobre a relação entre você e Northmont Baiwei”, disse Ji Truekeep, “Por isso, fiquei de olho nessa questão. Northmont Blacktiger e seu filho continuam vivendo na Cidade de Stillwater, bem como na Propriedade Northmont Blacktiger. Embora seu poder não seja mais o mesmo de antes, eles não correm risco de morrer.”
Ning finalmente soltou um suspiro de alívio. Ainda assim... ele ficou bastante surpreso.
Pelo que ele havia entendido, a luta pelo cargo de Marquês dentro do clã Northmont, em Cidade de Stillwater, seria extremamente cruel e feroz; o perdedor seria expulso de sua propriedade e, talvez, até mesmo banido da Cidade de Stillwater para algum outro lugar. Em casos extremamente graves, eles poderiam até ser enviados para um mundo menor completamente diferente, com a tarefa de subjugá-lo em nome do clã. Lá, passariam o resto de seus dias. Inesperadamente, depois que Northmont Yin se tornou o Marquês, seu maior inimigo, Northmont Blacktiger, ainda conseguiu permanecer em Cidade de Stillwater.
Depois do tempo necessário para ferver água para chá, Ning terminou de fazer suas perguntas e se sentiu um pouco mais relaxado. Em seguida, ele disse: “Vou fazer uma viagem; devo voltar em cerca de dez dias, ou meio mês.”
“Ji Ning”, disse Vovó Sombra com sua voz rouca, “o mundo lá fora está muito caótico no momento. Você precisa ter cuidado.”
“Caótico?” Ning ficou confuso. “Por que está caótico?”
Truekeep explicou: “Nosso clã Ji está estacionado permanentemente aqui, na Montanha Andorinha, por isso não sabemos muito sobre o caos no mundo exterior. O que sabemos, no entanto, é que, nos últimos vinte a trinta anos, muitas tribos e clãs da Comandaria de Stillwater foram aniquilados! Toda a Comandaria de Stillwater encontra-se atualmente em um estado de grande turbulência. Claro, os clãs e tribos aniquilados eram todos bastante fracos, sem Imortais… mas ainda houve vários clãs destruídos que eram comparáveis à Montanha Snowdragon em seu auge.”
“O quê?!” Ning sentiu que algo não estava certo. Na Comandaria de Stillwater, já existiam forças comparáveis às da Montanha Snowdragon, que eram consideradas bastante poderosas.
Por outro lado, forças protegidas por Imortais seriam consideradas verdadeiramente de primeira linha.
Acima delas estariam as oito maiores potências: o Colégio Preto-Branco, a Seita da Espada Divididora dos Céus, o Reino das Flores Centenárias, a Igreja do Santo Celestial, a Igreja do Deus de Sangue, o clã Dragonhunter, o clã eastriver e o clã Bluewood.
As potências mais supremas, é claro, eram o clã Northmont, bem como a Guarda Raindragon local.
“Poderes comparáveis à Montanha Snowdragon... todos eles possuem raízes extremamente profundas e estáveis; é raro que algum deles seja aniquilado, mesmo em mil anos. Como é possível que vários deles tenham sido destruídos em apenas vinte ou trinta anos?” disse Ning.
“O clã Ji permanece aqui, na Montanha Andorinha. Não temos certeza absoluta,” disse Truekeep.
Ning franziu a testa.
Quando Ning deixou o Monte Innerheart, seu mestre o alertou sobre as correntes perigosas que existiam nos Três Reinos, afirmando que até mesmo ele mesmo poderia cair. Agora, ao retornar à Comandaria de Stillwater, ele descobriu que as regiões locais já começavam a se tornar caóticas...
“Um grande segredo provavelmente está por trás do caos na Comandaria de Stillwater”, refletiu Ning em silêncio. “Parece que preciso ser ainda mais cauteloso do que imaginava. Se até mesmo o Mestre precisa ter extremo cuidado... esse pequeno poder que tenho não é nada.”
“Vovó Sombra, Tio Truekeep.” Ning disse imediatamente: “Considerando o estado de caos em que se encontra a Comandaria de Stillwater, suas ações estão corretas. É melhor para o nosso clã Ji permanecer em paz aqui, na Montanha Andorinha. Hm... vou fazer uma viagem. Voltarei em cerca de dez dias. Folha de Outono, não precisa me seguir; fique aqui esperando pelo meu retorno.”
“Tudo bem.” Folha de Outono assentiu com a cabeça.
“Imortal Duohe, Imortal Witchsui... a segurança do meu clã Ji dependerá dos esforços de vocês”, disse Ning.
“Estamos apenas agindo da maneira correta. Caro taoísta Ji Ning, você nos salvou a todos da propriedade dos Imortais; é justo e adequado que ajudemos também”, disse Imortal Witchsui às pressas.
“Os monstros da propriedade do Imortal também vivem aqui, na Montanha Andorinha. Prosperaremos juntos ou pereceremos junto com o clã Ji”, disse Imortal Duohe com calor. No passado, em nome de seu clã, eles haviam feito um juramento de mil anos… mas agora que Ning retornara como um Imortal Terreno de nível Vazio, assim como suas duas bestas espirituais, sua atitude mudou significativamente.
……
No ar, a poucos mil quilômetros de distância da Cidade de Stillwater. Uma ondulação espacial apareceu, e então um jovem vestido com peles saiu, acompanhado por um cão branco como a neve ao seu lado.
Ao redor do braço de Ning havia uma pequena serpente azulada. A serpente ergueu sua cabecinha, olhando para o horizonte, e então disse, animada: “Finalmente chegamos à Cidade de Stillwater. Hahaha! Eu, Pequeno Qing, me tornei um Imortal Terreno de nível Vazio. Agora, até mesmo aqui na Cidade de Stillwater, sou considerado um especialista!”
Swoosh!
Ning voou em direção à Cidade de Stillwater, aproveitando a força do vento.
“Eu voltei. Gostaria de saber se o Mestre está no Colégio Preto-Branco.” Ning viu rapidamente o distante Colégio Preto-Branco; quando ele partiu, o Imortal Diancai havia saído para se aventurar com o objetivo de aprimorar-se. Quase quarenta anos se passaram desde então; Ning se perguntou se ele já teria retornado.
Vruum! Ning voou diretamente para o Colégio Preto-Branco.
……
Dentro do marquesado de Stillwater, havia muitas esferas de cristal flutuando no ar, cada uma sendo vigiada por um cultivador Imortal.
“Alguém voou diretamente para a cidade de Stillwater!” Um cultivador percebeu rapidamente a cena que acabara de aparecer em uma das esferas de cristal sob sua vigilância. Ele imediatamente comunicou isso em voz alta, e logo sua informação foi confirmada por outra pessoa.
“Um jovem vestido com peles, um Azure Skysnake, um Cão das Águas Rápidas.”
“Essa pessoa deve ser aquele que se tornou o campeão do Conclave do Destino Imortal há mais de trinta anos, antes de desaparecer sem deixar rastro – Mestre Darknorth, Ji Ning!”
“Os relatórios de inteligência sobre Mestre Darknorth são classificados como de alta prioridade. Rápido, vá relatar isso agora!”
Em pouco tempo, este relatório de inteligência foi encaminhado para os superiores.
O clã Northmont, de Stillwater, mantinha uma vigilância extremamente rígida sobre seu território sob domínio. Pelo menos na Cidade de Stillwater, qualquer um que ousasse voar abertamente precisava ser investigado com cuidado. Na verdade... sempre que surgia uma onda especialmente poderosa de energia elemental em qualquer lugar da vasta região de Stillwater, ela era descoberta e investigada imediatamente!
Por exemplo, quando Imortal Firedragon alcançou sua grande conquista na Montanha Andorinha, o clã Northmont, de Stillwater, descobriu isso de imediato.
“Ji Ning?”
“O Ji Ning que desapareceu há mais de trinta anos, após o Conclave do Destino Imortal?”
“Essa informação precisa ser relatada imediatamente ao Patriarca!”
“Certo.”
A notícia continuou a se espalhar pelas hierarquias. E em breve... a notícia chegou até Imortal Celestial Hunchmont.
……
Um velho corcunda de cabelos brancos, que segurava um cajado de madeira retorcido, deu um único passo à frente, apareceu no ar e voou em direção ao Colégio Preto-Branco.
“Ouvi dizer que o Imortal da Espada Perene da Liga Crimsonbright pretendia tomar Ji Ning como seu discípulo... mas parece que Ji Ning não o aceitou como mestre, nem se tornou discípulo de nenhum dos outros Imortais ou Deuses Império associados a Daofather Crimsonbright. Na verdade... os Imortais da Liga Crimsonbright não fazem ideia de onde Ji Ning está.” Imortal Celestial Hunchmont refletiu silenciosamente sobre isso.
O desaparecimento de Ning causou um breve alvoroço. É preciso entender que até mesmo os Imortais Verdadeiros do Grande Yang puro, como Lu Dongbin, estavam interessados em tê-lo como discípulo... e, na verdade, Lu Dongbin estava extremamente ansioso para isso. No entanto, o Imperador Celestial de Grande Xia se recusou firmemente a concordar, insistindo em manter Ning para a Liga Crimsonbright.
Mas, no final...?
Quase todos que estiveram no Palácio da Luz Celestial durante o Conclave eram Imortais Celestiais. A notícia desse fato se espalhou rapidamente. Todos aqueles Imortais Celestiais estavam sob o comando de Daofather Crimsonbright, e por isso investigavam o assunto. Eles souberam que Imortal da Espada Perene tentara tomar Ning como discípulo, mas ela recusou e desapareceu.
No entanto... por mais que procurassem, nenhum dos Imortais sob o comando de Daofather Crimsonbright conseguiu descobrir quem havia aceitado Ji Ning como discípulo. Todos achavam que, muito provavelmente, ele acabou não se juntando ao lado de Daofather Crimsonbright.
Então, para onde Ji Ning foi?
Por que ele não escolheu Imortal da Espada Perene como seu mestre?
Quem ele tomou como mestre? Ou será que ele nem sequer tinha um mestre? Será que estava vagando sozinho?!
Isso se tornou um mistério!
“Parece que todos vocês estão tendo uma conversa agradável.” Imortal Celestial Hunchmont, segurando seu cajado, chegou em frente ao Salão do Diretor, no Colégio Preto-Branco. Ele entrou com passos firmes, examinando todas as pessoas presentes com seu olhar profundo e de sobrancelhas altas. Havia mais de dez Imortais reunidos ali. Trinta anos atrás, o Colégio Preto-Branco não contava com tantos Imortais. No entanto, durante esse período, a Comandaria de Stillwater se tornara extremamente caótica, e assim os taoístas Primitivos com níveis muito elevados de iluminação, como o taoísta Jadesea, que antes agiam com calma, decidiram todos alcançar sua ruptura espiritual. Eles haviam chegado ao nível do Vazio e se tornado Imortais Terrenos.
“Senhor Hunchmont.”
Imediatamente, todos os Imortais do Colégio Preto-Branco fizeram uma saudação respeitosa. Ji Ning também saudou. “Senhor Hunchmont.”
“Ji Ning voltou?” Imortal Celestial Hunchmont assentiu levemente, com os olhos brilhando. “Foram apenas trinta anos, mas tanto você quanto seus animais espirituais alcançaram o nível Vazio, tornando-se Imortais Terrenos. Monstros se treinam muito mais devagar do que nós, humanos, mas os dois animais espirituais de você já atingiram o nível Vazio... Parece que esses mais de trinta anos foram uma enorme sorte para você.”
O ancião baixo que estava por perto, o Imortal Fivecraze, suspirou com emoção. “Nós também estávamos discutindo isso. Tornar-se um Imortal Terreno no nível Vazio não é tarefa fácil. Ning e seus dois espíritos-animais... bem, agora o Colégio Preto-Branco tem mais três Imortais Terrenos. Naturalmente, todos nós estamos extremamente felizes.”
Imortal Celestial Hunchmont assentiu e então disse: “Jovem amigo Ji Ning, você desapareceu há tantos anos, chamando bastante atenção. Para onde você foi durante todo esse tempo?”
Ning sorriu. “Fui enfrentar um mestre e estudar.”
“Tentar encontrar um mestre?” Imortal Celestial Hunchmont ficou intrigado. Ele perguntou rapidamente: “Posso saber quem é?”
“Perdoe-me por não poder lhe dizer”, disse Ning.
Imortal Celestial Hunchmont riu. “Não vou insistir, realmente não vou.” Mas, em seu coração, murmurou para si mesmo: “Parece que uma das forças dos Três Reinos deve ter ido embora com ele, e por isso ele se recusa a revelar o nome de seu mestre; imagino que não queira causar problemas. No entanto... se seu mestre é tão ousado, é bem provável que seja uma figura impressionante.”
A questão de quem havia aceitado Ning como discípulo era, de fato, bastante intrigante. Isso porque qualquer poder que aceitasse Ning como discípulo teria, pelo menos em certa medida, ofendido o lado de Daofather Crimsonbright!
Ainda assim… a Liga Crimsonbright não guardaria rancor contra Ning pessoalmente. Isso porque, para aceitar um discípulo, era necessário que o próprio discípulo estivesse disposto! Imortais Verdadeiros, Deuses Império, Doufathers… qualquer um que quisesse ter um discípulo tinha que perguntar se ele estava disposto a aceitá-lo como mestre! Se Ning não estivesse disposto, ninguém poderia forçá-lo. O fato de Ning ter ido voluntariamente embora com outra pessoa e aceitá-la como seu mestre significava apenas que o Imperador Celestial de Grande Xia teria que suportar essa perda em silêncio.
“Se estiver livre, jovem amigo Ji Ning, pode fazer uma visita ao marquesado de Stillwater”, disse Imortal Celestial Hunchmont com uma risada irônica.
“Com certeza”, respondeu Ning.
“Certo. Não vou mais interromper seu reencontro com seus companheiros.” Imortal Celestial Hunchmont virou-se imediatamente, ainda apoiado em seu cajado retorcido, e partiu com graça.
Dentro do salão.
“Ji Ning, a Comandaria de Stillwater está um pouco caótica no momento. Você precisa ter cuidado. Embora o nosso Colégio Preto-Branco esteja do lado do clã Northmont de Stillwater... não podemos simplesmente nos oferecer tolosamente para morrer por eles sem motivo algum”, disse Imortal Fivecraze em voz baixa. Todos os demais Imortais Soltos e Imortais Terrenos presentes assentiram e olharam na direção de Ning.
Ji Ning e o Taoísta Desleixado eram os dois poderosos pilares futuros do seu Colégio Preto-Branco! Eles não queriam que Ning fosse explorado.
Ning assentiu. “Entendi. Certo... meu mestre já retornou ao Colégio Preto-Branco?”
“Seu mestre voltou há apenas alguns dias. Ele está em meditação isolada no momento; muito provavelmente tentará enfrentar sua Tribulação Celestial em breve”, disse Imortal Fivecraze.
“Tribulação?” Ning ficou surpreso.