Capítulo 75 – A História do Boi Cozido

A Lenda do Rei Dragão · Capítulo 76

“Tudo bem!” Tang Wulin sorriu; ele já estava começando a sentir fome.

O prato de carne cozida era preparado fervendo a carne em um pote de barro de cor marrom-claro. Depois que a carne era limpa, fatias de cebola e gengibre eram adicionadas ao interior do pote. Esse recipiente servia para reter a umidade e preservar os sabores durante o processo de cozimento. Assim que a carne mudava de cor, cerca de dez tipos diferentes de especiarias eram espalhadas dentro do pote antes de começar o longo período de cozimento. A carne então ficava macia e tenra, e os sabores das especiarias se combinavam perfeitamente com ela. Este era um prato muito conhecido na Cidade de Eastsea.

A loja era pequena, e a mesa de cozinha ficava do lado de fora. Havia cem pequenas chamas, e em cima da mesa estavam potes de barro repletos do saboroso carneiro cozido. O vapor que saía desses potes causava leves vibrações nas tampas. Sons suaves de zumbido ecoavam dos potes, enquanto um aroma doce e picante atraía os transeuntes pela rua.

Dentro da loja, havia apenas cinco mesas quadradas de tamanho mediano. Com capacidade máxima para cerca de vinte clientes, metade do espaço já estava ocupada naquele momento.

Já era meado do outono, e a temperatura caía à medida que os dias passavam. A entrada recebia os clientes com um calor agradável e o aroma da carne de boi cozida. Era uma sensação realmente confortável de se experimentar.

Gu Yue mostrou uma expressão chocada para Xie Xie. “Fico surpresa que um jovem mestre rico como você coma em uma loja à beira da estrada!”

Dessa vez, Xie Xie nem se deu ao trabalho de discutir com ela. “A carne de boi cozida desta loja costumava ser a favorita da minha mãe, então venho aqui de vez em quando.” Enquanto falava, ele já havia entrado na loja e escolhido um lugar na mesa mais afastada lá dentro.

Tang Wulin cutucou Gu Yue antes de seguir Xie Xie para dentro do restaurante. Ele sentou-se em frente a Xie Xie.

“Oh! Xie Xie veio e ainda trouxe amigos. Os pratos de sempre?” O dono era um homem de meia-idade, com um avental manchado de óleo amarrado na cintura e um sorriso largo no rosto.

“Obrigado, tio Li,” respondeu Xie Xie, sorrindo em agradecimento.

Em pouco tempo, três porções de carne cozida foram servidas para eles, juntamente com três tigelas de arroz e dois pratos de legumes como acompanhamento.

“É a primeira vez que vejo você trazendo amigos. Estes acompanhamentos são por nossa conta.” Tio Li sorriu enquanto falava, acariciando a cabeça de Xie Xie como se ele fosse seu próprio sobrinho.

Tang Wulin ficou chocado ao olhar para Xie Xie. Ele era obcecado com a limpeza, e sua cama era de longe a mais limpa do dormitório. Mas, naquele momento, parecia não importar para ele que o dono daquela loja à beira da estrada o estivesse tocando. Além disso, ele sorriu sem demonstrar nenhum sinal de constrangimento. “Obrigado, Tio Li.”

Tanto a imagem que Tang Wulin quanto Gu Yu tinham de Xie Xie foi completamente alterada por seu comportamento atual.

Xie Xie os questionou: "Do que vocês estão esperando? Depressa, comam." Enquanto falava, ele já estava abrindo a tampa do pote de barro. Naquele exato momento, uma onda intensa de aroma emanou do pote. O caldo tinha cor dourada-escura, e pequenos pedaços de carne bovina podiam ser vistos nele. Esses pedaços eram tão tenros que se desfaziam instantaneamente assim que Xie Xie os cutucava com os pauzinhos.

Ele pegou um pedaço com cuidado, colocou-o em cima de seu prato de arroz e os comeu juntos. Seu rosto se iluminou de satisfação.

Tang Wulin já havia perdido a paciência há muito tempo. Ele seguiu o exemplo de Xie Xie e começou a comer.

“Isso está delicioso”, disse ele, expressando seu elogio, pois realmente era saboroso. O forte aroma da carne e do caldo formava uma combinação maravilhosa entre frescor e salinidade, perfeitamente complementada pelo arroz. Era uma mistura impecável.

Gu Yue provou um pouco e sorriu.

Era uma lojinha pequena, com iluminação amarela fraca e móveis desgastados. Mas a comida era surpreendentemente deliciosa. Carne, caldo, acompanhamentos e arroz; esses quatro pratos proporcionavam aos clientes calor e conforto.

Embora os três tivessem passado por treinamento especial por três meses, esse tipo de momento nunca havia acontecido durante seu rigoroso treinamento. Uma atmosfera harmoniosa reinava ao redor deles.

“Tio Li, eu gostaria de mais dez conjuntos.” Xie Xie acenou para o Tio Li, pois conhecia muito bem a capacidade alimentar de certa pessoa.

Tang Wulin coçou a cabeça, um pouco envergonhado. “Obrigado.”

“Sim?” Xie Xie levantou a cabeça em direção a Tang Wulin.

Tang Wulin fez uma cara de impotência enquanto respondia: “Seu nome não é nada bom. Eu estava tentando agradecer a você.”

Xie Xie sorriu amargamente, com os olhos um pouco vermelhos. “Minha mãe me deu esse nome. Ela disse que o escolheu porque encontrou algo pelo qual era grata. A melhor coisa que aconteceu na vida dela foi aquele encontro casual com meu pai, mas…” Nesse momento, seu rosto ficou ainda mais pálido, e ele apertou os pauzinhos com mais força.

“Sua mãe?”, questionou Tang Wulin com cautela. Embora soubesse que a família de Xie Xie era rica, era a primeira vez que ouvia falar sobre assuntos relacionados à sua família.

Xie Xie apertou os lábios antes de falar. “Meu pai está sempre ocupado durante o dia. Mesmo quando minha mãe estava gravemente doente, ele não voltou para casa. Nos últimos momentos de vida dela, ela só desejava ver meu pai mais uma vez, mas ele chegou tarde demais. Nunca poderei esquecer aquela noite: as lágrimas da minha mãe e o arrependimento em seus olhos quando sua mão finalmente perdeu a força para segurar a minha. Eu o odeio. Eu o odeio! Também detesto meu nome. Se não fosse por aquele encontro casual, minha mãe não teria…”

Quando chegou a esse ponto, Xie Xie caiu sobre a mesa.

Neste lugar, parecia que Xie Xie havia abandonado toda aquela arrogância gelada que exibia desde o primeiro encontro com eles. Era também a primeira vez que ele compartilhava seus pensamentos mais íntimos com eles.

Nesse momento, o Tio Li chegou à mesa deles com potes frescos de carne cozida. Ao colocar os potes sobre a mesa, ele suspirou. “Esse menino é realmente digno de pena. Sua mãe adorava trazê-lo à minha loja. Mas, depois que ela se foi, ele veio aqui sozinho, apenas com as memórias da mãe para acompanhá-lo. Não dá para culpá-lo por isso! É raro vê-lo aqui com amigos. Estou muito feliz por ele. Ele ainda é tão jovem, mas já carrega um fardo tão pesado no coração. Por favor, ajudem-no, se puderem. Ai, que horror!”

Tang Wulin deu um tapinha leve nas costas de Xie Xie. Por sua vez, Gu Yue permaneceu sentada na mesma posição, olhando fixamente para o menino que chorava. Seus olhos pareciam se encher de emoção.

“Ei, não chore. Vou retirar o que disse e deixar que você cuide de mim hoje.” Gu Yue chutou levemente Xie Xie.

Xie Xie levantou a cabeça e enxugou as lágrimas com as mangas. “Será que eu não fumo como se fosse dinheiro?”

Gu Yue torceu os lábios antes de comentar: “Então esse moleque gosta mesmo de guardar rancor.”

Xie Xie retrucou com veemência: “Nós nascemos no mesmo ano, e você é até alguns meses mais nova do que eu. Se eu sou uma criança malcriada, o que você é então? Uma menina travessa?”

Gu Yue abriu outro pote de barro e abaixou a cabeça para comer. Enquanto comia, ela falou: “Eu não vou brigar com alguém que acabou de chorar.”

Enquanto o trio saía da loja de carne cozida, Tio Li olhou para eles e suspirou. “As crianças de hoje têm um apetite enorme!”

A refeição de carne cozida não só trouxe calor a Tang Wulin e seus amigos, mas também criou, sem que percebessem, laços fortes entre os três.

Em seguida, veio o camarão grelhado com sal. Esses camarões grandes e frescos eram perfurados com espetos de bambu antes de serem levados para a churrasqueira a carvão, recebendo ainda um pouco de sal por cima.

Tang Wulin demonstrou plenamente o comportamento típico de um deus da gula. Enquanto os três caminhavam de um lado ao outro da rua dos alimentos, suas conversas estavam repletas de alegria e risadas.

"Já estou satisfeito." Gu Yue se apoiou no ombro de Tang Wulin para se firmar, enquanto Xie Xie fazia o mesmo do outro lado.

Tang Wulin sorriu enquanto falava: “Se o seu apetite não for grande o suficiente, não tente comer como este deus da gula.”

Xie Xie revirou os olhos. “Que deus da gula? Você é apenas um amante de comida. Foi isso que eu quis dizer quando vi seu apetite enorme pela primeira vez.”

Tang Wulin respondeu com calma: “Vamos, continuemos comendo já que é você quem está pagando.”

Xie Xie exclamou, surpreso: “Você ainda tem espaço para mais comida?”

“‘Esse cara já não comeu o suficiente para equivaler a uma vaca inteira desde que começamos a andar por esta rua?’”

Tang Wulin respondeu, orgulhoso: “Sim!”

“Ah! O que é aquilo ali?” Gu Yue interrompeu-os de repente.

Tang Wulin e Xie Xie levantaram a cabeça e seguiram o olhar de Gu Yue. Parecia haver um alvoroço perto da entrada da rua dos alimentos, com muitos curiosos aglomerados ao redor.

Parece que a loja fica no local daquela que vende carne de boi cozida!

1. Lembre-se de que “obrigado” também é pronunciado como “xie xie” em mandarim.