Volume 49, Capítulo 5, parte 1
O Escultor Lendário da Luz da Lua · Capítulo 470
Três frentes de batalha! O Reino de Arpen, os Guerreiros do Deserto e, além disso, a aparição de Erva Daninha estavam causando a libertação das principais cidades em toda a Região de Britten.
“Não achei que ele conseguiria me surpreender assim…”
Lafaye sofreu um golpe duro e inesperado com o método adotado por Erva Daninha de iniciar guerras e aumentar o número de campos de batalha, sem se prender a fronteiras.
Os usuários das áreas conquistadas pelo Reino de Arpen já haviam partido. Aqueles na Região de Britten também estavam dispostos a se juntar ao exército rebelde, deixando de seguir as ordens do Império Conforto.
“Pensando em todas as perdas na população e no poder econômico do Império... nesse ritmo, todo o nosso esforço será em vão. Eles roubaram a iniciativa que esperávamos conseguir ao revelarem os Cavaleiros de Aço.”
A maré da guerra mudou por causa de uma única artimanha barata!
Após algumas considerações sérias e profundas, Lafaye chegou a uma decisão.
“Tínhamos a intenção de tomar a iniciativa nesta guerra, mas parece que nosso inimigo adotou medidas astutas além da nossa imaginação. Agora, vou utilizar outro dos Cinco Esquemas Secretos de Defesa.”
“Hmm... então chegamos a isso de novo.”
“Já? Tão cedo?”
“Os Cavaleiros de Aço ainda nem tiveram a chance de participar de uma luta de verdade!”
Era uma medida tão incomum que houve até objeções por parte dos líderes militares do Império. Os Esquemas Secretos de Defesa eram sua carta na manga, criados com investimentos enormes em dinheiro e mão de obra, mesmo segundo os padrões da Guilda Hermes.
“Não há dúvidas de que os Cavaleiros de Aço são um complemento excelente para o nosso poder militar, mas eles já não chamam mais a atenção das pessoas. Além disso, considerando a mudança repentina nas circunstâncias nos últimos dias... o Império precisa mobilizar um poder ainda maior.”
“Ainda podemos derrotar nossos inimigos sem muita dificuldade. Nunca perdemos nas regiões onde estão estacionadas nossas forças principais.”
“O Império não terá futuro algum se conseguir demonstrar apenas uma força semelhante à dos seus inimigos. Se a força dos nossos oponentes é de aproximadamente 3, então precisamos apresentar um valor de 10... ou até 20, levando em conta os efeitos potencialmente enormes da demagogia da Erva Daninha.”
A maior fraqueza do Império Conforto era seu vasto território e população.
Como a Erva Daninha e o Reino de Arpen desfrutavam de uma popularidade inexplicavelmente alta entre os usuários, o Império precisava adotar medidas de precaução contra qualquer situação em que seus inimigos pudessem virar o sentimento a seu favor.
“Além da baixa alíquota tributária, os benefícios que este Reino deles oferece ao seu povo são bem inferiores aos fornecidos pelo Império. E, no entanto... Será este o verdadeiro impacto de se fundar uma nação?”
A história de Morata sendo reconstruída a partir das ruínas, levando à fundação do Reino de Arpen graças aos esforços coletivos dos usuários! A forte motivação gerada por essa breve história foi o que os diferenciou do Império Conforto e de seus métodos de governança, além de lhes proporcionar uma vantagem competitiva que o Império não conseguia igualar.
Lafaye decidiu adotar uma medida decisiva para quebrar esse círculo vicioso.
“A arma mais perigosa entre os 4 Esquemas Secretos restantes... possui um potencial de destruição difícil de prever. Portanto, devemos mantê-la como último recurso.”
“Concordo.”
“Por enquanto, vou convocar o Exército Sombrio de Palma.”
“O quê? Você pretende usar um trunfo tão poderoso...?!”
O Exército Sombrio de Palma. Uma organização criada em conjunto por grupos de bruxas e assassinos, que foi a força mais poderosa ao longo da história do Continente de Versalhes.
A Guilda Hermes tomou conhecimento deles pela primeira vez enquanto procurava por algumas novas missões de classe de categoria S. Pouco tempo depois, foi fechado um acordo: a Guilda Hermes forneceria cemitérios secretos e suprimentos para que eles pudessem construir seu exército, e em troca, eles destruiriam um alvo ou um local designado pela Guilda Hermes.
“Contra o Exército de Palma, a estratégia de onda humana só vai causar mais problemas. Ela é uma contramedida perfeita contra o Exército do Norte, então eles não terão muita dificuldade em reduzir o Reino de Arpen a cinzas.”
A força principal do Culto da Papinha de Grama avançava lentamente em direção ao sul. Os repórteres das emissoras de televisão tentaram capturar uma imagem completa do exército voando alto no céu com pergaminhos mágicos, mas isso foi impossível.
Montanhas e planícies, rios e lagos.
Todas aquelas regiões eram cobertas por um enorme tsunami de homens, que avançava incansavelmente em direção às terras do sul. Isso lembrava as pessoas um enxame gigantesco de formigas-selvagens, conhecidas por devorar tudo o que existe na face da Terra.
“Eu não sabia que havia tantos usuários do norte.”
“Meu Deus... deve haver pelo menos dezenas de milhões deles!”
Havia também grupos de orcos seguindo atrás do exército humano.
“Chwiik! Precisamos de um novo local de reprodução.”
“Qualquer lugar serve. Não podemos continuar vivendo assim. Chwiik!.”
Os senhores de orcos conseguiram criar muitos subordinados em um período de tempo surpreendentemente curto. Eles criaram inúmeros combatentes e guerreiros graças às suas habilidades de comando e ao rápido aumento de nível.
“Lá vem o exército de orcos! Tchhwik.”
“Até eu tenho medo dos meus próprios homens. Chwiik!.”
Os corajosos orcos participaram voluntariamente da guerra. Quanto aos senhores de orcos, eles certamente não estavam em posição de recusar uma batalha, já que precisavam reduzir seu próprio número, que crescia de forma muito rápida, para terem o que comer, se nada mais.
Anões, elfos, bárbaros e fadas.
Os usuários de todas as raças e profissões estavam marchando em direção ao sul.
Jerome, líder da Segunda Legião do Exército Imperial do Conforto, recebeu a tarefa de avançar em direção ao Norte com o objetivo de restaurar a Região de Harpan. Suas tropas eram compostas por 250.000 soldados da Segunda Legião, reforçados por 100.000 Cavaleiros de Aço e 30.000 homens do Corpo de Exército Mágico. Os senhores que governavam as áreas próximas à capital do Império Conforto também forneceram nada menos que 200.000 soldados adicionais. Cerca de 10% da poderosa força militar do Império estava agora sob seu comando.
“Qual é a situação com os senhores locais?”
“Cerca de 127 deles passaram para o lado do Reino de Arpen.”
“Façam um anúncio aos lordes restantes: o Exército Imperial está a caminho. Se algum deles abandonar o Império em prol do Reino de Arpen, não apenas será emitida uma ordem para que sejam mortos na hora, como também nunca mais poderão pisar nas terras do Continente Central em toda a sua vida.”
“Sim, senhor!”
Enquanto liderava o Exército Central em avanço, Jerome enviou várias unidades de soldados para as áreas circundantes. Cerca de 10.000 tropas se espalharam pela região, caçando os usuários do Norte que andavam por toda a região de Harpan com grande entusiasmo.
“Vamos lutar!”
“Papa de Grama, Papa de Grama, Papa de Grama!”
Os usuários do Norte tentaram se manter firmes, mas não eram páreo para a Segunda Legião, a elite do Exército Imperial.
“Libertem os Cavaleiros de Aço.”
“Sim, senhor!”
Impotentes diante do poder dos Cavaleiros de Aço, o Exército dos usuários do Norte entrou em colapso antes mesmo de ter a chance de reagir.
Desde os tempos da conquista do Continente Central pelo Império, o Exército de Jerome era muito respeitado por sua habilidade em batalhas.
“Ataquem! Uma guerra é vencida através da coragem!”
Como Comandante da Legião que liderou inúmeros usuários e soldados por meio de inúmeras batalhas, ele era mais consciente do que ninguém da importância do moral. Durante a conquista do Continente Central, ele costumava tomar a dianteira contra o inimigo, lutando na linha de frente à frente de todos, fazendo com que aqueles que enfrentavam o exército de Jerome temessem a derrota ainda antes mesmo do início real da batalha. Com o grande número de soldados de elite experientes sob seu comando, dizia-se frequentemente que seu exército era a própria invencibilidade.
A cada dia, eles travavam 12 batalhas, aniquilando com facilidade dezenas de milhares de usuários do Norte e assumindo gradualmente o controle da Região de Harpan.
“Esta é uma excelente oportunidade para treinar meus soldados em preparação para a guerra.”
Jerome se sentia bastante satisfeito enquanto liderava suas tropas para caçar os usuários do Norte.
Enquanto a Segunda Legião subjugava seu inimigo na Região de Harpan, o Exército Sombrio de Palma surgiu no Império Conforto.
Bruxas e assassinos, criminosos hediondos e criaturas demoníacas que haviam sido confinados por centenas de anos, foram agora libertados e começaram a marchar em direção ao Norte. Com seu número chegando a cem mil, a notícia de sua aparição se espalhou rapidamente entre os usuários.
Onde quer que fossem, deixavam para trás um rastro de mau cheiro que fazia com que as flores, a grama e as árvores ao redor murchassem.
Os usuários que ouviram os rumores se reuniram para observar de longe o exército de criaturas demoníacas, altas entre 5 e 7 metros, avançando em direção ao Norte.
Um daqueles usuários, chamado Darkford e que era um caçador com nível acima de 470, utilizou sua habilidade de observação de longo alcance para analisar o Exército Sombrio de Palma.
“Ehh… Aquelas criaturas são incrivelmente fortes!”
“Quão fortes, exatamente?”
“Provavelmente entre os níveis 600 e 700. Até mesmo as bruxas que estão ali eu não consigo avaliar com precisão. Com o nível atual dos usuários, nós não teríamos como igualar o poder delas.”
“Uau… de onde diabos vieram todos esses monstros?”
Enquanto o Exército Sombrio continuava sua marcha em direção ao norte, as cidades e vilarejos vizinhos também sofreram danos consideráveis.
Benzoim, Tarek e Bahana. Três aldeias elaboraram um plano para unir forças e combatê-los, atraindo-os para outro local, mas acabaram sendo aniquiladas por completo. Até mesmo as próprias aldeias foram destruídas completamente, e as bruxas ofereceram os despojos como sacrifícios para criar ainda mais dessas criaturas repugnantes.
Ao ouvir essas notícias, a Guilda Hermes emitiu uma nova ordem Imperial aos senhores das regiões vizinhas.
– Não entre em confronto com eles. Afaste tudo do caminho deles. Apenas os deixe em paz até que encontrem a força principal do Culto da Papinha de Grama.
Como todo o evento chamou bastante a atenção das emissoras de televisão, por meio de vários lordes locais bastante falantes, essa ordem supostamente secreta foi revelada ao público em geral.
– O Exército Sombrio de Palma! A Guilda Hermes introduziu alguns seres perigosos na batalha por meio de missões. Seu alvo: o Culto da Papinha de Grama!
– Alguns usuários bravo de Agoltha lançaram um ataque contra as várias criaturas demoníacas que se afastaram do grupo e vagavam sem rumo. Eles saíram vitoriosos, mas ficaram surpresos ao descobrir que o nível de cada uma dessas criaturas era superior a 500.
– Acabamos de receber mais notícias sobre o Exército de Palma. Aparentemente, eles planejam realizar um ritual especial assim que tomarem o controle do Reino de Arpen.
– E que tipo de ritual é esse?
– Um ritual para criar grandes fronteiras mágicas. Eles vão transformar todo o Continente do Norte em um habitat ideal para as criaturas demoníacas.
-E o que acontecerá então com o território do Reino de Arpen?
– É bem provável que ele se torne um deserto. As pessoas ainda poderão viver lá, mas sua sobrevivência estará constantemente ameaçada pelas criaturas demoníacas em excesso que habitam aquelas terras.
Embora tenha sido, pelo menos, uma sorte que esses segredos fossem revelados cedo, para Erva Daninha e outros usuários do Culto da Papinha de Grama, o surgimento desse novo inimigo representava uma ameaça tão urgente quanto se suas calças estivessem em chamas.
Ao mesmo tempo, a opinião pública em relação à Guilda Hermes no Continente Central atingia um novo mínimo. As pessoas não haviam reclamado muito quando os membros daquela guilda se mostravam bastante ambiciosos ao jogar Royal Road, travando guerras incansavelmente e expandindo seu controle. É verdade que os usuários comuns tinham que suportar algumas perdas quando a guilda aumentava os impostos ou coisas do tipo, mas, na maioria das vezes, conseguiam tolerar esses inconvenientes porque se divertiam muito. No entanto, agora que descobriram que a Guilda Hermes pretendia transformar todo o Continente do Norte em uma terra repleta de criaturas malignas, o ressentimento que nutriam em relação a ela tornou-se irreparável.
“O Exército Sombrio de Palma…”
Assim que soube da aparição deles, Erva Daninha pediu a Mapan que verificasse os registros na Grande Biblioteca de Morata.
A Grande Biblioteca, onde inúmeros usuários, desde iniciantes até jogadores avançados, registram e armazenam até as informações mais triviais.
Depois que os comerciantes subordinados à Companhia de Comércio de Mapan realizaram pesquisas sobre vilões assustadores, eles encontraram algumas informações bem organizadas sobre o Exército Sombrio de Palma.
—————————————————————————————————————————
Coisas que ameaçam todo o continente de Versalhes, nº 22.
O Exército Sombrio de Palma.
Bruxas e assassinos que odiavam o mundo ao seu redor uniram forças para destruir todos os reinos existentes. Não existem muitos estudos sobre eles, mas sua existência se tornou amplamente conhecida por causa da enorme quantidade de derramamento de sangue registrada na história […] Eles estão sob o controle de um rei chamado Palma e possuem a capacidade de modificar a força vital e o corpo de um humano, transformando-o em uma criatura demoníaca poderosa. Cada reino conseguiu subjugá-los com um selo mágico, adotando medidas decisivas […]
—————————————————————————————————————————
No momento em que Erva Daninha deu uma olhada nesses registros, ele conseguiu ter uma ideia geral sobre sua força total.
“Não tão poderosos quanto a Igreja Embinyu, mas certamente bastante fortes.”
As experiências que ele acumulou ao derrotar várias forças que ameaçavam a paz do Continente de Versalhes, bem como seus dias como Grande Rei do Deserto, quando ele mesmo fazia parte dessas forças ameaçadoras, fizeram dele um especialista em avaliação de riscos.
“Já encontrei muitos usuários de magia, mas assassinos... eles podem ser um pouco difíceis de lidar.”
Os melhores assassinos do Continente. Provavelmente, pode-se supor com segurança que entre eles há vários assassinos mestres. Não é nada agradável imaginar esse tipo de ameaça se infiltrando no Norte.
“Se o Culto da Papinha de Grama os envolver em batalha... hum.”
Uma coisa era certa: Erva Daninha podia contar com os usuários do Norte para participarem voluntariamente da batalha caso aquelas criaturas ousassem pisar no território do Reino de Arpen. Mas o Culto da Papinha de Grama era relativamente fraco diante de grandes criaturas demoníacas, já que era composto principalmente por usuários com pouca força.
“Olho por olho. Se é assim que eles querem jogar, então eu também tenho uma ideia.”
– A verdadeira identidade do Exército Sombrio de Palma!
– O surgimento das criaturas que ameaçam a estabilidade do Continente de Versalhes!
– A Guilda Hermes lança um ataque brutal por meios questionáveis.
– Erva Daninha, um exemplo vivo de um grande aventureiro! Será que ele vencerá mais uma vez?
– O destino do Reino de Arpen pendurado por um fio!
Mesmo com sua agenda lotada, Lee Hyun leu os artigos de jornal enquanto navegava na internet. Como Royal Road era o assunto favorito de todos, era fácil encontrar reportagens relevantes onde quer que se fosse.
“Hm... Posso ver que a opinião pública está a nosso favor.”
Lee-hyun bebeu o suco de laranja que Seoyoon havia preparado pessoalmente. O computador que ele estava usando agora não era aquele que montara com peças usadas nas ruas dos mercados de eletrônicos; tratava-se de um desktop de última geração que ele havia arrancado da CTS Media. Com essa tecnologia avançada, ele estabeleceu um novo recorde no Minesweeper e também o utilizava para navegar na internet.
“Parece que as pessoas também estão se sentindo bastante protetoras em relação ao Reino de Arpen.”
De fato, muitos dos comentários que ele leu demonstravam atitudes muito favoráveis em relação ao Reino de Arpen.
– A Guilda Hermes. Eles são os piores. Não consigo acreditar na estupidez deles.
– Nããão… Eu estava planejando tirar férias em breve. Meu parque aquático Puhol…
– Estamos planejando uma viagem familiar para Morata por uma semana. Haverá algum problema que possa afetar nosso plano de viagem?
– Erva Daninha-nim precisa detê-los a qualquer custo! Papa de Grama, Papa de Grama, Papa de Grama!
– Eu sou membro do Culto da Papinha de Grama. Pertenço ao bravo Papa de Batata-Índio Venenosa, mas aquelas... coisas... que estão criando uma criatura demoníaca com o meu corpo... isso NÃO é nenhuma honra. Ugh.
– Eu possuo duas lojas no Palácio Terrestre e uma em Morata. Invisti todo o meu patrimônio em Royal Road. Por favor, Guerreiros Bravo! Detenham-nos. Eu vos imploro.
Na maioria dos comentários, as pessoas estavam extremamente preocupadas com a possibilidade de o Reino de Arpen ser destruído. Se o Exército Sombrio de Palma tomasse conta do Continente do Norte, elas não conseguiriam mais permanecer em seus lares e seriam forçadas a fugir.
As preocupações das pessoas refletiam também que a Guilda Hermes realmente havia adotado uma medida muito ameaçadora, mas Lee-hyun se sentia bastante calmo.
“Por isso, escolheram assumir a culpa de todos cometendo primeiro um ato maligno.”
O Exército Sombrio de Palma!
Já que ele havia estudado previamente suas características com os recursos da Grande Biblioteca, não lhe faltavam meios para lidar com eles.
“E acham mesmo que são os únicos capazes de cometer maldades? Parece que agora é seguro usar esse método sem precisar se preocupar.”
Naquela noite, Lee-hyun teve um sono muito profundo e tranquilo; ele sonhava em desferir um contra-ataque poderoso contra a Guilda Hermes.
(A continuar…)
Notas do tradutor
[1] No texto original, os orcs emitem um som de sibilo bem estranho sempre que falam; portanto, esta é a minha tentativa, bastante modesta, de criar algo semelhante.