Livro 3 - Capítulo 39: Jornada Longa
Os Nove Caldeirões · Capítulo 114
Livro 3, Capítulo 39: Jornada Longa
A brisa da manhã era bastante refrescante.
Teng Qingshan liderou um grupo de pouco mais de vinte homens e marchou ao longo do caminho do acampamento. Ao seu lado, Zhuge Yun, Zhuge Qing e Qingyu estavam lá para acompanhá-lo na despedida.
“Irmão, a distância daqui até o Condado de Chu é de dois mil Li. Você precisa ter cuidado com os perigos pelo caminho!” Qingyu ficou ao lado de Qingshan, com os olhos cheios de relutância.
Teng Qingshan sorriu enquanto acariciava a cabeça de Qingyu. “Pequeno Yu, você está preocupado com o seu irmão?”
“Meu irmão é o mais forte.” Qingyu ergueu imediatamente o queixo, falando com confiança.
Teng Qingshan estava muito feliz por poder sair em aventura. Quanto à sua irmã, ela havia se juntado à Seita Gui Yuan há pouco tempo. Era inegável que Qingyu tinha talento. Apenas sete dias de treino com o manual secreto de força interior foram suficientes para que ela já adquirisse essa força. Embora não fosse comparável aos gênios que conseguiam desenvolvê-la após apenas um dia de treino, Qingyu tinha apenas 14 anos.
“Pequeno Yun, Senhora Qingqing, serei obrigado a pedir que vocês cuidem da minha irmã enquanto eu estiver fora.” Teng Qingshan virou-se para olhar para os dois.
“Claro. Mas não sejam descuidados enquanto estiverem lá fora. O Condado de Xuyang é um dos mais caóticos entre todos os condados.” instruiu Zhuge Yun.
Durante a conversa, eles chegaram ao portão norte do acampamento do Exército Blindado de Armaduras Negras.
Através do portão norte, Teng Qingshan já conseguia ver as carroças carregadas de mercadorias. Pareciam ser muitas. Com apenas um olhar, ele já viu oito carroças.
“Pequeno Yu, vocês não precisam nos seguir mais.” instruiu Teng Qingshan.
“Sim.” Qingyu também se virou para Teng Qinghu. “Primo, por favor, obedeça ao meu irmão durante a viagem. Não cause nenhum problema para ele.”
“Qingshan é o tenente. Claro que eu preciso obedecê-lo.” Teng Qinghu sorriu abertamente.
Zhuge Qing, que estivera parada ao lado em silêncio o tempo todo, não conseguiu se conter e disse: “Irmão mais velho Qingshan, por favor, tenha cuidado no caminho!”
Teng Qingshan olhou para ela, sorriu e acenou com a cabeça.
Vendo isso, Teng Qinghu se virou para olhar em direção ao portão.
“Vamos!” ordenou Teng Qingshan.
Os dois centuriões e as duas tropas sob seu comando conduziram seus cavalos de guerra e saíram pelo portão. Ao sair, Teng Qingshan viu claramente que havia um total de dez carroças. Além delas, existiam duas carruagens espaçosas cercadas por quase cem pessoas. A maioria delas usava armaduras que se assemelhavam às escamas de uma cobra.
“Haha, este deve ser Teng Qingshan, Tenente Teng!” Um homem idoso de cabelos grisalhos aproximou-se para cumprimentá-los.
Teng Qingshan assentiu com a cabeça e lançou um olhar para os quase cem guardas. Sorrindo, ele disse: “O Clã Zhu é realmente incomparável em riqueza. Com tantos guardas, esta viagem será muito mais fácil para os irmãos sob meu comando.”
“Embora sejam homens do meu mestre, como é que eles poderiam se comparar ao Exército Blindado de Armaduras Negras?”, riu o velho. “Meu nome é Wu Tan! Meu mestre está ali!”
Teng Qingshan já havia visto, de longe, um homem distinto se aproximando com seus dois guardas.
“Tenente Teng!” O homem distinto juntou as mãos e sorriu. “Já ouvi falar muito sobre o nome do Tenente Teng durante os poucos dias que passei no Condado de Jiangning! O mais jovem tenente do Exército Blindado de Armaduras Negras, que também possui o futuro mais brilhante! Originalmente pensei que seria difícil encontrar o Tenente Teng, mas não esperava vê-lo tão cedo! Meu coração está cheio de alegria!”
“Este deve ser o Nono Mestre Zhu?” Teng Qingshan reconheceu a outra pessoa.
O nono filho do rico “Deus da Riqueza” Zhu Tong — Zhu Chongshi.
“Por que me chamam de Nono Mestre? Esse título faz com que eu pareça velho. Se o Tenente Teng estiver disposto, podem me considerar como um irmão.” Disse Zhu Chongshi com um sorriso.
Teng Qingshan o elogiou em seu coração. Zhu Tong, o “Deus da Riqueza”, havia usado um método adequado para moldar seus filhos em homens admiráveis. A maneira como Zhu Chongshi se comportava enquanto falava era refrescante e confortável. Embora Teng Qingshan geralmente detestasse aqueles que se sentiam superiores e agiam com arrogância, ele não nutria nenhuma hostilidade contra Zhu Chongshi.
Conforme a conversa avançava, Teng Qingshan e Zhu Chongshi passaram a se tratar como irmãos.
Muito em breve, o grupo partiu.
……
Fora dos portões da cidade, eles aceleraram ao seguirem pela estrada principal.
“Pai, eu quero montar num cavalo!”
Pouco depois de iniciarem a viagem, um menino pequeno colocou a cabeça para fora da carruagem e chamou por Zhu Chongshi, que estava montado a cavalo.
“Como você vai conseguir montar se ainda não aprendeu? Fique na carruagem com sua mãe”, respondeu Zhu Chongshi.
O menino esticou a língua e voltou para dentro da carruagem.
“Irmão Zhu, você trouxe sua família nesta viagem?” Perguntou Teng Qingshan, surpreso, ao Zhu Chongshi que estava ao seu lado. “Vamos enfrentar muitos perigos nessa jornada até o Condado de Chu. Por que não deixar a cunhada e a criança em casa?”
“Irmão Qingshan, você não está ciente da situação.” Zhu Chongshi riu. “Acabei de voltar do exterior com minha família. Não poderia deixá-los sozinhos lá fora, poderia?”
“No exterior?” Teng Qingshan ficou chocado.
Zhu Chongshi assentiu, mas não compartilhou mais nada.
Teng Qingshan percebeu que o outro estava escondendo algum segredo e, por isso, tentou mudar de assunto. Curioso, ele perguntou: “Irmão Zhu, eu ainda não fui ao mar pessoalmente. O que existe além do Mar do Leste?”
“O Mar do Leste é infinito”, suspirou Zhu Chongshi. “Sem sair dali, você nunca saberá quão aterrorizante o mar realmente é. Dentro do mar, existem também inúmeras ilhas. Algumas delas são desabitadas, enquanto outras têm grande população. Há ainda algumas que são incivilizadas e ainda não foram desenvolvidas.”
Teng Qingshan assentiu em silêncio.
Por ter sido membro da Seita Gui Yuan por tanto tempo, Teng Qingshan adquiriu um entendimento geral da geografia deste mundo.
A população atingia centenas de milhões em todo o vasto território das nove prefeituras.
No oeste das nove prefeituras, havia um deserto com alguns oásis e muitos pequenos países.
Já no norte, existia uma vasta área de terra verde, seguida pelo Mar do Norte.
No Leste, ficava o Mar do Leste, conhecido por ser imenso e ilimitado.
No sul das nove prefeituras existia uma terra árida e cruel. Aquela região desolada e interminável estava repleta de cobras venenosas e feras ferozes, sendo considerada uma área proibida para os seres humanos! Isso se devia aos perigos constantes e aos monstros aterrorizantes que lá habitavam. Mas, segundo as lendas…… havia muitos guerreiros que entravam naquele sul desolado para treinar em busca da aperfeiçoamento em sua arte marcial. Naquela região desolada, também existiam os restos de guerreiros falecidos, juntamente com seus manuais secretos, tesouros e coisas do tipo.
Mas……
As seitas mais prósperas e florescentes, com o maior número de especialistas em artes marciais, continuavam sendo aquelas localizadas na terra das nove prefeituras.
As pequenas ilhas no exterior e os pequenos países das regiões ocidentais não eram comparáveis aos especialistas em artes marciais vindos da terra das nove províncias.
“As pessoas que vivem nas ilhas do exterior passam por grande miséria”, suspirou Zhu Chongshi. “Depois de viajar por tantas ilhas ao longo dos anos, eu realmente não quero mais zarpar para o mar.”
“Irmão Zhu, o motivo de você ter ido para o exterior foi por causa de seus negócios?”, perguntou Teng Qingshan.
“Fazer negócios é um dos motivos. Outro motivo é que eu sempre quis viajar pelo mundo desde jovem”, lamentou Zhu Chongshi. “Já visitei todos os países do deserto ocidental antes dos 20 anos. Aquela terra desolada fica perto da nossa Província de Yang, bem ao sul dela! Na verdade, não há muita coisa lá, apenas várias montanhas e colinas, um grande número de árvores altas que cresceram quem sabe há quantos anos, além de todo tipo de serpente venenosa, vermes e bestas ferozes. Eu até passei um mês perto da fronteira daquela terra desolada e conversei com alguns guerreiros que se aventuraram lá dentro; fora isso, nunca mais me aproximei daquela região.”
Zhu Chongshi olhou ao redor e riu alto: “Depois de tanto viajar, ainda acho que nossa terra das nove prefeituras é a mais próspera de todas.”
…….
Teng Qingshan teve que admitir!
Ele havia previsto um cenário muito otimista. A velocidade dos carros era menor do que ele esperava! Embora fossem puxados por cavalos, a estrada principal era toda de terra, repleta de muitos buracos pequenos, pedras, torrões e coisas do tipo, o que fazia com que os carros avançassem devagar.
Provavelmente dá para alcançar a velocidade dos carros apenas caminhando devagar.
Nesse ritmo, eles provavelmente conseguem percorrer cerca de cento e vinte li por dia.
Após uma jornada cansativa, Teng Qingshan e sua comitiva passaram por dois condados. No décimo primeiro dia da viagem, finalmente chegaram à fronteira do Condado de Xuyang.
……
Vuuuuum, vuuuuum!
Há pouco o tempo estava bom, mas, de repente, um vento forte começou a soprar. Nuvens escuras se acumularam no céu, seguidas imediatamente por trovões e uma chuva torrencial! A tempestade tornou a viagem muito mais difícil para o grupo em trânsito.
“Que chuva tão forte. Quem dera houvesse algum lugar por perto para nos abrigarmos da chuva.” Zhu Chongshi sorriu amargamente.
Devido à chuva, o chão se transformou em lama, diminuindo ainda mais sua velocidade.
“Clang!” “Clang!” “Clang!”……
À medida que as gotas de chuva caíam sobre a pesada armadura dos soldados do Exército Blindado de Armaduras Negras, elas produziam sons altos e retumbantes.
“Qingshan.” Teng Qinghu, que cavalgava ao seu lado, disse: “Haha, eu disse para você usar a armadura. Veja, agora você está todo molhado.” Teng Qinghu e seus companheiros usavam armaduras completas, deixando expostos apenas os rostos e as mãos. Eles também vestiam protetores de pescoço que bloqueavam perfeitamente a chuva, mantendo-os secos.
Teng Qingshan sorriu.
Havia vinte e três homens do Exército Blindado de Armaduras Negras, incluindo Teng Qingshan. Todos seguiram as ordens e usavam conjuntos completos de armaduras pesadas, com exceção de Teng Qingshan, que utilizava apenas a armadura interna, além de protetores para braços e pernas. Para Teng Qingshan... em termos de defesa, a Armadura de Aço Gélido Pesado não era páreo para o seu próprio corpo!
Além disso, se ele vestisse o conjunto completo da armadura pesada, isso afetaria sua agilidade e coisas do tipo.
“Irmão Zhu, não há lugares por perto onde possamos nos abrigar da chuva. Vamos aguentar firme, já que as tempestades de verão costumam chegar e ir muito rapidamente! No entanto... diga aos seus homens para ficarem mais atentos. Estamos entrando agora nas fronteiras do Condado de Xuyang, uma região extremamente caótica repleta de bandidos. Receio que a fama do nosso Exército Blindado de Armaduras Negras não seja suficiente para assustar esses criminosos montados loucos!”
“Sim.” Zhu Chongshi também assentiu com seriedade.
O Exército Blindado de Armaduras Negras era invencível no Condado de Jiangning.
Mas, no que diz respeito aos outros condados, seria preciso verificar quantos homens do Exército Blindado de Armaduras Negras estavam presentes atualmente. Se o número fosse muito pequeno, os bandidos não hesitariam em aniquilar qualquer um, desde que não restasse nenhuma evidência.
……
Teng Qingshan e seu grupo acertaram. Pouco depois de entrarem nas fronteiras da Província de Xuyang, notícias sobre sua chegada já haviam chegado aos ouvidos de um bando de gangsters a cavalo que exercia grande influência naquela região.
“Saiam do caminho! Todos vocês, afastem-se!”
Um homem magro e de olho único correu até uma residência não muito distante e gritou com toda a força.
“Quarto Mestre!” Os dois homens na entrada da residência sorriram ao saudar o recém-chegado.
“Grande Mestre, Grande Mestre!” O homem magro e de olho único arrombou a porta enquanto gritava. “Há um ganso dourado, um ganso dourado!”
“Por que está latindo assim?” gritou uma voz alta.
Um careca sem camisa, com duas cicatrizes profundas no peito, saiu do corredor. Naquele momento, ele estava encarando o homem magro de olho único. “Quarto irmão, você disse que havia um ganso dourado? Deixe os trabalhos rotineiros para os irmãos sob seu comando.”
“Grande Mestre! Desta vez, o alvo é definitivamente importante! Preciso que o Grande Mestre tome a decisão final!” O olho do homem magro e de um só olho brilhou. “Um grupo de comerciantes contratou a ajuda do Exército Blindado de Armaduras Negras da Seita Gui Yuan para proteger suas mercadorias!”
“Ah?” Os olhos do careca brilharam de expectativa. “Exército Blindado de Armaduras Negras? Quantos são?”