Capítulo 102
Um Monstro que Sobe de Nível · Capítulo 102
(Este capítulo patrocinado é oferecido por esses caras super estilosos: Josh G, Caleb D, Dale B e Gerald C. Obrigado pelo seu apoio!!)
Era uma manhã precoce de verão, mas a temperatura já estava muito alta. Hazeline estava esperando a chegada de Kim Sae-Jin no Aeroporto Internacional de Incheon.
"…Ei, ela não é um Elfo?" (Um transeunte 1)
"Olhe para a pele pálida dela. Acho que você pode estar certo." (Um transeunte 2)
"Devemos ir perguntar a ela?" (Um transeunte 1)
Era aceitável que ela esperasse, já que foi ela quem chegou antes do horário marcado, mas, ainda assim, Hazeline achava difícil suportar aqueles olhares curiosos e cheios de inveja direcionados a ela por causa do roupão grosso que usava naquele momento. Droga, um ou dois idiotas insensatos até baixaram o olhar e tentaram espiar seu rosto sem nenhum pudor, mesmo…. Assim como agora, com esses dois bobos.
Hazeline queria muito lançar um feitiço de magia mortal sobre aqueles idiotas sem noção e seus rostos feios, mas se conteve, contando com uma resistência sobre-humana.
'...Meu temperamento ficou muito mais suave, hein.' (Hazeline)
Se fosse no passado, ela já teria causado um incidente até agora. Enquanto se surpreendia com o fato de sua personalidade ter se tornado mais calma, Hazeline pegou seu celular.
- Vou chegar lá em breve. Eu pretendia chegar antes, mas vários paparazzi ficaram me seguindo.
Ela estava prestes a ligar para Sae-Jin para saber onde ele estava, quando viu uma mensagem de texto dele ainda não lida em seu telefone. Sem pensar muito, Hazeline digitou a resposta “Não precisa se apressar” e a enviou, depois começou a navegar na internet.
Para matar o tédio, ela começou a navegar em vários portais da internet, e em pouco tempo a curiosidade falou mais alto, fazendo com que digitasse as palavras “Kim Sae-Jin” no mecanismo de busca.
– Kim Sae-Jin.
188 cm.
Uma das pessoas mais comentadas.
A foto de perfil exibida era de um homem de aparência bastante legal; e as informações sobre ele que apareciam nos resultados de busca eram tão impressionantes que poderiam competir com as da maioria das celebridades medianas. Havia muitas fotos dele caminhando pela calçada, sem perceber nada; relatos sobre suas atividades diárias; e também o ato de bondade que ninguém conhecia até agora... ele até doou quase 1 milhão de dólares para o orfanato onde cresceu.
"Senhorita Hazeline!!"
Enquanto estava completamente imersa na internet, ela ouviu uma voz chamando por ela de algum lugar, então levantou levemente a cabeça para olhar.
"Ah, me desculpe. O problema é... aqueles paparazzi." (Sae-Jin)
Um homem alto e esguio, usando óculos de sol, caminhava diretamente em sua direção.
Embora usasse apenas uma simples camiseta branca e um par de jeans azuis, sua altura imensa e o corpo perfeito davam vida àquelas roupas, enquanto sua voz sensual, independentemente de onde fosse ouvida, fazia com que toda a atenção se voltasse para ele.
Hazeline olhou atônita para o sorriso marcante nos lábios visíveis por baixo dos óculos de sol, daqueles que as celebridades costumam usar, antes de acordar de repente e lançar um olhar irritado ao homem.
"Está tudo bem. Afinal, só esperei vinte minutos." (Hazeline)
O horário combinado era às dez horas, mas agora já eram dez e vinte. Kim Sae-Jin só pôde coçar a nuca.
"Sinto muito mesmo. Ficamos presos tentando lidar com os paparazzi." (Kim Sun-Ho)
Vindo por trás de Sae-Jin, Kim Sun-Ho apareceu e começou a se desculpar em seu lugar.
"…Eu disse que estava tudo bem. Vamos nos apressar e sair daqui." (Hazeline)
Sentindo-se constrangida, Hazeline virou-se rapidamente, puxou sua mala de mão e seguiu em direção ao portão de embarque.
*
O avião, que utilizava Pedras de Mana como fonte de combustível, precisou de apenas uma hora para pousar no Aeroporto Internacional da cidade de São Francisco. Embora a viagem tenha durado somente uma hora, devido às diferenças de fuso horário, atualmente eram oito da
noite na Califórnia. Ainda assim…
Como seu Traço funcionava com base no relógio interno, ele tinha bastante tempo livre. No entanto…
- Lá em cima!!
*Efeitos sonoros de inúmeros flashes de câmera disparando*
Assim que o grupo de Sae-Jin saiu dos portões do aeroporto, as explosões intensas das luzes das câmeras e as perguntas da multidão de repórteres começaram imediatamente, o que foi mais do suficiente para deixá-lo e seu grupo atordoados por um breve instante.
"O quê?!" (Sae-Jin)
"O quê, o quê, o quê, o que...?" (Hazeline)
Em comparação com a reação de Hazeline, pode-se dizer que Sae-Jin manteve muito mais a calma. Ao ver a multidão que parecia recebê-los (?) enchendo o aeroporto, suas pernas continuaram tremendo incontrolavelmente antes que ela se escondesse atrás de Sae-Jin.
"Senhor Sae-Jin!! Fa, fa, faça alguma coisa!! Eu, eu, eu não consigo, lidar, com, isto, você sabe…!!!" (Hazeline)
"Mestre da Guilda Sae-Jin!! Por favor, olhe para este lado!! Por aqui!" (Repórter sem nome)
"Em relação a este acordo de exportação de poções, o atual Vice-Presidente Skendahl dos EUA tomou uma atitude sem precedentes, enviando suas palavras de apreço ao governo Korean e expressando sua expectativa. Quais são as suas opiniões sobre…" (Repórter sem nome 2)
Hazeline parecia que ia vomitar a qualquer momento, mas esses repórteres, falando de alguma forma em Korean, continuaram com sua pressa desenfreada. Kim Sae-Jin a ajudou a se levantar antes que ela desabasse e fez sinal para Kim Sun-Ho com os olhos.
"Por favor, não se preocupe." (Kim Sun-Ho)
Assim que a mensagem foi recebida, Sun-Ho e os subordinados Mercenários avançaram corajosamente e abriram um caminho de saída. Conforme era de se esperar de ex-Cavaleiros, eles valiam cada centavo, e nem Sae-Jin nem Hazeline enfrentaram mais problemas ao deixarem o aeroporto.
*
Depois daquele caos, o grupo de viajantes mal conseguiu chegar ao hotel de luxo localizado no centro de Los Angeles. Chamado de ‘Promance’, quase todos os andares, desde o térreo até a suíte penthouse, estavam reservados. E aquela suíte penthouse ocupava todo o último andar.
"Por enquanto... parece que teremos que firmar um contrato tanto com as ‘Poções Rockemend’ quanto com as ‘Poções Tryth’, ou pelo menos com uma delas. Afinal, são as maiores fornecedoras desta região." (Hazeline)
Neste exato momento, Hazeline e Kim Sae-Jin estavam realizando uma reunião de negócios na suíte penthouse.
"Mas ambas são corporações, não é?" (Sae-Jin)
"É claro que sim. A forma como as coisas funcionam não pode ser a mesma entre Korea do Sul e os Estados Unidos, entende?" (Hazeline)
A situação do mundo da Alquimia nos Estados Unidos era bastante diferente em comparação com a da Korea do Sul.
Dentro dos limites da relativamente pequena Korea do Sul, as casas de Alquimia de pequeno a médio porte assumiram a responsabilidade pelo fornecimento de poções. Mas nos EUA, que é muito, muito maior, duas ou três grandes corporações detinham os direitos exclusivos para distribuir poções em um determinado estado. E como o poder político e financeiro dessas corporações era realmente imenso, os Alquimistas por lá não conseguiam manter seu anonimato tanto quanto seus colegas na Korea do Sul.
Em termos simples, embora esse modelo fosse melhor para o mercado como um todo, na verdade era mais desvantajoso para os fornecedores – os próprios Alquimistas. (Nota do tradutor: Só para você saber, eu não concordo com este autor nesse ponto. Na minha opinião, esse modelo parece muito melhor para os Alquimistas individuais. Mas eu não sou quem escreve este romance, apenas um humilde tradutor de notas, então…)
"Todos os termos propostos parecem bons até agora. Excluindo as taxas de distribuição, 85% dos lucros serão entregues a nós." (Hazeline)
Mas a Guilda de Kim Sae-Jin parecia ser uma exceção ‘especial’ a essa regra.
Na verdade, porém, não era apenas Kim Sae-Jin; o governo federal havia iniciado recentemente uma nova política de “cuidar” de seus próprios Alquimistas. E isso se devia, obviamente, à escassez de poções.
Há muito tempo, uma paz estável e quase imutável era mantida em todo o mundo, o que fez diminuir os perigos inerentes às caçadas a Monstros. Isso, por sua vez, levou a uma redução na demanda e no fornecimento de poções. Mas agora, com a súbita explosão de caos causada pelos Monstros em todo o planeta, a demanda disparou literalmente da noite para o dia…
Mas apenas a Korea do Sul conseguiu se livrar desse fluxo de eventos que aconteciam no mundo, já que seu suprimento de poções permanecia bastante estável há algum tempo, graças aos esforços de um certo alquimista “gênio” – o Duende.
“...Bem, nesse caso... Vamos encontrá-los primeiro e depois decidir.” (Sae-Jin)
Se fosse qualquer outro empresário, ele teria que avaliar com cuidado os termos oferecidos e as pessoas que os apresentavam, mas, felizmente, Sae-Jin possuía um trunfo que lhe permitia decifrar as verdadeiras intenções de qualquer pessoa que encontrasse.
É claro que nenhum empresário de verdadeiro sucesso, que se preze, seria completamente “inocente”, por assim dizer. Mesmo assim, seria de grande ajuda se ele conseguisse escolher o menor dos males disponíveis por aí.
“Sim, vamos fazer isso. Por enquanto já está ficando tarde, então descanse um pouco para amanhã.” (Hazeline)
Hazeline recolheu com calma os documentos espalhados e, em seguida, levantou-se, dirigindo-se para o cômodo adjacente ao lado direito.
A propósito, graças ao Traço de Kim Sae-Jin, foi decidido que a suíte penthouse seria compartilhada por ele, Kim Sun-Ho e Hazeline – mas foi Hazeline quem acabou ficando com o melhor quarto de lá.
"Então, vamos encerrar por hoje." (Sae-Jin)
Assim que Kim Sun-Ho assentiu com a cabeça, Sae-Jin se transformou em um lobo.
No entanto, mesmo diante dessa transformação repentina, a expressão de Sun-Ho não mudou.
*
No dia seguinte.
Kim Sae-Jin e Hazeline foram se encontrar, um após o outro, com os representantes das duas corporações mencionadas. Ambos ofereceram as melhores condições possíveis, para não perderem essa oportunidade de superar a atual escassez de poções; e, ignorando alguns detalhes menores destinados a conter as influências rivais, ambos os contratos pareciam bastante lucrativos para Kim Sae-Jin.
Além disso, após o término das duas reuniões, essas corporações fizeram algo completamente desnecessário: convidaram um alto funcionário do governo da atual administração federal para visitar o hotel e cumprimentar Sae-Jin e sua equipe, perguntando se havia algo que ele pudesse fazer.
"Já concluímos as negociações com o governo Korean. Com este acordo em vigor, a parceria entre o governo Korean e o nosso lado se fortalecerá ainda mais." (Funcionário governamental sem nome)
"...É mesmo?" (Sae-Jin)
Para ser sincero, Sae-Jin achou um pouco absurdo o fato de que um simples acordo de exportação de poções pudesse mudar a direção futura de um país, mas o funcionário oficial, o Vice-Ministro do Ministério dos Assuntos de Monstro, insistiu repetidamente nesse ponto para reforçar a importância desse negócio.
"É claro. Afinal, vocês escolheram os Estados Unidos acima de todos os outros – em breve, acredito que o Senhor Presidente realizará uma coletiva de imprensa e anunciará diretamente o acordo ao público." (Funcionário governamental não identificado)
"Keum. Ah, aliás, percebo que o seu Korean é realmente fluente." (Sae-Jin)
Mas, sentindo seu rosto esquentar, Sae-Jin teve que mudar de assunto imediatamente. Para ser honesto, era bastante surpreendente ver um homem branco bem-vestido falar em Korean de forma tão fluente.
"Isso é apenas algo comum nessa situação. Devido à atual onda de incidentes relacionados a Monstros em todo o mundo, o foco principal de nós, no Ministério dos Assuntos de Monstro, está voltado para a Alquimia e armas. Seja na Alquimia ou em armas – especialmente na Alquimia – existem muitas desvantagens se alguém não entender o Korean." (Funcionário governamental sem nome)
"…É assim mesmo?" (Sae-Jin)
Isso provavelmente se deve ao fato de que o site chamado Página de Alquimia, que Sae-Jin e Hazeline fundaram juntos, bem como vários receituários e trabalhos acadêmicos sobre os ingredientes utilizados, começaram a ser divulgados publicamente há algum tempo.
"Sim. Ao depender de outras pessoas para traduzir e explicar as novas informações que aparecem em tempo real na Página de Alquimia, não é o mesmo que ficar voluntariamente para trás em relação a todos os outros?" (Funcionário anônimo)
Na Página de Alquimia, um “espaço exclusivo para alquimistas fornecido pelo Monstro”, o Senhor Alquimista Duende revelou informações precisas sobre ingredientes medicinais pouco conhecidos, além de receitas para preparar poções de grau médio de maneira indolor. No entanto, as receitas para poções de grau mais elevado foram mantidas em segredo, já que se tratavam, afinal, de segredos comerciais.
Graças a isso, os Alquimistas, que adoravam a internet, migraram em massa para longe do site do Café de Alquimia e encontraram um novo lar na Página de Alquimia do Monstro. Diferentemente do Café de Alquimia, repleto de fofocas e críticas, o novo site estava cheio de discussões acadêmicas sobre a arte e a ciência por trás da Alquimia, atraiendo e educando muitos Alquimistas no processo.
E agora, exatamente como dizia esse funcionário do governo, muitos Alquimistas passaram a utilizar este site para não ficar para trás em relação aos outros. Em pouco tempo, o site evoluiu e se tornou um fórum acadêmico mundialmente famoso, onde muitos visitantes aprendiam o Korean com o objetivo de aproveitar melhor as valiosas informações disponíveis ali.
A propósito, por algum motivo estranho, Hazeline odiava o Café de Alquimia; portanto, sempre que observava seu declínio quase instantâneo rumo ao esquecimento, em comparação com sua própria Página de Alquimia, que ganhava popularidade a cada dia, ela mantinha um sorriso satisfeito no rosto.
"Nesse caso, vocês já decidiram sobre o contrato?" (Funcionário governamental sem nome)
"Ainda estamos discutindo o assunto." (Hazeline)
Hazeline respondeu no lugar dele.
"Aliás, os dois estavam tentando usar algum tipo de truque bobo contra nós, sabe?" (Hazeline)
"….."
Vendo a expressão do funcionário escurecer, Sae-Jin falou imediatamente.
"Mas, já que viemos até os Estados, pretendemos mesmo concretizar esse contrato." (Sae-Jin)
"Ah, ahahaha. Que alívio ouvir isso." (Funcionário governamental sem nome)
Sae-Jin também riu brevemente ao ver o rosto do oficial recuperar a cor normal.
"Ah, é verdade. Se eles tentarem algum outro truque estranho, por favor, não hesite em me ligar. Aqui está o meu cartão." (funcionário governamental sem nome)
Vendo essa atitude sincera de se preocupar mais com Sae-Jin do que com as empresas do próprio país...
"Claro. Nós ligaremos para você." (Sae-Jin)
...Sae-Jin não recusou o homem e aceitou o cartão.
E assim, todas as reuniões foram encerradas às 9 da noite.
Kim Sae-Jin, Hazeline, Kim Sun-Ho e os demais Mercenários retornaram aos seus quartos, pensando que poderiam aproveitar o restante de sua estadia neste hotel de luxo extremo como um feriado pago.
*
00:00 – meia-noite.
Os olhos de Kim Sae-Jin se abriram de repente no meio da noite.
Havia um tremor quase imperceptível e uma aura ameaçadora. Mesmo sentindo incerteza, seu corpo deve ter percebido os perigos que se aproximavam, pois suas garras já haviam se estendido.
Ele não conseguia identificar de onde vinham essas sensações de perigo. Mas os instintos do Lobo lhe diziam que não havia tempo a perder.
Ele saiu correndo do próprio quarto e foi direto para o de Hazeline.
"…Kkyaahck!!"
Assim que foi acordada pela figura de um lobo que invadiu seu quarto como se estivesse arrombando a porta, Hazeline gritou com todas as suas forças.
"O, o, o, o que você pensa que está fazendo agora?!"
Com uma mão, ela puxou o cobertor com força, enquanto a outra se preparava para lançar um feitiço de magia. Sua voz tremia enquanto ela fazia a pergunta.
"Saia daqui, agora mesmo!! Kkyack!! E você, M, Senhor Sun-Ho, o que está fazendo aqui também?!"
Antes mesmo que os gritos de Hazeline terminassem, até Kim Sun-Ho entrou correndo no quarto dela.
E ao mesmo tempo...
Kkhoo-goo-goo-goong…
Uma vibração perturbadora abalou todo o hotel.
Instintivamente, os três presentes viraram a cabeça para a esquerda. Eles sentiram que algo os observava.
"..."
"..."
"..."
E ali, além da parede feita de vidro espesso, eles viram um par de olhos vermelhos enormes e aterrorizantes encarando na direção deles.
Naquele rosto grotescamente distorcido, as únicas coisas que pareciam relativamente normais eram aqueles dois olhos.
Era um Doo-Urk-Shi-Nee. (TL: Bem, este é um subtipo do Dokkaebi. Não consigo pensar em um equivalente ocidental — imagine um Oni japonês misturado com os gigantes de Ataque aos Titãs. Você já está quase lá.)
"…Droga!!"
Eles se moveram muito rápido. Ao voltar à forma humana, Sae-Jin abraçou rapidamente Hazeline e começou a correr na direção oposta ao enorme Monstro.
"Jogue a barreira de magia agora!!" (Sae-Jin)
E então, enquanto gritava para Hazeline, que estava bem segura em seus braços, Sae-Jin correu para a direita e quebrou outra placa de vidro espessa, caindo centenas de metros até o chão.
< 30. O Começo Certo (3) > Fim.