Capítulo 25

Um Monstro que Sobe de Nível · Capítulo 25

O residente temporário de uma caverna no Campo de Monstro, Kim Sae-Jin, estava prestes a usar a rota normal para sair à tarde e passear pela cidade. O que ele entendia por rota normal era que, em vez de assumir a Forma de Lobo Negro, pular por cima das cercas de arame e atravessar a região selvagem daquela maneira, ele assumiria a aparência de um humano e sairia pela entrada/saída propriamente dita.

Ao utilizar esse caminho normal, ele precisava passar pelo chamado Ponto de Descanso, uma grande estrutura construída como abrigo. Dentro desse prédio, do tamanho da área de espera da Estação de Trem de Seul, ele viu Caçadores, ou talvez Cavaleiros, recebendo um último briefing antes de embarcar em mais uma caçada. (Nota do tradutor: isso é estranho – o autor se referiu a este lugar como Área de Recepção no capítulo 15. Hm…)

"Eh?"

Neste local, Sae-Jin encontrou um rosto familiar que acabara de ver na televisão.

Era a Yu Sae-Jung. Ao lado de seus colegas, ela ouvia atentamente as palavras de um homem que parecia ser o capitão da equipe de caça.

Ele tentava entender se ela acenava com a cabeça daquele jeito porque a caçada na qual estava prestes a participar era importante, quando um exército de equipes com câmeras apareceu de repente ao redor do grupo.

"Fiquem tranquilos, pois contamos com nossos próprios Cavaleiros para garantir a proteção. Portanto, por favor, concentrem-se apenas na caça, como fariam normalmente. Queremos registrar apenas suas ações naturais. Não é mesmo porque a opinião pública em relação às Ordens dos Cavaleiros não está muito boa atualmente, devido ao recente Surto de Monstro? Vamos mudar completamente essa situação com este programa de reality show! Embora estejamos gravando apenas o episódio piloto, lembrem-se de que isso não é um documentário, e sim um reality show!! Por favor, lembrem-se disso. Ah, e... Cavaleiro Yu Sae-Jung?"

"Sim?"

"Bem, como a Senhorita Sae-Jung é o rosto do programa, teremos que nos concentrar mais nela a partir de agora. Uma expressão fria está tudo bem, na verdade, é até ótimo, mas por favor, sorria de vez em quando. Isso é melhor, entende? Se você ficar fria e distante o dia todo, os telespectadores podem acabar não gostando de você. Assim, as pessoas vão vê-la de maneira mais positiva quando um sorriso inesperado e brilhante surgir por trás de toda essa frieza. Tipo... ela só parece fria por fora, mas por dentro tem um coração bondoso... algo assim."

"Oh..."

Yu Sae-Jung exibiu uma expressão de ligeira relutância, mas ainda assim acenou com a cabeça uma vez.

“É só eles gravando coisas para um programa.”

O homem que Sae-Jin achava ser o capitão da equipe na verdade era o produtor do programa. Sae-Jin ficou ali observando por cinco minutos antes de se dirigir para a saída. Na verdade, ele tentou se mover, mas.....

"Ei, espere um momento!!"

*

Yu Sae-Jung não gostou nada da situação atual. Mas ela não podia fazer nada a respeito. Já havia sido decidido que essas pessoas da mídia teriam acesso à sua vida. Ela também sabia que, para se tornar um Cavaleiro de Nível Mais Alto no futuro, a boa vontade do público seria importante, até certo ponto.

Para seguir os passos de Kim Yu-Rin, sua ídola de infância, ela estava disposta a suportar praticamente qualquer coisa.

"Lembrem-se: não é um documentário, e sim um programa de reality show!! E... Cavaleiro Yu Sae-Jung?"

Ela não gostava desse produtor que queria transformar as caçadas ao Monstro em um programa de entretenimento de reality show, mas seu pai o havia recomendado, dizendo que o homem possuía as habilidades certas.

Ela fez o seu utmo

Foi muito difícil para ela conter o impulso de simplesmente levantar e fugir, então ela respondeu de má vontade. Mesmo assim, aquele cara continuou falando sem parar. Por isso, ela respondeu de forma insincera enquanto desviava o olhar. Era a única maneira de ela suportar aquela tortura.

E foi assim, como se fosse o destino ou até mesmo uma mentira, que ela o encontrou.

"Ei, espere um momento!!"

"Hã? C, cala a boca!!"

Diante de seu surto repentino, o produtor ficou confuso, mas Yu Sae-Jung não se importava nem um pouco, mesmo que tentasse. Ela afastou o produtor que bloqueava seu caminho e correu na frente do homem que estava procurando.

"….Hã?"

"….É... realmente ele?"

Agora que estava diante dele, Yu Sae-Jung precisou parar por um instante para refletir. O rosto era o mesmo, mas... ele já era tão alto assim antes?

"Com licença, o senhor é Senhor Kim Sae-Jin, não é? Daquela época."

No entanto, o rosto era definitivamente o mesmo daquele gravado em sua memória, então ela se esforçou ao máximo para parecer confiante. Mesmo que ele parecesse um pouco mais alto, era com certeza o mesmo homem.

"….."

"Eu sei que é você. Por que não está respondendo?"

Quando Sae-Jin não respondeu, ela franziu a testa e olhou diretamente em seus olhos. Agora estava ainda mais convencida, embora a dúvida sobre sua altura voltasse à mente dela. O rosto desse homem estava completamente gravado em seu cérebro, e ela nunca conseguiria esquecê-lo, não importasse o que acontecesse. Droga, ela até já o vira em sonhos várias vezes.

"…Que bom ver você de novo."

Kim Sae-Jin pensou em fingir que não a reconhecia. Mas, no final, estendeu a mão para apertá-la com um sorriso. Afinal, ela era Yu Sae-Jung – filha do Mestre da Ordem dos Cavaleiros do Amanhecer e neta do presidente da Dawn Corporation. Ele achou que seria um desperdício perder essa chance de criar uma conexão pessoal.

"Ah, como eu imaginava... Obrigada... por todo esse tempo."

E enquanto os dois trocavam apenas essas poucas palavras, de repente uma câmera foi empurrada em seu rosto.

"Senhorita Sae-Jung, quem é este cavalheiro?"

O produtor perguntou, com um sorriso radiante de felicidade no rosto. Bem, era a entrada de um novo personagem. Não qualquer um, mas um homem que fez com que a fria Cavaleira da “colher de ouro” se esforçasse para lhe dar uma saudação calorosa. O produtor planejava gravar algumas sequências de abertura neste Ponto de Descanso, mas, droga, isso não era uma notícia incrivelmente sensacional?

"O que você pensa que está fazendo? Tirem essas câmeras daqui!!"

Temendo que Sae-Jin conseguisse fugir ao evitar o cordão de câmeras, ela agarrou os colarinhos do produtor e gritou, furiosa. Diante da reação inesperadamente intensa dela, o produtor entrou em pânico por um instante. Se ele desagradasse Yu Sae-Jung, não só na indústria do entretenimento, mas em nenhum lugar deste planeta ele conseguiria mais trabalho...

No entanto, seu desejo recuperou toda a força no momento em que viu o rosto da pessoa desconhecida, Kim Sae-Jin. Esse homem misterioso parecia não se importar muito com a presença das câmeras. Pelo contrário, podia-se perceber um brilho de curiosidade em seus olhos.

"Com licença, senhor? Seria possível gravá-lo por um instante muito breve? A TBK Production está produzindo um programa de reality show sobre os Cavaleiros..."

"Ei, você!!"

Yu Sae-Jung empurrou o produtor para trás enquanto lançava olhares furtivos em direção a Kim Sae-Jin. No entanto, ao contrário de suas preocupações, ele não parecia sentir nenhum desconforto com a invasão repentina das câmeras.

"....Isso não vai tomar muito do seu tempo. É tipo, uma abertura, com um encontro inesperado, mas decisivo~~ Coisas desse tipo ajudam nas audiências, sabe? Na verdade, são ótimas."

Sae-Jin coçou lentamente o queixo, hesitante quanto à ideia. Ele aparecer na TV... Não era esse um dos seus desejos de infância? Sentiu inveja ao assistir àqueles programas com celebridades legais e os Cavaleiros, querendo ser exatamente como eles. Mas aquele era um sonho inalcançável para uma criança que foi atingida pela reviravolta repentina do destino e se tornou órfã.

"Que tipo de programa é este?"

Quando Sae-Jin assentiu levemente, um sorriso largo apareceu no rosto do produtor. Já Yu Sae-Jung franziu a testa e precisou perguntar a ele primeiro.

"…Hã? Você concorda com isso?"

"Ah, bem, na verdade.... já faz algum tempo desde a nossa última reunião, então eu pensei..."

"Sou a Yu Sae-Jung."

"Ahaha. Nesse caso, vamos começar a gravar daqui a pouco. Na verdade é bem simples: basta conversarem um com o outro, como se nós nem estivéssemos aqui. Bem, nós estaremos ali perto, então não se importem conosco~"

As câmeras se afastaram lentamente, mantendo uma distância confortável. Claro, ainda era possível vê-las, mas Sae-Jin fez o possível para falar de maneira natural.

"Que tal irmos a algum lugar sentar e conversar?"

"Oh? Ah.... tudo bem. Boa ideia."

Os dois caminharam em direção à cafeteria localizada dentro do Ponto de Descanso.

*

"Hehe... Isso não é uma notícia incrível? Quem diria que aquele mordomo exigente e rude seria tão falante?"

O produtor e seus membros da equipe, assim como os outros Cavaleiros, não conseguiam parar de se surpreender com a visão de Yu Sae-Jung do outro lado do vidro do café.

Ela sempre mantinha um rosto frio e sem expressão, e, sempre que falava, era como se estivesse jogando pedras pela boca, devido à sua atitude rígida e autoritária.

Mas, no momento, sentada ali conversando com aquele homem desconhecido, Yu Sae-Jung parecia diferente. Não chegava ao ponto de dizer que seu rosto estava radiante, mas, pelo menos, ela não era mais extremamente fria. E, para completar, aquela sua boca fofinha se movia ativamente para formar frases longas, em vez das respostas curtas e secas de sempre.

Aqueles que a conheciam começaram a se perguntar se aquela garota sentada ali era realmente a verdadeira Yu Sae-Jung ou não.....

"Ei! Ela sorriu!! Vocês viram?"

"Sim. E era uma cena de close."

"Uau. Muito bem feito. Ótimo. E o áudio?"

O produtor perguntou ao responsável pela gravação de som. O homem encarregado de gravar o áudio levantou o polegar, com um sorriso largo estampado no rosto.

"O conteúdo da conversa deles também é bem interessante. Parece que aquele cara é um Caçador e já salvou Yu Sae-Jung de perigos antes."

"Uau. E ele é um Caçador? Mas um Caçador salvou um Cavaleiro? Como?"

"Eles ainda não falaram sobre isso. Essa parte foi deixada de lado, e agora estão conversando sobre assuntos mais cotidianos. Ah, espere!!"

De repente, o responsável pela gravação de som arregalou os olhos e soltou um grito alto.

"O quê?"

"Ela acabou de pedir para ele se juntar à Ordem dos Cavaleiros do Amanhecer. Ela está tentando recrutá-lo."

*

"Gostaria de se juntar à nossa Ordem dos Cavaleiros do Amanhecer? Sempre damos as boas-vindas a alguém talentoso como você, Senhor Sae-Jin."

Kim Sae-Jin só pôde sorrir levemente diante da oferta séria dela. O jeito como ela falava não era um pouco adulto demais? Afinal, ela ainda era menor de idade, uma estudante do ensino médio.

"Sou grato pela sua consideração, mas... já decidi permanecer como um Caçador solitário."

Ele respondeu educadamente com um tom “meio”. No início, ele falava de maneira mais informal por causa da diferença de idade entre eles, mas como ela demonstrou não gostar disso, ele decidiu conversar com ela usando os padrões formais de linguagem de respeito. (NT: a língua Korean possui um sistema de linguagem formal que é quase impossível de ser replicado completamente em inglês. Dessa vez, o autor utilizou “합쇼체”. Eu traduzi isso como “falar de maneira meio educada”.)

“Como um Caçador solitário?”

Os olhos de Yu Sae-Jung se arregalaram enquanto ela inclinava a cabeça.

Um Caçador solitário era uma pessoa que não fazia parte de nenhuma organização ou Ordens dos Cavaleiros. Isso era bastante raro, até mais do que os chamados Cavaleiros “Livres”. Isso porque a maioria dos Caçadores não conseguia caçar Monstros sozinha.

"…Sem dúvida alguma, se for você, Senhor Sae-Jin, acho que é possível. Aquela força incrível que você demonstrou naquela época era um Traço, não é?"

O corpo de Sae-Jin tremeu por um instante. Mas ele manteve uma expressão impassível e tomou um gole do café.

"…Sim. Você está certo."

"Se não for pedir demais, posso perguntar que tipo de Traço é?"

Diante da pergunta, Sae-Jin refletiu por um momento antes de dar uma resposta ambígua.

"É um Traço relacionado à constituição física."

"Ah, entendi."

Felizmente, Yu Sae-Jung aceitou sua história sem problemas. De certa forma, sua atitude fazia sentido, já que a maioria dos Cavaleiros com Traços tentava manter as informações detalhadas sobre suas habilidades em segredo.

"Ah, e você parece ter crescido mais do que antes? Deve ser o resultado do crescimento causado pelo Traço."

"Hã? Ah... Sim. É exatamente isso."

Essa era uma desculpa mais crível do que tentar explicar usando alguma “poção” mágica, algo em que ele deveria ter pensado antes. Sae-Jin assentiu rapidamente com a cabeça.

"Um Traço, você diz..."

Yu Sae-Jung ficou imersa em profundos pensamentos, encarando-o fixamente com tanta intensidade que parecia querer furar seu corpo. Esse era um dos hábitos dela: ela olhava por tanto tempo até que a outra pessoa se sentisse desconfortável, fazendo com que esta desviasse o olhar primeiro para evitar o contato visual.

No entanto, Sae-Jin não fez isso. Na verdade, ele achou bastante maravilhoso o modo como seus olhos, semelhantes a joias, pareciam se mover em ritmo sincronizado com seus pensamentos fluidos.

"Eu me pergunto... embora você seja um Caçador solitário, não seria possível realizar uma caçada cooperativa com a nossa Ordem dos Cavaleiros? Afinal, suas habilidades já foram comprovadas."

Diante de suas palavras, proferidas após um breve momento de reflexão, Sae-Jin sorriu levemente enquanto acenava com a cabeça.

"Sim, é possível."

"Isso é ótimo. Então me dê seus números de contato. Infelizmente, parece que preciso ir agora... Ligo para você em outra ocasião."

"Por favor, tente entrar em contato comigo pela manhã. Caso contrário, não tenho muito tempo livre."

Yu Sae-Jung entregou seu celular. Conforme típico de sua personalidade, o aparelho era completamente preto e de design simples, com uma estrutura metálica que transmitia uma sensação gelada ao toque. Sae-Jin salvou seu número residencial no celular e se despediu dela.

*

Sempre que ele andava pela cidade, Sae-Jin estava no Modo Humano da Forma de Lobo Negro.

Enquanto caminhava aproveitando a atenção dos transeuntes, ele viu um panfleto colado em um dos postes da rua.

Na verdade, foi mais como se o panfleto o tivesse encontrado primeiro.

“Esse cheiro…”

O forte cheiro de sangue que vazava daquele folheto dominou completamente sua visão.

⸢Recrutando Mercenários. Para a extirpação de Vampiros. Sua classe não importa. Remuneração vantajosa.⸥

Mercenários – um dos trabalhos mais famosos entre aqueles que surgiram com a chegada dos Monstros a este mundo. No entanto, a finalidade de um Mercenário é diferente da de um Caçador ou de um Cavaleiro.

Além de serem contratados por dinheiro, eles também precisavam matar pessoas de tempos em tempos. É claro que as vítimas eram os alvos de eliminação designados pela lei, como Vampiros, Nagas, humanos “Corrompidos”, etc. Em outras palavras, aqueles que causavam danos à sociedade como um todo.

Mas, nos tempos modernos, devido à feroz oposição de vários grupos de Direitos Humanos, além da mudança na Constituição, as profissões conhecidas como “assassinatos como trabalho” começaram a desaparecer lentamente. E, antes que alguém percebesse, os Mercenários, que perderam o sentido de sua existência profissional, também se esvaneceram no esquecimento.

No entanto, os Mercenários não foram extintos. Mesmo que algo tão importante quanto o sistema de classificação de Mercenários só tenha sido organizado recentemente e continuasse caótico, de alguma forma, treze “Tavernas dos Mercenários” ainda conseguiram manter-se existindo em todo o país.

Os mercenários que permaneceram até o fim foram aqueles homens fortes que ainda possuíam sua natureza inata original: um espírito tenaz e inabalável, além de uma fé inquebrantável. Todos esses indivíduos perderam pessoas importantes para esses “inimigos da humanidade”, por isso nunca desistiriam até conseguir vingança, arrancando pedaços daqueles malditos desgraçados.

Enquanto houver quem prefira a morte a perder o sentido de sua existência, os mercenários nunca desaparecerão completamente deste mundo.

Kim Sae-Jin, que perdeu sua mãe para os Vampiros, conhecia esses homens melhor do que qualquer outra pessoa.

Por isso, o homem feroz que era Kim Sae-Jin simplesmente não conseguia deixar para trás aquele panfleto que buscava mercenários dispostos a matar os Vampiros.

Ele arrancou bruscamente o panfleto do poste da rua e o colocou no bolso.

< 08. Lycan, o Mercenário (1) > Fim.