Capítulo 54

Um Monstro que Sobe de Nível · Capítulo 54

Kim Sae-Jin voltou para casa por enquanto. Suas preocupações ainda não haviam sido resolvidas, já que a Forma Orco ainda não era poderosa o suficiente, além de haver muitas outras coisas que ele vinha negligenciando até então.

O Duende, frequentemente considerado um dos alquimistas mais prolíficos dos últimos tempos, não havia produzido nenhuma poção há mais de três semanas; o terceiro boneco de Athany ainda não havia aparecido no mundo; e, para não esquecer, a promessa de “duas armas por mês” feita pelo Forjador Orco corria o risco de ser quebrada já após o segundo mês.

É claro que, até agora, ele já havia quitado todas as suas dívidas com Hazeline. Mesmo trabalhando de forma bem tranquila e devagar, ele ainda conseguiria ganhar dinheiro suficiente para viver confortavelmente pelo resto da vida... Mas Sae-Jin não queria parar de fazer avanços em sua vida aqui.

Esta vida que ele está levando agora, esta vida preciosa, foi algo que ele conquistou com muito esforço enquanto vivia naquela caverna úmida e precária por mais de cinco meses de sua vida – quatro meses no passado e um agora.

Ele não pretendia perder as oportunidades que estavam bem diante de seus olhos, oportunidades que lhe permitiriam alcançar tudo aquilo com o qual só podia sonhar naquela época.

"Sim. Por favor, envie alguém para buscar as poções. Não, não se preocupe. Nada grave aconteceu. Bem, é um... segredo."

Já fazia algum tempo desde que conversaram, mas ele ligou para Hazeline e pediu que ela fosse buscar as poções. Embora obviamente estivesse muito animada, ela começou a contar sobre as preocupações expressas pela mídia, pelos Cavaleiros e pelo público após o Senhor Alquimista Duende ter desaparecido misteriosamente.

"Certo. Falo com você mais tarde."

Ele conversou com ela por cerca de cinco minutos e, ao encerrar a ligação, conectou-se à internet. O site ao qual acessou era a página inicial de sua Sociedade, A Sociedade do Monstro.

Talvez porque o site tivesse sido criado pelos especialistas contratados por Yu Sae-Jung, ele tinha uma aparência e um funcionamento tão bons quanto os principais portais da área. No entanto, provavelmente devido ao fato de não ser muito conhecido, apenas dois visitantes haviam chegado até então, incluindo ele mesmo.

Para dar novo vigor ao site, ele decidiu escrever e fazer o upload de algo aqui.

⸢O artesão, o ORCO, está em busca de novos donos para suas armas, a Série de Nomeação do Orco.⸥

– Por uma semana, a partir das 9h desta domingo, as entrevistas serão realizadas nas instalações da Forja do Orco. A pessoa responsável por conduzir as entrevistas será o Senhor líder da Sociedade, Kim Sae-Jin.

– Por favor, prepare os formulários de inscrição no mesmo formato de antes, escrevendo tudo com sinceridade.

– Os preços serão discutidos com os candidatos aprovados.

Assim que ele pressionou Enter no teclado para enviar o aviso público, seu celular vibrou. Mantendo o olhar fixo na tela, ele atendeu à chamada.

"Alô?"

– "…"

No entanto, nenhuma palavra saiu do outro lado da linha.

Quando ele deu uma olhada no identificador de chamadas na tela sensível ao toque, aparecia “Yu Sae-Jung”. Ele riu levemente.

"Por que você me ligou?"

– "…Ah, então finalmente decidiu atender o telefone."

Ela respondeu somente depois que ele perguntou novamente. Sua voz estava repleta de frieza glacial.

"Minha culpa. Tinha algo que precisava resolver."

– “Bem, eu realmente entendo. E você não precisa se desculpar tanto assim. Afinal, fui eu quem ligou para você de repente, então não estou nem um pouco magoada ou algo do tipo. Pensei que éramos amigos, mas parece que o Oppa pensava diferente, hein. Não sei por que senti isso. Mas não há motivo para se preocupar. Então…”

Vendo que ela continuava falando sem parar, desnecessariamente, ele podia perceber claramente que ela estava resmungona naquele momento.

Sae-Jin conseguia, de alguma forma, imaginar seu rosto do outro lado da linha: os olhos bem apertados, os lábios franzidos em um bico de choro prolongado, enquanto ela se ocupava em coçá-lo.

com aquelas unhas inocentes.

"Isso, mas como seu corpo está se sentindo agora?"

– "…Hã? Ah, estou bem. Aliás... é verdade que você me salvou?"

"Sim. Por acaso, eu estava caçando nas proximidades."

– "O quê?! Um Caçador estava sozinho em uma área de caça do Nível Intermediário?!"

Naquele momento, sua consciência ficou um pouco incomodada, mas ele simplesmente suspirou alto e começou a falar com ela em um tom acusador. Afinal, em situações como essas, era melhor ter pele grossa.

"Ei. Percebi agora que você fala como se os Caçadores fossem lixo ou algo do tipo."

– "Hã? Ah, não é bem isso..."

"O que quer dizer com ‘não é’? Agora que penso nisso, na primeira vez que nos encontramos, você me tratou como um inseto quando eu disse que era um Caçador, certo?"

– "Hã? Hã? Não, não é isso!! O quê, está dizendo que eu tratei o Oppa como um bicho?! Eu nunca tratei você assim, entendeu?! Nunca, nunca… Foi um mal-entendido, só um mal-entendido!!"

Dizem que cada um conhece melhor os próprios pecados. Lembrando-se daquele acontecimento, Yu Sae-Jung começou a falar coisas sem sentido, tomada por pânico total.

"Não faça isso de novo. Tratar as pessoas daquele jeito ruim não é um bom hábito, entendeu?"

Ele estava dizendo a verdade. Ele conheceu inúmeras pessoas ao se lançar de cabeça na linha de frente da “vida” ainda muito jovem. E, entre elas, os indivíduos que ele considerava mais nojentos eram aqueles que julgavam os outros com base em suas posições e talentos, e, ao decidir que eles eram inferiores, os menosprezavam completamente.

– "….Entendi."

Ela parecia um pouco mal-humorada, mas como a culpa era dela desde o início, ela não tentou retrucar.

"Ah, certo. Posso pedir um favor a você?"

Já que ela o chamou primeiro, Sae-Jin decidiu que poderia muito bem pedir um favor a ela também.

– "Hã? Um favor...? O que é?"

"Você lida com essas coisas de redes sociais, não é?"

– "Desculpe? Ah... sim, eu trabalho com redes sociais. Quer que eu envie uma solicitação de amizade para você? Qual é o seu nome de usuário?"

"Não, não é isso..."

Ele ficou um pouco surpreso. Na verdade, achava que ela evitaria esse tipo de coisa...

“Neste exato momento, na página inicial da nossa Sociedade, o Forjador Orco deixou um aviso, entendeu? Quero que você espalhe a notícia.”

– "Sério?"

"Vai ver quando fizer login. Estou contando com você."

Quase inconscientemente, ele desligou na hora, mas conseguiu se conter bem a tempo.

– "...Tudo bem. Entendi."

"Tudo bem, obrigado."

E foi assim que a conversa entre os dois terminou.

No entanto, nenhum dos dois desligou primeiro.

– "Você não vai desligar?"

"Sim. Você deveria desligar primeiro. Se houver outras coisas sobre as quais queira falar, também está tudo bem."

– "…Como se você tivesse ouvido o que mais eu queria dizer antes…"

Sae-Jin disse a ela que ouviria desta vez, voltando sua atenção para a tela do computador.

Porque ele se lembrou de repente do assunto da boneca Athany.

Então, ele começou a digitar novamente.

⸢Procurando pelo novo dono da Athany.⸥

– Todos os detalhes serão definidos após a realização da entrevista. O local da entrevista é o prédio da empresa do Monstro, o “Edifício Elron”, localizado nos subúrbios de Wonju, na Província de Gangwon.

– Se você postar suas perguntas no quadro de avisos público deste site, entraremos em contato com você um por um.

– “Bem, está tudo bem. De qualquer forma, não tenho mais nada para dizer. Vou desligar agora. Posso verificar os detalhes na página inicial, certo?”

“Sim. Deve haver dois avisos.”

– “Tudo bem. Até logo. Tchau.”

No entanto, ele não encerrou a ligação e esperou. Até Yu Sae-Jung fez o mesmo.

– "Ohhhhhh~~?!"

"…Isso é sério agora. Não me teste."

Ela soltou um breve grito cheio de malícia, disse que realmente estava desligando e, finalmente, o fez.

“‘Quando a Sae-Jung anuncia tanto nas redes sociais, então… Espere um pouco.’”

De repente, uma ideia surgiu em sua mente.

“‘Talvez eu devesse fazer isso também nas redes sociais?’”

Ele tinha a deliciosa idade de 23 anos. Era a idade em que o desejo de entrar na sociedade fica ainda mais forte. Mas, levado pelas tempestades chamadas de “lutar para sobreviver”, ele nunca teve condições de desfrutar dessas coisas até agora.

“...Keum.”

Ele fingiu tossir e, desta vez, chamou primeiro por Yu Sae-Jung.

*

21 de março.

A própria Ordem dos Cavaleiros das Nações Unidas declarou a Classe de Ameaça de 1º nível, conhecida como “Aniquilada”, na região sul do continente africano.

Quando foi concedida a classificação de 1ª Classe de Ameaça, isso significou que a região precisava ser abandonada devido ao grande número de Monstros poderosos, e o equipamento, bem como o pessoal enviado para conter a ameaça, simplesmente não eram suficientes.

Pelo menos, eles conseguiram fechar a Fenda com grande dificuldade, o que significou que 80% do continente ficou protegido. Porém, os outros 20% se transformaram em um inferno inóspito repleto de Monstros extremamente poderosos, que desafiavam todas as classificações existentes.

A atenção da mídia mundial, incluindo a da Coreia, concentrou-se nesse evento trágico que custou tantas vidas. Os inúmeros habitantes deste planeta também lamentaram a perda de tantas pessoas.

Além disso, usando esse evento como prova concreta, várias organizações passaram a pressionar as demais a deixarem de tratar as Fissuras e os Monstros como fontes de renda, e sim como uma ameaça real e tangível capaz de ceifar muitas vidas – além de incentivá-las a mudar sua mentalidade, tornando-se mais vigilantes e menos negligentes.

No entanto…. talvez o acontecimento, que ocorreu em uma terra tão distante, não tenha tocado o coração das pessoas da forma como deveria. As chamas ardentes da dor enfraqueceram até desaparecerem em menos de uma semana, e a atenção efêmera do público rapidamente se voltou para outro assunto completamente diferente.

A publicação de Yu Sae-Jung nas redes sociais foi o ponto de partida. Há uma semana, ela compartilhou um comentário sobre sua Sociedade e o Monstro para que seus mais de dois milhões de seguidores lessem.

E o conteúdo era tão impactante que fez as pessoas esquecerem do incidente da Fenda na África – assim como da terceira boneca de Athany e das armas da Série de Nomeação do Orco.

Assim que seu post foi publicado, ele gerou uma quantidade explosiva de atenção, tanto por parte dos Cavaleiros quanto do público em geral; os servidores do Monstro não conseguiram suportar o tráfego intenso na página inicial, o que fez com que ela travasse várias vezes.

“...Por quanto tempo ainda terei que esperar?”

E, neste exato momento, este lugar estava no meio da Sociedade, causando todo aquele alvoroço. Era o próprio prédio privado do Monstro, no quinto andar – o último.

Kim Yu-Rin suspirou diante da passagem incansável do tempo.

Ela tinha muito trabalho acumulado hoje, mas... não podia simplesmente fugir dessa agenda importante com uma desculpa frágil de ter que cuidar de assuntos pessoais. Parecia que suas entranhas estavam queimando por causa de toda aquela nervosismo.

“Mas realmente há muitas pessoas aqui. Bem... é um item incrivelmente bom, então isso explica.”

A recepção estava repleta até a borda de vários Cavaleiros aguardando. Estavam presentes não apenas os membros das Ordens dos Cavaleiros locais, mas também pessoas de Ordens estrangeiras, além de vários Magos.

Sem dúvida, eles vieram aqui pela boneca mascote que se tornou famosa em todo o mundo: a Athany.

Depois de verem o aviso na página da web da Sociedade, as Ordens dos Cavaleiros e as Torres do Mago enviaram formulários de pedido de compra ao Monstro, como se estivessem em uma espécie de competição.

Como havia um número excessivo de pedidos, Yu-Rin soube que apenas dez entrevistas seriam realizadas por dia... então, pelo grande número de pessoas presentes, parecia que os líderes de cada Ordem vieram aqui com seus próprios séquitos.

“...Será que eu também deveria ter trazido pessoas comigo?”

Kim Yu-Rin sentiu uma leve sensação de arrependimento causada pela solidão, mas rapidamente balançou a cabeça.

Se ela não tivesse declarado que viria sozinha, aquele tal Chae Young-Ho tentaria se infiltrar de qualquer jeito. Portanto, na verdade, era melhor assim para ela.

"Ei?! Você não é a Cavaleiro Kim Yu-Rin?"

Enquanto ficava ali esperando sem fim, de repente um rapaz se aproximou e tentou iniciar uma conversa com ela. Naquele momento, toda a atenção das pessoas ao redor se voltou para lá.

"Ah... sim. Olá."

Ela realmente usava um chapéu e uma máscara, pois queria evitar esse tipo de situação, mas...

Yu-Rin se sentiu desconfortável com isso, mas, por cortesia, tirou sua disfarce e cumprimentou o homem.

Já que era bem provável que todos os Cavaleiros ali fossem figuras importantes em suas respectivas Ordens, ela precisava manter certo nível de decoro. Além disso, as palavras de Chae Young-Ho, quando a acusou de ignorar inadvertidamente outros Cavaleiros, também ecoavam em sua mente.

"O Corvo também veio?"

"Hm, que incômodo. Eles são tão gananciosos... keu-mm."

No entanto, a atmosfera do local se tornou rapidamente estranha. Dentro dessa ampla área de recepção, os olhares de cada Cavaleiro presente se aguçaram como facas, e eles começaram a encarar Kim Yu-Rin como se ela fosse sua pior inimiga.

Ela entrou em pânico ligeiramente ao ver o Cavaleiro que a reconheceu primeiro.

Infelizmente, esse homem exibia uma expressão de total satisfação com o desenrolar dos acontecimentos; sorrindo contente, ele falou deliberadamente em voz alta.

"Aliás, eu pensei que a Ordem dos Cavaleiros Corvos já possuísse uma boneca de Athany... Mas, bem, posso entender. Afinal, ter duas seria melhor. Dessa forma, o título de melhor Ordem dos Cavaleiros na Coreia do Sul também ficaria mais seguro. Para falar com sinceridade, é até melhor que sejam os Cavaleiros Corvos a adquirir a boneca e não outras Ordens, considerando os interesses do país, não acha?"

Pelo tom de sua voz, qualquer um podia perceber que ele queria causar problemas para ela ali mesmo.

Sentindo uma raiva crescer dentro de si, ela estava prestes a expressar sua opinião quando o cara disse alguma besteira, tipo que estava rezando pelo sucesso dela e coisas do tipo, antes de desaparecer em outro lugar.

"Ei, desculpe m..."

Com vapor de raiva saindo de sua cabeça, ela se levantou abruptamente da cadeira, mas seus pensamentos congelaram ao ouvir os sussurros ao seu redor.

"Uff... Olha só como ela veio aqui sozinha. Como se tivesse medo de compartilhar suas conquistas... De fato, ela não é à toa a mais jovem do Nível Mais Alto na história."

"Ela é bem fria, aquela ali."

Sem nomes, sem rostos – ela só conseguia ouvir as vozes deles.

Foi só então que Yu-Rin percebeu. Aquele lugar havia se transformado em uma enorme arena política. Essas pessoas até esqueceram de manter uma fachada amigável, apenas pela chance de conseguir a boneca de Athany...

Atingida mentalmente por vários golpes de vozes discordantes repletas de hostilidade evidente, Yu-Rin desabou novamente em sua cadeira.

Ela percebeu que não tinha aliados naquele lugar.

Assim, Kim Yu-Rin teve que suportar sozinha todos os olhares hostis e os sarcasmos frios dos outros Cavaleiros.

*

"Bem, então. Estaremos aos seus cuidados, Senhor líder!!"

"Por favor, cuide de nós!!"

O vice-Mestre da Ordem dos Daebaek, Oh Jung-Hyuk, e seu filho Oh Dae-Soo curvaram as costas em um ângulo de 90 graus.

Ao lado deles, podiam-se ver documentos muito grossos e papéis enrolados.

Eram todos os materiais de relações públicas que eles prepararam para esta reunião.

O pai e o filho prepararam uma apresentação extensa para a reunião com Kim Sae-Jin; incluindo como os Daebaek poderiam ajudar o Monstro caso adquirissem a boneca Athany, projeções dos benefícios reais para ambos, além de estratégias para conquistar seu lado mais sensato, entre outros pontos.

É claro que Sae-Jin sabia muito bem o quão desesperadamente os Ordens dos Cavaleiros queriam conseguir aquela boneca, mas tanto entusiasmo inesperado acabou causando nele uma enxaqueca.

E seu “tempo” também estava se esgotando...

"Ah, sim... Bem... Não havia necessidade de ir tão longe... Mesmo assim, obrigado por ter vindo. Os resultados serão anunciados daqui a duas semanas."

Sae-Jin também se sentiu um pouco desconfortável ao ver duas pessoas obviamente mais velhas que ele sendo tão cuidadosas com os modos, o que acaba fazendo com que parecessem pouco masculinas nesse processo.

"Por favor, ficaríamos profundamente satisfeitos se nos visse da maneira mais favorável possível. Como já dissemos antes, nossa Ordem dos Cavaleiros pode..."

Oh, Jung-Hyuk fez o seu melhor para alertar Sae-Jin sobre os benefícios que sua Ordem poderia oferecer, até o último momento.

"...Ufa."

Depois de concluir essa entrevista, Sae-Jin fez uma pequena pausa. Ele anotou o que Oh Jung-Hyuk dissera em um pedaço de papel e, em seguida, pegou seu celular.

"…Uau. Já cinquenta mil?"

Apenas três dias se passaram, mas ele já tinha 50 mil seguidores. Como esperado, o poder da recomendação de Yu Sae-Jung era considerável.

Bem, a ajuda dela aqui consistiu apenas em se tornar uma seguidora, mas, como ela seguiu apenas uma pessoa — ele —, é óbvio que o público precisava prestar atenção à mais recente mudança no perfil dela nas redes sociais.

– Devo agendar o próximo encontro?

A voz da funcionária temporária da Corporação Aurora chegou aos seus ouvidos.

"Sim. Por favor, faça isso."

A porta se abriu, e uma mulher entrou com passos pesados.

Era alguém que Sae-Jin conhecia bem — Kim Yu-Rin.

Mas o estado dela parecia um pouco estranho. Seu rosto estava vermelho; seu cabelo, normalmente arrumado, estava um pouco desalinhado; e havia um vestígio de sangue em seus lábios, como se ela os tivesse mordido com muita força por muito tempo.

Ela sentou-se em frente a Sae-Jin, caminhando com dificuldade e rangendo os dentes.

*

"…Vai funcionar, pai?"

"Claro. Você também viu que tudo correu bem lá dentro, não foi? E quanto dinheiro gastamos com os assistentes mais próximos de Kim Sae-Jin? Até dei um pequeno presente para aquele gerente, o Elfo, da armaria... Kehuem. Vamos falar sobre isso mais tarde."

"O gerente?"

Diante da pergunta confusa de Oh Dae-Soo, Oh Jung-Hyuk olhou para seu filho com olhos decepcionados. O olhar transmitia os sentimentos de um pai que sentia tristeza e pena por seu filho, que não entendia as regras do mundo real.

"Aquele gerente Elfo da armaria. Aquela mulher que é suspeita de ser a namorada oficial de Kim Sae-Jin. Por que você não... Hum. Tá bom, tá bom. Eu nem deveria ter mencionado isso."

Oh Jung-Hyuk balançou a cabeça e entrou no elevador primeiro. Dae-Soo olhou para seu pai com olhos cheios de inveja e, em seguida, com um sorriso enorme nos lábios, também entrou no elevador atrás de Jung-Hyuk.

"Como sempre, eu sabia que você conseguiria, pai. Você se deu bem, em tão pouco tempo, com a namorada do Senhor líder da Sociedade..."

"Calma, filho. Eu já disse que ainda é apenas uma especulação. Não é algo certo. Bem, como Kim Sae-Jin é homem, com certeza ele deve ter tido um ou dois pensamentos indecentes sobre aquele Elfo... aliás, por que você está sorrindo tão feliz agora?"

Oh Jung-Hyuk resmungou e deu um tapinha nas costas da cabeça do filho. Mesmo assim, Oh Dae-Soo continuou a olhar para o pai com seus olhos redondos e cheios de admiração.

Mesmo que o menino não estivesse totalmente lúcido, como pai, ele simplesmente não conseguia se forçar a odiar seu próprio filho.

"Ei, seu desgraçado! Já não te disse várias vezes para emagrecer?!"

Oh Jung-Hyuk cutucou a gordura da barriga do filho enquanto ria levemente.

< 16. Um Plano de Batalha para o Futuro (1) > Fim.

(TL: valor restante para o terceiro capítulo extra da semana: $36.)