Capítulo 72
Um Monstro que Sobe de Nível · Capítulo 72
"Se a Senhorita Kim Yu-Rin se juntar à nossa Sociedade, então, bem... talvez eu acabe analisando o caso com uma mente muito mais aberta."
Dentro do escritório recém-construído do líder da The Monstro, localizado em sua sede central.
Sae-Jin estava tendo uma reunião de negócios com Kim Yu-Rin.
"Isso é... eu também adoraria me juntar a vocês. Mas não consigo ficar pelo mesmo período que vocês propuseram. Acho melhor não causar incômodo quebrando a regra dos ‘10 anos ou mais’. É por isso que peço a sua compreensão nesse assunto..."
Yu-Rin veio falar com ele pessoalmente hoje para tratar de dois assuntos de negócios.
Um deles era saber qual era a situação atual da versão 2.0 da boneca Athany, que, sob o pretexto de avaliar as capacidades técnicas dos potenciais compradores, ainda não havia encontrado um dono. O outro era adquirir um certo artefato que está agora disponível na nova loja de Artefatos da Sociedade.
O artefato em questão era uma pulseira de obsidiana chamada [Garras do Lobo].
Além de aumentar o poder geral de quem o usa, este misterioso artefato possuía uma função oculta de ligar/desligar que, quando ativada, o transformava em uma manopla que cobria toda a mão.
Como seu nome já sugeria, tratava-se realmente de um item que se transformava nas chamadas “Garras do Lobo”.
Embora este artefato tivesse um preço aparentemente absurdo, superior a 17 milhões de dólares americanos, na verdade não era tão caro quanto se poderia pensar, já que um artefato projetado para combate era rotacionado entre os Cavaleiros por meio de um sistema de “contratação”.
Além disso, com seus efeitos já comprovados de aumentar a força e a resistência de quem o usa em quase 30%, além do período de garantia de 30 anos, não era exagero dizer que o preço estava baixo se levarmos em conta o lucro garantido com ele – sem falar na proteção oferecida pelo uso desse bracelete.
"Nesse caso, acho que não há nada a fazer, mas... Por favor, pense mais um pouco nisso. Nossas portas estarão sempre abertas para você."
Ele lambeu os lábios diante dessa oportunidade perdida.
Sae-Jin tinha mais um plano que desejava colocar em prática. Esse plano era comprar um pouco mais de terra perto do campo de monstro na Província de Gangwon, a fim de expandir os limites de sua Sociedade, e depois criar uma Ordem dos Cavaleiros própria, que ficaria sob a jurisdição da Sociedade.
É claro que essa ideia não veio da cabeça de Sae-Jin, mas sim do departamento de planejamento, que foi quem a sugeriu.
Mesmo que os custos iniciais relacionados à contratação de mão de obra, à construção das instalações e ao lobby junto às entidades governamentais competentes chegassem a centenas de milhões de dólares, sem falar nos outros dezenas de milhões necessários apenas para o orçamento operacional anual, Sae-Jin ainda queria levar essa ideia adiante ao máximo.
"Hm... então, nosso encontro acabou?"
"Sim."
Quando Kim Yu-Rin fez a pergunta com cautela, Sae-Jin respondeu de forma indiferente.
"…"
Suas mãos começaram a tremer.
Tudo o que ela recebeu como resposta dele a respeito da versão 2.0 da boneca Athany foi “Vou pensar no assunto”. Não só ela não conseguiu uma confirmação definitiva, como isso nem sequer podia ser considerado um entendimento positivo entre eles. Mesmo assim, isso não significava que ela pudesse simplesmente se juntar à Sociedade dele agora.
“Talvez seja hora de você voltar?”
Na verdade, Sae-Jin estava visando exatamente esse momento. Mesmo que Kim Yu-Rin se juntasse à sua Sociedade, as chances de ela se tornar a Mestre da Ordem dos Cavaleiros eram quase nulas. Mas, mesmo assim, ela continuava sendo o tipo de Cavaleiro que ele gostaria de ter trabalhando para si.
"Eu, eu ainda tenho mais algo para dizer!!" (Kim Yu-Rin)
Kim Yu-Rin gritou apressadamente ao ver Sae-Jin se levantando de seu assento
parecendo querer mostrar-lhe o caminho para sair.
Por enquanto, ele sentou-se novamente em seu assento.
"Do que gostaria de falar?"
"Ouvi dizer que o Monstro também começou uma empresa de entretenimento recentemente."
"Sim, está correto."
Há cerca de um mês, a pedido do departamento de planejamento, Sae-Jin passou a buscar um novo modelo de receita – a chamada empresa de gestão de talentos.
O departamento de planejamento recomendou fortemente essa iniciativa comercial, já que os membros atuais da Sociedade, além de Yu Sae-Jung e Yi Hye-Rin, já eram em si mesmos fontes enormes de atenção. Além disso, ele poderia utilizar o equipamento fornecido como isca para atrair outros Cavaleiros para a empresa também.
E, apenas um mês após sua inauguração, a The Monster Entertainment estava cada vez mais forte. Não havia necessidade sequer de mencionar as duas que já eram praticamente estrelas de primeiro plano – Yu Sae-Jung e Yi Hye-Rin; agora, até celebridades famosas, atraídas pelo prestígio da The Monster, começavam a procurar por contratos com a empresa de Sae-Jin.
"Eu, Kim Yu-Rin, gostaria de me juntar à sua empresa."
"….Ah. É mesmo?"
Yu-Rin tomou essa decisão com bastante dificuldade, mas a reação de Sae-Jin foi, no mínimo, fria. Naquele momento, ela se perguntou brevemente se seu valor havia se tornado insignificante de repente.
"Aliás, você deveria consultar o chefe do departamento responsável, em vez de mim, sabe?" (Kim Sae-Jin)
"…Hã? Não, não é isso... Bem, eu... uh, minha remuneração por episódio é de 27.000 dólares americanos..."
"Ah, é mesmo? Na verdade, a de Senhorita Sae-Jung fica por volta de 23.000 dólares. É bem parecido."
Com um sorriso malicioso no rosto, Sae-Jin provocou Yu-Rin.
"É, é mesmo? Só uma diferença de $4000... Ah... No entanto, eu ainda não fiz muitos trabalhos de transmissão, é por isso. Então, se você me permitir me inscrever, prometo que vou me esforçar ainda mais para aumentar a distância entre mim e Senhorita Sae-Jung..."
E assim, ela mordeu a isca de maneira realmente brilhante.
*
Início de dezembro, com a primeira neve ainda esperando cair.
Assim que a classificação da Sociedade do Monstro subiu de B- para B, com o sucesso de suas diversas iniciativas comerciais sendo reconhecido publicamente, de repente, parecendo vir de todos os lados, surgiram várias tentativas hostis para conter seu crescimento.
Artifícios mesquinhos como adiar indefinidamente a emissão das licenças comerciais sob pretexto de detalhes insignificantes, impor multas que chegavam a milhões de dólares alegando descumprimento das leis de proteção ambiental, e até mesmo espalhar rumores falsos sobre ele especular com os preços imobiliários...
"A julgar pelas circunstâncias atuais, suspeitamos fortemente que várias grandes corporações e a Trilogia tenham se unido, mas... não podemos ter certeza de 100%." (Jo Hahn-Sung)
Assim, Sae-Jin acabou criando uma equipe especializada para lidar com a situação. De alguma forma, ele desenvolveu uma personalidade que não permitia que ficasse parado aceitando derrotas.
"...Sério? Entendo. Por enquanto, vamos esperar até conseguir encontrar evidências mais concretas."
Mas como ficar com raiva era o mesmo que admitir que havia perdido, Sae-Jin manteve o máximo de calma possível.
"Mas você tem certeza de que a Trilogia está envolvida?"
"Sim, senhor. Há evidências de que um dos diretores daquela Sociedade está fazendo lobby junto às partes envolvidas."
É bem provável que a Trilogia não dê a menor importância ao fato de sua posição de destaque no topo das classificações da Sociedade da Korea estar sendo ameaçada por alguém.
É quase compreensível, já que a mídia sensacionalista, que adora colocar uns contra os outros em disputas interessantes, já está comparando as histórias da Trilogia e do lado do Monstro lado a lado; mas, ainda assim, o que aquela Sociedade fez foi uma manobra bem suja e barata.
"Ah, e Senhor líder, devemos enviar também o registro do nosso Clã?"
"Sim, claro."
Uma “Guilda”. Uma lei proposta há meio ano entrou em vigor na semana passada, estabelecendo oficialmente o conceito de Guildas na República da Korea.
Em termos simples, uma Guilda era a forma evoluída de uma Sociedade. Uma Sociedade com um nível acima de B tinha a oportunidade de se tornar uma Guilda; após passar por três meses de procedimentos de teste complexos e comprovar que poderia funcionar sem problemas como Guilda, ela era oficialmente reconhecida como tal.
Os países do Primeiro Mundo na Europa Ocidental, os Estados Unidos, além de muitas outras nações, já haviam adotado esse sistema, mas a Korea só o estava implementando agora por vários motivos interligados.
Na verdade, a contribuição do Monstro para que essa lei fosse sancionada com atraso na Korea foi enorme.
A história por trás dessa lei era mais ou menos assim:
A dinastia Aurora, que por algum motivo não mantinha uma relação amigável com a Trilogia, gastou uma quantia exorbitante em lobby contra o sistema das Guildas. Eles já consideravam a Trilogia uma ameaça, e com a implementação desse sistema souberam que a influência de seu inimigo só aumentaria ainda mais.
Foi então que uma nova Sociedade, cofundada por Yu Sae-Jung e chamada Monstro, entrou na disputa como uma estrela em ascensão, o que significava que seria favorável aos interesses da dinastia Dawn. Por isso, a dinastia decidiu redirecionar os enormes recursos destinados ao lobby para apoiar o desenvolvimento de Monstro, que se tornaria o concorrente surpresa capaz de enfrentar a Trilogy.
O desaparecimento dos esforços de lobby da dinastia Aurora fez com que a “Lei da Guilda” fosse aprovada sem problemas, de maneira tranquila.
Obviamente, não havia garantia de que The Monster conseguiria se tornar uma Guilda só porque a lei entrou em vigor. Primeiramente, muitos diretores de alto escalão das corporações hostis à Aurora também faziam parte da Trilogia, portanto era provável que eles recorressem a estratagemas ainda mais sinistros e sujos a partir de então.
"E, a propósito, senhor. Ainda há um outro item na pauta."
"Outro? Hm... Acho que as nossas equipes devem estar bem ocupadas ultimamente, não é?"
A interminável sequência de relatórios, que já durava quase três horas até agora – Kim Sae-Jin esfregou a cabeça, sentindo tontura por causa do cansaço mental.
O volume de trabalho administrativo da Sociedade aumentou consideravelmente.
O número de funcionários agora ultrapassa facilmente três dígitos, após ele ter contratado repetidamente novas pessoas devido à escassez de mão de obra. Foram criados três novos departamentos, sendo que cada um possui, em média, 23 funcionários, o que representa quatro vezes mais em comparação com apenas três meses atrás.
O orçamento anual destinado exclusivamente aos salários era de quase 20 milhões de dólares, mas, exatamente como ele prometera a si mesmo, Kim Sae-Jin não foi mesquinho ao investir nos seus funcionários.
O fato de seus funcionários serem bem tratados se espalhou naturalmente, e por isso, quando surgia uma daquelas raras oportunidades de ser contratado pela Monstro, era comum encontrar currículos enviados tanto por pessoas que trabalhavam nas importantes empresas locais quanto por profissionais de renomadas corporações estrangeiras.
"Haha. Está tudo bem, senhor. Os quartos de dormir designados individualmente são melhores do que algumas casas comuns, então não é um grande problema trabalharmos a noite toda."
"Não há o que fazer nas circunstâncias atuais, já que há muito trabalho a ser feito, mas assim que as coisas se acalmarem, por favor, certifique-se de ir para casa na hora certa."
"Sim, senhor. Eu entendo. E agora, precisamos da sua decisão sobre o departamento técnico…"
Jo Hahn-Sung continuou com seu relatório.
*
"Oppa, no que você está pensando agora?"
"….Mm?"
Sae-Jin estava no momento com Yu Sae-Jung em um restaurante. Embora o trabalho fosse difícil e ele ainda se sentisse tonto, simplesmente não conseguia ignorar o brilho triste em seus olhos.
"Ah! Você estava pensando na Senhorita Kim Yu-Rin, não é? Ouvi dizer que teve uma reunião com ela ontem."
Como se sua ciúmes estivessem voltando, os lábios de Yu Sae-Jung se franziram e seus olhos se estreitaram.
"Isso não é verdade nenhum. É só que... estou um pouco cansado hoje."
Já que ele passou 4 horas das 7 possíveis trabalhando como humano, apenas ouvindo relatórios, lendo vários documentos e tomando decisões, é compreensível que esteja exausto a essa altura.
"…Você vai para casa agora mesmo, ainda hoje?"
"Sim. Minha culpa."
"E eu continuo proibida para sempre de ir à casa do Oppa?"
"Isso faz parte do processo, sabe? Você nem sequer se formou no ensino médio ainda, mas já quer ir à casa de um homem que mora sozinho…"
Com uma expressão profundamente mal-humorada, Yu Sae-Jung começou a mastigar o bife de forma brusca.
Mastiga, mastiga.
Por algum motivo, ela parecia um cachorrinho irritado, então não lhe parecia tão ameaçadora assim.
"…Ah! Acabei de me lembrar. Oppa, você gostaria de vir à minha cerimônia de formatura?"
Mesmo tendo concordado em se tratarem de forma informal, ela tinha o estranho hábito de usar títulos honoríficos sempre que pedia algo a ele.
"Hã? Normalmente não são os familiares que vão a esse tipo de evento?"
Yu Sae-Jung sorriu tristemente diante da pergunta dele. Em seguida, percebeu rapidamente seu erro. Se a família dela fosse, ela não teria motivos para convidá-lo em primeiro lugar.
"Meu pai está muito ocupado, meu avô também está ocupado por ser final de ano, o paradeiro da minha mãe, que se divorciou, é desconhecido, e como sou filho único, não tenho irmãos, entende? É por isso que não há ninguém para vir, exceto você, Oppa."
Ela parecia calma, mas Sae-Jin não conseguiu dizer nada ao perceber um traço de tristeza escondido em sua voz.
"Você... vai vir?"
Não havia necessidade de adiar sua resposta. Assim que ele assentiu com a cabeça...
"...Obrigada."
Yu Sae-Jung olhou nos seus olhos e sorriu com coragem. Mas Sae-Jin achou que aquele sorriso parecia também solitário. Foi por isso que ele moveu a mão que estava sobre a mesa e, silenciosamente, segurou a dela.
“Claro que sim!”
Enquanto isso, ela gritava internamente de felicidade.
De fato, havia alguém que poderia comparecer à sua cerimônia de formatura – o mordomo, Park Hyun-Oh. No entanto, ele não conseguiria mais chegar.
*
“Sou grata por tudo o que você fez por mim.” (Kim Sae-Jin)
Sae-Jin e Yu Sae-Jung sorriram ao se olharem.
“Você é mesmo grata?” (Yu Sae-Jung)
Era uma pergunta com um significado oculto.
Quando Sae-Jin inclinou a cabeça, confuso, Yu Sae-Jung se aproximou sorrateiramente dele. E então, sem sequer lhe dar chance de recusar, ela o surpreendeu com um abraço apertado.
"…O quê?!"
"É um abraço de despedida. Todos fazem isso no Ocidente, sabe? É por isso que eu… Se você é realmente grato, fique assim por mais um tempinho…."
Yu Sae-Jung encostou a cabeça no peito dele. Toda a sua fadiga e preocupações desapareceram da noite para o dia, fazendo com que se sentisse muito mais tranquila. Quando estava em seus braços, aproveitando plenamente seu aroma agradável com todo o corpo... nada neste mundo conseguiria fazê-la sentir inveja.
"Não fique aí parado... Oppa, abrace-me também."
Ela olhou para ele com olhos gentis.
Seus olhares carinhosos e sua voz sincera.
Ele envolveu a cintura dela com os braços e a puxou ainda mais para perto.
*
No dia seguinte, Sae-Jin convocou secretamente o “gerente” da Companhia de Mercenários, Kim Yu-Sohn. O objetivo era discutir o envio de 13 Mercenários e 20 agentes de inteligência afiliados à sua companhia.
"É claro que deixarei a direção do nosso futuro a seu critério, Senhor líder."
Kim Yu-Sohn sorriu calorosamente.
Atualmente, a Empresa de Mercenários Monstro estava sendo inundada com todos os pedidos de trabalho que chegavam. Primeiramente, existia apenas uma empresa de mercenários devidamente organizada em todo o mundo, e por acaso era a de Sae-Jin; portanto, a culpa pelo volume exorbitante de trabalho recaía sobre a conquista inevitável do título de “Melhor do Mundo”.
“Então, deixando as questões relacionadas aos Mercenários de lado por enquanto, como está o treinamento dos agentes de inteligência?”
"Está indo bem. Neste exato momento, eles estão se treinando arduamente em técnicas como disfarces, movimentação furtiva e até mesmo falsificação de documentos de identidade, tudo isso na base subterrânea da Agência de Inteligência Monstro, construída sob as vossas ordens."
Chamar aquilo de Agência de Inteligência Monstro soava um pouco embaraçoso, mas Sae-Jin realmente precisava dessa organização no momento.
"…Eles estão prontos para entrar em situações de combate reais?"
"Os seis dos vinte, aqueles que você identificou como ‘Agentes com auras douradas intensas’, agora são habilidosos o suficiente para essa tarefa. E, embora seja nominalmente uma situação de combate real, na prática não passa de procurar os hotéis certos, senhor. Por isso, acho que seria bom dar a eles essa oportunidade."
Criar sua própria agência de coleta de inteligência era, sem dúvida, algo extremamente ilegal, então ele precisava ter ainda mais cuidado. Mas, ainda assim...
"Entendido. Então, por enquanto, envie esses seis para o campo de ação."
"Sim, senhor."
O objetivo deles era encontrar o hotel onde o futuro governante dos Vampiros estava escondido. A hesitação não era mais uma opção.
< 22. Preparação (1) > Fim.
(TL: 10/10. Este é o fim da maratona de 10 capítulos. A partir de amanhã, a programação normal será retomada – os capítulos serão publicados às segundas, quartas e sextas-feiras. E, como antes, os capítulos patrocinados serão lançados nos fins de semana. Quanto ao número deles... ufa.)
(TL: O valor restante para o oitavo capítulo extra, meu Deus, é: $50.)