Capítulo 96, parte 2
Um Monstro que Sobe de Nível · Capítulo 96
O rumo da batalha mudou em um instante assim que o grupo de Orcos entrou em combate.
Kwaaahang!!
A onda de choque que se espalhou pelo ar derrubou com facilidade milhares de tentáculos que cobriam o céu, como se fossem uma névoa se dissipando.
E esse intervalo nos ataques constantes dos tentáculos deu naturalmente aos Cavaleiros o espaço de respiração de que precisavam; agora que recuperaram seu próprio ritmo, estavam em posição de passar à ofensiva.
*Efeito sonoro dos tentáculos avançando*
No entanto, o número de tentáculos que saíam do pássaro-monstro parecia não ter fim.
Ainda assim, o ataque desses Orcos de elite também não era algo para ser subestimado.
Sempre que eles balançavam suas maças destrutivas, dezenas e dezenas de tentáculos se transformavam em pó. Esses Orcos não davam importância a estilo ou técnica, focando apenas em sua força bruta.
—-!!
O Orco que era o mais heroico e magnífico rugiu alto e chutou o chão com força, pulando para o ar.
A força em suas pernas lhe permitia pular várias dezenas de metros com total facilidade, e ele foi direto em direção ao penacho do Monstro…
*SFX de tentáculos disparando algo*
Sentindo instintivamente o perigo que se aproximava, os tentáculos localizados no corpo do pássaro-monstro começaram a lançar veneno em direção ao Orco, emitindo um som estranho. Mas o Orco não se importou nem um pouco e simplesmente ativou as escamas do Leviatã ao nível máximo possível.
Embora o monstro disparasse o veneno com confiança, este não teve nenhum efeito sobre as escamas, a não ser remover a sujeira e fazê-las parecer ainda mais brilhantes do que antes.
“'Isso não é suficiente.'”
Mas, a menos que Sae-Jin estivesse na forma de Licantrópico, parecia ser esse o limite da força nas pernas do Orco; na verdade, ele estava mirando na fraqueza da criatura, seu penacho, mas só conseguia alcançar as bordas de sua crista no pescoço.
Como não havia muito mais que pudesse fazer, ele utilizou então a Habilidade “Golpe Feroz” contra a crista.
Tthaaahang!!
O rugido claro e vívido ecoou ao mesmo tempo em que o ataque acertou seu alvo. A ave-monstro se contorceu de dor após suas cordas vocais serem atingidas, mas já não conseguia emitir mais aquele grito destrutivo. Agora que as coisas haviam chegado a esse ponto, o plano B estava se mostrando melhor do que ele havia imaginado inicialmente.
*Efeito sonoro dos tentáculos atacando*
No entanto, os tentáculos não sentiam a mesma dor que o próprio pássaro-monstro, pois eram entidades separadas desde o início. Como a vida de seu hospedeiro estava em perigo, todos os tentáculos pareciam perder qualquer raciocínio e se concentraram exclusivamente em um único alvo, correndo em direção ao Orco que havia atacado o pássaro-monstro.
Bem, esse foi o maior erro que esse Monstro poderia cometer em toda a sua vida.
"Todos!!"
Sem tempo a perder, Kim Yu-Rin gritou uma única palavra enquanto corria em direção ao pássaro-monstro. Os outros Cavaleiros compartilhavam o mesmo pensamento que ela, e cada um dos 10 Cavaleiros presentes pulou em direção ao Monstro.
Mas, para ser sincera, não havia necessidade de todos eles. Era suficiente ter apenas Kim Yu-Rin ali. Ela extraiu até a última gota de Mana de seu corpo e ativou o Traço ‘Desideratum’, infundindo na espada o propósito mais forte que conseguia atribuir à arma – “adormecer para nunca mais acordar”.
"…."
No momento em que a espada de Yu-Rin atingiu o Monstro, seu corpo começou a cambalear lentamente para o lado.
"Uff..."
Até mesmo Yu-Rin hesitou e se agachou também. Como ela não possuía Mana suficiente, seu Traço permaneceria ativado por no máximo dez segundos, mas esses dez segundos eram mais que suficientes.
Afinal, não fazia diferença se aqueles tentáculos continuassem se debatendo, pois o Monstro em forma de pássaro, deitado de lado sem se mover, não era melhor do que um frango à espera de ser abatido no final.
Em cima desse enorme “frango” caído, o grupo de Orcos e Cavaleiros desceu.
E foi assim que Kim Sae-Jin conseguiu ler mais uma janela de aviso reconfortante.
>
A verdadeira razão pela qual ele trouxe esses Orcos de elite para este lugar era bem simples. Ele achava que, a julgar pelas pistas que vira até então, poderia se tornar o Chefe Orco se liderasse outros Orcos em uma caçada em grupo.
E sua expectativa estava completamente correta.
“'...Cabelo?!'”
Que cabelo? Será que meu cabelo representa o Nível de Habilidade ou algo do tipo?
No início, ele ficou um pouco desapontado com isso. Mas, quando verificou sua Janela de Status, ficou chocado. Com exceção da Afinação com Mana e da Força Mágica, todos os outros atributos tiveram um aumento explosivo de mais de 100 pontos cada.
Além disso, o tempo que ele conseguia suprimir os instintos do Licantrópico, o tempo que podia passar como o humano Humano Kim Sae-Jin, aumentou para mais de 18,5 horas... Portanto, sim, naquele momento ele não poderia estar mais feliz, mesmo que tentasse.
*
O fim da batalha finalmente chegou quando o Chefe Orco arrancou o penacho do bico do Monstro; a única coisa que preenchia aquele vasto espaço aberto era um silêncio mortal. Dez Cavaleiros tentavam controlar sua respiração ofegante, enquanto observavam atentamente o grupo de Orcos.
"..."
Como esperado, a primeira a se mover entre eles foi Kim Yu-Rin. Ela avançou com cuidado em direção ao Chefe Orco.
Enquanto o vento desolado soprava pela região e acariciava seus tornozelos, Yu-Rin cruzou os braços com delicadeza à frente do peito, olhando para cima em direção ao Orco. Aquele leve sorriso em seus lábios parecia refletir seu estado emocional naquele momento.
"…Você veio mesmo. Mas disse que não viria."
Ela abriu a boca timidamente. O Orco virou ligeiramente a cabeça para olhar para ela de cima.
O problema é que o rosto dela estava coberto de suor, além de sangue preto seco e irreconhecível – o que a fazia parecer bem feia naquele momento. Além disso, seu nariz sensível captava um cheiro terrível vindo dela, que lhe lembrava esgotos entupidos.
"…Ah, eu sou…"
No entanto, embora não tivesse a menor ideia de como estava naquele instante, ela ficava cada vez mais envergonhada com os olhares penetrantes do Orco e começou a torcer o corpo para todos os lados.
"…."
O Orco soltou uma risada vazia e virou-se para ir embora. Desde que se tornara o Chefe Guerreiro Orco, ele já havia conseguido o que veio buscar. Não havia necessidade de suportar o cheiro dos esgotos se pudesse evitá-lo.
"Espere, Senhor Orco!!"
Kim Yu-Rin estava prestes a correr atrás da silhueta fria e indiferente do Orco, mas, de repente, alguém apareceu do nada e segurou seu braço, impedindo-a.
Dessa vez, era novamente Yi Hye-Rin. O rosto de Yu-Rin ficou tenso enquanto ela puxava o braço com força para se libertar.
Mas Yi Hye-Rin agiu com astúcia: em vez de dizer algo, ela simplesmente mostrou o reflexo do rosto de Yu-Rin na superfície polida da espada. E o rosto que olhava de volta era... realmente algo inacreditável.
"…Ah."
Ao ver aquela aparência patética, Yu-Rin ficou completamente atônita devido ao forte choque mental. Até mesmo sua consciência parecia querer desaparecer.
*
A restrição de informações sobre o ataque ao chefe foi levantada no momento em que o Monstro foi derrotado e todos os participantes retornaram relativamente ilesos. A imprensa, que acompanhava a batalha de longe, começou imediatamente a trabalhar com urgência.
Ignorando tudo o mais, a notícia da entrada dos Heróis Orcos no ataque se espalhou rapidamente e começou a crescer ainda mais, transformando-se em algo de maior proporção. O público não deu muita atenção à força inesperadamente elevada do pássaro-monstro; em vez disso, o fato dos Orcos terem ajudado no ataque acabou roubando todas as manchetes.
Em meio a toda aquela atenção intensa, a opinião de Kim Yu-Rin de que os Cavaleiros poderiam realizar a incursão juntamente com os Orcos foi reavaliada de maneira positiva. No entanto, durante a coletiva de imprensa pós-incursão, ela mesma parecia bastante abatida, por algum motivo.
Graças à coletiva de imprensa de Yu-Rin, o Orco conseguiu despertar uma reação inesperada e intensa entre as mulheres da população. Elas diziam que ele era o tipo de “menino mau” pelo qual as mulheres caem.
Do outro lado da moeda, muitos acadêmicos ficaram extremamente entusiasmados, afirmando que esse evento entraria para a história mundial como o início de uma nova era, e muitos deles até começaram a escrever dissertações sobre o assunto.
No entanto, o homem responsável por causar todo esse caos, Kim Sae-Jin, teve que ir a um lugar bastante estranho no primeiro dia de agosto.
"Quantos?" (Cavaleiro não identificado 1)
Havia uma torre na Província de Gangwon que se elevava muito alto até o céu. Uma torre cuja presença era absolutamente impressionante em meio à floresta de arranha-céus e, ao mesmo tempo, completamente diferente deles em conceito.
Essa torre era frequentemente considerada a terra sagrada de todos os Cavaleiros, sendo chamada de Éden.
"O número de quem passou pela eliminação preliminar final é 205. É bem alto." (Cavaleiro não identificado 2)
"Mas já não é mais apenas ‘bem alto’, não é?" (Cavaleiro não identificado 1)
Anualmente, Eden realizava um teste de avaliação para nomear oficialmente os Cavaleiros e atribuir-lhes rangos. E hoje era o dia em que seriam selecionados os Cavaleiros de Nível Mais Baixo – aqueles que seriam designados para as Ordens em todo o país.
Normalmente, os participantes deste teste eram cadetes da Academia de Cavaleiros, bem como aqueles que haviam despertado seus Traços.
Os cadetes sem Traços ainda podiam participar desde que apresentassem suas notas da Academia. Quanto àqueles que haviam despertado seu Traço recentemente, bastava provar que possuíam um Traço “útil” para poder se inscrever.
"Qual é a proporção?" (Cavaleiro não identificado 1)
"Quase todos eles – não, com exceção de um, todos os demais são ou cadetes fazendo o teste pela primeira vez, ou aqueles que o estão repetindo. Dez dos cadetes iniciantes possuem Traços, senhor." (Cavaleiro não identificado 2)
"Algum interessante que devêssemos ficar de olho?" (Cavaleiro não identificado 1)
"Sim. Há três." (Cavaleiro não identificado 2)
O Cavaleiro subordinado entregou um gráfico ao seu oficial superior.
"A primeira é Yi Yu-Jin. É uma mulher que obteve uma pontuação muito alta em termos de proficiência no uso da Mana. Pelos resultados já demonstrados em seu controle sobre a aura da espada, suponho que, num futuro próximo, ela possa ser considerada a nova Kim Yu-Rin ou até mesmo Yu Sae-Jung." (Cavaleiro não identificado 2)
“...Será que hoje em dia é tendência as Cavaleiras talentosas terem que se parecer com supermodelos?” (Cavaleiro não identificado 1)
"Haha… Bem, não há nada que possamos fazer a respeito disso, senhor. Afinal, quando uma mulher utiliza a Mana, esse processo por si só sempre suaviza o tom da pele e remodela sutilmente as feições para atingir o chamado formato ideal."
Um sorriso fino e amargo se estendeu pelos lábios do oficial superior. Ele estava bastante desapontado com aquele subordinado idiota que ainda acreditava naquelas bobagens supersticiosas...
"Próximo?" (Cavaleiro não identificado 1)
"Seu nome é Kim Myung-Hahn, senhor. É um homem que possui um Traço único. Ele foi chamado de 'Asura' e lhe permite controlar o Mana ao seu redor como se fosse seu próprio." (Cavaleiro não identificado 2)
"Huh."
"E, finalmente... ele é o único que não é cadete, senhor. Além disso, ele também é um sem-teto. Aparentemente, seu Traço despertou há algum tempo, quando ele estava prestes a morrer de frio, e por isso ele se candidatou hoje." (TL: Eu quase descrevi o sem-teto como um NEET. Só para você saber.)
O oficial superior franziu a testa profundamente. Esse tipo de situação acontecia de vez em quando, mas, sempre que ouvia falar disso, ficava um pouco irritado. Pensar que esses inúteis estavam tentando se tornar Cavaleiros contando apenas com seus Traços, e não através de esforço..."
"E qual é o nome dele?"
"É Jin Seh-Hahn."
“...Lembre-se bem disso, e se ele agir como se fosse fazer algo engraçado, expulsa-o daí.”
Jin Seh-Hahn.
Na verdade, aquela era a identidade falsa que Kim Sae-Jin estava usando.
Era fácil forjar uma identidade falsa com a ajuda dos agentes de inteligência que ele havia cultivado até então, mas a de Sae-Jin era ainda mais infalível, graças também à intervenção de Yu Baek-Song.
O maior problema em relação à sua aparência externa também foi resolvido por meio de algo chamado ‘Parcial Bestialização’.
Obviamente, ele não podia fazer nada quanto à estrutura geral de seu rosto, mas suas sobrancelhas, o nariz e o queixo foram ligeiramente modificados para se assemelharem mais a um lobo; além disso, ao deixar a barba e o bigode crescerem até um grau absurdo, ele certamente passou a parecer uma pessoa completamente diferente.
Quanto ao seu forte cheiro – bem, ele adquiriu um artefato que emitia um odor muito desagradável para suprimir o seu próprio cheiro.
E a razão pela qual ele precisou se infiltrar no teste de avaliação dos Cavaleiros de Eden, indo até mesmo ao ponto de mudar sua aparência, era...
Era preciso remontar a uma data de quatro semanas atrás: o dia 14 de julho.
Em uma tarde de verão perfeitamente comum, quando Kim Sae-Jin se reuniu com Yu Baek-Song no escritório da Guilda.
*
Agora que ela havia deixado o cargo de Chefe do SID, o rosto de Yu Baek-Song parecia um tanto dividido, parte triste e parte aliviada.
"E quando será a cerimônia de posse para o cargo ministerial vago?" (Sae-Jin)
"Como eu vou saber? Acho que será anunciado quando estiver pronto." (Yu Baek-Song)
Kim Hahn-Seol estava sendo processado por aceitar subornos, além de outros crimes como conluio. Mesmo assim, ele continuava tentando entrar em contato com Sae-Jin, buscando desesperadamente uma saída, mas Sae-Jin permaneceu impiedoso.
"Se você conseguir chegar a essa posição, finalmente poderá encontrar as informações de que falamos, não é?" (Sae-Jin)
"…Bem, o problema é… eu já verifiquei isso." (Yu Baek-Song)
Ao ouvir as palavras de Yu Baek-Song, os olhos de Sae-Jin se arregalaram ainda mais.
"Mas, isso…"
"No entanto, não é nada do que você está esperando, de jeito nenhum. Essas informações são impossíveis até mesmo para mim acessar." (Yu Baek-Song)
"…O que você quer dizer?"
Sua expectativa momentânea se transformou rapidamente em uma profunda decepção.
"A razão é que ainda me faltam as qualificações necessárias. Por isso, tudo o que consegui descobrir foi apenas onde as informações podem estar escondidas." (Yu Baek-Song)
Yu Baek-Song suspirou profundamente em seguida.
"…E onde será que elas podem estar?" (Sae-Jin)
"Os Arquivos dos Registros Secretos de Nível 2, localizados nos andares superiores de nível médio da Torre de Éden. Parece que seu pai era um Cavaleiro que trabalhava diretamente para Éden."
"……"
"Tenho certeza de que você já sabe disso; o Eden é uma organização mundial e, portanto, funciona da mesma forma que qualquer outra nação independente. Obviamente, há diferenças de um país para outro, mas, de qualquer forma, a menos que você faça parte da administração do Eden, é impossível obter alguma informação de lá."
Kim Sae-Jin segurou a cabeça com uma expressão de dor. Como tudo o que havia feito até então se mostrou uma perda de tempo, o quanto ele se sentia desapontado e vazio era algo impossível de imaginar.
O que veio depois da decepção foi a raiva. Além do fato de seu pai parecer ser um Cavaleiro que trabalhava para o Eden, que tipo de verdade teria levado à necessidade de tratar as informações sobre ele como um segredo de estado e escondê-las nos andares superiores da torre, no nível médio?
"…Portanto, para obter as informações relevantes, precisamos de alguém que se torne um Cavaleiro de Eden."
"Em teoria, sim. Mas quem pode realmente se tornar um Cavaleiro que trabalhe para o Eden nesse estágio? Quer dizer, já é difícil o suficiente tentar se tornar um Cavaleiro em alguma das Ordens comuns, pelo amor de Deus." (Yu Baek-Song)
Se alguém quisesse se tornar um Cavaleiro de Eden, então essa pessoa teria que esquecer suas ambições e ingressar voluntariamente na organização.
Ou seja, após passar no teste, era preciso desistir da chance de integrar outras Ordens dos Cavaleiros e optar por entrar em Eden em seu lugar.
Além disso, considerando que as inscrições estavam abertas não apenas para candidatos locais, mas também para o resto do mundo, a barreira de entrada era, na verdade, muito mais alta do que ser simplesmente um Cavaleiro de Nível Mais Baixo. Sem falar que uma pessoa só tem uma única chance na vida de ingressar voluntariamente em Eden.
Assim, o número de candidatos aprovados que entraram em Eden nos últimos três anos vindo da Korea do Sul foi... apenas um.
Isso demonstrava o quanto Eden valorizava o potencial de crescimento futuro e as habilidades de seus candidatos...
"..."
"..."
Naquele momento, Kim Sae-Jin encarou Yu Baek-Song. Ela também olhou diretamente para ele.
Em silêncio, um olhar estranho, mas cheio de compreensão, foi trocado entre os dois.
No entanto, Kim Sae-Jin já tinha um histórico anterior como Caçador, e além disso era muito famoso, então não era possível para ele se tornar um Cavaleiro afiliado a Eden, o grupo que dava maior importância à “dedicação” de seus membros acima de tudo mais.
"…Você disse que consegue criar quaisquer artefatos, certo?"
Yu Baek-Song falou primeiro. Embora sejam raros, ainda existem artefatos capazes de alterar a aparência de uma pessoa.
"Sim, eu disse isso."
Mesmo tendo dito isso, na verdade Sae-Jin não precisava realmente de um artefato.
"Ouvi dizer que os Cavaleiros de Eden podem se deslocar livremente como quiserem, não é?" (Sae-Jin)
"Sim, é verdade. Aqueles que estão em Eden recebem remuneração de outras <Ordens dos Cavaleiros> e do governo nacional, entende? Por isso, eles realmente têm muito tempo livre."
Kim Sae-Jin começou a sorrir de maneira maliciosa.
Isso não era uma condição perfeita para ele?
"Mas você consegue lutar, tipo, muito bem?"
"É um dos meus <Traços>, então sim."
Claro, ele ainda não havia enfrentado um Cavaleiro que utilizasse Mana com total potência durante treinos, mas mesmo comparando apenas sua constituição física como “humano”, ele estava no mesmo nível de um talentoso Cavaleiro de Nível Intermediário.
"Vai levar algum tempo, então você está de acordo com isso?" (Yu Baek-Song)
"…Por que haveria de levar tempo? Afinal, os Cavaleiros só dão valor às habilidades."
Desde que tivesse cuidado com o treinamento em campo potencial, ele estaria bem.
*
E foi assim que Kim Sae-Jin pôde participar do teste de avaliação dos Cavaleiros de Eden sob o nome de Jin Seh-Hahn.
"Bem-vindos a todos."
Sempre que havia uma avaliação, Eden costumava convidar Cavaleiros famosos para atuarem como instrutores temporários. E a pessoa convidada desta vez era alguém bastante conhecido até mesmo por Sae-Jin.
Era Joo Ji-Hyuk.
Ele fazia questão de se mostrar o mais imponente possível e tentava parecer autoritário diante da multidão.
“Você participará de vários testes, uma vez por dia, durante uma semana. Pode optar por ficar no dormitório localizado no 1º andar da Eden Tower ou, alternativamente, ir e voltar de casa…”
“'….Haaahhh'”
Ao ouvir isso, Sae-Jin suspirou interiormente. Ele nem estava gravando um episódio de “Chefe Disfarçado” ou algo do tipo, e ainda assim, ali estava ele….
“Por enquanto, sente-se e fique de prontidão. Continue.”
Enquanto sentia aquela vergonha, Sae-Jin perdeu o final das declarações de Joo Ji-Hyuk e acabou entrando em pânico.
"…Que diabos."
Os candidatos que já se conheciam começaram a formar grupos por turma, por aqueles que estavam fazendo o teste novamente ou por aqueles que eram da mesma região, e assim por diante...
Parecia não haver absolutamente nenhuma chance de se infiltrar em grupos tão fechados, e logo todos os 204 candidatos começaram a lançar olhares frios e cheios de desprezo em direção a Sae-Jin, já que os rumores de que ele havia passado na avaliação inicial sem dificuldades graças ao seu excelente Traço já haviam se espalhado por toda parte.
Assim, em menos de três segundos, ele se tornou um estorvo evidente no meio deles.
"…Será que é ele?"
"Não sei qual é o Traço dele, mas deve ser bem bom, né?"
"Minha mãe disse que ele é um inútil. Um mendigo sem-teto!! Olha para a barba dele – está tão suja e desleixada!!"
Enquanto escutava às escondidas as conversas ao seu redor graças à sua audição aguçada, Sae-Jin não pôde deixar de suspirar mais uma vez em silêncio. Não importava se eram Cavaleiros ou não; o fato permanecia o mesmo: eles ainda eram apenas um bando de crianças.
"Mas, hum... você não acha que ele ficaria melhor se tirasse aquela barba?"
"...E daí? O fato é que ele continua sendo alguém que não se esforçou nada, diferente de nós, vivendo às custas daquela vitória na loteria dele."
Então, ele percebeu que alguém o estava elogiando como se fosse um fantasma, e sua cabeça virou rapidamente naquela direção, quase por reflexo.
Ele viu um rapaz e uma moça. Poderia até chamá-los de um casal bonito ou algo do tipo. Eram apenas os dois, sem mais ninguém, e também não havia mais ninguém por perto deles.
"…Hã? Ele não está olhando para cá? Você acha que ele pode vir até aqui?"
O rapaz falou com voz interessada.
"Se ele vier, diga para ele ir embora."
Mas a resposta da moça foi bastante sarcástica, em vez disso.
'Eu não vou até lá, mesmo que você me implore.'"
Depois de avaliá-los com astúcia, Sae-Jin balançou a cabeça e sentou-se exatamente onde estava, começando então a acariciar a longa barba que crescia ao longo de seu queixo. Havia algo bastante viciante em fazer isso enquanto ele brincava com ela.
< 28. Mudanças na Vida Diária, parte 2 (3) > Fim.
(TL: Faltam $35 dos $50 para o segundo capítulo patrocinado da semana.)