Capítulo 2 – Os Fornos

A Vontade Eterna · Capítulo 2

A Seita do Rio Espiritual ficava no Continente Eastwood, na parte inferior do Rio Heavenspan, e estava dividida entre as margens norte e sul. Sua história se estendia por inúmeros anos, sendo muito famosa na região.

Oito imensas montanhas envoltas em nuvens erguiam-se acima do Rio Heavenspan. Quatro delas ficavam na margem norte do rio, enquanto três estavam na margem sul. Surpreendentemente, uma montanha, a mais majestosa de todas, surgia bem no meio do próprio rio.

Toda a metade superior daquela montanha estava coberta por neve branca e brilhante, e sua altura era tão imensa que o cume sequer podia ser visto. O interior da montanha havia sido esvaziado, permitindo que as águas douradas do rio fluíssem diretamente por ela, fazendo com que a própria montanha se assemelhasse um pouco a uma ponte.

Naquele momento, um feixe de luz viajava rapidamente perto da margem sul da Seita do Rio Espiritual. Não eram outros senão Li Qinghou e Bai Xiaochun. Enquanto corriam em direção às dependências dos servos localizadas sob o terceiro pico, podia-se ouvir claramente Bai Xiaochun gritando de medo.

Ele estava apavorado com todo aquele voo. Eles já haviam sobrevoado inúmeras montanhas, e o tempo todo ele sentia que estava perdendo o apoio na perna de Li Qinghou.

Por fim, tudo se transformou em uma mancha borrada. Quando finalmente tudo ficou claro novamente, ele percebeu que eles haviam pousado bem em frente a um prédio. Ele ficou ali, com as pernas trêmulas, olhando ao redor para uma cena muito diferente daquela a qual estava acostumado na aldeia.

Diante do prédio erguia-se uma enorme pedra, na qual três caracteres estavam escritos em caligrafia exuberante.

Departamento de Assuntos dos Servos.

Sentada ao lado da pedra estava uma mulher de rosto marcado por cicatrizes. Assim que viu Li Qinghou, ela se levantou imediatamente e juntou as mãos em saudação.

“Envie esse garoto para os Fornos”, disse Li Qinghou. Sem dizer mais nada e sem prestar atenção algum em Bai Xiaochun, ele se transformou em um feixe de luz que voou para longe.

Quando a mulher de rosto marcado ouviu-o mencionar os Fornos, ficou chocada. Ela olhou para Bai Xiaochun e, em seguida, entregou-lhe uma bolsa contendo um uniforme de servo e outros itens. Com expressão impassível, ela o levou para longe do prédio, por um caminho próximo, explicando ao mesmo tempo algumas das regras e costumes básicos da seita. O caminho era pavimentado com calcário verde e serpenteava entre vários edifícios e pátios. O aroma fragrante de plantas e flores enchia o ar, e todo o lugar parecia um paraíso celestial. Enquanto olhava ao redor, o coração de Bai Xiaochun começou a bater mais rápido de excitação, e sua nervosidade e ansiedade anteriores começaram a desaparecer.

“Este lugar é incrível”, pensou ele. “É muito melhor do que a aldeia!” Seus olhos brilhavam de expectativa enquanto seguia a mulher. A paisagem ficava cada vez mais espetacular. Ele até viu algumas mulheres bonitas pelo caminho, o que fez seu coração disparar de alegria na hora.

Em pouco tempo, Bai Xiaochun ficou ainda mais animado. Isso porque avistou o que parecia ser seu destino: no final do caminho havia um prédio de sete andares que brilhava como cristal. Até gruas celestiais voavam no ar acima dele.

“Já chegamos, Irmã Mais Velha?” perguntou Bai Xiaochun, animado.

“Sim”, respondeu ela com frieza, mantendo o rosto tão inexpressivo quanto sempre. Ela apontou para um pequeno caminho à lateral. “É para lá que vamos.”

Bai Xiaochun olhou na direção que ela indicava, com o coração cheio de expectativa. Mas então seu corpo inteiro ficou rígido, e ele esfregou os olhos. Olhando novamente, com mais atenção, viu um caminho de cascalho ladeado por cabanas de telhado de palha construídas de forma desorganizada, que pareciam prestes a desmoronar a qualquer momento. Um aroma estranho vinha daquela área.

Bai Xiaochun queria chorar, mas não conseguia derramar nenhuma lágrima. Ainda agarrado a um último fio de esperança, ele fez mais uma pergunta à mulher de rosto marcado.

“Irmã mais velha, você apontou para o caminho errado agora há pouco?”

“Não”, respondeu ela friamente, pisando no caminho de cascalho. Quando Bai Xiaochun ouviu sua resposta, toda a beleza do lugar pareceu desaparecer. Uma expressão amarga surgiu em seu rosto enquanto ele continuava a segui-la.

Em pouco tempo, ele avistou o fim da trilha em ruínas, onde viu vários woks negros enormes correndo de um lado para outro. Depois de algum tempo, percebeu que na verdade aqueles woks estavam presos às costas de vários homens extremamente gordos. Esses homens eram tão obesos que parecia que, se fossem apertados, a gordura pura escorreria para fora. Um deles era ainda mais gordo que os outros, tão gordo que parecia uma montanha de carne. Bai Xiaochun chegou a temer que o homem pudesse explodir de tanta gordura. 1

Toda a área estava repleta de centenas de woks gigantescos de cozinha, nos quais homens gordos cozinhavam arroz.

Sentindo que alguém se aproximava, os homens olharam para cima e viram a mulher de rosto marcado por cicatrizes. O mais gordo deles, aquele que parecia uma montanha de carne, pegou sua concha e se apressou em direção a ela. O chão tremia a cada passo que dava, e sua gordura balançava e se movia de maneira tão impressionante que fez Bai Xiaochun ficar olhando, chocado. Sem sequer pensar, ele começou a procurar por um machado ao redor.

“As gralhas estavam cantando canções especialmente lindas esta manhã, e agora eu sei por quê”, gritou aquela montanha de carne enquanto corria em sua direção. Seus olhos brilharam com um fulgor lascivo. “Foi tudo porque você estava vindo, irmã mais velha. Será que você mudou de ideia? Finalmente percebeu o quanto sou talentoso e quer aproveitar este dia auspicioso para se tornar oficialmente minha companheira amada?”

A mulher de rosto marcado olhou para aquela montanha de carne com nojo e raiva.

“Estou aqui apenas para entregar essa criança nos Fornos”, disse ela. “Tarefa cumprida. Vou embora agora!” Em seguida, saiu apressadamente.

Bai Xiaochun arfou. Ele tivera tempo de observar a mulher durante o caminho até aqui, e ela realmente parecia uma aberração. Não pôde deixar de se perguntar que tipo de gosto aquele homem gordo tinha. Aparentemente, até alguém com um rosto como o dela conseguia deixá-lo completamente excitado.

Antes que Bai Xiaochun pudesse pensar mais sobre o assunto, aquela montanha de carne de repente apareceu diante dele, ofegante. O homem era tão enorme que Bai Xiaochun se viu completamente coberto pela sombra dele.

Bai Xiaochun olhou para cima, em direção ao homem colossal e às suas protuberâncias musculares trêmulas, e engoliu em seco. Na verdade, era a primeira vez na vida que ele via alguém tão gordo.

A montanha de carne lançou um olhar ressentido para a mulher de rosto marcado, que voltava pelo caminho de cascalho, e depois voltou a olhar para Bai Xiaochun.

“Bem, bem, temos um recém-chegado. Deixamos um lugar vago para Xu Baocai se juntar, então isso complica as coisas.”

Bai Xiaochun ficou nervoso só de olhar para o corpo enorme daquele homem e, inconscientemente, deu alguns passos para trás. “Irmão mais velho, eu sou o seu humilde... ah, simples servo Bai Xiaochun...”

“Bai Xiaochun? Hmmm... Pele branca, magro e delicado. Você parece bem inocente. Excelente, excelente. Seu nome realmente combina com meu gosto.” A montanha de carne o examinou por um momento e depois deu um tapa no ombro de Bai Xiaochun, quase fazendo-o voar para o lado.

“Ehm, qual é o seu nome, Irmão Mais Velho?” Bai Xiaochun respirou fundo e olhou para cima com atenção, preparando-se para zombar do nome daquele homem.

A montanha de carne riu e deu um tapa no próprio peito, fazendo a gordura ondular para frente e para trás. “Eu sou Zhang, o Gordo Grande. Aquele ali é Segundo Gordo Huang, e aquele é Terceiro Gordo Hei…”

Assim que ouviu esses nomes incrivelmente impressionantes, Bai Xiaochun desistiu de qualquer intenção de zombar deles.

“Quanto a você”, continuou Zhang, o Gordo, “de agora em diante você será Nono Gordo Bai! Ehm... Espere um pouco, Irmão mais novo. Você é muito magro! Se continuar assim, vai envergonhar os Fornos! Bem, acho que isso não importa por enquanto. Não se preocupe. Daqui a alguns anos você também vai engordar. Então aí sim vamos chamá-lo de Nono Gordo Bai.”

Quando Bai Xiaochun ouviu o apelido de Nono Gordo Bai, ele fez uma careta.

“Bem, já que você agora é o nosso Nono Irmão mais novo, não é mais considerado um estranho. Aqui nos Fornos, temos uma tradição antiga de carregar woks nas costas. Vê este wok aqui nas minhas costas?” Ele deu um tapa no wok e continuou, orgulhoso: “É o rei dos woks, forjado com ferro da melhor qualidade e gravado com uma formação mágica da Chama Terrestre. Quando você usar este wok para cozinhar arroz espiritual, o sabor será muito, muito melhor do que o arroz cozido em qualquer outro wok. Aliás, você também vai precisar escolher um wok para carregar nas costas. Assim, ficará realmente impressionante.”

Ao olhar para o wok de Zhang, o Gordo, e perceber que todos os outros em Fornos estavam igualmente equipados com um, Bai Xiaochun de repente imaginou a si mesmo andando por aí da mesma maneira.

“Irmão mais velho”, ele disparou, “é possível ficar isento dessa obrigação de carregar um wok...?”

“Está brincando comigo? Carregar um wok é uma tradição importante nos Fornos! Depois, quando você estiver fora da seita, as pessoas vão ver o wok nas suas costas e reconhecer imediatamente que você é dos Fornos! Assim que souberem disso, não ousarão incomodá-lo. Os Fornos têm muita influência por aqui, sabe?” Zhang, o Gordo, piscou para Bai Xiaochun. Sem permitir mais discussões sobre o assunto, ele levou Bai Xiaochun até uma das cabanas com telhado de palha, onde havia pilhas de milhares de woks, a maioria coberta por camadas de poeira. Era evidente que ninguém entrava ali há bastante tempo.

“Vá em frente e escolha um, Nono Irmão mais novo. Depois venha ajudar a cuidar do arroz. Se o arroz queimar, os discípulos da Seita Externa vão fazer confusão de novo.” Com um grito, Zhang, o Gordo, virou-se e correu de volta para se juntar aos outros homens gordos, que estavam ocupados entre as mais de cem panelas de cozinha.

Suspirando de desânimo, Bai Xiaochun olhou para as panelas, angustiado com a escolha, quando de repente notou uma panela específica no canto, enterrada sob um grande monte de poeira.

Era um wok único, que, em vez de ser circular, tinha formato ovalado. Na verdade, quase não se assemelhava a um oval, mas sim a uma concha de tartaruga. Havia também algumas marcas fracas visíveis em sua superfície.

“Eee?” Os olhos de Bai Xiaochun brilharam, e ele rapidamente se aproximou, agachando-se para observar o wok com mais atenção. Depois de arrastá-lo para fora e examiná-lo melhor, seus olhos começaram a brilhar de satisfação.

Desde pequeno, ele sempre gostou de tartarugas, principalmente porque elas simbolizam a longevidade. Considerando que ele havia vindo aprender sobre a cultivação imortal com o objetivo de viver para sempre, assim que viu o wok em formato de casca de tartaruga, soube que era um sinal auspicioso, um bom presságio.

Depois que ele saiu com o wok, o grande Zhang, o Gordo, o avistou e correu até lá, segurando uma concha na mão.

“Nono Irmão mais novo, por que você escolheu aquele?”, perguntou ele com sinceridade, esfregando sua barriga volumosa. “Aquele wok está lá há anos e ninguém nunca o usou, principalmente porque parece uma concha de tartaruga e as pessoas não querem carregá-la nas costas. Hum... você tem certeza, Nono Irmão mais novo?”

“Tenho certeza”, disse Bai Xiaochun com determinação, olhando com carinho para o wok. “Esse é o wok para mim.”

Zhang, o Gordo, tentou dissuadi-lo mais uma vez, mas acabou percebendo que Bai Xiaochun já havia tomado sua decisão. Por fim, ele lançou um olhar estranho para o jovem e parou de insistir. Depois de lhe designar uma das cabanas com telhado de palha dos Fornos para morar, voltou ao seu trabalho.

Em pouco tempo, o crepúsculo caiu. Bai Xiaochun sentou-se em sua cabana com telhado de palha, examinando o wok em formato de tartaruga. Uma coisa que chamou sua atenção foram os desenhos gravados na parte de trás do wok, tão sutis que eram impossíveis de serem vistos a menos que se olhasse de perto.

Ele percebeu imediatamente que aquilo não era um wok comum. Colocando-o cuidadosamente no fogão, olhou ao redor da pequena cabana. Ela era muito simples: além do fogão, havia uma cama, uma mesa e um espelho de cobre comum pendurado na parede. Enquanto Bai Xiaochun virava a cabeça para observar os arredores, o wok aparentemente normal atrás dele emitiu de repente um clarão de luz violeta!

Para Bai Xiaochun, aquele tinha sido um dia repleto de eventos importantes de todos os tipos. Ele finalmente chegara à terra dos seus sonhos, um mundo de Imortais. Naquele momento, ele ainda estava um pouco atordoado.

Depois de algum tempo, ele respirou fundo, e seus olhos começaram a brilhar de expectativa.

“Vou viver para sempre!” Enquanto estava sentado, ele tirou a bolsa que a mulher de rosto marcado lhe dera.

Dentro da bolsa havia um comprimido medicinal, uma espada de madeira, um pouco de incenso, um uniforme de servo e um medalhão de comando. Por fim, havia também um rolo de bambu cuja capa tinha vários caracteres pequenos escritos nela.

“Arte de Controle do Caldeirão de Qi Violeta. Manual de Condensação de Qi.”

Já era noite, e Zhang, o Gordo, junto com os outros em Fornos, estavam muito ocupados. Enquanto isso, Bai Xiaochun olhava para o rolo de bambu, com os olhos brilhando de expectativa. Ele havia vindo até ali para aprender como viver para sempre, e agora tinha em mãos a chave para alcançar esse objetivo. Depois de respirar fundo, ele abriu o rolo.

Poucos instantes depois, seus olhos brilhavam de excitação. O rolo de bambu continha três ilustrações e um texto explicativo que descrevia como o cultivo era dividido em duas fases: a de Condensação de Qi e a de Estabelecimento da Fundação. Quanto à Arte de Controle do Caldeirão de Qi Violeta, ela era dividida em dez níveis, cada um correspondendo aos dez estágios da Condensação de Qi.

Ao praticar a cultivação até um determinado nível, tornava-se possível exercer controle sobre objetos físicos. Ao alcançar o terceiro nível, era possível controlar metade de uma pequena panela. No sexto nível, esse controle se estendia para metade de uma grande panela. No nono nível, já era possível controlar uma panela inteira. Quanto ao último nível, era possível controlar até duas panelas completas.

Infelizmente, esse pergaminho descrevia apenas até o terceiro nível da arte, sem informações adicionais sobre os níveis seguintes. A chave para tudo era a prática de cultivo, que envolvia o uso de um conjunto prescrito de técnicas de respiração para desenvolver a Arte de Controle do Caldeirão de Qi Violeta.

Bai Xiaochun clareou sua mente e começou a regular sua respiração. Em seguida, fechou os olhos e imitou a postura mostrada na primeira imagem do rolo de bambu. Ele conseguiu aguentar por três respirações antes que uma dor intensa o invadisse. Por fim, gritou e desistiu. Pelo que pôde perceber, usar essa técnica de respiração na verdade sugava todo o ar de seus pulmões, tornando impossível respirar normalmente.

“Isso é muito difícil demais”, pensou ele. “De acordo com a descrição abaixo da imagem, ao praticar esse tipo de cultivo, deve-se ser capaz de sentir um fluxo de qi percorrendo o corpo. No entanto, agora tudo o que senti foi uma dor intensa.” Ele começava a ficar frustrado. Mas, em nome de viver para sempre, cerrou os dentes e tentou novamente. Repetiu o processo várias vezes até meia-noite. Durante todo esse tempo, nunca sentiu nenhum tipo de qi em seu corpo.

Ele não tinha como saber, mas mesmo alguém com talento latente excepcional que tentasse praticar o primeiro nível da Arte de Controle do Caldeirão de Qi Violeta precisaria de pelo menos um mês para ter sucesso, a menos que recebesse alguma ajuda externa. Considerando isso, era simplesmente impossível que ele tivesse conseguido após apenas algumas horas.

Com o corpo doendo intensamente, Bai Xiaochun finalmente se esticou e estava prestes a ir lavar o rosto quando, de repente, ouviu um alvoroço do lado de fora. Ele espiou pela janela e imediatamente viu um jovem de rosto pálido parado na entrada do pátio principal dos Fornos. Ele parecia furioso.

“Eu sou Xu Baocai! Quem quer que tenha tomado meu lugar aqui, saia daqui agora mesmo!”

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Nota de Deathblade: Nem todos leram outras versões desta tradução, então por favor, evite incluir informações que possam revelar spoilers nos comentários.

1. Esta situação é bem engraçada, pois “carregar um wok preto nas costas” é uma expressão que significa “ser feito bode expiatório” ou “ser injustamente culpado”. Aqui está um pequeno desenho (http://www./wp-content/uploads/2016/12/c83d70cf3bc79f3d47ed2dc9bca1cd11728b293f.jpg) que encontrei na internet chinesa e que ilustra essa expressão.