Capítulo 14 – Pague primeiro, depois mate
Céu, Lua Brilhante, Espada · Capítulo 14
Hu Kun estava ao lado da grade superior da “Casa de Chá do Imortal Ascendente”. Ele se sentia extremamente satisfeito com tudo.
Era um lugar de alta classe e elegância. As decorações eram lindas, os móveis eram requintados, e cada cadeira e mesa era feita com madeira nobre de excelente qualidade. As tigelas e xícaras, por sua vez, eram feitas da famosa porcelana de Jingdezhen, originária de Jiangnan.
Em geral, os clientes que vinham aqui para beber chá e vinho eram pessoas nobres e distintas.
Embora a taxa de entrada aqui fosse pelo menos o dobro da de qualquer outro lugar, ele sabia que os clientes daqui não se importariam, pois essa é a essência da “extravagância”.
Normalmente, ele sempre gostava de ficar aqui. Ele observava essas pessoas nobres e distintas caminhando abaixo dele, o que sempre lhe dava a sensação de estar acima de todos eles.
Apesar de não ter nem 1,5 metro de altura, isso lhe dava a impressão de ser uma cabeça mais alto do que todos os outros.
Por isso, ele gostava desse tipo de sensação.
Ele também gostava de assuntos nobres e distintos, assim como amava o poder.
A única coisa que o irritava um pouco era aquele Du Shiqi destemido.
Quando bebia álcool, ele era destemido. Ao jogar, também era destemido. E nas lutas, tornava-se ainda mais destemido, como se realmente tivesse nove vidas.
“Mesmo que ele tenha nove vidas, eu definitivamente não posso permitir que ele sobreviva até o início do mês que vem.”
Infelizmente, ele não tinha certeza absoluta de que conseguiria vencer.
Sempre que pensava nisso, sentia-se um pouco irritado. Felizmente, exatamente naquele momento, a pessoa pela qual estava esperando chegou.
A pessoa pela qual ele esperava se chamava Tu Qing. Ele gastou mais de trinta mil taéis de prata para convidar esse homem a vir da capital com o objetivo de matar Du Shiqi.
O nome “Tu Qing” não era muito famoso nem amplamente reconhecido no mundo das artes marciais. Isso acontecia porque as ações que ele realizava o impedia de se tornar excessivamente conhecido.
Ele não queria prestígio. Ele queria riqueza.
Ele se especializou como assassino a contratação. O preço mínimo que ele aceitava por qualquer missão era de pelo menos trinta mil taéis de prata.
Trata-se de uma profissão antiga e misteriosa. Quando alguém que exercia essa profissão se mostrava ostentoso ou tentava ganhar fama, estava, na verdade, violando algumas regras fundamentais.
Mas em seu próprio círculo, Tu Qing era definitivamente um homem famoso, e o preço que cobrava era maior do que o dos outros.
Isso porque ele nunca falhava em assassinar seu alvo!
Tu Qing tinha sete pés de altura, pele escura e corpo magro, além de um par de olhos brilhantes e perspicazes como os de uma águia.
Embora as roupas que ele usava fossem justas e feitas dos melhores materiais, elas não eram de forma alguma coloridas.
Ele tinha uma atitude fria e reservada. Em suas mãos, ele carregava um pacote escuro, cinza, longo e estreito.
Suas mãos eram secas e firmes.
Tudo isso estava perfeitamente de acordo com seu status, fazendo com que os outros sentissem que, por mais alto que fosse o preço que ele cobrasse, valeria a pena!
Hu Kun também parecia extremamente satisfeito.
Tu Qing encontrou um assento num canto e sentou-se. Ele nem sequer levantou a cabeça para dar uma olhada.
Seus movimentos precisavam ser clandestinos e discretos. Ele definitivamente não podia permitir que os outros percebessem qualquer indício de relação entre ele e Hu Kun. Ainda menos podia deixar que alguém descobrisse o motivo de sua presença aqui.
Hu Kun suspirou. Assim que estava prestes a voltar para o quarto secreto atrás de si para beber duas taças de vinho de celebração, viu de repente um homem de rosto pálido entrando. Sua postura ao caminhar era extremamente bizarra e incomum, e ele segurava firmemente uma espada em sua mão.
Uma espada completamente negra! A espada ainda estava guardada na bainha, mas ele mesmo parecia uma lâmina nua, cruel e afiada.
Os olhos dele também eram como as bordas de uma espada. Ele olhou ao redor do cômodo e, em seguida, fixou o olhar em Tu Qing. Tu Qing abaixou a cabeça e continuou bebendo seu chá.
Havia um sorriso frio e irônico nos lábios daquele estranho. Ele encontrou um assento nas proximidades e sentou-se.
De repente, com um estalo, uma excelente cadeira de madeira quebrou sob seu peso.
Ele franziu a testa enquanto se apoiava com uma mão na mesa. Mais uma vez, com um som de estalo repentino, aquela mesa de madeira, que valia pelo menos vinte taéis de prata, se despedaçou em vários pedaços.
A essa altura, qualquer um podia perceber que ele veio aqui apenas para causar problemas!
As pupilas de Hu Kun estavam se contraindo.
Será que essa pessoa também foi convidada de fora, exceto por Du Shiqi, para lidar com ele?
Seus guarda-costas e capangas contratados estavam prestes a atacar, mas, com um gesto, Hu Kun os deteve.
Ele já podia perceber que aquele estranho definitivamente não era alguém que eles conseguiriam lidar!
Já que Tu Qing havia chegado, por que não aproveitar essa oportunidade para mostrar suas habilidades?
Hu Kun era um homem de negócios, um empresário extremamente inteligente. Sempre que gastava sequer uma única moeda de prata, esperava recuperá-la.
Além disso, talvez aquele estranho não tivesse vindo por causa dele. Talvez tivesse vindo atrás de Tu Qing.
Aquele estranho, é claro, era Fu Hongxue.
Tu Qing ainda estava bebendo chá, com a cabeça baixa.
Fu Hongxue se aproximou dele de repente e disse friamente: “Levante-se.”
Tu Qing não se mexeu. Ele também não falou nada. Mas a maioria dos outros clientes já havia saído silenciosamente até então.
Fu Hongxue repetiu várias vezes: “Levante-se.”
Finalmente, Tu Qing levantou a cabeça. Parecia que só agora tinha notado aquele homem. “É mais confortável sentar do que ficar em pé. Por que eu deveria me levantar?”
Fu Hongxue disse: “Porque eu gosto da sua cadeira.”
Tu Qing olhou para ele. Lentamente, colocou a xícara de chá de lado e estendeu a mão para pegar o pacote que estava sobre a mesa.
Sem dúvida alguma, o pacote estava repleto de suas armas.
As mãos de Hu Kun se cerraram. Seu coração começou a bater mais rápido de repente.
Ele gostava de assistir as pessoas matando outras pessoas. Ele também gostava de ver elas sangrando.
Nos últimos cinco anos, poucas coisas conseguiram excitá-lo; nem mesmo as mulheres eram capazes disso. Matar pessoas era a última coisa que ainda podia estimulá-lo. Mas ele ficou desapontado.
Tu Qing se levantou. Ele pegou seu pacote e, em seguida, afastou-se silenciosamente. Ele sempre agia de maneira muito cautelosa e prudente. Naturalmente, ele não tomaria nenhuma atitude na frente de tantas pessoas.
De repente, Hu Kun disse: “Hoje, minha humilde loja fechará mais cedo. Com exceção daqueles que têm assuntos a tratar comigo, todos os outros, por favor, saiam.” Assim, aqueles que queriam assistir à agitação foram forçados a ir embora. De repente, apenas duas pessoas permaneceram no salão principal. Tu Qing continuou a beber seu chá, com a cabeça baixa. Fu Hongxue, por sua vez, levantou a cabeça e fixou o olhar em Hu Kun, que estava parado perto da grade decorada no topo.
Hu Kun perguntou: “Você tem assuntos a tratar comigo?”
Fu Hongxue indagou: “Você é Hu Kun?”
Hu Kun assentiu. Ele sorriu de forma irônica. “Se Du Shiqi lhe disse para vir aqui e me matar, então você encontrou a pessoa certa.”
Fu Hongxue disse: “Se você está procurando alguém para matar Du Shiqi, então encontrou a pessoa certa também.”
Hu Kun ficou obviamente surpreso. “Você?”
Fu Hongxue perguntou: “Eu não pareço um assassino?”
Hu Kun indagou: “Vocês dois têm inimizade?”
Fu Hongxue respondeu: “Não é preciso ter inimizade com alguém só para matá-lo.”
Hu Kun perguntou: “Por que você costuma matar pessoas?”
Fu Hongxue disse: “Para me fazer feliz.”
Hu Kun perguntou: “O que é preciso para te deixar feliz?”
Fu Hongxue respondeu: “Algumas dezenas de milhares de taéis de prata costumam me fazer feliz.”
Um brilho surgiu nos olhos de Hu Kun. “Eu posso fazer você feliz. Quer ir matar Du Shiqi por mim hoje?”
Fu Hongxue disse: “Ouvi dizer que você não é uma pessoa muito mesquinha.”
Hu Kun perguntou: “Tem certeza de que consegue matá-lo?” Fu Hongxue respondeu: “Posso garantir que ele não vai sobreviver até o início do mês que vem.”
Hu Kun riu. “Fico muito feliz em ajudar meus amigos a serem felizes também. Só temo que você tenha chegado um pouco tarde demais.”
Fu Hongxue perguntou: “Já encontrou outra pessoa?”
Hu Kun olhou de relance para Tu Qing, sorriu e assentiu com a cabeça.
Fu Hongxue disse friamente: “Se ele é o homem que você encontrou, então você encontrou o homem errado.”
Hu Kun perguntou: “Ah?”
Fu Hongxue falou: “Homens mortos não conseguem matar ninguém.”
Hu Kun indagou: “Ele é um homem morto?”
Fu Hongxue respondeu: “Se ele não for um homem morto, já teria me matado até agora.”
Hu Kun perguntou: “Por quê?”
Fu Hongxue disse: “Porque, se você não conseguir me fazer feliz, com certeza irei procurar Du Shiqi.”
Hu Kun falou: “Se você procurar Du Shiqi, vai pedir para ele ficar atento a esse homem.”
Fu Hongxue declarou: “Vou ajudar Du Shiqi a matá-lo.”
Hu Kun disse: “Primeiro mate ele, depois me mate também.”
Fu Hongxue disse: “Se Du Shiqi estiver vivo, então você precisa morrer.”
Hu Kun falou: “Portanto, ele deveria matá-lo agora mesmo.”
Fu Hongxue disse: “Infelizmente, um homem morto não consegue matar ninguém!”
Hu Kun suspirou e depois se virou para Tu Qing. “Você ouviu o que ele acabou de dizer?”
Tu Qing respondeu: “Eu não sou surdo.”
Hu Kun perguntou: “Então por que você não o mata?”
Tu Qing disse: “Eu não estou feliz.”
Hu Kun indagou: “O que seria preciso para deixá-lo feliz?”
Tu Qing respondeu: “Cinquenta mil taéis.”
Hu Kun ficou surpreso. “Du Shiqi custa apenas trinta mil taéis, mas ele custaria cinquenta mil?”
Tu Qing disse: “Du Shiqi não me conhece. Ele, sim, me conhece!”
Hu Kun falou: “Portanto, você pode emboscar Du Shiqi, mas não consegue emboscar ele.”
Tu Qing afirmou: “Além disso, ele está segurando uma espada. Por isso, meu risco é ainda maior.”
Hu Kun disse: “Mas você continua certo de que consegue matá-lo.”
Tu Qing respondeu friamente: “Eu nunca errei o alvo!”
Hu Kun suspirou. “Tudo bem. Mata-o. Eu lhe darei cinquenta mil taéis.”
Tu Qing disse: “Pague primeiro, depois mate.”
Notas bancárias novinhas de mil taéis, no total de cinquenta delas.
Tu Qing os contou duas vezes, como se fosse um avarento. Ele umedeceu os dedos com a saliva enquanto contava, depois os envolveu em um pano quadrado e os guardou no saco de dinheiro pendurado em seu cinto.
O dinheiro ganho com suor e sangue é sempre especialmente valioso. Embora raramente suasse ao ganhar dinheiro, ele frequentemente derramava sangue.
O sangue é naturalmente mais valioso que o suor!
Fu Hongxue o observou friamente, sem demonstrar nenhuma expressão no rosto. Já Hu Kun sorriu e disse de repente: “Você deve ser um homem muito rico já.”
Tu Qing não negou.
Hu Kun disse: “Você é casado.”
Tu Qing balançou a cabeça.
O sorriso de Hu Kun ficou ainda mais amigável. “Por que você não guarda o dinheiro aqui comigo? Eu lhe pagarei juros, três por cento de juros.”
Tu Qing balançou a cabeça novamente.
Hu Kun disse: “Você não está disposto? Será que é porque não confia em mim?”
Tu Qing respondeu friamente: “A única pessoa em quem confio sou eu mesmo.”
Ele deu um tapinha no saco com seu dinheiro. “Todo o meu dinheiro está aqui. Só há uma maneira de ele ser levado!”
Hu Kun, naturalmente, não ousou perguntar, mas o olhar em seus olhos era como se estivesse perguntando: “Que maneira?”
Tu Qing disse: “Matando-me!”
Ele encarou Hu Kun. “Isso pertence a quem me matar. Quer tentar?”
Hu Kun riu. Sua risada soou muito forçada. “Você sabe que eu não vou tentar, porque…”
Tu Qing disse friamente: “Porque você não tem tanta coragem.”
De repente, ele se virou para Fu Hongxue. “E você? Se eu a matar, há algo que você deixaria para mim?”
Fu Hongxue respondeu: “Apenas uma lição.”
Tu Qing perguntou: “Que lição?”
Fu Hongxue disse: “Não guarde a arma com a qual você mata as pessoas embrulhada dentro de um pacote. Tanto quem pretende matar os outros quanto quem está prestes a ser morto são impacientes. Eles não vão esperar que você desembrulhe o pacote.”
Tu Qing disse: “Essa é uma lição muito valiosa. Vou mantê-la sempre em mente.”
De repente, ele riu. “Na verdade, eu também sou uma pessoa impaciente. Se tivesse que desembrulhar o pacote para matar alguém, enlouqueceria de impaciência.”
Por fim, ele esticou as mãos e desembrulhou o pacote. Que tipo de arma havia ali dentro?
Hu Kun realmente queria ver que arma ele estava usando. Seu olhar fixou-se nela de forma inconsciente.
Quem diria que, antes mesmo de o pacote ser aberto, Tu Qing já havia agido. Suas armas para matar não estavam escondidas dentro do pacote; todo o seu corpo, da cabeça aos pés, estava coberto de armas. Com um som sutil, sete feixes de luz fria foram disparados de sua cintura e de suas roupas. Três flechas de besta decoradas surgiram por trás do colarinho dele. Duas flores de lótus de ferro voaram de suas mãos. Do topo de suas botas, também foram lançadas duas facas afiadas.
* [Uma flor de lótus de ferro é uma arma chinesa antiga que se assemelha a uma garra voadora; trata-se de uma corrente metálica flexível acoplada a essa garra de ferro.]
Assim que as armas projéteis ocultas foram lançadas, ele pulou no ar, estendendo as pernas em sequências rápidas. Em um piscar de olhos, ele já havia utilizado quatro tipos diferentes de armas letais. Aquele conjunto impressionante ainda estava sobre a mesa. Isso realmente estava fora das expectativas de todos. Até mesmo Hu Kun ficou extremamente chocado. Somente essa técnica já valia a pena que ele gastasse cinquenta mil taéis de prata por ela.
Ele tinha certeza de que Tu Qing também não erraria o alvo desta vez. Mas ele estava enganado, pois não sabia que aquela estranha de rosto pálido era na verdade Fu Hongxue.
Fu Hongxue já havia sacado sua espada curta.
Uma espada sem igual em todo o mundo. Técnicas de luta com espada inimagináveis e impensáveis.
Não importa quão maligno seja o projétil oculto ou quão astuto seja o plano, ao encontrar essa espada, é como se gelo e neve encontrassem a luz do sol.
Um clarão de luz da espada. Uma série de sons metálicos, como se pequenos sinos dourados estivessem sendo tocados. Todos os projéteis escondidos no ar caíram no chão. Cada um deles havia sido cortado ao meio, exatamente pela linha central. Até mesmo um artesão habilidoso, usando uma faca de entalhar para esculpi-los lentamente, provavelmente não conseguiria fazer cortes tão precisos e perfeitos.
Só depois que a luz da espada desapareceu é que o sangue pôde ser visto. Sangue escorrendo do rosto!
O rosto de Tu Qing.
Havia um corte profundo causado por uma espada em seu rosto, que começava no meio de suas sobrancelhas e descia até o nariz. Se tivesse sido aplicada 30% a mais força naquele golpe, sem dúvida sua cabeça também teria se partido ao meio.
A espada já estava guardada novamente.
Sangue fresco escorria de seu nariz. Ele o sentia entrando em sua boca, com um sabor quente, salgado e amargo. Cada músculo no rosto de Tu Qing estava contorcido de dor, mas seu corpo não se movia. Ele sabia que sua carreira como assassino acabara de chegar ao fim.
Era um trabalho secreto. Era preciso matar o alvo de forma silenciosa e discreta, e depois desaparecer da mesma maneira, sem deixar rastros.
Ninguém com uma cicatriz de sabre assim no rosto poderia ser adequado para esse tipo de trabalho.
Fu Hongxue olhou fixamente para a cicatriz de sabre. De repente, ele acenou com a mão. "Você, vá."
Os lábios de Tu Qing também tremiam. "Para onde devo ir?
Fu Hongxue disse: "Desde que você não mate mais ninguém, pode ir para onde quiser."
Tu Qing perguntou: "Você... por que não está me matando?"
Fu Hongxue disse: “Você insistiu em cinquenta mil taéis antes de me matar. Para eu matá-lo, eu também exigiria pelo menos cinquenta mil taéis.”
Ele continuou, com frieza: “Eu também nunca matei de graça.”
Tu Qing disse: “Mas eu tenho mais do que apenas cinquenta mil taéis comigo. Se você me matar, eles serão seus.”
Fu Hongxue respondeu: “Isso é uma questão completamente diferente. Eu sigo a mesma regra: primeiro receber o pagamento, depois matar.”
As regras são baseadas em princípios.
Independentemente da profissão de alguém, se quiser ter sucesso, é preciso seguir seus princípios.
Tu Qing não abriu mais a boca. Ele retirou silenciosamente dois maços de notas bancárias de sua bolsa de dinheiro, totalizando cinquenta notas.
Mais uma vez, ele contou as notas com cuidado duas vezes e as colocou sobre a mesa. Levantando a cabeça, olhou para Hu Kun. “Isso ainda é seu.”
Hu Kun estava tossindo.
Tu Qing disse: “Você pode dar a ele cinquenta mil taéis e dizer para ele me matar.”
Hu Kun parou de tossir de repente. “Quanto mais você tem com você?”
Tu Qing fechou a boca.
Hu Kun o encarou. Havia um brilho em seus olhos.
Tu Qing já havia pegado o pacote que estava na mesa e começou a sair lentamente!
Hu Kun disse de repente, em voz alta: “Mate-o, eu pago cinquenta mil taéis.”
Fu Hongxue respondeu friamente: “Se você quer matar essa pessoa, terá que fazer isso você mesmo.”
Hu Kun perguntou: “Por quê?”
Fu Hongxue disse: “Porque ele já está ferido. Ele não tem mais condições de se defender.”
As duas mãos de Hu Kun apertaram com força a grade. Com um barulho seco, três adagas voadoras cravaram-se na grade de madeira.
As adagas voadoras vieram do pacote de Tu Qing. O pacote também estava repleto de armas.
Tu Qing disse friamente: “Eu nunca mato pessoas de graça, mas por você, estou disposto a quebrar essa regra e fazer uma exceção. Quer me testar?”
O rosto de Hu Kun já havia mudado há muito tempo.
Ele realmente não conseguia adivinhar quantas armas ainda restavam no feixe, nem quantas mais estavam com Tu Qing!
Mas ele já podia perceber que, independentemente do tipo de projétil oculto que Tu Qing pudesse usar, tudo o que ela precisava era de apenas um para matá-lo.
Tu Qing finalmente foi embora. Ao chegar à porta, ele se virou de repente e encarou Fu Hongxue, depois olhou para a espada dela. Era como se nunca tivesse visto uma pessoa assim, nem uma espada como aquela.
De repente, ele perguntou: “Qual é o seu nobre sobrenome?”
Fu Hongxue respondeu: “Meu sobrenome é Fu.”
Tu Qing disse: “Fu Hongxue.”
Fu Hongxue falou: “Correto.”
Tu Qing suspirou levemente. “Na verdade, eu deveria ter pensado nessa possibilidade há muito tempo.”
Fu Hongxue perguntou: “Mas você não pensou?”
Tu Qing respondeu: “Eu não ousei pensar.”
Fu Hongxue indagou: “Não ousou?”
Tu Qing disse: “Se uma pessoa pensar demais, ela não matará mais ninguém.”
Já estava escuro lá fora. Não havia estrelas, nem lua. Assim que Tu Qing partiu, ele desapareceu na escuridão.
Hu Kun soltou um longo suspiro e murmurou para si mesmo: “Por que você não o matou? Você não tem medo de que ele revele seu segredo?”
Fu Hongxue respondeu: “Eu não tenho segredos.”
Hu Kun perguntou: “Você não está mais interessado em matar Du Shiqi?”
Fu Hongxue disse: “Matar pessoas não é um segredo.”
Hu Kun suspirou. “Há oitenta mil taéis em notas de banco sobre a mesa. Mate Du Shiqi, e elas serão suas.”
Fu Hongxue disse: “Pague primeiro, depois mate.”
Hu Kun forçou um sorriso. “Você pode levá-las agora mesmo.”
Fu Hongxue pegou as notas de banco e as contou duas vezes antes de perguntar lentamente: “Você sabe onde Du Shiqi está no momento?”
Hu Kun sabia, é claro. “Só para descobrir seu paradeiro, gastei quinze mil taéis.”
Fu Hongxue falou com leveza: “Matar alguém sempre foi algo muito desperdiçador.”
Hu Kun suspirou. Ele observou enquanto o homem colocava as notas de dinheiro em suas roupas e, de repente, perguntou: “Matar pessoas não é algo secreto?”
Fu Hongxue respondeu: “Não!”
Hu Kun disse: “Você não tem medo de matar na frente de tantas pessoas?”
Fu Hongxue respondeu: “Matar pode ser feito em qualquer lugar.”
Hu Kun riu, de verdade. “Então você pode ir procurá-lo agora mesmo.”
Fu Hongxue perguntou: “Onde ele está?”
Hu Kun estreitou os olhos. “Fazendo de tudo.”
Fu Hongxue perguntou: “Fazendo de tudo?”
Hu Kun disse: “Jogando com tudo, tanto no jogo quanto no álcool. Só posso esperar que ele ainda não tenha perdido tudo e que ainda não tenha se matado bebendo.”
Du Shiqi não só estava ganhando, como também permanecia completamente sóbrio.
Sempre que alguém está ganhando, ele fica sempre muito sóbrio. Apenas os perdedores ficam confusos e atordoados.
Ele estava no meio de embaralhar as cartas.
Trinta e duas cartas de dominó de madeira. Parecia que ele controlava cada uma delas. Até os dados pareciam obedecer às suas ordens.
Ele não estava usando nenhum truque nem artifício algum. Quando a sorte no jogo favorecia uma pessoa, não havia absolutamente necessidade de trapacear.
Antes, ele havia usado um cartão chamado “long thirteen” e levado dinheiro de todos que estavam na mesa. Até então, parecia que ele já havia ganhado vinte mil taéis. Na verdade, ele certamente poderia ter ganhado ainda mais.
Infelizmente, o número de pessoas jogando com ele foi diminuindo gradualmente, pois a bolsa de dinheiro de todos já estava vazia.
Ele esperava que entrassem uma ou duas novas pessoas. Foi nesse exato momento que viu um estranho de rosto pálido entrar.
Fu Hongxue observava enquanto ele embaralhava as cartas. Suas mãos eram enormes e extremamente fortes.
Du Shiqi assumiu novamente o papel do banqueiro. Dos quatro jogos, ele ganhou o dinheiro de todos em dois deles, mas somou apenas cerca de duzentos taéis no total.
Todos os outros à sua mesa pareciam já ter perdido toda a vitalidade.
Em um cassino, o dinheiro é como sangue. Como as pessoas sem sangue poderiam ter vitalidade?
Será que aquele estranho de rosto tão pálido tinha um fluxo sanguíneo vigoroso em suas veias?
De repente, Du Shiqi levantou a cabeça e sorriu para ele. “Amigo, gostaria de jogar algumas rodadas também?”
Fu Hongxue o encarou friamente. “Só com uma mão.”
Du Shiqi disse: “Só uma mão? Vitória ou derrota serão decididas com apenas uma luta, então?”
Fu Hongxue respondeu: “Exatamente!”
Du Shiqi riu. “Ótimo! Só esse tipo de aposta é realmente divertido.”
Ele endireitou a postura. Imediatamente, todas as articulações do seu corpo estalaram, e todos os músculos sob seu manto se moviam sem parar para todos os lados.
Esse era o resultado de dezoito anos de treinamento árduo!
Ele tinha oito pés e dois polegadas de altura. Possuía ombros largos, mas uma cintura fina. Dizia-se que era capaz de quebrar a cabeça de uma vaca com um único golpe. Quem quer que o visse não conseguia deixar de olhar para ele com admiração e reverência, como se fossem oficiais diante do imperador.
As oitenta notas bancárias já haviam sido retiradas. Notas completamente novas, em uma mão pálida e branca.
Du Shiqi perguntou: “Quanto você tem?”
Fu Hongxue respondeu: “Oitenta mil.”
Du Shiqi soltou um suspiro suave. Seus olhos brilhavam tanto que pareciam duas tochas acesas. “Oitenta mil taéis em apenas uma mão?”
Fu Hongxue disse: “Não importa quem vença, é só uma mão.”
Du Shiqi disse: “Infelizmente, eu não tenho tanto assim.”
Fu Hongxue disse: “Não tem problema.”
Du Shiqi perguntou: “Quando diz que não tem problema, quer dizer que isso não é um problema?”
Fu Hongxue assentiu com a cabeça.
Du Shiqi riu. “Você roubou esse dinheiro? É por isso que não se importa?”
Fu Hongxue disse: “Eles não foram roubados. Foram usados para comprar uma vida!”
Du Shiqi perguntou: “A vida de quem?”
Fu Hongxue respondeu: “A sua!”
O sorriso no rosto de Du Shiqi congelou. Todos ao redor cerraram os punhos. Alguns até apertaram suas espadas.
Mas Fu Hongxue nem sequer olhou para ele. “Se eu perder, esses oitenta mil taéis serão seus. Se você perder, terá que vir comigo.”
Du Shiqi perguntou: “Por que eu precisaria vir com você?”
Fu Hongxue respondeu: “Porque não quero matá-lo aqui.”
Du Shiqi riu novamente, mas sua risada soou muito forçada. “Se você perder, ainda vai me matar?”
Fu Hongxue disse: “De qualquer forma, eu preciso matá-lo.”
Du Shiqi disse: “Parece que o que você está querendo dizer é que, não importa quem vença, ainda assim vamos arriscar nossas vidas e lutar um contra o outro. Só que há muitas pessoas aqui, todas elas pertencentes ao meu grupo, e por isso você quer lutar em outro lugar.”
Fu Hongxue respondeu friamente: “Eu não quero matar muitas pessoas.”
Du Shiqi riu. “Parece que você tem certeza de que consegue me matar.”
Fu Hongxue disse: “Se eu não tivesse certeza, por que viria?”
Du Shiqi riu alto.
Fu Hongxue falou: “Oitenta mil taéis de prata podem ser usados para muitas coisas. Depois que você morrer, seus amigos e irmãos poderão utilizá-los!”
De repente, uma faca surgiu por trás deles, apontada para a parte de trás de sua cabeça.
Fu Hongxue não se afastou, mas Du Shiqi já havia agarrado a mão que segurava aquela faca.
Com um barulho metálico, a faca caiu no chão. Com um estalo, a lâmina se partiu.
O rosto de Du Shiqi ficou sombrio. Com voz feroz, ele disse: “Este assunto não tem nada a ver com nenhum de vocês. Vocês só podem assistir, e não interferir.”
Ninguém ousou se mover.
Du Shiqi riu novamente. “Vocês são todos meus bons irmãos. Primeiro, assistam-me ganhar esses oitenta mil taéis de prata.”
Com um único puxão, ele abriu seu paletó, revelando seu peito cor de cobre. “Como vamos jogar?”
Fu Hongxue disse: “Escolha você!”
Du Shiqi falou: “Vamos jogar Pai Gow. Uma única virada das cartas, dois olhares fixos nelas. Este é o melhor jeito.”
Fu Hongxue respondeu: “Tudo bem.”
Du Shiqi perguntou: “Ainda vamos usar este conjunto de cartas?”
Fu Hongxue assentiu com a cabeça.
Du Shiqi piscou. “Você sabe quantas partidas ganhei com este conjunto de dominós?”
Fu Hongxue balançou a cabeça.
Du Shiqi disse: “Ganhei mais de sessenta partidas. Minha sorte é extremamente boa com este conjunto de dominós.”
Fu Hongxue disse: “Até a maior das sortes acaba se esgotando em algum momento.”
Du Shiqi o encarou. “Você é tão confiante quando se trata de matar. Será que também tem certeza de que vai vencer nas apostas?”
Fu Hongxue respondeu com leveza: “Se eu não tivesse certeza, por que apostaria?”
Du Shiqi riu alto. “Dessa vez, você está enganado. No que diz respeito às apostas, nem mesmo os deuses podem ter certeza. No passado, também vi muitas pessoas como você que tinham certeza de vencer. Até agora, todas elas perderam tanto que acabaram se enforcando.”
As trinta e duas cartas de dominó foram divididas em quatro fileiras, com oito cartas em cada uma delas.
Du Shiqi empurrou para a frente uma fileira. “Só estamos nós dois jogando, e ambos começamos com as mãos vazias.”
Fu Hongxue disse: “Entendi.”
Du Shiqi falou: “Portanto, devemos jogar com quatro cartas.”
Fu Hongxue respondeu: “Tudo bem.”
Du Shiqi empurrou quatro cartas para a frente com dois dedos. “Se o resultado do dado for ímpar, o primeiro conjunto de cartas fica com você.”
Fu Hongxue disse: “Você embaralhou as cartas. Eu vou jogar os dados.”
Du Shiqi concordou: “Tudo bem.”
Fu Hongxue pegou os dados e, de forma casual, os jogou para o ar.
Sete. Ímpar.
Du Shiqi disse: “Vou pegar o segundo conjunto.”
Dois conjuntos de cartas de dominó de madeira. Com um som seco, elas se uniram e, em seguida, se separaram.
Uma luz brilhou nos olhos de Du Shiqi. Um sorriso apareceu em seus lábios. Seus amigos também soltaram um suspiro de alívio.
Todos podiam perceber que ele tinha um conjunto de cartas muito bom.
Fu Hongxue apenas disse friamente: “Você perdeu.”
Du Shiqi perguntou: “Como você sabe que eu perdi? Você sabe quais cartas estou segurando?”
Fu Hongxue respondeu: “Você tem uma carta de ‘céu’ e uma carta de ‘humano’, formando uma ‘Barra do Céu’.”
Surpreso, Du Shiqi o encarou. “Você olhou para as próprias cartas suas?”
Fu Hongxue balançou a cabeça. “Não preciso olhar. Minhas cartas formam um ‘Cinco Misturados’.”
Du Shiqi não conseguiu se conter e revelou suas cartas. Ele realmente tinha um ‘Cinco Misturados’.
O ‘Cinco Misturados’ acabou derrotando a ‘Barra do Céu’.
Du Shiqi ficou atônito. Todos ficaram atônitos.
E então, houve alvoroço. “Esse garoto deve ter trapaceado. Ele marcou as cartas.”
Fu Hongxue sorriu com ironia. “De quem são essas cartas?”
Du Shiqi respondeu: “Minhas.”
Fu Hongxue perguntou: “Eu toquei nas cartas de alguma forma?”
Du Shiqi respondeu: “Não.”
Fu Hongxue disse: “Então, como eu poderia ter trapaceado?”
Du Shiqi suspirou. Ele sorriu amargamente. “Vocês não trapacearam. Eu vou com vocês.”
Mais um alvoroço.
Aqueles que seguravam suas adagas antes queriam usar suas espadas novamente. Aqueles que cerravam os punhos mais uma vez queriam desferir socos.
Du Shiqi disse, com voz ameaçadora: “Embora eu tenha perdido dinheiro em jogos de azar, ainda não perdi minhas vidas. Por que todo esse barulho?”
O tumulto se acalmou imediatamente. Ninguém ousou falar nada.
Du Shiqi riu novamente, e sua risada continuava muito alegre. “Na verdade, todos vocês devem saber que eu definitivamente não vou perder quando se trata de apostar vidas.”
Fu Hongxue perguntou: “Você tem tanta certeza?”
Du Shiqi sorriu. “Mesmo que eu não tenha certeza, eu tenho nove vidas. No máximo, vocês só podem tirar uma delas.”
Nenhuma estrela. Nenhum luar. Nenhuma lanterna.
De repente, Du Shiqi suspirou. “Na verdade, eu não tenho nove vidas. Eu nem sequer tenho uma única vida.”
Fu Hongxue disse: “Oh?”
Du Shiqi falou: “Minha vida já pertence a Yan Nanfei.”
Fu Hongxue perguntou: “Você sabe quem eu sou?”
Du Shiqi assentiu com a cabeça. “Eu devo-lhe uma vida, e ele lhe deve uma vida a você. Estou disposto a reembolsá-lo em nome dele.”
Ele parou por um instante. Seu rosto ainda exibia um sorriso. “Só espero que você me permita saber uma coisa.”
Fu Hongxue perguntou: “O que é?”
Du Shiqi disse: “Como você reconheceu os cartões?”
Fu Hongxue não respondeu diretamente. Em vez disso, ele perguntou: “Você sabe que toda pessoa tem uma impressão digital em cada dedo?”
Du Shiqi respondeu: “Sim, eu sei. Algumas pessoas têm impressões digitais de tipo ‘circular’, enquanto outras têm as de tipo ‘em espiral’.”
Fu Hongxue disse: “Você sabe que não existem duas impressões digitais iguais em todo o mundo?”
Du Shiqi não sabia disso.
Naquela época, ninguém conhecia coisas desse tipo.
Ele riu amargamente e disse: “Raramente olho para as mãos das pessoas, especialmente para as dos homens.”
Fu Hongxue respondeu: “Mesmo que você olhasse com frequência para as mãos dos outros, não conseguiria distinguir. As diferenças são muito sutis.”
Du Shiqi perguntou: “Mas você consegue?”
Fu Hongxue disse: “Mesmo que dois biscoitos fossem feitos usando exatamente o mesmo molde, eu conseguiria diferenciá-los.”
Du Shiqi suspirou. “Isso deve ser um talento natural.”
Fu Hongxue disse, de maneira monótona: “Isso mesmo. É um talento natural. Só que é um talento natural que foi desenvolvido em um quarto secreto, sem o menor traço de luz.”
Du Shiqi perguntou: “Por quanto tempo você treinou?”
Fu Hongxue respondeu: “Eu só pratiquei por dezessete anos, apenas de seis a dez horas por dia.”
Du Shiqi indagou: “Você desenvolveu suas habilidades com a espada da mesma forma?”
Fu Hongxue explicou: “Quando se está treinando a visão, é preciso sempre segurar a espada. Caso contrário, a pessoa acaba adormecendo.”
Du Shiqi riu à força. “Só agora entendo o verdadeiro significado das palavras ‘talento natural’.”
O verdadeiro significado de “talento natural” é “treinamento árduo”. Um treinamento árduo, sem pausas.
Fu Hongxue disse: “Aquele conjunto de dominós foi feito de madeira, e a própria madeira possuía padrões granulosos. Cada um desses padrões era diferente. Eu observei você embaralhar as cartas duas vezes. Não há nenhuma das trinta e duas cartas que eu não reconheça.”
Du Shiqi perguntou: “Mas se aquele conjunto de dados der um resultado ímpar, você não perderia?”
Fu Hongxue respondeu: “Aquele conjunto de dados definitivamente não daria um resultado ímpar.”
Du Shiqi perguntou: “Por quê?”
Fu Hongxue disse, de maneira monótona: “Porque também sou um talento natural para jogar dados.”
Eles já haviam chegado ao fim da longa aléia. As ruas do lado de fora estavam ainda mais escuras.
A noite já estava muito avançada.
De repente, Fu Hongxue pulou para um telhado, o mais alto de todos. Cada canto escuro estava ao alcance de seu olhar.
Ele não matava pessoas para que outros vissem. Isso também não podia ser visto por ninguém.
Du Shiqi finalmente o alcançou. “O que exatamente você quer que eu faça?”
Fu Hongxue respondeu: “Quero que você morra!”
Du Shiqi perguntou: “Você realmente quer que eu morra?”
Fu Hongxue disse: “Você já é um homem morto.”
Du Shiqi não entendeu.
Fu Hongxue disse: “A partir de agora, você precisa ficar morto por pelo menos um ano.”
Du Shiqi pensou por um momento. Parecia que ele havia entendido um pouco, mas ainda não completamente.
Fu Hongxue disse: “Eu até preparei o caixão para você. Ele está no cemitério nos arredores da cidade.”
Du Shiqi piscou. “Há outras coisas dentro do caixão?”
Fu Hongxue disse: “Há mais três pessoas lá dentro.”
Du Shiqi perguntou: “Três pessoas?”
Fu Hongxue respondeu: “Mas muitas pessoas não querem que elas continuem vivas.”
Du Shiqi disse: “Vai se certificar de que eles continuem vivos?”
Fu Hongxue assentiu. “Então preciso ajudá-los a encontrar um lugar seguro e secreto. Não posso deixar que ninguém os encontre.”
O olhar de Du Shiqi se iluminou lentamente. “Nesse caso, vou levar o caixão de volta e organizar um funeral magnífico para mim mesmo.”
Fu Hongxue disse: “Você precisa morrer, pois ninguém vai pensar em perguntar a um morto sobre o paradeiro deles.”
Du Shiqi falou: “Além disso, foi você quem me matou. Todos vão acreditar que você fez um acordo com Hu Kun, que vai me matar em troca de ele protegê-los.”
Até então, ele finalmente entendeu. Na verdade, era uma questão simples. Só que Fu Hongxue a estava executando de uma maneira extremamente complicada.
Fu Hongxue disse: “Preciso ser extremamente cauteloso. Eles são simplesmente muito sinistros e malignos.”
Du Shiqi perguntou: “Quem, exatamente, são ‘eles’?”
Fu Hongxue respondeu: “Yang Wuji, Xiao Siwu, Gongsun Tu e uma ‘Espada de Decapitação Demônica do Monarca Celestial’.”
Ele não mencionou o nome de Gongzi Yu. Não queria chocar Du Shiqi demais.
Mas os nomes desses quatro homens já eram mais do suficiente para chocar até mesmo alguém com oito vezes mais coragem que um mestre comum.
Du Shiqi olhou fixamente para ele. “Eles querem lidar com você. Naturalmente, você também não vai deixá-los escapar tão facilmente.”
Fu Hongxue também não negou isso.
De repente, Du Shiqi suspirou. “Eu não tenho medo deles, pois já sou um homem morto. Um homem morto não precisa temer ninguém. Mas você…”
Fu Hongxue não negou.
Du Shiqi perguntou: “Depois de resolver os assuntos aqui, você vai procurá-los?”
Ele olhou para Fu Hongxue e, em seguida, para aquela espada preta. De repente, riu baixinho. “Talvez quem deva ter medo não seja você, mas sim eles. Daqui a um ano, talvez todos eles também estejam mortos.”
O olhar de Fu Hongxue estava distante. Parecia que até a própria presença dele estava distante.
Ao redor deles havia escuridão, que se estendia até o horizonte.
Depois de muito tempo, ele disse lentamente: “Às vezes, gostaria de ter nove vidas também. Para lidar com pessoas como elas, uma única vida é realmente insuficiente.”
Um vale montanhoso sombrio e desolado. Solo estéril e infértil.
Havia apenas cerca de dez famílias na aldeia nas montanhas. Na base da montanha, havia uma pequena casa, com um jardim de bambu e crisântemos.
De longe, Du Shiqi observou os crisântemos sob o suporte de bambu. Seus olhos pareciam repletos de ternura.
Desde que chegou aqui, ele parecia ter se tornado um daqueles agricultores honestos e simples.
Parecia até que o coração de Fu Hongxue também suspirava de emoção.
Ele acabara de sair da casinha pequena. Zhuo Yuzhen e as crianças estavam dormindo.
Durma em paz. Com certeza ninguém vai encontrá-lo aqui.
E você? Está indo embora?
Eu não vou embora. Vou ficar aqui por alguns dias também.
Ele raramente mentia, mas desta vez realmente mentiu.
Ele não conseguia deixar de mentir, pois também não conseguia deixar aquele lugar. Já que precisava partir, por que causar dor desnecessária?
Fu Hongxue suspirou levemente. “Este é um lugar maravilhoso. Quem consegue viver em paz aqui deve ser realmente uma pessoa muito abençoada.”
Du Shiqi forçou um sorriso. “Eu cresci aqui. Originalmente, eu também poderia ter sido uma pessoa muito feliz.”
Fu Hongxue perguntou: “Então, por que você foi embora?”
Du Shiqi ficou em silêncio. Depois de um longo tempo, ele perguntou de repente: “Você viu aqueles crisântemos debaixo daquele bosque de bambus?”
Fu Hongxue assentiu.
Du Shiqi disse: “Foi uma menina quem as plantou. Uma menina de olhos grandes e cabelos longos.”
Fu Hongxue perguntou: “Onde ela está agora?”
Du Shiqi não respondeu. Ele não precisava responder. As lágrimas em seus olhos falavam por ele.
As crisântemos ainda estavam lá, mas quem as plantou já havia ido embora.
Depois de mais um longo período, ele disse lentamente: “Na verdade, eu deveria ter vindo aqui para fazer companhia a ela há muito tempo. Ela deve ter se sentido muito sozinha nesses últimos anos.”
Quando as pessoas morrem, elas continuam se sentindo tão sozinhas quanto antes?
Fu Hongxue tirou aquele maço de notas bancárias e as entregou a Du Shiqi. “Hu Kun queria usá-las para comprar sua vida. Não importa como vocês as utilizem, não devem se arrepender.”
Du Shiqi perguntou: “Por que não entrega isso pessoalmente para ela? Você está saindo agora?”
Fu Hongxue assentiu com a cabeça.
Du Shiqi disse: “Você não vai se despedir dela?”
Fu Hongxue respondeu, sem entusiasmo: “Já que vou embora, para que dizer adeus?”
Du Shiqi falou: “Já que você fez tanto por ela, ela deve ser muito importante para você. Pelo menos, você deveria…”
Fu Hongxue o interrompeu. “Você fez muitas coisas por mim, mas não é alguém querido para mim.”
Du Shiqi disse: “Mas eu sou um amigo.”
Fu Hongxue respondeu friamente: “Eu não tenho ninguém querido, nem amigos.”
O sol estava se pondo no oeste. Era novamente crepúsculo.
Fu Hongxue caminhou sob o sol poente. Seus passos não pararam, mas diminuíram de velocidade, como se de repente tivesse começado a carregar um fardo pesado nos ombros.
Será que ele realmente não tinha ninguém querido, nem amigos?
Du Shiqi viu as costas solitárias dele desaparecerem ao longe. De repente, ele disse em voz alta: “Esqueci de contar uma coisa para você. Hu Kun já está morto. Alguém o enforcou usando uma corda no corrimão superior da ‘Casa de Chá do Imortal Ascendente’.”
Fu Hongxue não virou a cabeça. “Quem o matou?”
Du Shiqi respondeu: “Não sei. Ninguém sabe. Só sei que a pessoa que o matou deixou para trás duas frases.”
Essas duas frases foram escritas com sangue fresco: “Esta é a primeira vez que mato alguém sem receber nada em troca. Também será a última vez que eu matarei alguém.”
O sol poente ficou ainda mais fraco, mas os olhos de Fu Hongxue de repente brilharam intensamente.
Tu Qing finalmente colocou seu facão no chão. Seu facão de açougueiro.
Quando uma pessoa desse tipo toma uma decisão, ela definitivamente não muda de ideia.
Mas eu... não estou também segurando um facão de açougueiro na mão? Quando serei capaz de deixá-lo de lado?
Fu Hongxue apertou firmemente sua espada. A luz em seus olhos diminuiu.
Ele ainda não podia largar aquela espada. Enquanto pessoas como Gongsun Tu ainda estivessem vivas no mundo, ele não conseguiria abandoná-la!
Ele definitivamente não conseguiria!