Capítulo 21 – Saindo da Gaiola

Céu, Lua Brilhante, Espada · Capítulo 21

Um clarão de luz da espada. Mas o que ela cortou não foi a cabeça de um ser humano. Foram as cordas do alaúde!

Por que ele cortou as cordas do alaúde ao meio?

Grande Mestre Zhong ergueu a cabeça, encarando-o em estado de choque. Não apenas choque: raiva.

A espada já havia sido guardada novamente. Fu Hongxue já se sentara. Na escuridão, seu rosto pálido parecia ter sido esculpido em mármore — firme, insensível e nobre.

Grande Mestre Zhong disse: “Mesmo que a música do meu alaúde não agrade aos seus ouvidos, o alaúde é inocente. Senhor, por que não simplesmente corta minha cabeça?”

Fu Hongxue disse: “O alaúde é irrepreensível, mas o homem também o é. É melhor que o alaúde se parta do que que o homem pereça.”

Grande Mestre Zhong disse: “Eu não entendo.”

Fu Hongxue respondeu: “Você deveria entender. Mas, na verdade, há muitas coisas que você não compreende.”

Ele continuou, de forma fria: “Você faz os outros perceberem quão breve é a vida e como a morte é inevitável. Mas você não sabe que existem muitas maneiras de morrer.”

A morte pode ser tão leve quanto uma pena ou tão pesada quanto o Monte Taishan. Como Grande Mestre Zhong poderia não entender isso?

Fu Hongxue disse: “Desde que uma pessoa esteja viva, mesmo que precise morrer, ela deve fazê-lo com glória e honra, para poder morrer em paz.”

Se uma pessoa não consegue fazer bem aquilo que gosta de fazer na vida, como poderá morrer em paz?

O sentido da vida sempre esteve em lutar e se esforçar para perseverar. Somente ao compreender isso é que sua vida deixará de ser sem sentido. Os sofrimentos da humanidade esperam que ela mesma os resolva.

“Mas agora, minha vida não passa de vergonha.”

“Então você deve pensar em uma maneira de fazer algo significativo, algo que possa apagar sua vergonha. Caso contrário, mesmo que morra, continuará a morrer envergonhado!”

A morte não consegue resolver nenhum problema. Apenas covardes que não conseguem lidar com contratempos recorrem à morte para fugir.

“Eu definitivamente não dediquei menos de mim mesmo a esta espada do que você dedicou à sua cítara. No entanto, não obtive o conforto e a glória que você alcançou. Tudo o que ganhei foi ódio e desprezo. Aos olhos dos outros, você é um deus da cítara, mas tudo o que sou eu é um carrasco.”

“Mas você ainda vai continuar vivendo?”

“Enquanto eu puder continuar vivendo, com certeza continuarei. Quanto mais os outros querem que eu morra, mais desejo continuar vivo.” Fu Hongxue disse: “A vida não é necessariamente uma vergonha. A morte, sim!”

A luz brilhava em seu rosto pálido e branco, fazendo-o parecer ainda mais digno e nobre. Uma nobreza quase divina.

Ele já não era mais aquele carrasco empobrecido, coberto de sangue e frustrado. Ele já havia encontrado o verdadeiro significado da vida — descobrindo-o através da incapacidade de outra pessoa suportar as dificuldades da existência! Pois, quanto mais poderosos eram os ataques que lhe eram direcionados, mais potentes se tornavam seus contra-ataques. Foi o poder desses contra-ataques que finalmente lhe permitiu se libertar da jaula em que se colocara! Gongzi Yu certamente nunca imaginou que isso aconteceria!

O Grande Mestre Zhong também nunca havia imaginado algo assim. Porém, ao observar Fu Hongxue, o choque e a raiva em seus olhos desapareceram. Restou apenas respeito.

Uma personalidade elevada e única é tão digna de respeito quanto uma habilidade excepcional nas artes plásticas.

Ele não pôde deixar de perguntar: “Você também deseja fazer algo significativo que apague sua vergonha?”

Fu Hongxue respondeu: “Estou me esforçando ao máximo neste exato momento.”

O Grande Mestre Zhong perguntou: “Além de matar pessoas, o que mais você fez?”

Fu Hongxue disse: “Pelo menos provei a ele que não me rendi, nem fui derrotado por ele.”

Grande Mestre Zhong disse: “Quem é ele?”

Fu Hongxue respondeu: “Gongzi Yu.”

Grande Mestre Zhong suspirou profundamente. “Se uma pessoa tem um servo tão habilidoso em tocar cítara quanto aquele homem, ele certamente deve ser uma figura extraordinária!”

Fu Hongxue disse: “Ele é mesmo.”

Grande Mestre Zhong perguntou: “Mas você quer matá-lo?”

Fu Hongxue respondeu: “Sim.”

Grande Mestre Zhong indagou: “Matar também é um ato significativo?”

Fu Hongxue explicou: “Se esse homem permanecer vivo, outros sofrerão, serão coagidos e intimidados. Nesse caso, matá-lo é um ato significativo da minha parte.”

Grande Mestre Zhong perguntou: “Por que você ainda não fez isso?”

Fu Hongxue disse: “Porque não consigo encontrá-lo.”

Grande Mestre Zhong disse: “Já que ele é uma figura extraordinária, deve ser muito famoso. Por que você não consegue encontrá-lo?”

Fu Hongxue respondeu: “Porque, embora seu nome seja conhecido em todo o mundo, pouquíssimas pessoas têm a chance de ver seu rosto verdadeiro.”

Isso também era muito estranho. Quanto mais famoso era uma pessoa, menor era o número de pessoas que realmente conseguiam encontrá-la.

Pelo menos esse ponto, Grande Mestre Zhong deveria entender. Afinal, ele também era famoso em todo o mundo, mas havia muito poucas pessoas que podiam encontrá-lo.

Mas ele não disse nada. Fu Hongxue também não queria continuar falando. Todas as palavras que deveriam ter sido ditas já foram ditas.

Fu Hongxue se levantou. “Eu só quero que saiba que, embora este seja um lugar bom, ele não é o lugar onde devemos ficar.”

Assim, como estava completamente escuro lá fora, ele não queria permanecer. Enquanto seu coração permanecesse iluminado e sincero, por que temer a escuridão? Ele saiu lentamente. Embora seu jeito de andar continuasse tão desajeitado e feio como sempre, sua coluna estava ereta e rígida como um mastro.

Grande Mestre Zhong olhou para as costas dele que se afastavam. De repente, disse: “Espere.”

Fu Hongxue parou.

Grande Mestre Zhong perguntou: “Você realmente quer procurar por Gongzi Yu?”

Fu Hongxue assentiu.

Grande Mestre Zhong disse: “Nesse caso, você deve ficar aqui. Eu vou embora.”

A expressão de Fu Hongxue mudou. “Por quê? Você sabe que ele virá aqui?”

Grande Mestre Zhong não respondeu. Em vez disso, saiu apressado à frente de Fu Hongxue.

Fu Hongxue perguntou: “Como você sabe? Quem é você, afinal?”

Grande Mestre Zhong se virou de repente e olhou para trás, rindo. “Quem você acha que eu sou?”

Seu sorriso era estranho e misterioso. De repente, seu corpo desapareceu na escuridão, fundindo-se com a noite.

Apenas sua voz podia ser ouvida vinda de longe. “Contanto que você espere aqui pacientemente, certamente o encontrará.”

“Quem você acha que eu sou?”

Será que ele não era o verdadeiro Grande Mestre Zhong? Será que na verdade era Yu Qin? Caso contrário, como ele teria conhecimento das informações de viagem de Gongzi Yu?

Fu Hongxue não conseguia ter certeza. Ele nunca tinha visto o verdadeiro Grande Mestre Zhong, nem tampouco Yu Qin.

Será que Gongzi Yu realmente viria aqui? Ele também não tinha certeza disso, mas já havia decidido ficar. Essa era a sua única pista. De qualquer forma, ele não podia deixá-la escapar.

A noite ficou ainda mais escura. Não se ouvia nenhum som nas montanhas vazias. Na verdade, a ausência total de sons é um barulho muito assustador. Nessas circunstâncias, torna-se difícil até mesmo para uma pessoa dormir.

Fu Hongxue já se deitara, mas deitar-se não era o mesmo que adormecer. Não havia luzes na pequena cabana. Além de um alaúde, uma mesa e um sofá, não havia mais nada no quarto. Ele estava com fome e cansado, e queria muito dormir. Ao longo dos anos, a dor da insônia o atormentara profundamente. Ter uma noite de sono tranquilo já era para ele um luxo exagerado. Por que estava tão silencioso? Por que nem mesmo se ouvia o som do vento? Apenas se ouvia seu próprio som de tosse algumas vezes. Ele até pensou em começar a falar sozinho, dizer algumas coisas para si mesmo. Foi nesse momento que, de repente, ouviu um barulho metálico em seus sonhos.

Era música de cítara! A cítara estava sobre a mesa à sua frente. Além dele, não havia mais ninguém no quarto.

Ninguém estava tocando a cítara. Como é que ela podia produzir música?

Fu Hongxue sentiu apenas um arrepio frio subindo pela espinha. Ele não conseguiu se conter e virou-se para olhar para a cítara sobre a mesa. A luz fria das estrelas brilhava sobre aquela cítara.

A cítara soou novamente. Uma nota “gong”, seguida por uma nota “shang”, mais uma nota “gong”, uma nota “chi”, outra nota “gong” e, por fim, uma nota “yu”.

Quem estava dedilhando as cordas da cítara? Seria o espírito da cítara? Ou haveria um fantasma no quarto?

Fu Hongxue de repente pulou e viu uma sombra preta fraca do lado de fora da janela. Seria a sombra de um ser humano ou a de um fantasma? Se havia alguém do lado de fora, como ele poderia tocar a cítara que estava sobre a mesa? Fu Hongxue riu friamente. “Força impressionante nos dedos.”

A sombra do lado de fora da janela pareceu assustada. Ela se retirou rapidamente.

Fu Hongxue foi ainda mais rápido. Ele nem pareceu se preparar para se mover, mas seu corpo já havia disparado para fora.

A pessoa do lado de fora da janela deu uma cambalhota no ar e desapareceu na escuridão.

As montanhas desoladas eram solitárias. A noite escura era fria e silenciosa. Fu Hongxue continuou avançando por mais um tempo, mas não viu ninguém. No entanto, quando se virou, viu uma luz.

A luz tremeluzia como um vaga-lume. A luz estava na janela. Quem acendeu uma luz no quarto?

Fu Hongxue parou de usar seu kung fu da leveza. Ele caminhou devagar de volta. A luz da vela não desapareceu; estava bem em cima da mesa. Mas a cítara que estava na mesa havia sido quebrada, dividida perfeitamente ao meio, como se tivesse sido cortada por uma lâmina afiada.

Não havia ninguém no quarto, mas havia uma nota curta pressionada embaixo da cítara.

“Se você não sair ainda esta noite, acabará quebrado, assim como esta cítara.”

As palavras estavam escritas de maneira muito boa e elegante. Era evidente que foram escritas pela mesma pessoa que deixou a primeira nota embaixo da cítara anteriormente.

Para onde ele foi?

Fu Hongxue sentou-se. Ele ficou de frente para as cordas cortadas e para a luz solitária. De repente, seus olhos também brilharam. Apenas fantasmas poderiam ir e vir com tanta facilidade e rapidez. Ele nunca acreditara em fantasmas. Se não existissem fantasmas no mundo, então aquele quarto devia ter túneis secretos e paredes falsas. Era bem possível que elas estivessem bem na frente deles. Ele não podia ser considerado um especialista nessa área, mas entendia do assunto. Sabia um pouco sobre todos os truques e artifícios existentes no mundo das artes marciais. Embora o estudo de mecanismos secretos seja algo muito complexo, não seria difícil descobrir uma parede falsa ou um túnel subterrâneo em uma cabana tão pequena.

Gongzi Yu já havia chegado? Ele veio pelo túnel?

Fu Hongxue fechou os olhos e prendeu a respiração. Primeiro, ele deixou seu coração se acalmar. Só então seus sentidos puderam se tornar verdadeiramente aguçados. E então, ele começou a procurar.

Ele não conseguiu encontrar nada.

Se você não sair ainda esta noite, acabará quebrado como este alaúde.

Se eu não conseguir te encontrar, você vai me achar. Por que eu não deveria simplesmente esperar por você aqui e ver como pretende me quebrar como um alaúde?

Fu Hongxue sentou-se lentamente, fazendo com que a lanterna brilhasse um pouco mais. A luz sempre consegue despertar um homem, trazendo-lhe vigor. Dormir e ele simplesmente não estavam destinados a andar juntos.

Às vezes, ele não conseguia adormecer quando queria. Outras vezes, queria dormir, mas era forçado a permanecer acordado.

Aquele homem que quebrou o alaúde poderia entrar novamente a qualquer momento pelo túnel secreto e quebrá-lo da mesma forma que quebrou o alaúde!

Será que essa pessoa era realmente Gongzi Yu? Que tipo de pessoa era Gongzi Yu?

Fu Hongxue segurava com força sua espada na mão, aquela espada completamente negra. Ele abaixou a cabeça, olhando fixamente para ela. Sentia como se estivesse afundando lentamente, mergulhando dentro daquela bainha escura como a noite. De repente, adormeceu.

A noite era profunda e escura. Apenas uma única luz. Céu e terra pareciam em paz, sem desgraças, sem sangue, sem nenhum som.

Quando Fu Hongxue acordou, ainda estava sentado perfeitamente na cadeira. Ele não sabia há quanto tempo dormia. A primeira coisa que fez ao acordar foi olhar para sua espada. A espada ainda estava em suas mãos. A bainha completamente negra brilhava sob a luz da lanterna. Talvez ele tivesse simplesmente fechado os olhos e adormecido por um instante. Estava simplesmente muito cansado. Afinal, ele não era feito de ferro. Era difícil evitar esse tipo de coisa. Enquanto sua espada permanecesse em suas mãos, ele não temeria nada. Mas, ao levantar a cabeça, afundou novamente, mergulhando em um lago gelado. Ainda estava na cadeira, sua espada ainda estava em suas mãos, mas já não se encontrava mais naquela cabana simples nas montanhas.

A primeira coisa que ele viu foi um quadro, um quadro com quatro pés e sete polegadas de comprimento, pendurado na parede à sua frente.

Naturalmente, esse quarto não tinha apenas quatro pés e sete polegadas de largura. Além dessa pintura, as paredes brancas como a neve também exibiam todo tipo de arma pendurada nelas. Entre elas havia armas de pedra gigantescas que os homens utilizavam para caçar antes da descoberta do cobre e do ferro. Havia também armas usadas por soldados durante o Período dos Reinos Combatentes, como picas e lanças. Estava lá a Lâmina Crescente Verde, que o lendário deus da guerra Guan Yu havia empunhado. Existiam ainda armas extremamente raras do mundo marcial, como cimitarras curvas e cestos em formato de montaria de tigre.

Mas a arma mais comum continuava sendo a espada curta.

Espadas largas, espadas duplas, espadas com penas de ganso, espadas com cabeças demoníacas, machados de montanha com espinhos dourados, espadas de monges budistas, espadas com nove anéis, espadas com escamas de peixe violeta... Parecia até haver uma extremamente longa Espada de Decapitação Demônio do Monarca Celestial.

Mas o que chocou Fu Hongxue ainda mais foi o fato de haver também uma espada completamente preta! Ela parecia exatamente igual àquela que ele utilizava. As centenas e milhares de armas ainda não haviam preenchido toda a parede, o que permite imaginar quão grande era o cômodo. No entanto, o chão estava coberto por um tapete de veludo muito luxuoso, fazendo com que o ambiente parecesse incrivelmente acolhedor e confortável. Tudo no cômodo havia sido escolhido com o maior cuidado. Em toda a sua vida, Fu Hongxue nunca estivera em um lugar tão magnífico e luxuoso.

Naquele momento, ele não tinha certeza de como havia chegado até ali. Aquilo não era um sonho, mas era muito mais bizarro e absurdo do que o mais estranho e absurdo dos sonhos. Sua mão, que segurava a espada, estava gelada. A empunhadura havia sido encharcada pelo suor frio de sua palma.

Mas ele não gritou de alarme, nem fugiu. Ele continuou sentado em silêncio naquela cadeira, sem sequer se mover. Alguém conseguiu trazê-lo até aquele lugar de forma silenciosa e discreta. Naturalmente, teria sido fácil matá-lo. Já que ele ainda estava vivo, por que fugir? Por que se mexer?

Do lado de fora da porta, alguém riu alto: “Jovem mestre Fu, que autocontrole incrível o seu!”

A porta se abriu. Quem ria tão alto era, na verdade, Grande Mestre Zhong.

Só que a aparência desse Grande Mestre Zhong havia mudado um pouco. As vestes de tecido que ele usava agora foram substituídas por um manto dourado; seu cabelo branco escureceu ligeiramente, e suas rugas também diminuíram um pouco. Ele parecia pelo menos dez ou vinte anos mais jovem.

Fu Hongxue apenas olhou para ele friamente, sem demonstrar o menor sinal de surpresa, como se já tivesse previsto há muito tempo que essa pessoa estaria ali.

Grande Mestre Zhong se curvou até o chão. “Este humilde servo é Yu Qin. Presto minhas homenagens ao jovem mestre Fu.”

Então ele era Yu Qin. Era mesmo o Yu Qin de Gongzi Yu. Aquele servo que tocava cítara no mercado não passava de um ator desempenhando um papel secundário. Aquela peça havia sido encenada apenas para beneficiar Fu Hongxue. Fu Hongxue nunca vira o verdadeiro Yu Qin. Naturalmente, aquela encenação parecera extremamente real. Será que todo o objetivo daquela peça era fazer com que Fu Hongxue ouvisse aquela música comovente, deixá-lo abatido e levá-lo a sacar sua espada para cortar sua própria cabeça? Neste momento, se ele desembainhasse sua lâmina, certamente não seria para cortar seu próprio pescoço.

Ao ver a espada em sua mão, Yu Qin parou a uma distância considerável. De repente, ele perguntou: “O que é este lugar? Como cheguei aqui?”

Ele riu baixinho e continuou: “Essas duas perguntas deveriam ter sido feitas pelo jovem mestre Fu. Mas como você não pretende perguntar, cabe a mim fazê-las.”

Ele fez as perguntas. Naturalmente, ele também as responderia.

Inesperadamente, Fu Hongxue respondeu friamente: “Este é um bom lugar. Já que estou aqui, por que precisaria fazer muitas perguntas?”

Yu Qin ficou surpreso e então disse: “Jovem mestre Fu, você realmente não deseja perguntar?”

Fu Hongxue respondeu: “Não.”

Yu Qin olhou para ele. Hesitante, o homem disse: “Jovem mestre Fu, você quer me matar com um golpe de sua espada e depois sair por esta porta?”

Fu Hongxue respondeu: “Não.”

Yu Qin perguntou: “Será que você não deseja ir embora, jovem mestre Fu?”

Fu Hongxue disse: “Não foi fácil para mim chegar até aqui. Por que eu iria embora?”

Yu Qin ficou surpreso mais uma vez. Quando entrou, ele originalmente achava que seria difícil para Fu Hongxue não se assustar ou ficar amedrontado. Inesperadamente, quem acabou se perturbando foi ele mesmo.

Fu Hongxue disse: “Sente-se.”

Yu Qin realmente sentou-se. Havia uma mesa de jade branca ao lado da cadeira de madeira esculpida. Em cima da mesa estava um alaúde. Era o lendário e incomparável alaúde remanescente da antiguidade, o alaúde “Cordas Queimadas”.

Fu Hongxue disse: “Por favor, toque uma melodia para eu ouvir.”

Yu Qin respondeu: “Tudo bem.”

Com um som retinindo, a música do alaúde começou a tocar. Naturalmente, ele já não estava mais tocando aquele tipo de música que fazia o ouvinte se sentir frio e tomado pela tristeza. A melodia do alaúde estava repleta de alegria e felicidade, riqueza e honra. Até mesmo as pessoas que simplesmente não conseguiam mais continuar vivendo deixariam de querer morrer ao ouvir aquela melodia. Ele mesmo, é claro, também não queria morrer.

Fu Hongxue perguntou de repente: “Gongzi Yu está aqui?”

Embora Yu Qin não respondesse, o som de sua música parecia sussurrar: “Sim.”

Fu Hongxue indagou: “Ele também deseja me encontrar?”

A música do alaúde trouxe consigo uma resposta mais uma vez. “Sim.”

Fu Hongxue era originalmente um amigo que apreciava sua música. Ele queria continuar fazendo perguntas, mas de repente um barulho muito estranho veio de fora. Monótono, abrupto, agudo e aterrorizante. Um som após o outro, ele continuou a soar sem parar.

A mão de Yu Qin tremia. Duas cordas do alaúde quebraram de repente. Esse som agudo e repentino carregava consigo uma sensação indescritível, capaz de provocar medo. Quem quer que ouvisse aquele som sentia a garganta secar, o coração acelerar e o estômago se contrair. Até mesmo Fu Hongxue não foi exceção.

A expressão de Yu Qin mudou. Ele se levantou de repente e saiu apressadamente dali.

Fu Hongxue não o impediu. Ele nunca fazia coisas desnecessárias. Precisava economizar suas energias, usando toda a sua força para manter a calma e a compostura.

As armas penduradas na parede brilhavam com uma luz fria. A pintura de quatro pés e sete polegadas de comprimento na parede era, sem dúvida, uma obra-prima também. Mas ele nem sequer lhe deu mais um olhar. Definitivamente não podia dedicar atenção a mais nada. No entanto, não conseguia concentrar toda a sua força. Aquele barulho agudo e repentino continuava a ressoar sem parar, como se fosse um martelo de ferro batendo repetidamente em sua mente. Só quando ouviu o som de uma porta se abrindo é que percebeu haver uma porta atrás de si. Uma mulher bela, vestida de branco, o observava do outro lado da porta. Ela parecia ser Zhuo Yuzhen. E, no entanto, não era Zhuo Yuzhen.

Ela era muito mais bela do que Zhuo Yuzhen, extremamente bonita, pura e nobre. Seu sorriso era caloroso e refinado, e sua postura graciosa era ainda mais encantadora. Até mesmo Fu Hongxue não conseguiu resistir a lançar alguns olhares a mais em sua direção.

Ela já havia entrado. Fechou a porta suavemente e passou ao lado de Fu Hongxue. Caminhou até o centro do grande salão antes de se virar para encará-lo. Sorrindo, ela disse: “Eu sei que você é Fu Hongxue, mas com certeza você não sabe quem eu sou.”

Sua voz era exatamente como ela mesma: nobre e graciosa. Porém, suas palavras eram muito francas e diretas. Era evidente que ela não pertencia àquele tipo de mulher tímida de maneira afetada.

Fu Hongxue não sabia quem ela era.

Mas ela já lhe dissera. “Meu sobrenome é Zhuo. Posso ser considerada a dona deste lugar. Portanto, você pode me chamar de Madame Zhuo. Se achar que esse modo de se dirigir é muito vulgar, pode me chamar de Zhuo Zi.” [Há um trocadilho aqui; seu sobrenome, ‘Zhuo’, soa exatamente como a palavra para ‘mesa’. Zhuo Zi significa literalmente ‘Mesa’.]

Sorrindo, ela continuou: “Meu apelido é ‘Table’. Todos os meus amigos gostam de me chamar por esse nome.”

Fu Hongxue disse friamente: “Madame Zhuo.”

Ele não era amigo dela. Ele não tinha amigos.

Madame Zhuo entendeu perfeitamente o que ele queria dizer. Mesmo assim, continuou sorrindo alegremente. “Não é à toa que todos dizem que você é estranho. Você realmente é.”

Até mesmo Fu Hongxue admitia isso.

Os olhos de Madame Zhuo percorreram o ambiente. “Você não quer me perguntar qual é a minha relação com Zhuo Yuzhen?”

Fu Hongxue respondeu: “Não quero.”

Madame Zhuo disse: “Será que realmente não existe nada no mundo capaz de tocar seu coração?”

Fu Hongxue fechou a boca. Se ele não quisesse dizer uma única palavra em resposta, simplesmente a fechava com força imediata.

Madame Fu suspirou. “Originalmente, eu pensava que você pelo menos daria uma olhada nessas armas. Todas as pessoas que já visitaram este lugar sempre se mostraram muito interessadas nelas.”

Essas armas eram realmente obras-primas. Com certeza não foi fácil reunir todas elas, e também não é simples ter a chance de vê-las. Muito poucos praticantes de artes marciais estariam dispostos a perder uma oportunidade dessas.

Ela se virou de repente e caminhou em direção à parede. Ela retirou uma espada de metal simples e sem adornos, que era pesada e preta. “Você reconhece de quem era essa espada?”

Fu Hongxue deu apenas uma olhada e imediatamente disse: “Esta é a espada que Guo Songyang usou.”

Originalmente, ele não queria falar, mas não conseguiu se conter. Ele não podia permitir que ela o considerasse uma pessoa ignorante.

Madame Zhuo sorriu. “Você realmente tem boa visão.”

Não havia muitos elogios ocultos nessas palavras. Ao longo dos anos, a Espada do Ápice Solar percorreu o mundo das artes marciais com facilidade, sendo classificada em quarto lugar no Livro das Armas. De fato, havia apenas poucas pessoas que não reconheciam essa espada.

Madame Zhuo disse: “Embora esta seja apenas uma réplica da original, seu formato, peso, comprimento e até mesmo o metal utilizado para sua fabricação são exatamente os mesmos da Espada do Ápice Solar de outrora.”

Ela não conseguiu esconder um tom de auto-satisfação em sua risada. “Até mesmo a borla da espada foi feita pessoalmente pela avó-avó da família Guo. Além da espada de metal que eles passam de geração em geração, temo que, em todo o mundo, não exista outra espada igual a esta!”

Ela pendurou a espada de volta na parede e, em seguida, tirou um chicote longo. Uma luz escura brilhava nele, fazendo com que parecesse uma serpente ágil.

Fu Hongxue disse: “Este foi usado por Ximen Rou. É a Chicote de Serpente do Deus dos Chicotes, classificada em sétimo lugar no Livro das Armas!”

Madame Zhuo riu. “Já que você reconheceu o chicote, tenho certeza de que também reconhece a Muleta de Diamante de Zhuge Gang.”

Ela pendurou o longo chicote e, em seguida, retirou um par de martelos meteorológicos que estavam ao lado da Muleta de Diamante.

Fu Hongxue disse: “Os Cometas Gêmeos do Vento e da Chuva. Classificados em trigésimo quarto no Livro das Armas.”

Madame Zhuo falou: “Olhos aguçados.”

Dessa vez, havia um pouco mais de elogio em seu tom. De repente, ela foi até o canto do quarto e retirou dois aros metálicos. “No passado, o clã da Moeda Dourada dominava o mundo das artes marciais. Seu líder, Shangguan Jinhong, abalava o mundo com sua força. Estes são os seus Anéis Duplos do Fênix.”

Fu Hongxue disse: “Eles não são.”

Madame Zhuo perguntou: “Não?”

Fu Hongxue respondeu: “Estes são os Anéis da Grande Afeição. Trata-se da arma exclusiva da escola do Anel de Ferro, localizada no noroeste.”

Madame Zhuo indagou: “Por que uma arma feita para matar teria o nome de ‘Grande Afeição’?”

Fu Hongxue disse: “Porque, uma vez que esses anéis se fixarem ao redor das armas do oponente, eles se entrelaçarão para nunca mais se soltarem, assim como as pessoas que possuem um grande amor e grande afeição!”

De repente, uma expressão estranha apareceu em seu rosto pálido. Ele continuou: “Quando a afeição é intensa, as pessoas ficam ligadas umas às outras até o osso; mesmo que os mares secem e as pedras se desintegrem, permaneceremos juntos até a morte. Por que será que as pessoas com grande afeição também são aquelas que matam?”

Madame Zhuo suspirou suavemente. “Quando o afeto se intensifica a ponto de não cessar até a morte, às vezes pode prejudicar não apenas os outros, mas também a própria pessoa.”

Fu Hongxue disse: “Temo que quem acaba se prejudicando seja, geralmente, a própria pessoa.”

Madame Zhuo assentiu lentamente. “Isso mesmo. Quem se prejudica costuma ser a própria pessoa.”

As duas ficaram em silêncio, uma diante da outra. Só depois de muito tempo é que o belo sorriso de Madame Zhuo reapareceu. “Não há aqui nenhuma arma que você não reconheça!”

Fu Hongxue respondeu: “Nenhuma.”

Madame Zhuo disse suavemente: “Cada uma das armas aqui tem sua própria história. Na época em que causaram alvoroço no mundo das artes marciais, não teria sido difícil reconhecê-las.”

Fu Hongxue falou: “Não existe nada realmente difícil neste mundo.”

Madame Zhuo afirmou: “Infelizmente, embora algumas armas tenham se tornado famosas há muito tempo e tenham ceifado inúmeras vidas, nunca houve ninguém que tenha visto suas verdadeiras características. Por exemplo…”

Fu Hongxue perguntou: “A Adaga Voadora do Pequeno Li?”

Madame Zhuo disse: “Exato. A Adaga Voadora do pequeno Li nunca erra o alvo! Até mesmo Shangguan Jinhong, considerado invencível, morreu por causa daquela adaga. Ela realmente pode ser considerada a melhor faca do mundo.”

Ela suspirou mais uma vez e então falou: “Infelizmente, até agora, ninguém jamais viu aquela adaga.”

Com um brilho da adaga, ela penetra na garganta do inimigo. Quem, então, conseguiria ver com clareza quão longa ela é ou qual é a sua forma?

Madame Zhuo suspirou mais uma vez. “Assim, até hoje, isso continua sendo um dos maiores segredos do mundo marcial. Esforçamo-nos ao máximo, mas ainda não conseguimos criar uma adaga voadora idêntica. É como se uma pérola tivesse se perdido no vasto oceano. Que pena!”

Fu Hongxue disse: “Parece que falta outra arma aqui.”

Madame Zhuo perguntou: “As Penas de Pavão?”

Fu Hongxue respondeu: “Correto.”

Madame Zhuo riu baixinho. “Nada no mundo é perfeito. Felizmente, pelo menos ainda temos esta espada.”

Ela pegou de repente a espada completamente preta que estava na parede.

Com um brilho de luz vindo da espada, ela saiu do seu estojo. Não apenas seu comprimento e formato eram exatamente iguais aos da dele, como ela também possuía três rebaixos na lâmina.

Madame Zhuo sorriu. “Sei que esta espada não deve ser vista por outros. Receio até que você mesmo a observe raramente.”

O rosto de Fu Hongxue ficou tão pálido que parecia quase translúcido. Ele disse friamente: “Sei que algumas pessoas são todas iguais.”

Madame Zhuo perguntou: “Pessoas?”

Fu Hongxue respondeu: “Embora algumas pessoas tenham se tornado famosas há muito tempo e tenham matado inúmeras pessoas, ninguém jamais viu seu verdadeiro rosto. Por exemplo…”

Madame Zhuo disse: “Gongzi Yu?”

Fu Hongxue respondeu: “Isso mesmo. Gongzi Yu.”

Madame Zhuo riu novamente. “Você realmente nunca viu o rosto dele?”

Sua risada parecia muito estranha, muito misteriosa. Mas a resposta de Fu Hongxue foi bem simples: “Eu não vi.”

Madame Zhuo riu. “Já que você veio até aqui, mais cedo ou mais tarde você vai vê-lo. Por que ter pressa?”

Fu Hongxue perguntou: “Quanto tempo ele vai demorar para se encontrar comigo?”

Madame Zhuo respondeu: “Em breve.”

Fu Hongxue disse, friamente: “Já que ele está vindo em breve, qual é a necessidade de ele treinar como usar sua espada?”

Aquele som monótono, abrupto e estridente continuava sem parar, um após o outro. Será que aquele era o som de desembainhar uma espada?

Fu Hongxue disse: “Existem milhares de variações no sabreplay, mas desembainhar a espada é um ato muito simples.”

Madame Zhuo perguntou: “Você pratica esse movimento há muito tempo?”

Fu Hongxue respondeu: “Dezessete anos.”

Madame Zhuo indagou: “Você praticou um movimento tão simples por dezessete anos?”

Fu Hongxue disse: “Só lamento não ter podido praticá-lo por mais tempo ainda!”

Madame Zhuo riu novamente. “Já que você o treinou por dezessete anos, por que ele não pode treinar por mais um tempo?”

Fu Hongxue disse: “Porque, mesmo que ele pratique por mais alguns dias, isso não adiantará nada!”

Sorrindo, Madame Zhuo sentou-se. De frente para ele, ela falou: “Dessa vez, você está errado.”

Fu Hongxue disse: “Ah!”

Madame Zhuo disse: “Ele não está sacando uma sabre.”

Fu Hongxue perguntou: “Não está?”

Madame Zhuo explicou: “Isso aqui é sacar uma espada.”

Ela continuou, lentamente: “Ao longo das últimas centenas de anos, espadachins famosos se tornaram tão comuns quanto as árvores. Existem noventa e três estilos de espada novos, com milhares e dezenas de milhares de variações. Cada um deles possui seu próprio brilho. Alguns estilos de espada possuem técnicas extremamente bizarras, técnicas inimagináveis. Mas ainda assim, há apenas uma maneira correta de desembainhar uma espada.”

Fu Hongxue disse: “Não existe apenas uma maneira. Existe apenas uma maneira que é a mais rápida!”

Madame Zhuo afirmou: “Mas encontrar esse caminho mais rápido não é fácil.”

Fu Hongxue respondeu: “O caminho mais fácil é o caminho mais rápido.”

Madame Zhuo disse: “Embora a verdadeira simplicidade e pureza desse movimento só possam ser recuperadas após milhares de transformações.”

Todas as mudanças e transformações presentes em todas as artes marciais não conseguem se resumir à palavra ‘rápido’.

Madame Zhuo afirmou: “Ele treinou arduamente por cinco anos antes de descobrir esse método. Além disso, já pratica esse movimento simples há dezessete anos. Até hoje, ele continua praticando-o. Todos os dias, dedica pelo menos seis horas aos treinos.”

Fu Hongxue segurou firmemente sua espada, com as pupilas dilatadas de concentração.

Madame Zhuo o encarou. Seus olhos gentis haviam se tornado afiados como facas. Uma palavra de cada vez, ela disse: “Você sabe por que ele treina arduamente essa técnica de esgrima há tanto tempo?”

Fu Hongxue respondeu: “Para lidar comigo?”

Madame Zhuo engoliu em seco. “Você está errado mais uma vez.”

Fu Hongxue perguntou: “Oh?”

Madame Zhuo explicou: “Ele não necessariamente quer lidar especificamente com você, ou com você como pessoa.”

Fu Hongxue finalmente entendeu. “Ele quer lidar com todos os especialistas em artes marciais do mundo.”

Madame Zhuo assentiu. “Porque ele está determinado a ser o melhor do mundo!”

Fu Hongxue sorriu com desdém. “Será que ele realmente acha que, se conseguir me derrotar, será o melhor do mundo?”

Madame Zhuo disse: “Até agora, ele sempre acreditou nisso.”

Fu Hongxue falou: “Então ele também está enganado.”

Madame Zhuo respondeu: “Ele não está enganado.”

Fu Hongxue disse friamente: “O mundo das artes marciais está repleto de tigres escondidos e dragões ocultos, e este mundo poluído abriga muitas pessoas extraordinárias. Quem sabe quantas pessoas têm habilidades marciais muito superiores às minhas…”

Madame Zhuo interrompeu, dizendo: “Mas, até agora, ainda não houve ninguém capaz de derrotá-lo.”

Fu Hongxue fechou a boca.

Madame Zhuo falou: “Eu também consigo perceber que derrotá-lo não é uma tarefa fácil. Você com certeza é a pessoa mais extraordinária que já veio aqui.”

Fu Hongxue não pôde deixar de perguntar: “Muitas pessoas já vieram aqui antes?”

Madame Zhuo evitou responder a essa pergunta e, em vez disso, disse: “Não apenas o conjunto de armas na parede é muito completo, como todas elas também são verdadeiras obras-primas. Qualquer pessoa que pratique artes marciais teria dificuldade em resistir a dar-lhes algumas olhadas. Somente você consegue permanecer completamente indiferente.”

Suspirando, ela falou: “O mais estranho de tudo é que você nem sequer deu uma única olhada na pintura.”

Fu Hongxue perguntou: “Por que eu precisaria olhar para ela?”

Madame Zhuo respondeu: “Dê uma olhada e você vai entender.”

De repente, ouviu-se uma voz: “Já que ele vai vê-la mais cedo ou mais tarde, qual a pressa?”

Uma voz calma e tranquila, que claramente provinha de uma pessoa de boa educação, refinada e urbana.

Originalmente, ser muito educado era sinal de frieza e falta de simpatia. Mas essa voz tinha um calor estranho, um calor tão intenso que quase chegava a ser brutal.

Se existisse no mundo algum poder capaz de exterminar tudo, sem dúvida ele teria surgido dessa mesma calorosa energia. E apenas alguém como Gongzi Yu poderia possuir um calor tão aterrorizante. Ele claramente também ansiava por encontrar Fu Hongxue. Sabia que o momento em que se encontrassem seria um momento de extermínio — pelo menos um deles teria que ser destruído.

Agora, ele já estava parado atrás de Fu Hongxue. Em suas mãos, segurava uma espada longa capaz de atingir os pontos vitais dela a qualquer instante.

Que tipo de pessoa ele era? Seria a espada que ele segurava em suas mãos?