Capítulo 4 – O Polegar da Mão Negra

Céu, Lua Brilhante, Espada · Capítulo 4

[originalmente traduzido por Chowbeng e editado por RWX]

Então, o que ele era, se não humano? Era um animal selvagem? Um fantasma ou demônio? Um pedaço de madeira? Ou um Buda imortal?

Talvez não fosse nada disso. Era simplesmente a capacidade estranhamente extraordinária de realizar feitos além dos limites dos seres normais e, ao mesmo tempo, de suportar muito mais do que qualquer ser comum.

Yan Nanfei tinha uma explicação muito boa: “Mesmo que seja humano, no máximo é um humano desumano.”

Fu Hongxue sorriu — ele realmente sorriu. Embora não risse em voz alta, seus olhos demonstravam claramente um traço de humor.

Isso já era algo muito raro, como um raio de sol que surge de repente no meio de uma tempestade violenta.

Yan Nanfei olhou para ele e suspirou de repente: “O que eu não esperava era que um ser humano desumano como você também soubesse sorrir.”

Fu Hongxue brincou: “Não só sei sorrir, mas também sei ouvir.”

Yan Nanfei disse: “Então, basta me seguir.”

Para onde?

Yan Nanfei respondeu: “Para um lugar sem chuva, para um lugar com vinho.”

Na pequena mansão, havia vinho e luzes brilhantes. Numa noite tão fria e chuvosa, talvez o lugar fosse até mais acolhedor do que o sorriso de Fu Hongxue. Mas ele apenas levantou a cabeça e, com um único olhar, o riso em seus olhos congelou imediatamente.

Ele disse friamente: “Este lugar pode ser adequado para você, mas não para mim.”

Yan Nanfei perguntou: “Você não vai entrar?”

“De jeito nenhum”, respondeu Fu Hongxue.

Yan Nanfei disse: “Se eu posso entrar, por que você não pode fazer o mesmo?”

Fu Hongxue disse: “Porque você não é eu, e eu não sou você.”

É porque você não é eu que nunca vai entender minha dor e sofrimentos.

Isso ficou sem ser dito, pois também não havia necessidade. Yan Nanfei já vira sua dor; seu rosto já estava distorcido por causa dela.

Esse lugar era apenas um bordel, um local onde as pessoas buscavam prazeres e diversão. Por que causaria nele tanta dor e sofrimento intensos? Será que ele já havia suportado grandes dores e sofrimentos em um lugar assim antes?

Yan Nanfei perguntou de repente: “Você viu a pessoa que me acompanhou até o Assentamento Fênix, aquela que carregou meu alaúde?”

Fu Hongxue balançou a cabeça.

Yan Nanfei continuou: “Sei que você não o viu, porque nunca bebe e nunca olha para as mulheres.”

Ele olhou fixamente para Fu Hongxue e disse lentamente: “É porque essas duas coisas te machucaram no passado?”

Fu Hongxue não se mexeu, nem falou, mas todos os músculos de seu rosto já estavam tensos. As palavras de Yan Nanfei eram como uma agulha afiada, cravando-se em seu coração.

– Será que um lugar de felicidade também não pode ter memórias profundas e dolorosas?

– Sem felicidade, como poderiam existir dor e sofrimento?

– A felicidade e a dor não estão separadas por apenas um fio tênue?

Yan Nanfei fechou a boca. Ele não queria perguntar mais, não suportava fazer mais perguntas.

Nesse momento, duas pessoas surgiram de repente atrás das altas muralhas. Uma delas caiu no chão com um “PU” e não se mexeu mais. A outra, porém, já havia subido pela mansão com a habilidade extraordinária de leveza, [Três Golpes de Beijo de Andorinha na Água].

Quando Yan Nanfei saiu, as janelas ainda estavam abertas e as lâmpadas continuavam acesas. Sob a luz das lâmpadas, ele só conseguiu vislumbrar um lampejo de sombra delicadamente ágil antes que ela desaparecesse pela janela.

Aquele no chão era um velho pequeno e magro, vestido de preto. Tinha uma longa barba branca e uma pele amarelada como cera. Ele já havia parado de respirar ao cair no chão.

Quando Yan Nanfei percebeu que ele estava morto, subiu às pressas até a mansão, entrando diretamente pela janela.

Quando ele atravessou a janela, Fu Hongxue já estava lá dentro.

Não havia ninguém na casa, apenas uma pegada molhada. Uma pegada delicada. A sombra semelhante a de uma andorinha era obviamente a de uma mulher.

Yan Nanfei franziu as sobrancelhas e murmurou: “Será que é ela?”

Fu Hongxue perguntou: “Quem é ela?”

Yan Nanfei respondeu: “Mingyue Xin.”

Fu Hongxue respondeu com frieza: “Não há lua no céu, e a Lua Brilhante não tem coração. Como poderia então existir uma Mingyue Xin, o coração da Lua Brilhante?”

Yan Nanfei suspirou, com um riso amargo: “Você estava errado. Eu também estava errado. Só agora percebo que a Lua Brilhante realmente tem um coração.” Quem era sem coração era a rosa selvagem… aquela rosa selvagem no horizonte.

Fu Hongxue perguntou: “Mingyue Xin é a dona daqui?”

Yan Nanfei assentiu, ainda em silêncio. Lá fora, alguém já estava batendo na porta.

A porta não estava devidamente trancada, e uma menina de bochechas rosadas e olhos enormes entrou. Vestida com um vestido fino de primavera, ela carregava uma cesta de comida na mão esquerda e, na direita, um jarro de vinho ainda com o selo intacto.

Com seus olhos grandes e ágeis, ela fixou o olhar em Fu Hongxue por um bom tempo antes de perguntar de repente: “Você é o convidado ilustre que minha senhora está esperando?”

Fu Hongxue não entendeu, assim como Yan Nanfei.

A jovem menina continuou: “Nossa senhora disse que um convidado ilustre estaria vindo e nos instruiu a preparar comida e vinho. Mas você não parece ser um convidado ilustre.”

Ela parecia relutante até mesmo em olhar novamente para Fu Hongxue. Afinal, enquanto falava, já havia se virado para arrumar a mesa e dispor os talheres.

A pessoa de há pouco era, de fato, Mingxue Xing.

O velho vestido de preto planejava assassinar Yan Nanfei. Ela o matou sem se revelar, provavelmente com o objetivo de atrair Fu Hongxue para aquela mansão.

Yan Nanfei sorriu e disse: “Parece que a habilidade dela de convidar pessoas supera em muito a minha.”

Fu Hongxue fez uma careta e disse friamente: “Que pena que eu não sou o tipo de convidado ilustre que ela esperava.”

Yan Nanfei refletiu: “Mas já que você está aqui, não faz sentido não ficar.”

Fu Hongxue retrucou: “Já que estou aqui, então por que ainda desperdiçar tantas palavras?”

Yan Nanfei sorriu novamente, aproximou-se e quebrou o selo de argila do jarro de vinho. O aroma invadiu imediatamente suas narinas.

“Vinho bom.” Ele riu. “Mesmo quando eu estava aqui, não tive a chance de beber um vinho tão bom assim.”

A jovem menina estava despejando vinho, do jarro para o pote e, em seguida, do pote para a taça.

Yan Nanfei comentou: “Parece que ela não só o reconhece, mas também sabe perfeitamente que tipo de pessoa você é.”

A taça de vinho estava cheia até a borda. Ele a esvaziou de um só gole, depois virou-se para Fu Hongxue e disse lentamente: “Eu tinha desejos não realizados, pois ainda há uma pessoa que não morreu.”

Fu Hongxue perguntou: “Quem é essa pessoa?”

Yan Nanfei disse: “Ele é do tipo que merecia morrer.”

Fu Hongxue perguntou novamente: “Você quer matá-lo?”

Yan Nanfei disse: “Todos os dias e noites.”

Fu Hongxue ficou em silêncio por um longo tempo antes de dizer calmamente: “As pessoas que merecem morrer acabarão morrendo mais cedo ou mais tarde. Por que você precisa matá-lo com as próprias mãos?”

Yan Nanfei disse: “Porque, além de mim, ninguém mais sabe que ele merecia morrer.”

Fu Hongxue questionou: “Quem é exatamente essa pessoa?”

Yan Nanfei respondeu: “Gongzi Yu!”

De repente, tudo ficou extremamente silencioso; até a jovem menina que servia o vinho esqueceu-se por um instante de enchê-lo!

Gongzi Yu!

Apenas esses três personagens já eram suficientes para assustar as pessoas até fazê-las se submeterem.

As gotas de chuva escorriam pelo telhado como uma cortina de contas.

Fu Hongxue ficou olhando para as janelas por um longo tempo antes de perguntar de repente: “Nos últimos 40 anos, quantas pessoas podem ser consideradas verdadeiros heróis?”

Yan Nanfei respondeu: “Três pessoas.”

Fu Hongxue: “Apenas três?”

Yan Nanfei disse: “Eu não incluí você, você…”

Fu Hongxue o interrompeu e disse calmamente: “Sei que não sou um herói. Sei apenas como matar pessoas, mas não como salvá-las.”

Yan Nanfei continuou: “Eu realmente sei que você não é um herói, simplesmente porque não tem intenção alguma de sê-lo.”

Fu Hongxue disse: “Os três que você mencionou são Shen Lang, Li Xunhuan e Ye Kai?”

Yan Nanfei assentiu. “Apenas esses três merecem ser chamados de verdadeiros heróis. Ninguém no mundo das artes marciais pode contestar isso. A primeira década pertenceu a Shen Lang, a Adaga Voadora de Xiao Li dominou a segunda década, e na terceira década Ye Kai assumiu o protagonismo.”

Fu Hongxue perguntou: “Nos últimos dez anos?”

Yan Nanfei riu friamente: “Sem dúvida, o mundo marcial desta era pertence a Gongzi Yu.” O copo de vinho se encheu novamente, e ele o bebeu todo de uma vez. “Ele não só tem laços estreitos com a família imperial, como também é o único sucessor de Shen Lang. É famoso, charmoso e elegante. Excelente em artes literárias e com habilidades marciais inigualáveis. Um verdadeiro espadachim!”

Fu Hongxue disse: “Mas você quer matá-lo.”

Yan Nanfei assentiu lentamente com a cabeça: “Quero matá-lo, mas não por fama, nem por vingança.”

Fu Hongxue perguntou: “Então, por qual motivo?”

“Pela justiça e pela retidão, pois conheço o seu segredo. Só eu...”, disse Yan Nanfei.

Ele estava bebendo seu terceiro brinde quando a taça de vinho se esmagou de repente em suas mãos com um “BO”.

Sua cor havia mudado, assumindo uma tonalidade verde-esverdeada, quase fantasmagórica e morta.

Fu Hongxue olhou para ele apenas uma vez e disparou como o vento. Primeiro, enfiou um par de pauzinhos de prata em sua boca e, sem demora, bloqueou todos os pontos de acupuntura que levavam ao seu coração.

A boca de Yan Nanfei já estava bem fechada, mas ele não conseguia morder os pauzinhos de prata, deixando assim uma pequena abertura. Através dessa abertura, Fu Hongxue conseguiu despejar um frasco de antídoto em sua boca.

Com os dedos, ele tocou levemente algumas vezes na mão direita de Yan Nanfei.

Os pauzinhos de prata saíram com um estalo, e o antídoto já estava em seu estômago.

A jovem menina já estava aterrorizada até a morte e prestes a fugir silenciosamente. Mas, antes que pudesse fazê-lo, sentiu um par de olhos, mais afiados e frios do que qualquer lâmina, cravando-se nela.

O jarro de vinho e a taça eram feitos de prata pura, e o selo de argila no pote de vinho não apresentava sinais de manipulação.

Mas Yan Nanfei estava envenenada, já profundamente envenenada após apenas três taças de vinho. Como o veneno entrou no vinho?

Fu Hongxue quebrou o jarro de vinho, revelando seu fundo. Sob a luz brilhante da lâmpada, algo brilhava como uma estrela no fundo do jarro.

Era uma agulha com três polegadas de comprimento. O fundo do jarro tinha espessura apenas ligeiramente superior a uma polegada. Ao inserir a agulha no fundo do jarro de vinho, o veneno nela presente se dissolvia no vinho.

Ele encontrou a resposta para a pergunta em segundos. Mas havia mais de uma pergunta. O veneno vem da agulha, mas de onde veio a agulha?

Os olhos de Fu Hongxue eram frios como a lâmina de uma faca; ele perguntou calmamente: “Foi você quem trouxe este jarro de vinho?”

A jovem menina assentiu com a cabeça; suas bochechas coradas já estavam brancas de medo.

Fu Hongxue perguntou novamente: “Onde você conseguiu isso?”

Menina tremendo: “Este é o nosso próprio vinho, que estava todo guardado no porão.”

Fu Hongxue perguntou novamente: “Por que você escolheu exatamente este pote?”

Menina respondeu: “Não fui eu quem escolheu o vinho. Nossa senhora nos mandou servir o melhor para o convidado ilustre. Aquele jarro de vinho era o melhor dos melhores!”

Fu Hongxue insistiu: “Onde ela está?”

A Jovem Menina respondeu: “Ela estava se trocando porque…”

Antes que ela pudesse terminar, alguém de fora já continuou por ela: “...porque quando voltei agora há pouco, também fiquei completamente encharcada.”

Sua voz era agradável, seu sorriso atraente. Sua postura era graciosa e elegante, enquanto ela se vestia com tons suaves e pálidos.

Talvez ela não pudesse ser considerada uma beleza capaz de derrubar dinastias ou tomar cidades com um simples piscar de olhos. Mas, ao entrar, era como um raio de luz da lua brilhando através da janela em uma noite sem vida, exalando uma beleza indescritível e uma alegria serena e inefável.

Seus olhos eram suaves, assim como a lua na primavera. Porém, tornaram-se muito mais penetrantes ao verem a agulha envenenada nas mãos de Fu Hongxue.

“Já que você conseguiu encontrar essa agulha, certamente conhece sua origem.” Sua voz também se tornou muito mais incisiva. “Trata-se de um projétil secreto exclusivo da Família Tang de Sichuan. Aquele velho morto lá fora é uma desgraça para a Família Tang, Tang Xiang. Ele já esteve aqui antes, já que esta mansão mal é um lugar fortemente guardado. Na verdade, o depósito de vinho no porão nem sequer estava trancado.”

Fu Hongxue parecia não ter ouvido uma única palavra do que ela dissera. Ele apenas a encarava fixamente, com o rosto pálido transformado em vermelho-sangue, respirando de forma irregular e acelerada. Suor frio substituíra a chuva que mal havia secado em seu rosto. Mingyue Xin levantou os olhos e só então percebeu essas mudanças estranhas em seu rosto. Ela exclamou em voz alta: “Você também está envenenado?!”

Fu Hong apertou firmemente as duas mãos uma contra a outra, mas ainda assim não conseguia parar de tremer. Sem aviso algum, ele girou no ar e disparou pela janela como uma flecha. A menina olhou, surpresa, enquanto ele desaparecia de vista. Arqueando as sobrancelhas, ela disse: “Parece que esse homem tem muitos problemas.”

Mingyue Xin suspirou levemente: “De fato, a doença dele é muito grave.”

Menina perguntou: “Que doença é essa?”

Mingyue Xin respondeu a ela: “Uma doença do coração.”

Menina piscou os olhos e perguntou: “Como o coração dele pode ficar doente?”

Mingyue Xin ficou em silêncio por um bom tempo antes de suspirar novamente: “É porque ele é um homem tomado por grande tristeza.”

Apenas o vento e a chuva, sem luz.

A cidade mergulhada na escuridão era como um deserto estéril.

Fu Hongxue desabou ao lado de uma sarjeta, com o corpo encolhido por espasmos e vomitando sem parar.

Talvez ele não tivesse vomitado nada além da dor e da tristeza em seu coração. Ele realmente estava doente.

Para ele, essa doença não era apenas dor e sofrimento dos quais não conseguia se libertar, mas também uma fonte de vergonha e humilhação. Sua doença se manifestava sempre que ele sentia raiva ou tristeza extremas. Então, ele se escondia e se torturava da maneira mais cruel possível.

Tudo porque ele se odiava, se odiava por ter tal doença.

A chuva gelada batia em seu corpo como chicotadas. Seu coração sangrava, e suas mãos também sangravam. Ele cravou as unhas com força no cascalho, empurrando a mistura de sangue e sujeira para dentro da boca.

Ele tinha um medo profundo de começar a gritar e uivar como um animal selvagem. Preferia muito mais sangrar do que deixar os outros verem seu sofrimento e humilhação.

Infelizmente, alguém entrou neste beco vazio.

A sombra delicada caminhou lentamente até parar em frente a ele. Ele não conseguia ver seu corpo, apenas seus pés. Um par de pés graciosos e elegantes. Um par de sapatos de cetim macio, que combinavam perfeitamente com o resto de sua vestimenta.

As cores que ela usava eram sempre muito suaves, muito pálidas. Pálidas como a lua na primavera.

De repente, Fu Hongxue emitiu um uivo animal, semelhante ao de um tigre com a barriga ferida.

Ele preferiria muito mais que qualquer outra pessoa no mundo, exceto ela, visse seu sofrimento e humilhação.

Ele tentou se levantar, mas, de alguma forma, cada músculo do seu corpo tremia violentamente em convulsões.

Ela suspirou, inclinando-se de joelhos enquanto soluçava.

Ele ouviu seu suspiro e sentiu um par de mãos geladas acariciando suavemente seu rosto.

Então ele perdeu a consciência. Todos os seus sofrimentos e humilhações desapareceram instantaneamente.

Quando recuperou a consciência, já estava de volta àquela pequena mansão.

Ela o observava ao lado da cama. Seu vestido era pálido como a lua na primavera, mas os olhos dela brilhavam como as estrelas no outono.

Ao ver aqueles olhos, sentiu outro espasmo profundo em seu coração, tremendo como uma corda de cítara.

No entanto, sua expressão era extremamente calma. Ela disse suavemente: “Não é preciso dizer nada. A única razão pela qual eu o trouxe de volta para cá foi para salvar Yan Nanfei; o veneno já havia penetrado profundamente em seu corpo.”

Fu Hongxue fechou os olhos, não apenas para evitar o olhar dela, mas também para esconder a dor em seus próprios olhos.

Mingyue Xin continuou: “Pelo que sei, no máximo existem três pessoas no mundo das artes marciais capazes de neutralizar o veneno da Família Tang. E você é uma delas.”

Fu Hongxue não demonstrou nenhuma reação. Mas, num instante, já estava de pé, de costas para ela, de frente para a janela.

Ele ainda usava suas roupas originais, com a espada ao seu lado. Esses dois itens o deixaram um pouco mais à vontade, por isso, desta vez ele não pulou pela janela. Com calma, perguntou: “Ele ainda está aqui?”

“Ainda está aqui, bem dentro.”

“Eu entro, você espera aqui.”

Ela ficou ali, observando-o entrar lentamente. Ao ver sua maneira de andar, as lágrimas em seus olhos não puderam deixar de revelar uma espécie de tristeza e angústia inexplicáveis.

Passou algum tempo até que ela o ouvisse do outro lado da cortina da porta: “O antídoto está na mesa.” Sua voz continuava gelada: “Ele não está mais profundamente envenenado. Depois de três dias, ele recuperará a consciência. Depois de sete dias, estará curado.”

“Mas você não pode ir agora!”, disse ela com grande urgência, como se soubesse que ele pretendia partir imediatamente. “Mesmo que esteja muito relutante em me ver, ainda assim não deve ir agora!”

Uma brisa suave vinda da janela fez com que a cortina da porta se movesse levemente. Lá dentro, não houve absolutamente nenhuma resposta.

Será que ele já tinha ido embora?

“Eu realmente entendo você e também sei que você tem algumas memórias muito dolorosas. A pessoa que te magoou profundamente no passado deve ter se parecido muito comigo.” Mingyue Xin disse com firmeza: “Mas você precisa ter claro uma coisa: ela é ela, não sou eu, nem ninguém mais.”

Portanto, não há necessidade de fugir, ninguém precisa fugir. A última frase ficou sem ser dita, pois ela acreditava que ele certamente entenderia o seu significado.

A brisa ainda soprava e a cortina ainda ondulava. Ele ainda não tinha ido embora!

Ela ouviu sua respiração e imediatamente disse: “Se realmente quer que ele viva mais um ano, precisa concordar em fazer duas coisas.”

Finalmente, ele abriu a boca: “Quais são?”

“Você não pode sair nos próximos sete dias.” Ela pisca e continua: “Ao meio-dia, também precisa me acompanhar às ruas para observar algumas pessoas.”

“Que tipo de pessoas?”

“Aqueles que definitivamente não permitiriam que Yan Nanfei vivesse mais três dias.”

Meio-dia.

Um coche parou do lado de fora da porta dos fundos, atrás do jardim dos fundos; as persianas das janelas estavam todas fechadas.

“Por que precisamos ir de carruagem?”

“Porque quero que você os veja sem que eles o vejam.” Mingyue Xin sorriu levemente de forma inesperada: “Sei que você também não deseja me ver, por isso trouxe uma máscara.”

A máscara que ela usava era uma do Buda Risonho. O rosto redondo e rechonchudo, com um sorriso largo de boneca que ia de uma orelha à outra, em contraste com sua cintura fina e delicada, parecia absolutamente ridículo.

Mesmo assim, Fu Hongxue nem sequer olhou para ela; sua mão pálida e branca continuava segurando firmemente aquela espada negra como a noite. Em seus olhos, já não havia mais nada capaz de fazê-lo sorrir.

Atrás da máscara, os dois olhos de Mingyue Xin estavam fixos nela com intensidade. De repente, ela perguntou: “Você não quer saber quem é a primeira pessoa que vou levar você para ver?”

Fu Hongxue não respondeu.

Mingyue Xin respondeu por si mesma: “É o Du Lei. Espada do Trovão e do Vento, Du Lei.”

Fu Hongxue não respondeu.

Mingyue Xin suspirou e disse: “Acho que você está há tempo demais longe do mundo das artes marciais e nem sequer conhece alguém como ele.”

Fu Hongxue finalmente falou novamente, dizendo friamente: “Por que eu precisaria conhecer ele?”

Mingyue Xin respondeu: “Porque ele também era uma das pessoas na Lista.”

Fu Hongxue: “Que lista?”

Mingyue Xin: “A Lista do ‘Salão da Fama’ do mundo marcial.”

Fu Hongxue ficou ainda mais pálido.

Ele sabia que, no mundo das artes marciais, quem conseguisse se tornar famoso certamente não se curvaria diante de ninguém.

Anos atrás, a Lista de Armas de Bai Xiaosheng avaliou todos os melhores pugilistas do mundo. Embora tivesse sido feita de maneira bastante justa, ainda assim provocou uma série contínua de assassinatos. Nos anos seguintes, alguns especularam que ele estava intencionalmente causando caos no mundo das artes marciais.

E o atual Salão da Fama? Será que ele também pode ter algum motivo sinistro por trás disso?

Mingyue Xin disse: “Diz-se que a Lista foi elaborada pelo próprio Gongzhi Yu. Nela constam um total de treze nomes.”

Fu Hongxue zombou: “É claro que o nome dele mesmo não está na Lista.”

Mingyue Xin confirmou: “Você está certíssimo.”

Os olhos de Fu Hongxue brilharam e ela perguntou novamente: “E quanto a Ye Kai?”

Mingyue Xin respondeu: “O nome de Ye Kai também não está lá. Talvez seja porque ele cortou completamente laços com o mundo das artes marciais, já sendo um homem acima de Homem, já uma nuvem acima do Céu.” Os olhos de Fu Hongxue pareciam estar fixos em algum lugar distante.

Naquele lugar distante, uma pessoa dançava com despreocupação na brisa suave e fresca, quase flutuando ao sabor do vento.

Mingyue Xin disse: “Sei que Ye Kai é seu único amigo. Mesmo assim, você não tem notícias dele?”

Os olhos de Fu Hongxue se voltaram imediatamente, tão afiados quanto a lâmina de uma espada, e ele disse com indiferença: “Eu não tenho nenhum amigo, nem mesmo um só.”

Mingyue Xin suspirou silenciosamente mais uma vez em seu coração antes de voltar ao assunto: “Por que você não me perguntou se o seu nome está na Lista?”

Fu Hongxue não perguntou, porque simplesmente não havia necessidade disso.

Mingyue Xin disse: “Talvez não seja necessário perguntar. Seu nome está, claro, na Lista, mas o de Yan Nanfei também!”

Mingyue Xin hesitou antes de continuar: “Embora tenha sido enfatizado que a Lista não segue nenhuma ordem, uma lista com treze nomes naturalmente terá algum tipo de sequência.”

Fu Hongxue finalmente cedeu e perguntou: “Quem é o primeiro da lista?”

Mingyue Xin: “Yan Nanfei!”

A mão de Fu Hongxue sobre a espada apertou-se por um instante antes de relaxar lentamente.

Mingyue Xin disse: “Agora você deve entender por que, enquanto ele estiver no mundo das artes marciais, nunca terá um dia de paz e tranquilidade.”

Fu Hongxue não respondeu; a carruagem parou, bem em frente a um prédio alto.

O restaurante tinha 10 pés de altura.

“Eu sei que Du Lei almoça aqui todos os dias, saindo sempre por volta desta hora”, disse Mingyue Xin. “Ele come sempre a mesma coisa: quatro acompanhamentos, duas tigelas de arroz e uma garrafa de vinho. Seu cardápio nunca mudou nem um pouco.”

O rosto pálido de Fu Hongxue ainda não demonstrava nenhuma expressão, mas as pupilas de seus olhos já estavam se contraindo.

Ele sabia que mais uma vez havia encontrado um oponente temível.

Havia inúmeros pugilistas altamente habilidosos no mundo das artes marciais, em número de centenas e milhares. Mas havia apenas treze pessoas na Lista. Essas treze pessoas certamente eram as mais temíveis de todas.

Mingyue Xin levantou ligeiramente a tela da janela e espiou rapidamente para fora. De repente, ela exclamou: “Ele está saindo.”

O sol estava no seu zênite.

Quando Du Lei saiu do restaurante, seus pés pisaram exatamente em sua própria sombra.

Em seus pés, ele usava um par de sapatos com sola macia que custavam dezoito taéis; eles ainda eram muito novos.

Sempre que pisava em sua própria sombra com sapatos novos, sentia um impulso estranho de tirar os sapatos e todas as roupas, e então correr gritando loucamente pelo centro da cidade.

É claro que ele não podia fazer algo assim, pois já era famoso, muito famoso.

Atualmente, todas as suas ações eram tão precisas quanto o tambor do vigia noturno.

Não importava para onde ele fosse ou por quanto tempo ficasse, ele se levantava e fazia suas refeições pontualmente todos os dias. Até as comidas eram exatamente as mesmas.

Às vezes, isso o deixava louco, mas, ainda assim, ele não estava disposto a mudar nem um pouco.

Tudo porque ele esperava que os outros o vissem como uma pessoa muito precisa e eficiente. Ele sabia que todos tinham certo respeito e admiração por alguém assim. Esse era o seu maior orgulho e alegria.

Dezessete anos de treinamento árduo, cinco anos de luta intensa, quarenta e três batalhas sangrentas, grandes e pequenas. Era exatamente isso que ele esperava alcançar.

Ele precisa fazer com que os outros acreditem nele, que ele já não é mais aquele menino de rua descalço.

A espada incrustada com jade precioso brilhava sob a luz do sol; nas ruas, muitos avaliavam aquela sua espada, enquanto, do outro lado, dentro de uma carruagem completamente escura, pareciam haver dois pares de olhos fixos nele.

Ultimamente, ele já se acostumara com as pessoas olhando para ele, avaliando-o. Qualquer um podia se acostumar com isso.

Mas hoje ele de repente sentiu-se novamente desconfortável, como uma menina nua em meio a um grande grupo de homens.

Será que os dois pares de olhos na carruagem do outro lado da rua conseguiram penetrar sua casca externa dourada e ver aquela menina descalça, uma vadia de rua?

Abrir a carruagem de uma só vez e espetar aqueles dois pares de olhos!

Foi esse tipo de impulso que ele sentiu de repente, mas não fez nada disso. Ele não veio até aqui só para se meter em problemas desse tipo.

Recentemente, ele também aprendeu a suportar.

Ele nem sequer olhou naquela direção uma única vez e voltou para sua pousada ao longo da rua ensolarada e comprida. Cada passo que dava era tão preciso quanto o de um alfaiate idoso medindo uma menina jovem: nem um centímetro a mais, nem um centímetro a menos, exatamente 2,3 polegadas.

Ele esperava que os outros pudessem entender que seu sabre era igualmente preciso.

Mingyue Xin suspirou levemente: “O que acha dele?”

Fu Hongxue disse friamente: “Mesmo que ele não morra dentro de três anos, certamente se tornará um louco até lá.”

Mingyue Xin suspirou: “Que pena, agora ele ainda não está louco…”

A carruagem de cavalo parou novamente, em frente ao “Top Fragrance”.

“Top Fragrance” é uma casa de chá muito grande, repleta de pessoas de todas as camadas sociais. Quanto maior a casa de chá, mais gente há nela.

Mingyue Xin aproximou-se novamente da tela da janela, permitindo que Fu Hongxue visse bem por um bom tempo antes de perguntar: “O que você viu?”

Fu Hongxue disse: “Pessoas.”

Mingyue Xin: “Quantos?”

Fu Hongxue: “Sete.”

Agora era a hora de pico e o negócio estava bom; havia pelo menos cento ou duzentas pessoas dentro da casa de chá. Por que ele só viu sete?

Mingyue Xin não achou isso nada estranho; na verdade, seus olhos brilharam de respeito, e ela perguntou novamente: “Quais são os sete que você viu?”

Os sete que Fu Hongxue viu eram: os dois jogadores de xadrez, aquele que descascava amendoins, o monge, o Homem marcado por cicatrizes, a jovem cantora e, por fim, o homem gordo que dormia sobre a mesa.

Essas sete pessoas estavam espalhadas por toda a casa de chá e não pareciam nada especiais.

Por que ele não viu as outras pessoas e sim apenas essas sete em particular?

Mingyue Xin também não se surpreendeu com sua resposta; pelo contrário, sua admiração só aumentou. Suspirando suavemente, ela disse: “Sei que seu sabre é rápido, mas seus olhos são ainda mais rápidos.”

Fu Hongxue acrescentou: “Na verdade, basta ver apenas uma pessoa.”

Ele estava olhando para uma pessoa.

O homem gordo e sonolento já havia acordado. Ele bocejou e serviu-se de uma xícara de chá para enxaguar a boca. Cuspiu aquele líquido no chão com um “PU”, sujando a perna da calça de alguém que estava ao lado. Rapidamente se agachou, pedindo desculpas, e limpou a perna da calça com as mangas.

Se um Homem fosse muito gordo, suas ações naturalmente seriam um pouco tolas e engraçadas.

Mas, quando Fu Hongxue olhou para ele, as esferas em seus olhos se contraíram da mesma forma exata que quando ele olhara para Du Lei antes.

Será que ele considerava o gordo como outro oponente temível?

Mingyue Xin perguntou: “Você reconhece aquela pessoa?”

Fu Hongxue balançou a cabeça.

“Mas você presta muita atenção nele”, insistiu Mingyue Xin.

Fu Hongxue assentiu com a cabeça.

Mingyue Xin perguntou: “Você notou algo especial nele?”

Fu Hongxue permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de responder lentamente: “Esse Homem tem uma aura assassina!”

Mingyue Xin perguntou: “Aura assassina?”

“Apenas um especialista que já matou inúmeras vezes teria uma aura dessas”, disse Fu Hongxue, apertando ainda mais sua espada.

Mingyue Xin provocou: “Mas ele parecia apenas um gordo bobo.”

“Isso é apenas sua fachada, semelhante ao punho de uma espada”, zombou Fu Hongxue.

Mingyue Xin suspirou mais uma vez: “Parece que seu olho é mais afiado que sua espada.”

Evidentemente, ela reconheceu aquela pessoa e, além disso, sabia muito sobre seu passado.

Fu Hongxue perguntou: “Quem é ele?”

“Ele é o Polegar”, respondeu Mingyue Xin.

“Polegar?” Fu Hongxue perguntou.

Minyue Xin explicou: “Você conhece uma organização secreta e extremamente temível que surgiu no mundo das artes marciais nos últimos anos?”

“Qual é o nome dessa organização?” Fu Hongxue perguntou novamente.

“Mão Negra!”, anunciou Mingyue Xin.

Fu Hongxue nunca tinha ouvido falar da organização, mas ainda assim sentiu uma espécie de pressão inexplicável.

Mingyue Xin disse: “Atualmente, no mundo das artes marciais, há poucas pessoas que conhecem o funcionamento interno dessa organização, pois suas atividades são totalmente clandestinas; nada do que fazem pode ser visto à luz do dia.”

Fu Hongxue perguntou: “Com o que eles lidam?”

Mingyue Xin disse: “Rapto, extorsão e assassinatos.”

Assim como uma mão tem cinco dedos, essa organização tem cinco líderes.

Esse homem gordo é o Polegar, o Polegar da Mão Negra!

A carruagem de cavalo continuou seu caminho, com as persianas das janelas já fechadas.

Mingyue Xin perguntou de repente: “Em uma mão, qual dedo tem a maior força?”

“O Polegar”, respondeu Fu Hongxue.

Mingyue Xin: “Qual dedo é o mais ágil?”

“O Dedo indicador”, respondeu Fu Hongxue.

Mingyue Xin disse: “Portanto, na Mão Negra, são o Polegar e o Dedo indicador que são responsáveis pelos assassinatos.”

O Polegar teme-se, pois aprendeu a Arte da Virgem Destrutiva dos 13 Heróis, que normalmente nem mesmo a maioria consegue dominar em toda a vida.

Ele conseguiu fazer isso porque era originalmente um eunuco no palácio e foi treinado desde jovem por vários mestres no Palácio Interno.

O Dedo indicador tinha um passado ainda mais complicado. Diz-se que ele trabalhou por algum tempo como monge portador de bandeiras no Templo Shaolin, foi um ancião de alto escalão na Seita dos Mendigos, e também foi mestre de um salão pertencente ao clã Fengwei, em Jiangnan.

Ambos contavam com uma equipe sob seu comando, e cada membro dessa equipe possuía alguma habilidade especial. Além disso, trabalharam juntos de forma harmoniosa por muito tempo, razão pela qual nunca fracassaram em nenhuma de suas operações de assassinato.

Mingyue Xin disse: “No entanto, esses dois não eram as pessoas mais temerosas da organização.”

Fu Hongxue disse: “Então, quem?”

Mingyue Xin disse: “O Dedo Anelar, também conhecido como o Dedo Sem Nome.” Em uma mão, o dedo mais desajeitado é o dedo sem nome.

Fu Hongxue perguntou: “Por que o Dedo Sem Nome está tão assustado?”

Mingyue Xin disse: “Exatamente porque ele é sem nome.”

Fu Hongxue concordou.

Ser uma figura importante e famosa no mundo das artes marciais tinha suas vantagens, mas, em muitas ocasiões, pessoas sem nome eram ainda mais assustadoras. Isso acontecia porque só se percebia o quão temíveis elas eram depois que já tinham uma faca cravada no peito.

Mingyue Xin disse: “Ninguém no mundo marcial conhece a identidade do Dedo Sem Nome, muito menos viu seu rosto.”

Fu Hongxue disse: “Até você não sabe?”

Mingyue Xin forçou um sorriso: “Talvez eu também precise esperar até que sua faca esteja no meu peito para saber.”

Fu Hongxue ficou em silêncio; somente depois de muito tempo ele perguntou novamente: “Ainda estamos verificando sobre mais alguém?”

Mingyue Xin não respondeu diretamente: “Esta pequena cidade originalmente não era um lugar muito animado, mas muitos rostos desconhecidos chegaram nos últimos dias.”

Mas agora, esses rostos já não lhe eram estranhos, pois ela havia investigado minuciosamente o passado e os hábitos de cada um deles.

Fu Hongxue não se surpreendeu.

Ele já havia percebido há muito tempo que ela definitivamente não era a mulher delicada e ingênua que parecia ser. Suas mãos finas e belas detinham uma força tremenda, muito maior do que qualquer um poderia imaginar.

Mingyue Xin disse: “Eu investiguei e confirmei o passado de quase todos eles, com uma exceção.”

Fu Hongxue perguntou: “Quem?”

Antes que ela pudesse responder, o cavalo que puxava a carruagem relinchou de repente com força e se empinou. A carruagem inclinou-se violentamente e quase virou.

Ela já estava fora do compartimento quando viu um Homem vestido com uma túnica verde e leggings brancas bem debaixo dos cascos do cavalo.

O cocheiro já não conseguia controlar o cavalo. O Homem no chão não podia se afastar de forma alguma e se encolheu como uma bola.

O cavalo estava prestes a esmagar o pobre Homem a qualquer momento, mas Mingyue Xin não fez nenhum movimento para ajudá-lo. Na verdade, ela não demonstrou nenhuma intenção de fazê-lo e nem sequer olhava em sua direção.

Ela estava olhando para Fu Hongxue. Fu Hongxue também havia saído do compartimento. Seu rosto pálido não demonstrava nenhuma expressão, muito menos qualquer intenção de ajudar.

A multidão gritou de alarme quando o cavalo baixou os cascos. Todos podiam ver claramente que o homem de vestido verde estava bem debaixo dos cascos do animal, mas ainda assim conseguiu evitar ser pisoteado. Quando o cavalo finalmente se acalmou, aquele homem levantou-se lentamente e começou a ofegar intensamente.

Embora seu rosto estivesse muito pálido de medo e choque, ele ainda parecia bem comum. Ele era de fato um homem comum, sem nada de especial nele.

Mas quando Fu Hongxue o viu, seu olhar tornou-se gelado.

Ele já tinha visto essa pessoa. Era ele quem teve a perna da calça sujada pelo Polegar há algum tempo.

Mingyue Xin sorriu de repente: “Parece que você está com azar hoje — seu calção sujou com enxaguante bucal há pouco, e agora todo o seu corpo está coberto de sujeira.”

Essa pessoa também sorriu e disse suavemente: “Hoje minha sorte não está boa, mas quem sabe quantas pessoas têm uma sorte ainda pior que a minha. Hoje estou com azar, amanhã quem sabe quantas pessoas vão ter ainda mais azar. A vida é assim; senhora, não precisa se preocupar tanto.”