Capítulo 8 – Mansão do Pavão

Céu, Lua Brilhante, Espada · Capítulo 8

O rosto de uma pessoa é, em essência, uma máscara! Se alguém conseguir mudar seu rosto conforme a situação ou o humor, ninguém será capaz de decifrar as expressões dessa pessoa e descobrir quais segredos estão escondidos em sua mente.

Que tipo de máscara poderia ser mais inteligente e engenhosa do que o próprio rosto?

Os rostos das pessoas de alto status e posição social costumam ser máscaras indecifráveis.

Quando Mingyue Xin viu Qiu Shuiqing, a primeira pergunta que lhe veio à mente foi: “Será que ele usa algum tipo de máscara no rosto?”

Independentemente da máscara que ele possa usar, ser recebido pessoalmente pelo dono da Mansão do Pavão certamente é motivo de grande alegria.

Brilhantes e belas são as penas de um pavão. Brilhante e bela é também a Mansão do Pavão.

Os azulejos verde escuro brilhavam com um esplendor semelhante ao do jade sob os raios do sol poente. Os degraus de pedra branca eram tão belos quanto o jade, situados entre paredes douradas. Parecia que todo aquele lugar havia sido construído com ouro, pérolas, joias e jade.

Vários pavões abrem suas penas sob uma pereira no jardim. Sobre o lago, patos-mandarins flutuavam tranquilamente.

Várias moças vestidas de seda caminhavam silenciosamente pela grama macia e verdejante, desaparecendo nas profundezas de uma floresta de flores, sumindo neste jardim esplêndido e colorido.

O vento trazia o leve aroma de prazer embriagador. De longe, parecia que alguém estava tocando flauta. O mundo parecia repleto de paz e harmonia.

As três grandes portas da casa estavam completamente abertas. Não se via nenhum único porteiro em lugar algum.

Qiu Shuiqing estava bem ali, parado no topo daqueles degraus de pedra branca, observando calmamente Fu Hongxue.

Ele era uma pessoa muito conservadora, tanto em palavras quanto em atos. Mesmo que seu coração estivesse transbordando de alegria, ele certamente não demonstraria nenhum sinal disso.

Ao ver Fu Hongxue, ele apenas sorriu levemente. “Eu não imaginava que você viria, mas chegou na hora perfeita!”

Fu Hongxue perguntou: “Por que é a hora perfeita?”

Qiu Shuiqing respondeu: “Hoje à noite temos um convidado aqui, e ele não é um convidado comum.”

Fu Hongxue perguntou: “Quem?”

Qiu Shuiqing disse: “Gongzi Yu.”

Fu Hongxue fechou a boca. Não era possível perceber nenhuma expressão em seu rosto. De forma inesperada, Mingyue Xin também manteve a calma.

Qiu Shuiqing olhou para ela e, em seguida, para Yan Nanfei, que havia sido trazido até aquele local. “Eles são seus amigos?”

Fu Hongxue nem confirmou nem negou. Até ele mesmo não tinha certeza se eles eram amigos ou inimigos.

Qiu Shuiqing não fez mais perguntas. Ele simplesmente virou o corpo para o lado e disse: “Por favor, entrem.”

Duas pessoas carregaram Yan Nanfei para dentro do quarto, com Mingyue Xin seguindo logo atrás delas. De repente, ela parou. Olhando fixamente para Qiu Shuiqing, disse: “Senhor da mansão, você não vai perguntar por que estamos aqui?”

Qiu Shuiqing balançou a cabeça.

Já que vocês são amigos de Fu Hongxue, não há necessidade de eu perguntar. E como não há necessidade de perguntar, também não há necessidade de eu falar.

Ele sempre foi um homem de poucas palavras.

No entanto, Mingyue Xin se recusou a ficar em silêncio. Ela disse: “Senhor da mansão, mesmo que você não tenha perguntado, eu ainda vou lhe contar.”

Como ela insistiu em contar, Qiu Shuiqing ouviu atentamente.

Mingyue Xin disse: “Viemos por dois motivos. Primeiro, para evitar desgraças. Segundo, para pedir ajuda médica. Senhor da mansão, o senhor poderia dar uma olhada na doença dele?”

Qiu Shuiqing finalmente falou: “Que tipo de doença é essa?”

Ming Yuexin respondeu: “Ansiedade.”

Qiu Shuiqing virou a cabeça de repente e a encarou. “A ansiedade só pode ser tratada com medicamentos psiquiátricos.”

Mingyue Xin disse: “Sim, eu sei…”

Assim que ela pronunciou essas três palavras, Yan Nanfei disparou de sua maca como uma flecha saindo de um arco.

Mingyue Xin também agiu imediatamente!

Um deles estava na frente de Qiu Shuiqing. O outro ficava atrás dele.

Com um à frente e o outro atrás, eles bloquearam todos os caminhos de fuga de Qiu Shuiqing!

Não existe uma técnica perfeita e imaculada. No entanto, esse ataque deles chegou muito perto da perfeição.

Ninguém conseguia encontrar falhas em seus movimentos, e ninguém podia bloquear ou desviar desse ataque. Na verdade, ninguém poderia sequer imaginar que eles atacariam de repente dessa maneira.

Seu ataque foi, sem dúvida, cuidadosamente planejado com antecedência e praticado inúmeras vezes.

E assim, o mestre da Mansão do Pavão, cuja fama abalava o mundo, foi derrotado bem na porta de sua própria casa, sem sequer ter chance de contra-atacar.

Num piscar de olhos, os dois pressionaram vários pontos de acupuntura importantes em seus braços e pernas.

Na verdade, Qiu Shuiqing não caiu, pois eles o estavam sustentando.

Embora seu corpo agora estivesse rígido e inflexível, a expressão em seu rosto continuava calma. Mesmo procurando em todo o mundo, seria impossível encontrar mais de dez pessoas capazes de manter a calma numa situação como essa.

Depois que Mingyue Xin lançou seu ataque e golpeou com a palma da mão, ela respirou levemente mais uma vez antes de concluir suas palavras anteriores. “É exatamente porque sei que a ansiedade só pode ser curada com medicamentos psiquiátricos que viemos até aqui em sua busca.”

Qiu Shuiqing nem sequer olhou para ela. Ele apenas fixou um olhar frio em Fu Hongxue.

Fu Hongxue permaneceu completamente sem expressão.

Qiu Shuiqing perguntou: “Você sabe por que eles vieram aqui?”

Fu Hongxue balançou a cabeça.

Qiu Shuiqing disse: “Mas foi você quem os trouxe até aqui.”

Fu Hongxue respondeu: “Isso porque eu também estou curioso para saber por que eles queriam vir aqui.”

Os dois trocaram apenas três frases. O jardim de flores, que antes estava repleto de paz e tranquilidade, de repente se encheu de um ar assassino.

A aura mortal vinha das lâminas de quarenta e nove espadas e sabres. A luz refletida nos sabres e as sombras projetadas pelas espadas tremulavam, mas aqueles que seguravam as armas permaneciam imóveis. Com a vida do dono de sua propriedade nas mãos de outros, ninguém ousava tomar nenhuma atitude imprudente.

Qiu Shuiqing soltou um suspiro de repente. “Yan Nanfei, Yan Nanfei. Como você pôde fazer algo assim?”

Yan Nanfei ficou muito surpreso. “Você sabia quem eu era o tempo todo?”

Qiu Shuiqing disse: “Toda a terra num raio de oitenta li pertence à Mansão do Pavão. Assim que você entrou em meu território, eu já soube quem você era e aprendi tudo sobre você.”

Yan Nanfei também suspirou. “Parece que a Mansão do Pavão realmente não é um lugar onde se pode ir e vir como se quiser.”

Qiu Shuiqing respondeu: “É exatamente porque eu sei demais sobre você e suas origens que você conseguiu me dominar dessa maneira.”

Yan Nanfei perguntou: “Porque você não imaginou que eu agiria assim?”

Qiu Shuiqing disse: “Eu realmente não fiz.”

Yan Nanfei forçou um sorriso. “Para ser honesto, até eu não consigo imaginar.”

Mingyue Xin interveio: “Ele não teve outra escolha. Sua doença é realmente muito grave.”

Qiu Shuiqing perguntou: “Eu tenho algum remédio que possa salvá-lo?”

Mingyue Xin respondeu: “Você tem. Só você pode.”

Qiu Shuiqing indagou: “Que remédio é esse, exatamente?”

Mingyue Xin disse: “É um segredo.”

Qiu Shuiqing perguntou: “Um segredo? Que segredo?”

Mingyue Xin respondeu: “O segredo das Penas de Pavão.”

Qiu Shuiqing ficou em silêncio.

Mingyue Xin disse: “Isso não é apenas uma questão de nós o forçarmos. É um acordo.”

Qiu Shuiqing disse: “O que você usará para negociar?”

Mingyue Xin respondeu: “Outro segredo. Esse também é um segredo das Penas de Pavão.”

Já havia caído o crepúsculo. As lanternas foram acesas. O cômodo era silencioso, elegantemente decorado e tranquilo. Sem dúvida, Qiu Shuiqing era um homem de bom gosto.

Pena que seus convidados não estivessem ali para apreciar seu refinado gosto. Assim que entraram no cômodo, Mingyue Xin foi direto ao assunto. “Na verdade, eu também sei que as Penas de Pavão se perderam durante a era do seu tetravô, Qiu Fengwu.”

Esse era um segredo. Um segredo que ninguém no mundo marcial conhecia.

Pela primeira vez, a expressão de Qiu Shuiqing mudou. “Como você sabe disso?”

Mingyue Xin disse: “Porque Qiu Fengwu pegou a Pintura do Pavão e foi procurar uma pessoa. Ele implorou para que aquela pessoa criasse uma segunda Penas de Pavão.”

A Pintura do Pavão era outro segredo. Ela continha os gráficos e diagramas necessários para fabricar as Penas de Pavão.

Ninguém sabia se a Pintura do Pavão surgiu primeiro ou se as Penas de Pavão surgiram primeiro. No entanto, todos tinham certeza de que, com a Pintura do Pavão, seria possível criar uma segunda Penas de Pavão.

Mingyue Xin disse: “No entanto, esse modo de pensar está errado.”

Qiu Shuiqing perguntou: “Como você sabe que esse modo de pensar está errado?”

Mingyue Xin respondeu: “A construção dos mecanismos em um projétil oculto é um procedimento muito complexo que exige um alto nível de habilidade.”

Isso não só exigia uma mão calma, firme e precisa, mas também conhecimentos metalúrgicos, além de uma compreensão dos princípios fundamentais dos projéteis ocultos.

Mingyue Xin afirmou: “A pessoa que Qiu Fengwu procurou era, naturalmente, o melhor artesão de sua época.”

Qiu Shuiqing disse: “Dizia-se que a melhor artesã daquela época era Madame Xu, da família Tang de Sichuan.”

Os projéteis secretos e venenosos da família Tang eram famosos em todo o mundo há mais de quatro séculos. Esse conhecimento era ensinado às noras, mas nunca às filhas.

Naquela época, Madame Xu era a nora mais velha da família Tang. Dizia-se que a bordadura e a fabricação de projéteis secretos eram suas duas habilidades excepcionais e inigualáveis.

Mingyue Xin disse: “No entanto, apesar de Madame Xu ter dedicado seis anos de esforço e trabalho árduo, exaurendo-se a ponto de até seus cabelos ficarem brancos, ela não conseguiu criar uma segunda Penas de Pavão.”

Qiu Shuiqing simplesmente a observava, aguardando que ela continuasse.

Mingyue Xin tirou de dentro um tubo dourado magnífico e deslumbrante antes de continuar. “Durante aqueles seis anos, Madame Xu realmente criou quatro Penas de Pavão. Mas, embora parecessem idênticas às originais e tivessem sido feitas estritamente de acordo com o design estabelecido pela Pintura do Pavão, por algum motivo elas careciam do poder misterioso e mágico das versões originais.”

Olhando para o tubo dourado em suas mãos, Qiu Shuiqing perguntou: “Este é um deles?”

Mingyue Xin respondeu: “Correto.”

Qiu Shuiqing disse: “Recentemente, uma pessoa apelidada de ‘Pavão’ apareceu no mundo das artes marciais…”

Mingyue Xin disse: “As Penas de Pavão dele também são uma delas.”

Qiu Shuiqing perguntou: “Você foi quem deu isso para ele?”

Mingyue Xin respondeu: “Eu não entreguei pessoalmente. Apenas fiz com que ele as encontrasse por acaso.”

Qiu Shuiqing disse: “Porque você queria intencionalmente que o rumor se espalhasse pelo mundo inteiro sobre o desaparecimento das Penas de Pavão.”

Mingyue Xin não negou isso.

Já que as Penas de Pavão estavam nas mãos de outra pessoa, naturalmente elas não podiam estar na Mansão do Pavão.

Qiu Shuiqing perguntou: “Por que fez isso?”

Mingyue Xin disse: “Porque comecei a suspeitar de algo.”

Qiu Shuiqing disse: “Suspeitar do quê?”

Mingyue Xin disse: “As Penas de Pavão são a fonte de vida da Mansão do Pavão, e todo mestre sucessor dessa mansão sempre foi uma pessoa extremamente cautelosa e estável. Portanto…”

Qiu Shuiqing disse: “Portanto, você sempre duvidou se as Penas de Pavão realmente haviam desaparecido.”

Mingyue Xin assentiu. “Aparentemente, as Penas de Pavão foram perdidas por Qiu Yifeng, o pai de Qiu Fengwu. Qiu Yifeng possuía uma inteligência e habilidades incríveis. Como ele poderia ter feito algo tão tolo? Talvez ele estivesse apenas testando a capacidade do filho de lidar com situações repentinas e inesperadas ao fingir que as havia perdido.”

Embora suas palavras fizessem sentido, não havia provas reais por trás delas.

Mingyue Xin continuou: “Por isso, revelei intencionalmente esse segredo, a fim de atrair os inimigos da Mansão do Pavão até aqui.”

Qiu Shuiqing disse friamente: “Ninguém conseguiu sair vivo.”

Mingyue Xin falou: “Por isso, achei que minha suposição estava certa. As Penas de Pavão ainda devem estar em suas mãos.”

Qiu Shuiqing fechou a boca mais uma vez, mas seu olhar afiado e penetrante, semelhante ao de uma águia, nunca se afastou de Mingyue Xin.

Mingyue Xin continuou: “Depois disso, Qiu Fengwu não procurou mais por Madame Xu. Naturalmente, isso aconteceu porque ele encontrou as originais Penas de Pavão.”

Qiu Shuiqing ficou em silêncio por muito tempo. Finalmente, disse calmamente: “Talvez ele nunca devesse tê-la procurado, para começo de conversa.”

Mingyue Xin disse: “Mas ele confiava nela. Antes de Madame Xu se casar, as duas eram amigas.”

Qiu Shuiqing riu friamente. “Há muitas pessoas no mundo dispostas a trair seus próprios amigos.”

Mingyue Xin respondeu: “Mas Madame Xu não o traiu. Além dos herdeiros diretos da família Tang, ninguém mais conhece esse segredo!”

O brilho nos olhos de Qiu Shuiqing ficou ainda mais intenso. “E você? Que relação você tem com a família Tang?”

Mingyue Xin sorriu. “Para começar, eu nunca tive a intenção de esconder isso de você.”

Ela continuou lentamente: “Eu sou a filha mais velha da família Tang. Meu nome original era Tang Lan.”

Qiu Shuiqing perguntou: “Por que uma filha da família Tang acabaria se tornando uma cortesã?”

Mingyue Xin respondeu: “Embora a família Tang seja especializada no uso de projéteis venenosos ocultos, as nossas regras são muito mais rígidas do que as das Sete Grandes Seitas. Os membros da família Tang nunca tiveram permissão para se envolverem nos assuntos do mundo marcial.”

Sua voz era calma, mas firme. “Mas estamos determinadas a sair e fazer algo a respeito.”

Qiu Shuiqing indagou: “Qual é o seu alvo?”

Mingyue Xin disse: “Opressão. Nossos objetivos podem ser resumidos em quatro palavras.”

Qiu Shuiqing perguntou: “Revoltar-se contra a opressão?”

Mingyue Xin respondeu: “Isso mesmo! Revoltar-nos contra a opressão!”

Ela continuou: “Não ousamos desafiar as regras da nossa família. Para podermos nos mover com mais liberdade, escondi-me no mundo das cortesãs. Nos últimos três anos, organizamos-nos em um grupo capaz de resistir à opressão. Infelizmente, ainda não somos fortes o suficiente.”

Yan Nanfei disse: “Isso acontece porque o nosso inimigo é ainda mais bem organizado, e seu exército é ainda mais poderoso.”

Qiu Shuiqing perguntou: “Quem é o líder deles?”

Yan Nanfei respondeu: “Alguém que merece morrer.”

Qiu Shuiqing indagou: “É ele a causa da sua ansiedade?”

Yan Nanfei admitiu isso.

Qiu Shuiqing disse: “Você quer usar as Penas de Pavão minhas para matá-lo?”

Yan Nanfei afirmou: “Use a violência para derrotar a violência, e mate para impedir que um assassino continue agindo!”

Qiu Shuiqing olhou para ele e depois para Fu Hongxue. De repente, ele disse: “Libere os pontos de acupuntura das minhas pernas e venha comigo!”

Eles passaram por um mural gigantesco e lindo, atravessaram um bosque de bordos e um grupo de bambus. Assim que cruzaram uma ponte com nove curvas, a luz da lanterna pareceu se dispersar e desaparecer.

O pátio escuro parecia exalar uma aura sombria, sinistra e desoladora, indescritivelmente sombria. Até mesmo a luz da lanterna evitava chegar até lá.

Em comparação com o pavilhão magnífico e esplêndido, parecido com um palácio, de antes, este era um mundo completamente diferente.

O edifício alto e imponente estava repleto de um frio assustador.

Havia mais de cem pequenas lanternas acesas no interior do quarto. Emissoras de uma luz triste e sinistra, elas pareciam inúmeras fadas noturnas.

Na frente de cada pequena lanterna havia uma placa memorial.

Cada placa memorial tinha um nome gravado nela. Todos esses nomes pertenciam a figuras ilustres. Vários deles eram de pessoas que, até pouco tempo atrás, foram celebridades temporárias do mundo marcial e se consideravam incomparáveis!

Depois de ver a fileira de placas memorial, a expressão de Mingyue Xin também se tornou muito solene.

Ela sabia que todas aquelas pessoas haviam morrido por causa das Penas de Pavão. Ela esperava poder adicionar mais uma placa memorial e mais um nome a este lugar.

“Gongzi Yu!”

Qiu Shuiqing disse: “Nossos ancestrais temiam que seus descendentes acumulassem demasiado karma negativo por meio de seus assassinatos, e por isso criaram este local memorial, a fim de ajudar a expiar seus pecados e acalmar as almas dos condenados!”

Em seguida, ele os levou para o coração da Mansão do Pavão. Eles entraram por um caminho pavimentado que passava pelo cemitério.

O caminho que eles percorreram era sinuoso e tortuoso. Era possível ver um número incontável de barras de ferro e corrimãos.

Todos o seguiram em silêncio. Eles tinham a impressão de terem entrado de repente no mausoléu de algum imperador antigo e há muito falecido. O local era sombrio, úmido e misterioso.

A última porta de ferro era feita de uma chapa de aço com mais de um metro de espessura. Seu peso ultrapassava mil jin.

Havia treze trincos na porta.

“Originalmente, as treze chaves eram guardadas por treze pessoas diferentes. Porém, nos dias de hoje, há cada vez menos amigos em quem se possa confiar.”

Assim, atualmente apenas seis pessoas guardavam as chaves. Todos eles eram homens idosos com cabelos brancos e grisalhos. Entre eles estavam amigos de família confiáveis da Família Pavão, além de ilustres veteranos do mundo das artes marciais.

Cada um deles tinha origens e status diferentes. No entanto, sua amizade e lealdade eram igualmente valorizadas por Qiu Shuiqing.

Sua habilidade nas artes marciais, naturalmente, era ainda mais digna de confiança. Qiu Shuiqing simplesmente bateu palmas, e todos os seis apareceram do nada, como fantasmas. Aquele que surgiu mais rápido tinha um olhar semelhante ao de uma águia e se movia da mesma forma. Seu rosto envelhecido e marcado pelas experiências estava repleto de cicatrizes e feridas já curadas. Ele parecia ser a “Águia Imortal do Céu”, Gongsun Tu, cuja fama abalou o mundo em tempos passados.

As chaves estavam presas a eles por meio de uma corrente de ferro. A última chave ficava nas mãos de Qiu Shuiqing.

Mingyue Xin observou enquanto ele abria o último cadeado. Quando ela virou a cabeça, os seis guardiões já haviam desaparecido. Era como se os ancestrais da família Qiu tivessem enviado aqueles seis seres especialmente do mundo dos mortos, para atuarem como fantasmas guardiões dessa área proibida.

Atrás do portão de aço havia uma grande sala de pedra. As paredes estavam cobertas de musgo verde-azulado, e seis lamparinas estavam acesas.

Sob o brilho sombrio e assustador das lâmpadas, podiam-se ver todo tipo de armas estranhas e exóticas em vários suportes de madeira. Algumas delas eram até mesmo desconhecidas por Yan Nanfei; não se sabia se haviam sido usadas pelos ancestrais da família Qiu ou pelos inimigos deles. Embora essas armas ainda estivessem ali, seus esqueletos e estruturas já estavam completamente apodrecidos há muito tempo.

Qiu Shuiqing afastou uma pedra gigantesca, revelando um armário de aço escondido atrás dela. Será que as Penas de Pavão estavam escondidas aqui?

Todos observaram, com o fôlego preso, enquanto ele abria o armário de aço e, com reverência e respeito, retirava uma caixa de madeira de dentro dele.

Ninguém imaginava que, dentro daquela caixa de madeira, não estivessem as Penas de Pavão, mas sim uma fina pele amarela.

Mingyue Xin não tentou esconder sua decepção. Franzindo a testa, ela perguntou: “O que é isso?”

A expressão no rosto de Qiu Shuiqing ficou ainda mais solene e respeitosa. “Isso é o rosto de uma pessoa.”

Decepcionada, Mingyue Xin disse: “É uma pele esculpida a partir do rosto de alguém?”

Qiu Shuiqing assentiu com a cabeça. Seus olhos estavam cheios de tristeza. Com uma voz abatida, ele disse: “Essa pessoa perdeu algo extremamente importante. Ele sentia que não tinha mais dignidade nem o direito de continuar vivendo. Antes de cometer suicídio, ele pediu aos seus servos que, após sua morte, esculpissem sua pele do rosto, como um aviso para as gerações futuras.”

Ele não mencionou o nome dessa pessoa, mas todos sabiam de quem ele estava falando.

Naquela época, a notícia da morte súbita de Qiu Yifeng era uma história que gerava grande suspeita. Só agora Qiu Shuiqing revelou a verdade sobre o assunto.

Todos os pelos do corpo de Mingyue Xin se arrepiaram. Depois de algum tempo, ela soltou um longo suspiro. “Você não deveria ter me contado algo assim.”

Com uma expressão calma, Qiu Shuiqing disse: “Eu também não queria revelar isso, mas precisava que você acreditasse em mim. As Penas de Pavão desapareceram há muito tempo da Mansão do Pavão.”

Mingyue Xin perguntou: “Mas aquelas pessoas que morreram recentemente na Mansão do Pavão…”

Qiu Shuiqing a interrompeu. Ele disse friamente: “Existem muitas maneiras de matar alguém. Não é necessário usar as Penas de Pavão.”

Mingyue Xin olhou fixamente para a pele humana dentro da caixa de madeira. Ao pensar no trágico e lamentável suicídio daquele homem, que tirou a própria vida para expiar seu pecado, ela desejou nunca ter vindo até ali.

Yan Nanfei também sentiu claramente um arrependimento semelhante em seu coração. Foi nesse exato momento que se ouviu um barulho de estrondo, pois o portão de metal se fechou com força!

Em seguida, ouviram-se uma série de cliques. Obviamente, todas as treze fechaduras do lado de fora haviam sido trancadas.

A expressão no rosto de Mingyue Xin mudou. Yan Nanfei suspirou. “Nós não deveríamos ter vindo aqui, nem ouvido este segredo, muito menos perturbado o espírito deste ancião. Realmente merecemos morrer.”

Qiu Shuiqing os observava calmamente, sem demonstrar nenhuma expressão no rosto.

Yan Nanfei disse: “Mas minha vida ainda pertence a Fu Hongxue. Fu Hongxue não merece morrer.”

Qiu Shuiqing respondeu friamente: “Eu também não mereço morrer.”

Yan Nanfei o encarou, surpreso. Mingyue Xin interveio: “Então isso não era sua intenção?”

Qiu Shuiqing disse: “Não é.”

Mingyue Xin ficou ainda mais chocada. “Então, quem foi que nos trancou aqui? Quem poderia ter acesso a uma área tão secreta?”

Qiu Shuiqing disse: “Há pelo menos seis pessoas que fizeram isso.”

Mingyue Xin falou: “Mas todos eles são seus bons amigos.”

Qiu Shuiqing respondeu: “Como eu disse antes, existem muitas pessoas no mundo dispostas a trair seus próprios amigos!”

Fu Hongxue finalmente falou: “Dentre essas seis pessoas, basta haver apenas um traidor.”

Mingyue Xin perguntou: “A quem você está se referindo?”

Fu Hongxue não respondeu. Em vez disso, ele perguntou a Qiu Shuiqing: “A pessoa que abriu o primeiro cadeado foi Gongsun Tu?”

Qiu Shuiqing disse: “Sim.”

Mingyue Xin interrompeu: “Será aquela ‘Águia Imortal do Céu’, o Gongsun Tu que já deveria ter morrido inúmeras vezes?”

Qiu Shuiqing disse: “Sim.”

Yan Nanfei perguntou: “Seu último duelo até a morte foi contra Gongzi Yu?”

Qiu Shuiqing disse: “Sim.”

Yan Nanfei olhou para Mingyue Xin. Mingyue Xin olhou para Fu Hongxue. Os três ficaram em silêncio.

Não havia necessidade de fazer mais nenhuma pergunta.

Todos no mundo das artes marciais ficaram impressionados com a forma como Gongsun Tu conseguiu sobreviver ao combate contra Gongzi Yu.

Só agora eles perceberam que não havia nada de surpreendente nisso. Gongzi Yu deixou intencionalmente Gongsun Tu vivo, enquanto o subornava ao mesmo tempo.

Agora, a única pergunta que precisava ser feita era: “Existe outra saída daqui?”

“Nenhuma.”

A resposta de Qiu Shuiqing foi muito sucinta. Um depósito secreto de bens valiosos realmente não deveria ter outra entrada ou saída!

Mingyue Xin soltou um suspiro. Parecia que todo o seu corpo estava prestes a desabar.

O portão de metal tinha três pés de espessura. As paredes de pedra tinham seis pés de espessura. Quem quer que estivesse trancado naquela sala de pedra só podia esperar pela morte.

Yan Nanfei perguntou de repente: "Existe algum vinho aqui?"

Qiu Shuiqing respondeu: "Sim. Há apenas um jarro de vinho. É vinho envenenado!"

Yan Nanfei sorriu. "Vinho envenenado é melhor do que não ter vinho algum."

Por que alguém que está esperando a morte certa se assustaria com vinho envenenado?

Ele localizou o jarro de vinho e quebrou o selo. Mas, de repente, houve um brilho de uma espada, e o jarro de vinho também foi destruído.

Fu Hongxue disse friamente: “Não se esqueça de que sua vida ainda pertence a mim. Mesmo que queira morrer, precisa me permitir matá-lo.”

Yan Nanfei perguntou: “Quando pretende agir?”

Fu Hongxue respondeu: “Quando toda esperança se perder.”

Yan Nanfei indagou: “Que esperança ainda temos agora?”

Fu Hongxue afirmou: “Enquanto você estiver vivo, há esperança!”

Yan Nanfei riu alto. “Maravilhoso! Muito bem dito! Enquanto houver um único fôlego em meu corpo, nunca esquecerei essas palavras.”

Fu Hongxue não disse mais nenhuma palavra. Parecia que ele de repente se tornara fascinado pelas diversas armas nas prateleiras de madeira.

Ele caminhou lentamente em direção a elas, examinando com cuidado cada uma das armas.

O quarto frio e sombrio foi se tornando gradualmente quente e sufocante. Qiu Shuiqing apagou três das lanternas. De repente, Fu Hongxue retirou um chicote de correntes de uma das prateleiras.

O chicote de correntes era feito de elos de aço puro. Ele deveria ser extremamente pesado, mas, na verdade, não parecia tão pesado quanto aparentava!

Fu Hongxue murmurou para si mesmo e, em seguida, perguntou: “Qual é a origem desta arma?”

Qiu Shuiqing não respondeu diretamente. Primeiro, ele retirou um livro de contabilidade muito grosso de um armário. Depois de soprar a poeira dele, virou cerca de dez páginas antes de dizer, com calma: “Isso foi deixado para trás por Hai Dongkai.”

Fu Hongxue perguntou: “Hai Dongkai, do Salão do Trovão de Jiangnan?”

Qiu Shuiqing assentiu com a cabeça. “Os dispositivos explosivos do Salão do Trovão eram projéteis ocultos que eram famosos em todo o mundo. Mas, com o surgimento das Penas de Pavão, seu prestígio começou a declinar. Por isso, Hai Dongkai organizou pessoas para nos atacar, com a intenção de destruir a Mansão do Pavão. Infelizmente, ele morreu às mãos das Penas de Pavão antes mesmo de ter a chance de agir.”

De repente, pareceu que um raio de luz saiu dos olhos de Fu Hongxue. Depois de repetir isso para si mesmo, ele perguntou novamente: “Ele morreu às mãos das Penas de Pavão antes mesmo de ter a chance de agir?”

Qiu Shuiqing assentiu mais uma vez. “Embora isso tenha acontecido há mais de um século, os eventos foram registrados nesse livro-razão de maneira muito clara.”

Mingyue Xin disse: “Eu também já ouvi falar desse ancião antes. Acho que me lembro de que seu apelido era algo como ‘Chicote do Raio’?”

Fu Hongxue assentiu lentamente e, em seguida, começou a caminhar ao longo da parede mais uma vez!

Com a mão direita, ele segurava sua espada. Com a esquerda, segurava o chicote. De repente, ele fechou os olhos. Embora sua maneira de andar fosse muito peculiar, seu rosto parecia tão calmo e sereno quanto o de um velho monge.

Ao observá-lo, todos prenderam a respiração. A sala de pedra ficou tão silenciosa quanto um túmulo.

De repente, houve um brilho intenso de uma espada curta.

Esse brilho da espada era muito mais forte do que qualquer outro que Yan Nanfei já havia visto antes.

Com esse golpe, Fu Hongxue utilizou claramente sua energia interna. Embora seus olhos estivessem firmemente fechados, o ataque acertou com precisão uma das rachaduras em uma das paredes de pedra.

Ele não usou os olhos para enxergar. Ele usou o coração!

Assim que sua espada curta foi lançada, ela penetrou na parede de pedra.

Fu Hongxue suspirou profundamente ao retirar a lâmina de seu sabre da parede. Assim que terminou de suspirar, ele atacou com o chicote de corrente em sua mão esquerda, inserindo-o com força no espaço aberto pela lâmina do sabre na parede.

Nesse momento, ouviu-se um estrondo repentino. O chicote de corrente explodiu dentro do buraco na parede de pedra.

A parede de pedra, feita de seis pés de rocha sólida, também explodiu. Pedaços quebrados se espalharam por toda parte, voando como chuva.

E então, tudo voltou a ficar em silêncio. Um grande buraco havia sido criado na parede de pedra.

Fu Hongxue já havia guardado sua espada. Ele apenas disse, em voz suave: “As armas explosivas do Salão do Trovão, em Jiangnan, são realmente incomparáveis.”

Qiu Shuiqing, Mingyue Xin e Yan Nanfei o observaram em silêncio, com olhares cheios de respeito. “Como você soube que essa chicote-chave estava repleto de explosivos?”

“Eu não sabia!”, respondeu Fu Hongxue. “Só percebi que o chicote parecia ter menos peso do que deveria. Portanto, era provável que seu interior fosse oco. Por coincidência, lembrei-me de repente de Hai Dongkai.”

O ataque de meia-noite de Hai Dongkai à Mansão do Pavão foi uma das histórias de guerra mais famosas do mundo marcial.

Das setenta e duas maiores batalhas já registradas no mundo marcial, pelo menos sete ocorreram na Mansão do Pavão!

No entanto, a Mansão do Pavão quase que milagrosamente continuou de pé e em boas condições. Mas assim que saíram dali, descobriram que a mansão, que havia resistido ao fogo e às adversidades por tanto tempo, se transformara em um grande monte de escombros. Seus nove grandes pátios, trinta e seis torres e oitenta li quadrados de terreno viraram destroços!

O sangue fresco ainda não havia secado completamente. Assim, Qiu Shuiqing ficou parado em meio aos escombros encharcados de sangue.

Oitenta li quadrados de terra. Quinhentas vidas. Trinta gerações de fama. Tudo isso foi destruído!

Era como se um milagre maligno tivesse acontecido!

Qiu Shuiqing não se mexeu, nem derramou lágrimas. Esse tipo de ódio e inimizade já não podia ser lavado por lágrimas.

A única coisa que ele queria derramar era sangue!

Mas ele não conseguia encontrar a pessoa que causara aquela catástrofe. O céu estava sombrio e escuro. A terra ao redor deles era estéril e silenciosa. Parecia que os quatro eram as únicas criaturas vivas no mundo.

Yan Nanfei ficou afastado, bem longe. Parecia que ele sentia ainda mais dor do que Qiu Shuiqing.

Fu Hongxue o observava há muito tempo. Ele disse friamente: “Você está se culpando e se condenando. Acha que foi você quem trouxe essa desgraça para ele?”

Yan Nanfei assentiu lentamente com a cabeça. Várias vezes ele quis falar, mas se conteve. Contradições atormentavam seu coração, aumentando ainda mais sua dor.

Finalmente, ele não conseguiu mais resistir. De repente, disse: “Já é a terceira vez!”

Fu Hongxue perguntou: “A terceira vez?”

Yan Nanfei respondeu: “A primeira vez foi na Assembleia do Fênix. A segunda vez foi no Jardim da Família Ni. Agora é a terceira vez.”

Ele falou muito rapidamente, pois já havia decidido revelar todos os segredos.

“Nos dias de hoje, a pessoa com o mais alto nível de habilidade marcial não é você. É Gongzi Yu.” Suas palavras eram muito honestas e francas. “Embora sua espada esteja quase alcançando um nível de invencibilidade, você mesmo ainda possui fraquezas.”

“E você?” perguntou Fu Hongxue.

“Eu pratico a espada do coração, a espada da intenção. Quando coração e mente se unem, não há nada que não se possa fazer. Originalmente, este é um estilo que se aproxima dos mais altos níveis da arte marcial com a espada. Se eu conseguir dominá-lo, serei invencível.”

“Você não consegue dominá-lo?”

“É como se o domínio desse estilo fosse bloqueado por treze fechaduras. Sei que tenho todas as chaves para abri-las, mas, depois de abrir doze delas, não consigo encontrar a décima terceira.”

Yan Nanfei forçou um sorriso. “Por isso, sempre que executo meus ataques, sinto como se minha força não viesse do coração. Às vezes, quando envio um ataque, parece que ele vai acertar o alvo, mas, na verdade, quando chega lá, está desviado por alguns centímetros.”

Fu Hongxue perguntou: “E quanto a Gongzi Yu?”

Yan Nanfei disse: “Não apenas suas artes marciais são invencíveis e imparáveis, mas ele também é invulnerável. Em todo o mundo, existem talvez apenas duas coisas capazes de derrotá-lo.”

Fu Hongxue perguntou: “Uma delas são as Penas de Pavão?”

Yan Nanfei disse: “O outro é o Livro Triste do Yin e Yang e da Mistura dos Infernos.”

Dentro deste livro foram registradas as sete técnicas marciais mais vis e cruéis da história do mundo. Segundo as lendas, quando o livro foi escrito, os céus derramaram sangue, fantasmas uivavam durante a noite, e, assim que o autor terminou de escrever a última palavra, ele mesmo vomitou sangue e morreu.

Fu Hongxue, naturalmente, também ouvira falar dessa lenda. “Mas, assim que o livro foi escrito, ele desapareceu. Ninguém no mundo jamais o viu novamente!”

Yan Nanfei disse: “Este livro certamente se perdeu há muito tempo, mas, com a mesma certeza, reapareceu recentemente!”

Fu Hongxue perguntou: “Onde ele reapareceu?”

Yan Nanfei respondeu: “O Mercado Fênix.”

Há um ano, quando ele foi ao Mercado Fênix, foi com o objetivo de encontrar este livro. Fu Hongxue também estava lá por acaso.

Yan Nanfei disse: “Naquela época, eu tinha certeza de que você também devia ter ido lá em busca do livro. Achei muito provável que você tivesse sido comprado e contratado por Gongzi Yu, e foi por isso que ataquei você.”

Mas ele perdeu.

Embora quisesse matar Fu Hongxue, este não queria matá-lo. Foi assim que todos esses eventos trágicos, misteriosos e perigosos aconteceram.

Yan Nanfei disse: “Depois de lutar contra você, fiquei completamente abalado mentalmente. Levei quatro horas até conseguir voltar ao Mercado Fênix.”

Mas, até então, o Mercado Fênix já havia se transformado em uma cidade fantasma. Sem dúvida, ele havia sido saqueado pelos subordinados de Gongzi Yu!

Yan Nanfei disse: “Naquela manhã, quatro dos Sete Heróis da Família Ni haviam visitado o Mercado Fênix. Eles chegaram e foram embora às pressas, e, a princípio, não chamaram a atenção de ninguém. Mas eu não pude deixar de querer falar com eles para descobrir o que estava acontecendo. Eu não imaginava que, como consequência da minha visita, o precioso pátio deles, mantido com tanto esforço por mais de treze gerações, se transformaria em um deserto estéril.”

Depois de pensar por mais um momento, ele acrescentou: “Foi nesse dia que conheci Mingyue Xin pela primeira vez. Ela não estava lá há mais do que cinco dias.”

Fu Hongxue apertou com força ambos os punhos. Depois de muito tempo, ele finalmente falou lentamente: “Embora até hoje você ainda não tenha visto o Livro da Tristeza, quem sabe quantas pessoas já foram destruídas por causa dele.”

Os punhos de Yan Nanfei também estavam firmemente cerrados. “Portanto, eu preciso matar Gongzi Yu e vingar a morte daquelas almas assassinadas.”

Fu Hongxue disse: “Assim, ele também precisa matá-lo.”

Eles pararam de falar, pois naquele momento Qiu Shuiqing caminhou lentamente em direção a eles.

Seu rosto continuava sem expressão. Até mesmo seus olhos afiados e penetrantes pareciam vazios e sem brilho.

Ele ficou parado na frente deles por um longo tempo, como se fosse um homem feito de madeira. Só então murmurou, como se estivesse sonâmbulo: “Todos os membros da família Qiu já morreram. Mas seus corpos ainda permanecem aqui. Só há uma pessoa desaparecida.”

Fu Hongxue perguntou: “Gongsun Tu?”

Qiu Shuiqing assentiu. “Não é tarefa fácil eliminar completamente todos os membros da família Qiu. Eles certamente também sofreram baixas. No entanto, levaram todos embora!”

Yan Nanfei não conseguiu se conter e disse: “Essas pessoas sempre foram muito organizadas ao lidar com seus assuntos, sem deixar nenhum rastro para trás.”

Fu Hongxue respondeu: “Mas tantas pessoas não podem simplesmente ter desaparecido. Onde quer que tenham ido, certamente deixaram alguma pista de sua passagem.”

Qiu Shuiqing olhou para ele. Em seus olhos podia-se ver uma expressão de gratidão. De repente, ele disse: “Minha esposa fica doente com frequência, por isso tenho outra mulher na cidade. Atualmente, ela está grávida de seis meses. Se der à luz um menino, ele será o último descendente da família Qiu.”

Ele acrescentou lentamente: “O sobrenome dela é Zhuo. O nome dela é Zhuo Yuzhen. O nome do pai dela é Zhuo Donglai. Ele é um mestre em dardos.”

Fu Hongxue o ouviu em silêncio, prestando muita atenção a cada palavra dita por ele.

Qiu Shuiqing suspirou profundamente. “Eu deveria cuidar pessoalmente dessas questões, mas já não consigo mais. Se continuar suportando essa vergonha e persistir em viver, no futuro, quando for para o outro mundo, não terei mais rosto para enfrentar os ancestrais da família Qiu.”

Yan Nanfei gritou com voz feroz: “Você não pode morrer! Você não quer se vingar?”

Qiu Shuiqing de repente soltou uma risada. Sua risada era ainda mais miserável do que o choro. “Vingança? Você quer que eu me vingue? Você sabe que tipo de pessoa é Gongzi Yu? Você sabe quão grande é o poder dele?”

Yan Nanfei, naturalmente, sabia. Ninguém conhecia isso melhor do que ele.

Além do Clã dos Mendigos e das Sete Grandes Seitas de Espadas, que eram organizações históricas estabelecidas há muito tempo, pelo menos metade das outras trinta e nove organizações mais poderosas do mundo marcial mantinha relações extremamente próximas com Gongzi Yu. Pelo menos oito ou nove delas estavam secretamente sob o comando direto de Gongzi Yu.

Além disso, o número de mestres de primeira classe que foram comprados e subordinados por Gongzi Yu era incontável. Havia também um ou dois mestres entre seus guarda-costas que possuíam um nível de habilidades marciais profundamente incompreensível.

Yan Nanfei estava prestes a revelar tudo o que sabia sobre Gongzi Yu, mas Qiu Shuiqing já não tinha mais interesse em ouvir!

Qiu Shuiqing continuava parado no mesmo lugar, imóvel, mas, de repente, sangue fresco começou a jorrar de suas orelhas, olhos, narinas e boca.

Assim que ele caiu, ouviu-se, de longe, o som de um galo cantando.

A Mansão do Pavão estava cercada por montanhas em dois lados e por água no terceiro. As montanhas eram extremamente íngremes; não havia como levar pessoas feridas para atravessá-las. A correnteza do rio era muito forte, a ponto de até mesmo jangadas cobertas com peles de ovelha não conseguirem passar por ela.

A Mansão do Pavão era guardada com extremo rigor e contava com especialistas em número suficiente. Para eliminar completamente todos que estavam na mansão, teriam sido necessários pelo menos trinta ou cinquenta mestres de primeira classe.

Mesmo que os invasores tivessem chegado por via fluvial ou pelos passos das montanhas, havia apenas um caminho pelo qual eles poderiam sair!

Na frente da mansão havia uma floresta densa. Havia uma estrada larga e asfaltada ao lado dela, mas não se via nenhum rastro de roda ou casco de animal, nem sangue ou pegadas.

Mingyue Xin cerrou os dentes. “De qualquer forma, precisamos encontrar uma terceira pessoa ainda hoje.”

Fu Hongxue disse: “Além de Zhuo Yuzhen e Gongsun Tu, quem mais pode ser?”

Mingyue Xin respondeu: “Pavão. Eu já o submeti e o enviei de volta disfarçado. Tenho certeza de que ele pode nos fornecer algumas pistas.”

Yan Nanfei disse friamente: “Infelizmente, toda pista que ele nos der pode ser uma armadilha.”

Mingyue Xin perguntou: “Uma armadilha?”

Yan Nanfei disse: “Ele tem medo de você, mas posso garantir que tem ainda mais medo de Gongzi Yu. Se ele não tivesse vazado segredos para Gongzi Yu, como é que Gongzi Yu teria chegado à Mansão do Pavão em um momento tão perfeito?”

Mingyue Xin falou com ódio: “Se sua suposição estiver correta, isso só me dá mais motivos para encontrá-lo.”

Fu Hongxue disse: “Mas a primeira pessoa que precisamos encontrar não é ele. É Zhuo Yuzhen.”

Nenhum deles conhecia Zhuo Yuzhen, mas Zhuo Donglai era uma figura famosa. Ele era conhecido como um alcoólatra ilustre.

Ele já estava bêbado quando o encontraram. Ele jazia embriagado à sombra de uma árvore no seu pátio. No entanto, assim que ouviu o nome de Qiu Shuiqing, levantou-se rapidamente e praguejou: “Aquele velho desgraçado! Eu o tratei como amigo, mas ele agiu pelas minhas costas e fez com que minha filha se apaixonasse por ele.”

Eles não tentaram fazê-lo calar. Quanto mais ele praguejava com raiva, mais provava que o caso era real. Contanto que pudessem preservar esse último membro da família de Qiu Shuiqing, não importava o quanto Zhuo Donglai xingasse.

Sua filha, no entanto, não aguentava mais. Todo o seu xingamento a fez fugir dali. Em cima de sua penteadeira, no quarto, ela havia deixado uma carta. Uma jovem com tranças longas estava curvada sobre a penteadeira, chorando sem parar.

Na carta estava escrito: “Sua filha foi desobediente e envergonhou sua casa. Por causa deste ser que cresce dentro de mim, não posso me matar para redimir essa vergonha…”

A jovem disse: “Então a jovem senhorita foi embora. Eu não consegui impedi-la.”

“Você não sabe para onde ela foi?”

“Se soubesse, eu também teria ido. Por que ficaria aqui?”

Se houvesse um demônio bêbado na casa, ninguém gostaria de ficar. Por isso, eles também foram embora!

No entanto, eles ainda precisavam encontrar Zhuo Yuzhen. Como poderiam localizá-la em meio a toda aquela multidão?

Mingyue Xin disse de repente: “Há um lugar onde tenho certeza de que vamos encontrá-la.”

Yan Nanfei perguntou imediatamente: “Que lugar?”

Mingyue Xin respondeu: “Já que ele não queria que o pai dela soubesse sobre o caso deles, Qiu Shuiqing certamente preparou um local secreto para os dois se encontrarem.”

Até mesmo o dono da pequena loja de tecidos ali perto conseguiria encontrar um local para encontros amorosos para sua amante, quanto mais o senhor da Mansão do Pavão.

Infelizmente, esse lugar precisa estar extremamente bem escondido. “Qiu Shuiqing sempre foi uma pessoa muito prudente e cautelosa. Além dele mesmo, quem mais poderia saber disso?”

“Há uma pessoa que com certeza deve saber!”

“Quem?”

“Aquela menina de tranças longas.” Mingyue Xin falou com grande certeza. “A relação e o carinho entre uma jovem senhorita e sua criada pessoal podem ser muito próximos, quase como o que há entre irmãs. Se eu fizesse algo assim, seria impossível esconder isso de Xingxing!”

Xingxing era o nome de sua própria criada pessoal.

“Aquela menina tinha um olhar astuto e esperto. Ela estava apenas fingindo para nós antes. Em menos de uma hora, ela sairá para procurá-la.”

Mingyue Xin não estava errada.

Antes mesmo de uma hora se passar, a menina saiu secretamente pela porta dos fundos e desceu por uma viela lateral.

Mingyue Xin a observava às escondidas, enquanto Fu Hongxue e Yan Nanfei observavam Mingyue Xin.

“Nunca é fácil para uma moça solteira viajar sozinha; portanto, o local do encontro deles não pode estar muito longe!”

Mingyue Xin estava certa mais uma vez. O local ficava a apenas dois becos de distância, com muros altos e uma entrada estreita. Era um pátio tranquilo e isolado, no qual havia uma árvore de ginkgo no meio e cerca de dez rosas chinesas crescendo no topo do muro.

A porta não estava trancada; evidentemente, esperavam a chegada da menina. Ela olhou ao redor, depois abriu a porta silenciosamente, entrou e a fechou e trancou em seguida.

Um aroma delicado flutuava vindo das rosas chinesas no topo do muro, enquanto as folhas da árvore de ginkgo eram agitadas pelo vento. Não se ouvia nenhum som humano dentro do pátio.

“Entre primeiro. Nós esperamos por você lá fora!”

Mingyue Xin sabia o tempo todo que os dois homens não estariam dispostos a invadir precipitadamente o quarto privado de uma jovem. Isso porque eles eram homens de verdade, homens entre homens.

Eles observaram enquanto ela pulava por cima do muro. Esperaram por muito tempo. As rosas continuavam com o mesmo aroma doce, mas, vindo de dentro do jardim, podia-se ouvir um grito de alarme.

Era a voz de Mingyue Xin.

Mingyue Xin definitivamente não era o tipo de mulher que se assustaria facilmente.

As folhas da árvore de ginkgo eram tão espessas que projetavam uma sombra no cômodo, cujo interior estava escuro como o crepúsculo. O corpo da criada jazia curvado sobre a mesa. Sua trança escura e oleosa havia sido enrolada ao redor de seu pescoço. Suas mãos e pés estavam frios como gelo.

As mãos e pés de Mingyue Xin também estavam frios. “Chegamos um pouco tarde demais.”

A menina havia sido estrangulada até a morte. Zhuo Yuzhen não estava em lugar algum.

Ninguém se estrangularia com sua própria trança. Quem seria o assassino?

Yan Nanfei cerrou os punhos. “Parece que o caso entre Zhuo Yuzhen e Qiu Shuiqing, afinal, não foi algo totalmente mantido em segredo.”

Assim, os subordinados de Gongzi Yu chegaram um passo à frente deles!

O rosto de Fu Hongxue estava pálido, mas era possível ver um leve tom vermelho em seus olhos.

Ele estava procurando. Esperava que o assassino, em sua pressa, tivesse deixado alguma pista desta vez.

Apenas um ato de negligência. Apenas uma única pista. Se estivesse lá, Fu Hongxue não a perderia!

Desta vez, ele quase a perdeu, simplesmente porque aquela pista era muito óbvia.

Havia um pequeno espelho no topo do suporte de roupas. Alguém havia escrito três palavras no espelho com rouge. As palavras foram escritas de forma muito apressada e descuidada. Claramente, elas haviam sido deixadas para trás por Zhuo Yuzhen. Em sua pressa, o homem que a sequestrou não percebeu.

Por que as coisas mais óbvias são justamente aquelas às quais as pessoas dão menos atenção?

Rouge vermelho-sangue. Palavras vermelho-sangue. “Templo Zi Yang!”

Templo Ziyang era um nome bem comum. Havia muitos templos taoístas chamados Templo Ziyang. Mas, por sorte, havia apenas um templo com esse nome nesta cidade.

“Como é que ela sabia que eles a levariam para o Templo Ziyang?”

“Talvez tenha ouvido alguém falar. Talvez seus sequestradores incluíssem um sacerdote do Templo Ziyang entre eles. Ela nasceu e foi criada aqui; naturalmente, reconheceria eles.”

De qualquer forma, eles teriam que ir lá verificar. Mesmo que fosse uma armadilha, ainda precisavam ir.

Inesperadamente, o pátio do Templo Ziyang também era coberto por uma árvore de ginkgo em pleno crescimento. A fumaça do incenso se enrolava ao redor do salão principal. Não se via ninguém. Mas assim que entraram no quintal, conseguiram ouvir vozes.

Que pátio frio e desolado. Que voz gelada e fria. Ela disse apenas duas palavras: “Por favor, entrem!”

A voz vinha de um quarto de hóspedes à esquerda. Parecia que as pessoas lá dentro estavam esperando por eles o tempo todo.

Parecia mesmo que se tratava de uma armadilha. Mas quando é que esses três já tiveram medo das armadilhas dos outros?

Sem sequer pensar, Fu Hongxue caminhou até lá. A porta estava destrancada. Com um leve empurrão, ele a abriu.

Havia quatro pessoas dentro do quarto.

Desde que decidisse fazer algo e desde que tivesse sua espada na mão, mesmo diante de milhares de soldados, Fu Hongxue não recuaria nem um pouco. Quanto a apenas quatro pessoas, isso era ainda menos provável!

Um dos quatro estava bebendo vinho. Dois estavam jogando xadrez. O quarto era um jovem de roupa branca que usava uma faca pequena para cortar as unhas.

Não havia lâmpadas acesas no quarto. O rosto do jovem era exatamente como a lâmina de sua faca: branco com manchas pretas visíveis. Tão negro que era assustador.

Dos dois que jogavam xadrez, um era de fato um sacerdote taoísta. Sua barba e seus cabelos eram completamente brancos, mas seu rosto estava vermelho e corado como o de um bebê. O outro jogador usava roupas pretas e meias brancas. Ele estava vestido de forma simples, com apenas um anel no dedo. No entanto, aquele anel era feito de jade Han inestimável, cujo valor era suficiente para comprar várias cidades.

As pupilas de Fu Hongxue se contraíram de repente. Seu rosto pálido como cinza ficou subitamente corado.

Isso aconteceu porque a pessoa que estava bebendo com a cabeça baixa começou a levantar lentamente o rosto.

Depois de ver o rosto daquela pessoa, as mãos e os pés de Mingyue Xin ficaram novamente gelados como gelo.

Seu rosto estava repleto de cicatrizes e feridas. Seus olhos eram tão afiados quanto os de uma águia. Era a ‘Águia Imortal do Céu’, Gongsun Tu!

Ele também os observava, e em seu olhar penetrante havia um toque de zombaria cruel. “Por favor, sentem-se.”

Realmente havia três assentos vazios na sala de hóspedes, e Fu Hongxue realmente se sentou.

É sempre bom economizar um pouco de energia antes que uma feroz batalha pela sobrevivência esteja prestes a começar.

Yan Nanfei e Mingyue Xin também se sentaram. Eles também sabiam que havia chegado a hora de uma batalha cujo resultado, entre vida e morte, seria decidido em um piscar de olhos.